Чжан Тайпин вдруг остановился и пристально посмотрел на лицо Ван Пэна.
Ван Пэну стало неловко, он заёрзал, запинаясь, и тихо спросил:
– Неужели... неужели правда... убивать будут?
Чжан Тайпин усмехнулся странной улыбкой:
– А ты как думаешь?
Ван Пэна от этого смеха бросило в дрожь, но он твёрдо выдавил:
– Чёрт, если убивать — так убивать. Тайком сделаешь — никто и не узнает.
Чжан Тайпин повернул голову, продолжая идти, и сказал:
– Да я тебя разыгрываю. Разве можно вот так взять и убить? Это же против закона. Мы противозаконным делом не занимаемся. Просто преподаю тебе урок — не давай пустых обещаний налево-направо.
Ван Пэн облегчённо вздохнул и поспешно ответил:
– Да нет же, никому я не обещаю! Работаю только со старшим братом, другие мне вообще не указ.
– Хоть бы мозги на место вставил.
– Хи-хи.
Чжан Тайпин проигнорировал глуповатую улыбку Ван Пэна:
– В свободное время режу деревянные фигурки. Можешь продавать их и оставлять деньги себе.
– Гнилушки? Да кому такое надо? — неуверенно спросил Ван Пэн.
– Какие гнилушки?! Бездарность бестолковая! — Чжан Тайпин шлёпнул его по затылку и рассмеялся. — В городе за одну такую штуку дают десятки юаней, а за хорошие и сотни отвалят.
Глаза Ван Пэна округлились:
– Да у них что, денег куры не клюют? На деревяшки тратиться!
Чжан Тайпин лишь беспомощно улыбнулся — объяснять этому остолопу было бесполезно.
– Ну что, берёшься или нет?
– Конечно, берусь! А когда продавать начнём? — Ван Пэн смотрел так, будто отказаться мог только полный идиот.
– Не торопись. Сначала кукурузу соберём, потом разберёмся. Когда в город поедем — тебя позову.
Закончив с этим, Чжан Тайпин спросил:
– А сколько у тебя кукурузы-то?
[Текст адаптирован под русскоязычного читателя, с сохранением стиля, эмоций и логики оригинала. Диалоги оформлены строго через тире, сложные термины упрощены, а культурные особенности переданы через знакомые аналоги.]
– Немного, чуть больше одного акра, – равнодушно ответил Ван Пэн.
– Только смотри не шляйся без дела в эти дни. Помогай тёте по хозяйству. Нелёгкое дело – одной тебя поднимать, – Чжан Тайпин знал, что Ван Пэн в душе почтительный сын, но иногда его как будто подменяли – слушался он только себя. Не удержался, добавил пару наставлений.
– Да знаю я, знаю. А у тебя дома сколько акров, брат?
– Больше четырёх, точно не помню, – Чжан Тайпин смутился. Он никогда не интересовался хозяйственными делами, тем более тем, сколько земли у них в распоряжении. Всё это вела Цай Ячжи одна.
– Немало. Когда время придёт, помогу вашей семье обработать, – Ван Пэн всё ещё по-детски стремился угодить тем, к кому испытывал симпатию. Свою работу дома делать не хотел, а вот у других – с радостью.
– Ты бы лучше со своим хозяйством сначала разобрался. Нельзя же оставлять мать одну.
– Конечно-конечно. Как у себя управимся – сразу к тебе, – Чжан Тайпин не стал отговаривать. Возможно, для Ван Пэна это был способ выразить дружескую близость.
Когда они проходили мимо дома Ван Пэна, в окнах ещё горел свет. В доме была лишь одна старушка, но свет она не гасила – явно беспокоилась за сына и ждала его возвращения. Только когда Ван Пэн наконец переступил порог, лампы погасли.
...
**Такова материнская любовь:** *«Уходя, оставь дверь незапертой – вдруг вернёшься поздно»*.
Чжан Тайпин ещё немного постоял в темноте перед их домом. Непросто женщине одной поднимать сына. Особенно такого – несобранного, вечно попадающего в истории. По возможности, стоит ей помогать.
Дома Цай Ячжи уже спала. Услышав шаги, А Хуан дважды тявкнул. Чжан Тайпин подозвал его, и пёс выбежал навстречу, радостно виляя хвостом. Львёнок тоже издал несколько рёвов, но его детский голосок никого не пугал – скорее вызывал умиление.
Не нарушая покоя Цай Ячжи, Чжан Тайпин тихо вошёл в дом, аккуратно закрыл дверь и отправился в свою комнату отдыхать.
В следующие несколько дней, когда у него выдавалось свободное время, Чжан Тайпин занимался резьбой по дереву. Под его ножом рождались самые разные фигурки – большие и маленькие, простые и замысловатые. Каждую он делал уникальной, ведь вкусы у людей различаются, и клиент должен был найти что-то подходящее именно ему.
Особой популярностью пользовались небольшие сувениры – недорогие, милые и забавные: знаки зодиака, персонажи комиксов и прочие занимательные вещицы. Крупные работы были сложнее, требовали больше времени и, соответственно, стоили дороже. Такие приобретали только настоящие ценители. Их приходилось собирать из отдельных деталей, а это кропотливый труд.
Тем временем Цай Сяомэй, копившая деньги, в воскресенье решила навестить дом. Она знала, что раньше Чжан Дашуай и пальцем не шевелил, помогая сестре в поле. Та в одиночку управлялась с четырьмя му кукурузы – ломала початки, вывозила урожай да ещё и выкорчёвывала стебли. Мысль о том, что сестра измучилась, не давала покоя, потому девушка и решила приехать помочь.
Каково же было её удивление, когда она увидела, что в этом году Чжан Тайпин не только вышел в поле, но и стал главной рабочей силой!
Две сестры лишь ломали початки кукурузы и укладывали их. Всю остальную работу — переносить урожай с поля к краю, перевозить на телеге и выкапывать стебли — Чжан Тайпин делал в одиночку.
Сестры шли впереди, обламывая стебли, а Чжан Тайпин копал следом за ними. Хотя это было куда тяжелее и утомительнее, чем просто собирать кукурузу, он не отставал и держался за ними плотно.
Когда в жизни случается радостное событие, работа спорится. Для сестер огромным счастьем было то, что Чжан Тайпин вышел в поле, и от этого они трудились с удвоенной энергией.
Яя играла на земле со львом и маленькой белкой. Попугай уже улетел бог знает куда. С тех пор как он поселился в доме Чжан Тайпина, эта птица целыми днями кружила по горам и не нуждалась в том, чтобы её специально кормили. Лишь к вечеру он вспоминал, что надо вернуться, будто это была гостиница. А Хуан, едва ступив на поле, шумно шмыгнул в заросли и скрылся, неизвестно куда.
За утро они управились с целым му земли.
Вернувшись домой к полудню, Чжан Тайпин в полной мере осознал, через какие тяготы прошла Цай Ячжи за эти годы. Даже с его крепким телом работа давалась нелегко, что уж говорить о хрупкой женщине. Впервые взявшись за крестьянский труд, он не исключал, что мог перенапрячься или тратить силы нерационально.
Причины есть, но нельзя отрицать: это действительно изнурительное занятие.
Со стороны кажется, будто другие справляются легко, но это результат десятилетий привычки. Лишь когда сам берешься за дело, понимаешь, как тяжело быть земледельцем. Столько вкладываешь, а отдача несопоставима.
Неизвестно, какая сила все эти годы поддерживала Цай Ячжи!
После обеда он немного отдохнул и снова принялся за работу. Во второй половине дня дело пошло куда быстрее, чем утром.
После целого дня такой работы я наконец собрал весь урожай кукурузы с четырех участков и принес домой. Поле было полностью убрано, оставалось только дождаться следующего дождя, чтобы посеять озимую пшеницу. Сейчас земля слишком сухая. Если посеять сейчас,
семена не смогут вовремя прорасти, а следующий дождь утрамбует почву. После того как погода прояснится, поверхность земли схватится в плотную корку, что помешает всходам.
Перед уходом Цай Сяомэй заметила фигурки, вырезанные Чжан Тайпином, и затеяла с ним разговор.
– Чжан Дашуай, я хочу кое-что обсудить с тобой, – сказала она.
Цай Сяомэй всё ещё испытывала к Чжан Тайпину некоторую неприязнь. За два дня с момента её возвращения они едва обменялись парой слов. Теперь же, когда она сама заговорила, Чжан Тайпин заинтересовался, что же она хочет предложить.
– Хорошо, давай обсудим, – ответил он.
– В прошлый раз, когда я принесла деревянную фигурку в школу, девчонкам из нашего общежития и соседних комнат они очень понравились. Я подумала, что, возможно, многим девушкам в школе они придутся по душе. Ты уже вырезал так много, и я хочу
взять несколько штук, чтобы попробовать продать их в школе. Если кто-то захочет купить, давай делиться пополам, 50 на 50? – уверенно предложила Цай Сяомэй.
– Бери. Если сможешь продать – все деньги твои, мне ничего не нужно, – улыбнулся Чжан Тайпин.
– Нет, пополам, строго пополам! Я не хочу пользоваться твоей добротой, – покраснев, но всё так же решительно настаивала Цай Сяомэй.
Чжан Тайпину стало смешно. Он снова улыбнулся и коротко ответил:
– Как скажешь. Только не бери сразу слишком много. Я пообещал Ван Пэну помочь ему с работой. Это как раз подходящая для него возможность.
– Конечно, я возьму немного, – согласилась она.
Она выбрала несколько фигурок животных и мультяшных персонажей, аккуратно уложила их в рюкзак и отправилась в школу.
Хорошо. Видимо, она не станет брать деньги от семьи. Так она сможет сама заработать тяжёлым трудом и не чувствовать себя обузой. У неё даже останется немного на карманные расходы – купить то, что любят её сверстники.
Кукурузные початки собрали и сложили под лавровым деревом посередине двора. Чжан Тайпин соорудил во дворе и под навесом больше десятка деревянных стоек из жердей. В ближайшие дни в свободное время можно будет очистить початки от шелухи, связать их и развесить.
На деревянных перекладинах. Такая картина типична для Гуаньчжуна. После сбора урожая у каждого дома развешивают гирлянды золотистых початков – на козырьках крыш, на деревьях, вдоль стен. Выстроенные в ряд, они выглядят впечатляюще, как символ богатого урожая.
Это зрелище придаёт тихой горной деревне праздничное настроение.
После чистки кукурузы можно повесить по две связки красного перца по бокам дверного проёма – получится настоящая гуаньчжунская деревенская картина.
Шелуху рассыпают для просушки во дворе и вдоль дороги. Её можно использовать в печи или подкладывать зимой в *кан* – тёплую лежанку.
После дождя настало время сева. В маленьких горных деревнях нет современных сеялок, тракторов тоже мало. Большинство пашут на быках.
У семьи Чжан Тайпина своего быка нет, поэтому приходится брать в аренду у других. Но коров в деревне немного, и если все хотят вспахать свои участки, то приходится ждать своей очереди в поле. Чжан Тайпин может справиться с этой работой и один.
Так что он не стал звать Цай Ячжи помогать ему и просто приносил еду, когда наступало время обеда.
Обновлено: 18.01.2026