Открыв дверь, он увидел маленькую долину, примыкающую к заднему двору. В ней суетились две фигуры – одна большая, другая поменьше, а рядом прыгала желто-серая дворняжка.
Эта маленькая долина принадлежала его семье, и он тоже приложил к ней руку, усмехнувшись про себя, подумал Чжан Тайпин.
Сельский комитет распределял земляные склоны и невысокие холмы вокруг деревни между хозяйствами. Эти участки были неудобны для обычного земледелия – либо земли мало, зато камней много, либо склоны слишком круты. Их делили между семьями.
Каждая семья сажала там фруктовые деревья.
Когда землю только распределяли, в деревне было всего около сотни дворов. Кто в одном конце деревни пукнет, в другом услышат. Все знали, какой человек Чжан Тайпин. Всю работу в поле делала его немая жена, не было у него желания трудиться.
Пожалев ее, он сразу отдал им долину позади дома. Посадить фруктовые деревья там было проще, и ухаживать за ними тоже. Другие же вытягивали жребий, кому какой участок достанется.
Саженцы фруктовых деревьев правительство выдавало бесплатно. А после посадки каждого дерева государство выплачивало субсидию два юаня в год.
На самом деле, большинство жителей деревни считали, что на фруктовых деревьях много не заработаешь.
Не говоря уже о погоде, начальные вложения большие, расти долго, и ухаживать нужно постоянно. К тому же, даже если год хороший, вредителей нет, и фрукты удались, еще неизвестно, кто их купит.
Лучше уж на заработки поехать, там стабильнее. Если не играть и не буянить, то кроме еды и жилья, за год можно и больше десяти тысяч получить.
Большинство жителей сажают ореховые деревья или каштаны. Делают они это на склонах или вершинах гор не только по велению души, но и чтобы получить ежегодную государственную субсидию в тысячу-две тысячи юаней.
А вот моя жена, Ячжи, послушала свою сестру, которая учится в университете, и оказалась в меньшинстве. Они верили, что фруктовые деревья могут принести хороший доход, и вложили в это дело много сил и надежд.
Чжан Тайпин свернул с тропы и вошел в небольшую долину.
Дно долины было плоским и довольно просторным, занимая около пяти-шести му.
Примерно две-три му, в середине, где почва была лучше, засадили низкорослым виноградом. Судя по росту, этим деревьям было два года. Ветви уж больно пышные, и каждая аккуратно подвязана к бамбуковой опоре.
Однако это также говорило о том, что управляющему не хватало опыта: не обрезали лишние ветви, из-за чего питание дерева слишком рассеивалось и тратилось впустую.
Рядом со склонами, по обеим сторонам, росли вишневые деревья — всего больше двух му.
На невысоких склонах, там, где почва еще оставалась плодородной, посадили персиковые деревья. Смутно вспоминалось, что это были сорта поздних персиков.
Выше, на песчаной почве, смогли посадить только немного грецких орехов.
Жена держала в руках какой-то инструмент, а рядом на земле, там, где она, видимо, только что сидела, копалась маленькая ручка ее ребенка.
Местный пес Ахуан, увидев приближающегося Чжан Тайпина, сразу поджал хвост, сделал большой круг и убежал назад к дому по той же тропе, по которой пришел Чжан Тайпин.
Раньше, каждый раз, когда Чжан Тайпин возвращался домой, Ахуан встречал его радостно, виляя хвостом. Но однажды, после того как Чжан Тайпин потерял деньги, он был не в духе и прямо пнул Ахуана. Со временем пес, едва завидев его, сразу убегал, поджав хвост.
Похоже, противник наступает, а мы отступаем.
Чжан Тайпин протянул руку, чтобы погладить Яя по головке, но девочка испуганно втянула шею, а на лбу у неё выступила испарина.
Рука Чжан Тайпина замерла в воздухе, не в силах опуститься, словно он совершил ужасное преступление. В сердце появилась щемящая боль и жалость.
Когда жена обернулась и увидела Чжан Тайпина, в её глазах отразилось искреннее удивление.
Раньше Чжан Тайпин никогда не работал в поле. Он лишь надменно указывал пальцем дома, изображая барина.
Сегодня, наверное, солнце взошло на западе. Как же тут не удивиться?
Чжан Тайпин открыл рот, собираясь окликнуть жену по имени Ячжи, но вместо этого выдал:
– Ты, немая, прости, что обидел.
Так Чжан Тайпин привык обращаться к жене.
Жена замерла на мгновение, а затем быстро зажестикулировала руками.
На этот раз Чжан Тайпин понял всё чётко. Она говорила, что прошлой ночью он потерял много крови, что дедушка сказал, будто он очень слаб и ему нужно хорошенько отдохнуть.
Это заставило Чжан Тайпина, привыкшего к холодности и расчёту в прошлой жизни, почувствовать теплоту и в то же время стыд от того, что такой взрослый мужчина вынужден полагаться на семью своей жены.
Он выхватил лопату и принялся копать. Ни раньше, ни сейчас Чжан Тайпин никогда не работал на земле, уж тем более не копал батат.
Со щелчком лопата уткнулась в большой батат. Поднатужившись, он вытащил половину клубня размером с кулак взрослого человека. Другая половина осталась в земле, выделяя молочно-белый сок.
Увидев, что жена выкопала всё целым, Чжан Тайпин почувствовал смущение и принялся копать с удвоенной силой.
Жене пришлось взять серп, срезать ботву, обнажая корни. Затем вместе с Яя они сели и принялись обтирать клубни от земли.
Девочка явно была рассеянна и то и дело поглядывала на Чжан Тайпина.
Мужчины всегда работают быстрее женщин, и за короткое время они выкопали немало. Жена, потянув за край его одежды, остановилась как вкопанная.
Она торопливо протянула ему свой носовой платок.
Он взял платок, вышитый неизвестными ему цветами. Смотря под девятичасовым солнцем на жену, которая непроизвольно поправляла волосы рукой, он чувствовал: хоть она и не самая красивая, в ней есть непередаваемое очарование.
Сердце забилось быстрее.
Со сладким картофелем змеиный мешок наполнился, его хватит на некоторое время.
Жена достала веревку и связала срезанную ботву. Ее можно было взять домой для кур и овец или высушить и использовать как дрова.
Пока глаза Чжан Тайпина были полны недоумения, жена быстро забралась на вершину склона и стянула оттуда овцу, привязанную к старой акации.
Это была овца, и она оказалась беременной.
Козье молоко доится раз в день, около трех-четырех килограммов.
Раньше Чжан Тайпин козье молоко не пил. Во-первых, ему казалось, что от него легкий бараний привкус, во-вторых, от слишком большого количества могла пойти кровь из носа.
Козье молоко отличается от коровьего. Коровье холодное и мягкое по природе. Реакция организма на него не очень выраженная, поэтому его можно пить долго. Козье молоко иньское, слишком сильное, обладает возбуждающим действием, что большинство людей на самом деле не переносит.
Не подходит для крепких молодых мужчин.
Однако козье молоко гораздо питательнее коровьего. Коровы разборчивы в траве, любят есть один вид травы. Особенно сейчас, коровы, которых специально выращивают на кормах, дают молоко худшего качества. Овцы же в траве не капризны, едят всякую, и молока дают больше.
Питание молока относительно полное и сбалансированное.
Из трёх или четырёх килограммов молока полкило оставил для Яйи, остальное продал. По два юаня за килограмм получалось семь-восемь юаней в день.
Когда овцы спустились с холма, они сами пошли по тропинке домой. Жена вела за руку Яю и шла следом. Чжан Тайпин поднял одной рукой мешок из змеиной кожи весом шестьдесят-семьдесят килограммов, взвалил его на плечо и шёл последним.
Проходя мимо виноградника, Чжан Тайпин спросил:
– Почему ты не обрезаешь ветки?
Жена посмотрела на него с удивлением и недоумением. Чжан Тайпин хлопнул себя по лбу и объяснил:
– Плодовые деревья нужно регулярно обрезать. Слишком много веток забирают питательные вещества. И многие из них – это просто побеги, которые не плодоносят. Их нужно обрезать. Отрежь их, чтобы основные ветки стали сильнее. Особенно для такого невысокого винограда. Двух основных веток хватит, и ещё по две ветки на каждом основном стволе. Три ветки всего хватит. Поняла?
Жена смущённо покачала головой.
"Метать бисер перед свиньями", – подумал Чжан Тайпин. " Он действительно смелый – ничего не знает и всё равно надеется на этом заработать. Хорошо, если хоть что-то вырастет."
– Ладно, ничего. Я потом сам обрежу. И те вишни, и персики тоже нужно обрезать.
Дорога домой прошла в молчании.
Вернувшись, жена привязала овец, и семья вошла в дом.
Чжан Тайпин, который уже позавтракал, чувствовал себя без дела и ходил по комнатам. Яя куда-то спряталась. Была видна только жена, хлопочущая по хозяйству.
В поисках занятия, Чжан Тайпин вдруг кое-что вспомнил, снял часы со стены в спальне и побежал на задний двор.
Он хотел проверить, действительно ли таинственное пространство такое же волшебное, как описывают в романах.
Из огорода я выкопал несколько только что проклюнувшихся саженцев редиса и капусты, пробрался в северную комнату задней части дома и плотно прикрыл дверь.
Едва я успел подумать, как нефритовый кулон вылетел из-под бровей и завис прямо перед глазами.
Чжан Тайпин поставил часы на стол и, дождавшись ровно девяти тридцати пяти, зажал рассаду в левой руке, правой схватил кулон и в мгновение ока исчез из комнаты.
Попав в это странное пространство, я всё ещё чувствовал удивление.
Голыми руками я вырыл ямку в темной, слегка влажной земле, аккуратно посадил туда саженцы и присыпал землёй.
Стоял рядом, не отрываясь, смотрел на них, моргая. Прошло уже минут десять, глаза слезились, но саженцы никак не менялись. Ну, разве что стали немного бодрее, чем когда я их привёз.
Даже не знаю, почему я так подумал.
Чжан Тайпин подошел к пруду, зачерпнул две пригоршни родниковой воды, быстро поднес их к саженцам и осторожно полил под корень.
И тут произошло невероятное.
Саженцы начали расти прямо на глазах, будто на дрожжах. Они не остановились, пока не вытянулись сантиметров на двадцать.
А Чжан Тайпин, словно заряженный энергией, ринулся к роднику, снова сделал глоток, а потом вихрем вернулся обратно, полил корни еще раз и присел рядом, полный ожидания.
Капуста и редис, которые только набрали рост, снова пошли в бешеный рост. Капуста становилась круглой, и слышен был даже скрип трущихся друг о друга листьев.
В этот раз рост остановился, когда кочаны капусты стали размером с баскетбольный мяч, зеленеющие, будто выточенные из нефрита.
Чжан Тайпин решительно выдернул один редис. Он оказался длиной с локоть, толщиной с икру человека, с четко выраженной бело-зеленой кожурой.
Очистил от кожуры, откусил. Хрустит, освежающий, никакого прежнего острого вкуса.
Наслаждаясь аппетитной редиской, использовал кожуру, чтобы зачерпнуть родниковой воды и полить ею корни созревшей капусты. Нежные зелёные листья капусты стареют и вянут быстрее, чем растут.
Усохшие листья упали на землю, и на земле мелькнул зеленый свет. Увядшие жёлтые листья разложились в серую почву.
Чжан Тайпин остановился, немного подумал и подытожил основные функции пространства.
Во-первых, пространство может вмещать его самого и саженцы, а значит, оно может вмещать и растения, и животных. Это мощное место для хранения.
Во-вторых, родниковая вода в пространстве стимулирует и улучшает растения. Судя по прошлому разу, когда он пил воду, она не стимулирует животных, но может улучшить их физическое состояние, что можно считать улучшением.
В-третьих, земля в пространстве автоматически разлагает мёртвые ветви и листья.
А что касается преимущества во времени, то это надо было проверить.
Подумав об этом, он мысленно перенёсся в дом.
Посмотрел на свои «фирменные» часы на запястье и увидел, что часовая стрелка только что сделала один клик. Затем взглянул на настольные часы, было девять тридцать семь.
Брови Чжан Тайпина дёрнулись: две минуты. Иными словами, внутри прошёл час, а снаружи всего две минуты. Время внутри шло в тридцать раз быстрее, чем снаружи.
Разница в тридцать раз. Чжан Тайпин хотел успокоиться, но его рот начал непроизвольно расплываться в улыбке.
Он просто дал волю чувствам и разразился смехом:
– Ха-ха… ха-ха-ха…
Не мог удержаться от бурных мыслей: «Деревня, что такого в деревне? Мы и в деревне можем разбогатеть, и даже, возможно, привести к процветанию всей деревни».
Обновлено: 18.01.2026