Ночью, когда ни один волк не потревожил их лагерь, восемь мужчин собрались у костра и проговорили до самого утра.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Фань Мин бодро вышла из палатки. За ней следовала Син Жушуй – всё такая же изящная и спокойная. Увидев, что остальные собирают вещи и тушат костер, Фань Мин удивилась:
– Вы так рано встали!
Было очевидно, что она крепко спала и не знала, что произошло ночью. Если бы Син Жушуй сказала, что тоже ничего не слышала, Чжан Тайпин был бы первым, кто не поверил бы этому. Но раз они не выходили ночью, видимо, она видела, как Фань Мин спит безмятежно, и не стала её будить, оставшись рядом.
– A ты не знаешь? – удивленно спросил Ван Пэн.
– Что не знаю? – Фань Мин тоже слегка удивилась.
Ван Пэн посмотрел на неё с нескрываемым удивлением и ответил:
– Ночью волки приходили, фейерверки запускали, а ты даже не проснулась.
– Ночью волки приходили? – она повернулась к Син Жушуй. – Тетя Син, вы слышали?
На лице Син Жушуй появилось легкое удивление, и она покачала головой.
Фань Мин, слегка покраснев, повернулась обратно и прошептала:
– Простите, я так крепко спала ночью.
– Ты так хорошо спишь, что тебя, наверное, и в мешок можно запаковать и продать, а ты и не заметишь, – сказал Ван Пэн.
Тетя Син, стоявшая позади Фань Мин, бросила на него едва заметный взгляд. Ван Пэн тут же втянул шею, замолчал и прекратил шутить. Хотя Фань Мин тоже была очень хороша собой, у неё был особый, очаровательный нрав, который притягивал к ней людей. Красивая, но не отталкивающая – такой склад характера часто помогал забыть о разнице в статусе. Поэтому, несмотря на то, что Фань Мин была красавицей и богатой девушкой из города, Ван Пэн вполне мог свободно с ней общаться и отпускать шутки.
Характер Фэй Жушуй был полной противоположностью. Она выглядела нежной, словно вода, всегда улыбалась, будто никогда в жизни не сердилась. Но при этом люди рядом с ней ощущали необъяснимое давление. Она была первой, кто мог бессознательно влиять на других.
Мужчины без храбрости и со слабым сердцем не могли даже смотреть на неё издалека, не говоря уже о том, чтобы быть рядом.
Ван Пэн, которого считали смелым, не мог стоять прямо рядом с Син Жушуй. Она была женщиной, но рядом с ней он чувствовал себя так, будто перед ним гора. Его уверенность, его "аура" таяли с каждой секундой, пока он не потерял даже мужество смотреть ей в глаза.
Поэтому взгляд Син Жушуй, пусть и спокойный, действовал на Ван Пэна сильнее, чем нож у горла.
Старик Цянь, которому было жаль видеть в таком смущении мисс Фань, к которой он относился как к внучке, сказал:
– Ничего серьёзного. Всё уже закончилось, и вас мы не будили.
Чжан Тайпин сказал:
– Ладно, давайте собираться и сразу выдвигаемся.
Спустившись, Фань Мин активно помогала собирать палатки и вещи, пытаясь исправить то, что не разделила трудности с остальными.
Собравшись, все перекусили сухим пайком, запили водой. Оставшееся с вечера мясо дикого кабана разделили между шестью большими собаками. Выкопали большую яму и закопали туда пепел от костра, чтобы не переживать о возможном возгорании. Пожар в лесу – это совсем не шутки.
Снова в путь, но никто уже не был так спокоен, как вчера. Говорили, что днём вероятность встречи с волками низка, но всё же они зашли на территорию, где волки обитали. Никто не мог быть абсолютно уверен, что волки появляются только ночью, а днём их не будет. Тот, кто спал в пещере, стал более бдительным и больше не отделялся от группы в поисках сокровищ. Путь стал быстрее.
Старик Цянь шёл впереди, а Ван Гуй замыкал строй.
Путь был нелегким, но Фань Миншань оставалась бойкой и не переставала задавать вопросы, пока они шли рядом с Чжан Тайпином.
– Большой человек, сколько волков было прошлой ночью? – спросила Фань Миншань, задыхаясь от ходьбы, но все равно любопытствуя.
– Больше дюжины, – коротко ответил Чжан Тайпин.
Девочка не сдавалась, несмотря на тон Чжан Тайпина:
– А как выглядят волки? Они такие же, как в зоопарке?
– Не такие.
– Ну как это не такие?
Чжан Тайпин про себя ворчал, что она и так все знает, а все равно спрашивает, но вслух ответил:
– Волки в зоопарке все больные, полумертвые. Целый день киснут там. Это как тигры без когтей, толку от них никакого. Дикость и свирепость волков в горах или степях давно ушли. Этих двух нельзя сравнивать.
– А вы испугались, когда ночью увидели волков?
– Стая волков скалит зубы, слюна течет, смотрят на тебя злобно, как нищий на тушенку, аж глаза горят. Как думаешь, страшно?
Фань Миншань склонила голову и хитро улыбнулась уголком рта, глаза почти совсем сузились:
– Вы, наверное, так испугались, что у вас ноги затряслись... м-м-м... вы закрыли глаза и не осмелились смотреть, и захотели убежать, да?
Чжан Тайпин не мог сдержать улыбки. Эта девушка выглядела совсем взрослой, а все еще наивная, как ребенок.
– Ты хочешь сказать, что я насмерть перепугался, да? – Чжан Тайпин закончил за нее фразу, и она замялась. Она не произнесла эти четыре слова вслух.
Фань Миншань тут же покраснела и принялась оправдываться:
– Я так не говорила, вы сами это сказали.
– Ладно, ты не говорила, я сам сказал. В тот момент я так перепугался, что совсем обезумел. Про себя молился, чтобы с неба сошла героиня и раскидала всех злых волков кулаками и ногами, а большой человек остался бы в испуге.
Фан Мин сверкнула глазами и сказала:
– Если бы я там была, я бы не была такой беспомощной, как ты. Я кунг-фу занималась, волков не боюсь! Всех бы прогнала!
Она сжала кулак и дважды им махнула, словно настоящая героиня.
Чжан Тайпин улыбнулся и покачал головой.
Увидев его выражение, Фан Мин возмутилась немного:
– Не веришь? Я правда волков не боюсь!
Только Чжан Тайпин собрался что-то сказать, как шесть больших собак вокруг них вдруг прыгнули в одну сторону и залаяли. Чжан Тайпин быстро бросился вперед. Фан Мин, которая с ним разговаривала, хотела было последовать за ним, но Син Рушуй её удержала. Фан Мин пришлось остановиться рядом с тётей Син, надув губы.
Чжан Тайпин подбежал к голове отряда, Ван Гуй тоже перебежал. Увидев, как к ним в панике несется чёрная тварь, несколько человек испугались и быстро вытащили оружие, готовясь к защите. Хотя чёрная тварь не так опасна, как стая волков, с ней всё равно непросто справиться.
Старик Цянь и Ван Гуй даже достали свои ружья, что показывало, насколько серьёзно они относятся к этой чёрной твари. В конце концов, мало кто может быть таким сильным, как Чжан Тайпин, и сражаться с этой тварью голыми руками, не проигрывая. Это действительно впечатляет.
Обычного человека такая тварь может убить или покалечить одним ударом.
Увидев, что это чёрная тварь, Чжан Тайпин вздохнул с облегчением. Пока бой шёл один на один, Чжан Тайпин не боялся никого в горах. Единственное, что пугало, это те, кто нападал группами, как волки.
В конце концов, двумя кулаками сложно победить четыре руки, и один человек не так силён, как множество. К тому же, здесь столько людей, и Чжан Тайпин, возможно, не сможет всех защитить. Так что стая кабанов в такие моменты опаснее тигра.
Угроза нависла.
Как раз когда все остальные навострили уши и приготовились к атаке, Чжан Тайпин, спокойно стоявший впереди отряда, вдруг резко развернулся на девяносто градусов и бросился прочь, закрыв голову руками, пробегая мимо группы.
Увидев это, старик Цянь вздрогнул и закричал позади:
– Ложитесь все на землю, быстро!
Никто не понял, почему, но, видя, как кричит опытный старик Цянь, это должно быть что-то серьёзное. Они быстро повалились на землю, и даже Фань Мин, всё ещё пребывавшая в ступоре, позволила Син Жую тащить её на землю.
Следом за чёрным Слепым раздался низкий гул, от которого у людей волосы встали дыбом. К счастью, пчёлы летели довольно высоко и преследовали чёрного Слепого. Они недолго зависали над головами людей, но всё равно заставили всех лежащих на земле дрожать от страха.
Потные от испуга, Фань Мин первая вскочила и, похлопав себя по груди, которая была хоть и не огромной, но совершенно заметной, сказала:
– Я чуть не умерла от страха, столько пчёл гонятся за медведем!
Все вскочили один за другим с испуганными лицами. Одна пчёла не страшна, её можно прихлопнуть вытянутой рукой, но плотный рой пчёл — это ужас. Какой бы сильной ты ни была, ничего не поделаешь.
Хэ Чэн сказал:
– Я помню, у медведей есть привычка воровать мёд. Наверное, этот медведь и есть тот, кто украл мёд у этих пчёл и теперь его преследуют.
Несколько других тоже подумали об этом и кивнули в знак согласия, но каким бы умным ни был Жэнь Тяньцзы, он никак не мог взять в толк, почему чёрный Слепой, который нёсся вперёд, уже почти в панике, в конце концов развернулся, словно здесь было что-то лучше, чем там, откуда он бежал.
Ещё больше его пугало то, что рой пчёл, даже в безумном беге, смог вспомнить и избежать прямой атаки.
Люди ломали головы, не понимая, что происходит. Их взгляды обратились к старому охотнику, дяде Цяню. Особенно большие и влажные глаза дочки Фань Мина, будто моргали, спрашивая дядю Цяня о причине.
Дядя Цянь повернулся к Чжан Тайпину и спросил:
– Командир, если старик правильно угадал, это тот самый медведь, которого вы встретили в прошлый раз и хорошо проучили, верно?
Не успел Чжан Тайпин ответить, как Ян Ваньли хлопнул себя по бедру и воскликнул:
– Дядя Цянь, когда вы это сказали, мне тоже показалось, что так и есть. Неудивительно, что Алей так разволновался, увидев его. Я еле его удержал. Видимо, когда враги встречаются, у них особенные чувства.
Чжан Тайпин кивнул и подтвердил:
– Это был действительно тот самый медведь, что в прошлый раз. Я тогда чуть не убил его. Но ему в конце концов повезло, и он сбежал. Я не стал его преследовать до конца и отпустил.
Получив подтверждение от Чжан Тайпина, дядя Цянь пояснил:
– Командир, это можно сказать, что вы спасли всех. Иначе, если бы медведь бросился сюда, всем пришлось бы отбиваться и от него, и от пчел. Пчелам все равно, кого жалить. Они бы кусали всех вместе с медведем. А этот медведь испугался вас, Commander, поэтому, увидев вас, убежал стороной, и не завел пчел к нам.
– Дядя Цянь, неужели этот медведь действительно украл мед? – Фань Мина всё ещё интересовал этот вопрос.
– Это точно, иначе пчелы не гнали бы его. К тому же, сейчас как раз то время, когда медведи запасают сахар. Они едят много сладкого, чтобы набрать вес и дольше спать зимой.
Обновлено: 18.01.2026