Медведи едят всё подряд, но больше всего любят сладкое. Поздней осенью они ищут в горах ульи, чтобы украсть мёд. Даже с их толстой кожей и мясом им не страшны укусы пчёл. Во время зимней спячки медведи не впадают в глубокий сон, как хладнокровные животные.
Это осознанное действие, чтобы тратить меньше энергии, когда зимой еды мало. Если проголодаются, они всё равно проснутся и выбегут из берлоги искать пищу. Конечно, осенью, когда еды много, они могут накопить побольше жира.
Старик Цянь добавил:
– Судя по количеству пчёл, которые за нами гнались, там впереди, должно быть, большой улей. С этого момента всем быть осторожными.
Все согласно кивнули.
Вскоре, обогнув небольшой холм, мы увидели, что пчёлы стали попадаться чаще, и все стали ещё более осторожными.
– Смотрите, там! – первая заметила Фань Мин, внимательно осматривающаяся по сторонам.
Все подняли головы и проследили за её нефритовыми пальцами, синхронно выдохнув от изумления. На опушке леса, у подножия скалы, на обломанной верхушке большого сухого дерева висел огромный сот размером с квадратный метр, а рядом – ещё один, поменьше, с корзину. Оба были густо покрыты десятками тысяч ос. От одного только вида становилось страшно, а волосы на теле вставали дыбом. Несколько больших собак тоже почувствовали опасность и перестали лаять, просто оставаясь поблизости.
Дикие пчёлы были в два раза крупнее домашних и выглядели намного свирепее. Первые две их антенны были острыми и сильными, а жало на конце брюшка – мощным и готовым ужалить врага в любой момент. Жало этих пчёл было ядовитее, чем у обычных.
–От укуса пчелы обычно больно ненадолго, но когда ужалит такой жалом, намучаешься всласть. Оно отчасти помогает снять боль, но не снижает ее, а делает ее в десятки раз сильнее.
Он помолчал, глядя на гнездо.
–Хоть это жало и смертельно, оно и есть его жизнь. Как только пчела его выпускает, все, конец.
Даже старик Цянь, который столько лет скитался по горам и лесам, редко видел такое огромное гнездо. Что уж говорить о городских жителях, для которых мир ограничивается небом над головой.
Ню Цзюньфэн облизнулся.
–Сколько же там, блин, пчел? Если они все вылетят, это ж кошмар. Меня аж передергивает от одной мысли. Откуда у этого медведя хватило смелости залезть на дерево и мед воровать?
Старик Цянь улыбнулся.
–Этот парень наелся сладостей и весь такой толстый, ему укусы нипочем. Главное, защитить важные места. Даже если ужалит, жало может и не пробить толстую шкуру. В толстом жире ничего не страшно.
Фань Мин вспомнил что-то.
–Я бывал раньше в этих поместьях, там пчелы не кусают. Те, кто мед собирает, даже без одежды осмеливаются это делать.
–Это не те пчелы, – объяснил старик Цянь. – Пчел искусственно разводят, они почти не враждебны к людям. К тому же, те, кто мед собирает, руки себе мазью обмазывают. А это шмели, дикие пчелы, и у них скверный характер. Они дикие и очень агрессивные. Но обычно сами не нападают. Только если им угрожают. А уж если нападут, то насмерть.
–С таким количеством шмелей на дереве, как этот медведь мед украл? – с любопытством спросил Фань Мин.
В каждом улье есть как минимум одна пчелиная матка. Матка большую часть времени проводит внутри улья, но иногда вылетает погулять. В это время её сопровождают 90% пчёл, и улей остаётся почти пустым.
Вероятно, этот слепец воспользовался этим моментом, но что-то пошло не так, и его погнались вернувшиеся по запаху мёда пчёлы.
Старик Цянь опрыскал всех реальгаром, и мы обошли улей очень осторожно, боясь потревожить пчёл.
Пчелиные соты можно собирать и продавать, они используются в традиционной китайской медицине. Однако Ван Пэн, который в последнее время помешался на деньгах и хотел скупить всё подряд, на удивление не сказал ничего о том, чтобы снять этот огромный улей.
Дело в том, что этот улей действительно СЛИШКОМ большой для продажи. Настолько большой, что люди боятся даже подумать о нём. Это смертельно опасная работа, из тех, что скорее всего приведут к гибели, а не к спасению.
Но если другие не решались даже мечтать, это не значит, что у Чжан Тайпина не было такой смелости. Найти выход из безвыходной ситуации оказалось на удивление легко. Он только вздремнул, а тут ему уже подали подушку под голову. Ещё вчера вечером он думал, как найти диких пчёл.
И вот, попав в пространство, сегодня он увидел такого гиганта. Главная причина, по которой он настаивал на том, чтобы поселить в пространство диких пчёл, а не просто любых, заключалась в том, что дикие пчёлы более духовны, чем обычные, и мёд, который они производят, намного лучше.
Он на несколько порядков превосходит обычный мёд. Это совершенно разные вещи. На рынке дикий мёд часто считается бесценным сокровищем. С одной стороны, содержание их в пространстве для улучшения природных законов может помочь фруктовым деревьям давать плоды после цветения.
С другой стороны, чтобы утолить свой аппетит, даже если придётся отдать кому-то, дикий мёд всё равно лучше обычного.
Люди прошли в полном молчании больше полутора километров, и только тогда решились перевести дух. Идти мимо того жуткого гигантского гнезда было просто пыткой. Все равно что стоять под прицелом вражеских пулеметов! От страха на всем теле волосы дыбом вставали, а поры сжимались.
Пройдя еще километр и свернув за угол, Чжан Тайпин предложил:
– Давайте все передохнем немного, мне отойти надо.
С этими словами он скрылся в зарослях.
Все решили, что ему нужно справить нужду, поэтому не стали ни расспрашивать, ни задумываться. У кого из нас не бывает срочных дел? Так что они просто сели, чтобы глотнуть воды и отдохнуть.
Как только Чжан Тайпин скрылся в лесу и убедился, что его никто не видит, он тут же развернулся и побежал обратно к тому громадному шершневому гнезду.
Подбежав к этому чудищу, от которого мурашки по коже бежали, он первым делом обсыпал себя приготовленным заранее красным мышьяком. Эта штука отпугивает насекомых, и пчелы тоже не любят к ней приближаться. Он подошел ближе к засохшему дереву, ощущая над собой роящиеся жужжащие создания.
От сильного страха летящих вокруг пчел перехватило дыхание. Он собрал все свои мысли и, сосредоточившись на пространстве, мысленно произнес: "Заткнись!", адресуя эти слова гигантскому гнезду.
Но в ответ – полная тишина. Гнездо по-прежнему висело высоко на дереве, лишь в его голове стоял нарастающий гул. Чжан Тайпин потряс головой и попробовал снова, не веря своему провалу, но результат был тот же. Казалось, голова сейчас расколется от боли.
Больше не рискуя, он присел под деревом, обхватив голову руками.
Когда боль немного утихла, он повторил то же самое с маленьким гнездом, размером с корзину, висевшим рядом. Итог был точно таким же.
Чжан Тайпин, не зная, что произошло, вынужден был отступить от того самого дерева, на которое никто не смел взглянуть. Сев на корточки, он обдумывал ситуацию и пришел к выводу, что пчел слишком много, а его даосские навыки еще не позволяют справиться с таким количеством сразу.
Собрав охапку сырых веток, он подложил их под маленький улей, полил керосином, поджег и быстро отбежал. Вскоре поднялся густой дым, и пчелы из маленького улья тут же разлетелись. Даже часть пчел с большого улья, окутанные дымом, покинули его.
Воспользовавшись моментом, когда пчелы рассеялись, Чжан Тайпин подскочил с железным вилами, чтобы вытащить маленький сот. Он про себя произнес: «Положить его», – и на этот раз сот аккуратно переместился в его пространство. Чжан Тайпин внимательно осмотрел свое пространство, проведя по нему взглядом. Матка была на месте. Хотя рабочих пчел было мало, главное – матка. А это уже не проблема.
Изначально он хотел просто собрать пчел, но получил неожиданный сюрприз.
Как только сот попал в пространство, оно словно откликнулось на какой-то зов. Снова послышался гул, и мерцающий экран расширился вверх, а также примерно на одну восьмую своего исходного размера – вширь. На этот раз не было поглощения духовной энергии. Но пространство все равно значительно увеличилось. Чжан Тайпин предположил, что каждый раз, когда открываются и осваиваются новые возможности, следует соответствующая награда.
Чжан Тайпин поместил сот на дерево лонгана. После того как матка оправилась от потрясения, вызванного изменениями пространства, она выползла из улья и осмотрелась в незнакомой обстановке. Расправив крылья, она облетела вокруг. Было очевидно, что новое место ей очень понравилось.
Пчелиная матка вернулась в своё гнездо и продолжила жить своей императорской жизнью, занятая планом размножения.
После того как королева вернулась и успокоилась, несколько оставшихся рабочих пчёл снова принялись порхать среди цветущих растений. Очень скоро они втянулись в работу и закипели делами, без остановки сновали между цветами и ульем. Иначе и быть не могло.
Не зря говорят про кого-то: трудолюбив, как пчёлка.
Чжан Тайпин, бегая, следил за происходящим в своём пространстве. Увидев, что всё вернулось на круги своя, он отвлёкся.
Обратно к месту отдыха он примчался быстрее, чем уходил. Выйдя из леса, он столкнулся с изумлёнными взглядами. Всем показалось, что он слишком долго отсутствовал.
Ван Пэн обеспокоенно спросил:
– У тебя расстройство желудка?
Чжан Тайпин, пребывая в прекрасном настроении, пропустил мимо ушей бестактный, хотя и заботливый вопрос.
Но если он не обратил внимания, это не значит, что другие тоже. Фань Мин подхватила, задав вопрос Ван Пэна:
– Чего ты так долго отсутствовал? На расстройство желудка столько времени не уходит. Признавайся, что ты делал?
Остальные тоже навострили уши, явно проявляя любопытство к лесной деятельности Чжан Тайпина, но не решаясь задать прямой вопрос. Теперь, благодаря этой девушке, совершенно несведущей в тонкостях общения и словно нарочно смущающей собеседника, все получили возможность узнать правду.
Они с удовольствием ждали ответа, чтобы удовлетворить своё любопытство.
У Чжан Тайпина разболелась голова. Как эта милая девушка с таким очаровательным личиком могла быть настолько же бестактной, как Ван Пэн? Она спрашивала всё напрямую, совершенно не зная правил приличия. Оставалось только стиснуть зубы.
– Это не понос, а запор. Знаешь, что такое запор? Нужно сильно постараться, чтобы его наружу вытолкнуть. Вот и пришлось долго сидеть, задержав всех.
Другие засмеялись, поняв, что Чжан Тайпин не хочет распространяться, поэтому не стали придавать этому значения. Только Фань Минсинь уставился на него на мгновение, потом покраснел и выругался:
– Фу, какой ты отвратительный!
Он наморщил свое нежное личико и убежал.
Обновлено: 18.01.2026