Фань Мин подбежал к старику Цяню, который неторопливо собирал на земле обычные грибы и на гнилых брёвнах – древесный гриб. Он с любопытством спросил:
– А это что, дикий гриб?
Старик Цянь, как всегда, отвечал Фань Мину дружелюбно и терпеливо:
– Да, впереди маленькая избушка. Сейчас мы наберем свежих грибов и гриба, чтобы приготовить там вкусный суп.
– Избушка прямо тут? – Фань Мин удивился ещё больше. Невероятно, что в такой глуши, в старых лесах, могут быть дома.
– Это мы с одним старым другом частенько бродили по горам и ночевали прямо там. Вот и решили вместе построить в горах домик, припасти в нём еды, даже печку сделали.
Для нас это был своего рода перевалочный пункт в горах, где можно было спокойно переночевать, – старик Цянь, чуть прищурившись, говорил с ноткой воспоминаний в голосе.
– Там ещё и печка есть? Значит, можно вкусно поесть, хи-хи, – радостно сказал Фань Мин.
Старик Цянь с лёгкой грустью произнёс:
– Жаль только, что моего старого товарища больше нет. В последние годы я один хожу в горы. Не знаю, что стало с тем домиком. Эх.
Услышав это, выражение лица Фань Мина помрачнело, словно вспомнилось что-то неприятное. Но тут же он отогнал все печальные мысли и бодро сказал:
– А давайте я вам помогу собирать! – С этими словами он принялся прыгать по земле, выискивая грибы и древесный гриб.
Вот только когда он протянул старику Цяню то, что нашёл, чуть не испугал его до смерти. Это были какие-то разноцветные и странные штуки, одна ярче другой. Любой, у кого есть хоть какой-то здравый смысл, прекрасно знает, что...
Чем ярче что-то в горах, тем меньше шансов, что это можно просто так съесть. Ядовитость прямо пропорциональна яркости цвета. Чем красивее и заметнее что-то выглядит, тем опаснее оно может быть.
Не только старик Цянь испугался, но и все, кто это увидел, вытер пот. Е Цин с горькой улыбкой сказал:
– Тётушка, вы хотите отправить нас всех десятерых в горы на верную смерть?
Фань Мин непонимающе посмотрел на него.
Старик Цянь сказал:
– Не ешьте в горах что попало. Многое здесь ядовито. Особенно среди грибов, большинство ярких и красивых – ядовитые. От лёгкого прикосновения можно почувствовать головокружение, тошноту, диарею, а то и умереть на месте.
Услышав это, девушка так перепугалась, что поспешно отбросила красивый и яркий гриб, который она держала в руке и который, как оказалось, таил в себе зло.
Старик Цянь снова показал ей несколько легко узнаваемых грибов и дикорастущих съедобных растений, которые люди часто собирают. Фань Мин снова поискал и вскоре вынес большой, тускло-серый гриб с неприметной шляпкой и протянул его старику Цяню.
– Это не гриб, его нельзя есть.
Фань Мин выглядел разочарованным и собирался выбросить его, но старик Цянь быстро остановил его и сказал:
– Хотя это не съедобный гриб, но у него есть другое применение.
Другие, кто никогда не видел такое, тоже остановились, слушая, что скажет старик Цянь, и хотели узнать, для чего может пригодиться эта серая штука.
– Это хорошая вещь. Она редкая за пределами деревни и не очень часто встречается в лесу. В деревне её называют конской шкурой. Что до вас, городских жителей, то я не знаю, как она называется. Хотя выглядит уродливо, но она действительно может остановить кровотечение. Это хорошее лекарство. Присыпание ею раны после травмы не только сразу останавливает кровотечение, но и не оставляет шрамов. Так что для человека, который часто ходит в горы, эта вещь очень ценна.
Чжан Тайпин, Ван Гуй, Ван Пэн и трое их спутников из горной деревни согласно закивали. Остальные были удивлены. Вот уж действительно, нельзя судить по обложке! Блестящие и красивые снаружи часто оказываются ядовитыми и опасными, а вот невзрачные, даже уродливые на вид растения – настоящее спасение, способные остановить кровотечение и сохранить жизнь. Природа полна сюрпризов, и не всегда они очевидны.
Старик Цянь продолжил:
– Вот это только что сорвали, оно ещё влажное. Надо высушить и растереть в порошок, потом можно использовать.
С этими словами он сделал небольшой мешочек из соломы, положил туда кожаный мешочек и протянул его Фань Мин:
– Возьми, пригодится, если поранишь руку. Это намного лучше всяких там пластырей.
Фань Мин с радостью приняла подарок, подозвала Чжан Тайпин и аккуратно положила мешочек в её сумку, которая была на спине у Чжан Тайпин.
Так, по пути, люди собирали дикие травы, грибы, древесные грибы и прочие дары леса. К тому времени, как они добрались до деревянного домика, о котором говорил старик Цянь, был уже полдень.
Дом стоял, прилепившись к склону горы, двухкомнатный, полностью построенный из дерева и бамбука. Видно было, что он пустовал несколько лет – никакого запаха дыма или следов жизни. Внутри всё было в паутине, пахло сыростью и decay. Вокруг заросли сорняками.
Увидеть в горах дом было большой радостью для всех. Он казался таким родным, особенно для Фань Мин, которая чуть ли не подпрыгивала от excitement. Люди быстро собрали firewood, развели огонь. Вместе они взялись за work и вскоре расчистили заросли вокруг дома.
После уборки дом предстал во всей красе, сливаясь с surrounded тишиной и покоем. Это место казалось идеальным для отшельника.
Старый Цянь вошёл в дом, постоял молча, осматриваясь, потом собрался с мыслями и сказал:
– Дюжину миль дальше, в горах, есть естественное водохранилище. Это и есть наша цель. Отсюда до него не очень далеко, так что пока останемся здесь, в этом доме.
Никто не возражал. Побыть в таком деревянном доме в горах – само по себе удача.
Дом прибрали, но муку, пролежавшую здесь несколько лет, пришлось выкинуть из-за жучков. Предложил закопать её под деревом. Тут нам жить и есть в ближайшие дни, хотя запасов еды больше нет. Голодным остаться не может.
Достал со сковороды кухонные принадлежности и помыл их у источника с водой. Поймал несколько фазанов и кроликов. На обед Старый Цянь приготовил суп из свежих грибов, дикорастущих трав, принесённых по дороге, и дичи. Было так вкусно, что все объелись.
Ню Цзюньфэн опустошил тарелку, потом достал сигареты, каждому дал, прикурил и сказал:
– Сигарета после обеда – лучше, чем райское наслаждение.
Е Цин тоже вздохнул:
– Дядя Цянь готовит просто великолепно. Мне сегодня очень повезло.
Старый Цянь усмехнулся:
– Только бы вам не показалось, что угощение было так себе.
Отдохнув немного, Старый Цянь начал рассказывать об окрестностях:
– Приблизительно в десяти милях на юго-восток есть водохранилище. Это исток ручья, по которому мы сюда шли. Там много рыбы.
Фань Мин обернулся и радостно сказал тете Син, которая молча стояла рядом, но с улыбкой смотрела на него:
– Тётя, давай сходим порыбачить. Я ещё ни разу сам не рыбачил.
– Хорошо, – женщина улыбнулась и кивнула, а в глазах её было столько нежности и любви.
— На западе тут бамбуковый лес. Там побеги бамбука есть. Вечером можно накопать, на ужин себе еды приготовить. Только змей там много, так что осторожнее будьте, когда заходите.
У всех глаза загорелись, они внимательно слушали и, видно было, очень радовались этому предложению. Свежие, нежные побеги бамбука – отличный продукт, хоть суп вари, хоть жарь их.
Старик Цянь немного помолчал, потом продолжил:
— А вот насчет юга… Там есть одно место удивительное. Хе-хе.
Он так радостно рассказывал, но вдруг прервался, разогрев всем аппетит.
Ван Пэн, самый нетерпеливый из всех, не выдержал ожидания и спросил:
— Чего тут такого странного? Там что, боги живут?
Немудрено, что Ван Пэн такое спросил. Про горы Чжуннань много всяких легенд ходит, и книги Цзинь Юна, и сериалы по ним сильно на него повлияли. Вот он и верил всегда, что там в горах отшельники живут, только ему никак туда не попасть было.
Тебе бы хоть одного встретить, тогда точно научился бы такому же, как брат Ван, мастерству.
Удивительно, но на этот раз старик Цянь не стал на Ван Пэна злиться, а ответил:
— Не знаю, живет ли там какой-то старый отшельник, не встречал. Думаю, нам, простым людям, его и не увидеть. Но вот та долина… она того заслуживает, чтобы её "Земным раем" называли. Сколько лет по горам брожу, а такого впечатляющего места больше нигде не видел.
Хотя старик Цянь не стал описывать долину уж слишком подробно, но по тому, как он ею восхищался, было понятно – место там действительно прекрасное. У всех невольно возникло желание туда попасть.
Отложив лишние вещи в деревянный домик, взяв с собой лишь самое необходимое и средства для самообороны, Е Цин, в сопровождении шести крупных псов, отправился к водохранилищу на юго-востоке. Путь длиной в добрый десяток миль занял всего два часа ходьбы.
Водохранилище было невелико, но всё же представляло собой приличное озеро для этих мест. Дневной ветерок пробегал по водной глади, вызывая рябь, искрящуюся на солнце. Без личного присутствия трудно было представить, что мощные и величавые горы могут скрывать такую красоту. Она была подобна очарованию скромной девушки.
Выход из водохранилища был ограничен двумя горными склонами, образующими нечто вроде природных ворот. Из-под них просачивалось лишь небольшое количество воды, достаточное, чтобы соответствовать притоку из ключей, питающих водохранилище. Благодаря этому вода в озере была хотя бы немного проточной.
– Когда я впервые это увидел, думал, что оно создано руками человека, – сказал Е Цин. – Но природа превзошла наше воображение.
– Да, – согласился Ян Ваньли. – Стены гор по бокам словно чаша, удерживающая воду, а узкое отверстие на севере, будто плотные тиски, не даёт ей уйти.
Пока они восхищались, остальные уже доставали камеры и делали снимки.
Но в то время как большинство наслаждалось красотой, Ван Пэн, Ван Гуй и Чжан Тайпин не забывали о своей задаче. Осматривая окружающие горы, они заметили что-то необычное у водного выхода. Остановившись, они готовились спуститься и выяснить, в чём дело.
Хэ Чэн, который неделю внимательно осматривал местность, понимал, что к водоёму лучше спускаться с южной стороны. Увидев, куда направляются товарищи, он недоуменно спросил:
– Как вы собираетесь спускаться отсюда? Здесь слишком узко, и склон очень крутой. Это совсем не удобно.
Чжан Тайпин объяснил:
– Ну, до того как мы пришли, река в деревне вдруг сильно разлилась, и с потоком в деревню занесло много необычно большой рыбы. Это было как-то странно. Исток той речки – вот это водохранилище. Так что можете спокойно пойти и посмотреть, что там происходит. Только вдвоем, не всем вместе.
Старик Цянь сказал:
– Командир, отведите сначала всех на юг, пусть там у воды поиграют. А мы с Ван Гуем останемся здесь. От большего количества людей толку не будет.
Обновлено: 18.01.2026