– В будущем не ходи в горы одна. Это слишком опасно. Просто занимайся домом. А зарабатывать деньги буду я. Тебе нужно только быть хозяйкой лавки, – сказал Чжан Тайпин.
Цай Ячжи подняла голову и взглянула на него, словно спрашивая: «Правда?»
– Да, – уверенно ответил он. – Тебе больше не придётся переживать о деньгах на учёбу младшей сестры. По крайней мере, я позабочусь о вас.
Глаза Цай Ячжи снова наполнились влагой, будто слёзы вот-вот хлынут.
Чжан Тайпин поспешно сменил тему:
– Ладно. После завтрака иди и отдай те 10 тысяч юаней. А насчёт 20 тысяч от старосты – не волнуйся. Я сам с ним поговорю, подождём немного.
Цай Ячжи кивнула и ушла в спальню, чтобы убрать деньги и приготовить завтрак.
Чжан Тайпин вышел во двор. Яя играла со львёнком, а белка с котёнком куда-то убежали.
– Папа, а как зовут этого щенка? – спросила девочка.
– Давай назовём его Лев.
– Но он же не лев?
– Зато похож на льва, вот и будем так звать.
Яя согласно кивнула, будто всё поняла.
Чжан Тайпин вспомнил, что у детей зубы хрупкие, и вчера купил зубную пасту и щётку. Гигиену нужно прививать с детства. Он достал щётку, пасту, нашёл кружку и показал Яе, как правильно чистить зубы. Дети всегда увлекаются новым – девочка, научившись, тут же захотела повторить.
Чжан Тайпин остановил её:
– Достаточно чистить зубы два раза в день – утром и вечером. Если перестараешься, зубы испортятся, и ты станешь как та старуха из деревни, которая даже мяса не может есть. Но и не ленись, а то во рту запахнет, как у свиньи.
(В деревнях детей часто пугают свиньями, если те не хотят умываться.)
Я не виню Чжан Тайпина за то, что он напугал детей, но в первый раз стоило бы дать им более глубокий урок, чтобы они запомнили его надолго. Тогда в будущем подобное вряд ли повторится.
После завтрака Чжан Тайпин прихватил пачку сигарет и один отправился к дому старосты, а за ним по пятам следовал Ахуан.
В последнее время Чжан Тайпин больше не обижал пса. Наоборот, кормил его досыта, а иногда даже подливал в миску воды из родника своего пространства. Благодаря этому Ахуан стал ласковее и теперь постоянно норовил потереться о хозяина, когда тот ничем не был занят.
Его жёлтая шерсть заблестела, и он стал выглядеть куда статнее, чем раньше. Даже появились признаки того, что пёс начал взрослеть.
Говорят, что дворняги — не лучшие собаки. Но на самом деле они не так уж плохи, как о них рассказывают. Просто они немного простоваты, зато преданны не меньше породистых псов. Вот и деревенские дворняги — сколько бы хозяин ни ругал и ни бил их, они никогда не огрызаются.
И уж тем более не убегут. К тому же дворняги неприхотливы в еде — им сгодятся и объедки, и даже отруби, заваренные кипятком.
Поэтому в деревне собак держат чаще, чем кошек. Главная причина в том, что кошки слишком привередливы в еде, а ещё склонны к бунту — запросто могут сбежать к другим хозяевам. Как говорится: *«Собака — для бедных, кошка — для богатых»*.
Когда ты беден, пёс останется с тобой до последнего, даже если придётся голодать. А кошка будет рядом, только пока у тебя есть деньги. Как только наступит нужда, она бросит старого хозяина и найдёт нового.
Чжан Тайпин кошек не любил. Поэтому сколько бы собак у него ни было — ни одной кошки он бы не завёл!
Хуан, казалось, знал, куда направляется Чжан Тайпин, уверенно прокладывая путь и время от времени поднимая лапу, чтобы оставить метки.
Когда они добрались до дома старосты, дома оказалась только Ван Гуй. Она объяснила, что староста уехал в город по делам.
Чжан Тайпин присел, закурил и разговорился с Ван Гуй. Дым сигарет клубился между ними, а на её лице то и дело мелькали то светлые, то тёмные эмоции. Создавалось впечатление, что за этой внешней сдержанностью скрывается целый ворох невысказанных мыслей.
– Я зашёл, чтобы сказать старосте: эти двадцать тысяч юаней пока придётся задержать. Сейчас у меня не так много свободных денег, хочу сначала разобраться с мелкими долгами, – объяснил Чжан Тайпин.
Ван Гуй словно очнулась от своих раздумий, на секунду задержалась и ответила:
– Если туго с деньгами, подождём. Мне они пока не срочно нужны.
Выпустив струйку дыма, Чжан Тайпин спросил:
– А почему ты перестала скитаться по свету и вернулась домой?
Вопрос, видимо, застал её врасплох. Она замерла, потом пробормотала:
– На чужбине тяжело… Пришлось вернуться, чтобы как-то жить.
И снова замолчала, затягиваясь сигаретой.
Чжан Тайпин понял, что дальше расспрашивать бессмысленно, и вспомнил о другом деле.
– Кстати, вчера в горах, возле Хребта Верблюда, видели чёрного медведя-шатуна. Надо бы через громкоговоритель предупредить людей, чтобы были осторожнее.
– Медведь-шатун? – Ван Гуй встрепенулась, услышав ключевое слово. – Но почему он вышел за пределы хребта?
– А кто его знает? – Чжан Тайпин развёл руками.
– Тогда давай объявим через громкоговоритель, – кивнула Ван Гуй.
Заглянув во внутреннюю комнату, он включил мощный динамик, который использовался для объявлений и оповещений в деревне. Он рассказал историю о слепом старике, и громкоговорители, развешанные на столбах по всей деревне, дружно передали его слова, чтобы каждый житель мог их услышать.
Выйдя из дома старосты, Ван Гуй напомнил:
– Не забывай, сегодня твоя очередь вести людей на дежурство в баогу. Собираемся в семь.
Чжан Тайпин лишь рассеянно кивнул и ушёл, отбросив эти слова на задний план.
Дома Яя уже играла с друзьями. Благодаря совету отца она начала угощать их фруктами и сладостями, которые тот иногда приносил. Из ребёнка, которого все сторонились, она превратилась в самую популярную девочку во дворе.
Леопард, завидев Чжана Тайпина, радостно запищал, замахав коротким хвостом, и подполз к его ногам. Тот небрежно поднял зверька за шкирку, зашёл в заднюю комнату, закрыл дверь и перенёс его в своё пространство.
Как только леопард оказался внутри, окружающий мир мгновенно преобразился. Сначала зверёк замер, притих, лишь настороженно озираясь по сторонам и обнюхивая воздух. Но вскоре, освоившись, он пустился носиться по просторному пространству, будто попав в сказочный мир.
Убедившись, что леопард чувствует себя там хорошо, Чжан Тайпин оставил его развлекаться и сам занялся осмотром купленных хризантем и османтуса.
Три хризантемы, ещё вчера совершенно обычные, за ночь в пространстве заметно изменились. Ведь снаружи прошли лишь сутки, а внутри — целых пятнадцать дней. Без полива родниковой водой они всё равно развивались быстрее, чем в обычных условиях.
Поместить растение в пространство всегда полезно. Листья становятся ярко-зелёными, цветы — более энергичными, а само растение наполняется жизненной силой.
Чжан Тайпин отложил в сторону три хризантемы и внимательно рассмотрел золотистый османтус, который почти не изменился.
Похоже, предыдущий хозяин уже потерял надежду на это растение, когда продавал его. Тогда Чжан Тайпин подумал, что раз уж у него есть пространство, то он сможет его спасти, и, не раздумывая, отдал за него 2000 юаней, вызвав у окружающих лишь недоумённые взгляды.
Но, вопреки ожиданиям, даже после долгого пребывания в пространстве османтус не подавал признаков выздоровления. Его состояние лишь перестало ухудшаться, и он еле-еле держался за жизнь.
Теперь Чжан Тайпин не мог быть уверен, что спасёт его наверняка.
Он занёс горшок с деревом в пространство. Увидев хозяина, львёнок так обрадовался, что чуть не прыгнул ему на колени. Но Чжан Тайпин был занят османтусом и лишь отстранил его рукой.
К счастью, малыш оказался смышлёным — перестал приставать и уселся рядом, наблюдая в тишине.
Чжан Тайпин зачерпнул пригоршню воды из источника и осторожно полил корни. Вскоре на ветках появились новые побеги, растущие прямо на глазах. Он облегчённо вздохнул: раз есть эффект — значит, ещё не всё потеряно. Если бы даже вода из источника не помогла, это был бы конец.
Но прежде чем он успел расслабиться, сердце снова сжалось.
Молодые побеги начали медленно увядать.
Из наблюдений последних дней он понял: чем более духовным или прихотливым было растение, тем медленнее действовала вода источника. На старых деревьях её влияние было почти незаметным.
Этот османтусовый куст явно рос здесь уже несколько лет, а его побеги полны жизненной энергии. Обычно капля родниковой воды, способная ускорить рост овоща, на таком растении вызвала бы лишь появление новых почек.
Но что же произошло с молодыми побегами сейчас? Внутри пространства время ускоряется в тридцать раз, и едва появившиеся ростки тут же вянут — значит, растение поражено болезнью, способной вмиг погубить саму его основу. Из-за ускоренного хода времени это влияет не только на рост, но и на процесс увядания листьев, потому создаётся впечатление, будто побеги гибнут мгновенно.
Чжан Тайпин нахмурился, размышляя, но так и не смог понять причину. Он колебался — стоит ли воспользоваться ещё одной способностью пространства… Скрежетнув зубами, решился.
В прошлый раз, когда он в одиночку отправился в горы, случайно обнаружил, что, находясь снаружи, можно мысленно управлять всем, что внутри пространства — вплоть до внутреннего строения объектов.
Тогда он невольно представил себе полевой цветок, оставленный внутри, в трёхмерной проекции — будто перед глазами возник экран. Хотя на самом деле его глаза были закрыты. А растение предстало в его сознании с прозрачной детализацией, словно под микроскопом. Можно было даже разглядеть, как по его сосудам движутся питательные вещества.
Из любопытства он поймал ежа и поместил его внутрь, желая изучить его анатомию. Но случилось нечто ужасное. В голове раздался гул, будто его ударили по темени. Головокружение накатило волной, и он почувствовал, как что-то вытягивает из его мозга силы.
Боль не ослабевала, пока его сознание не оказалось на грани взрыва. Даже для такого крепкого парня, как Чжан Тайпин, это ощущение было страшнее, чем смерть от тысячи порезов. Стоны вырывались сами собой, он схватился за голову и катался по земле.
Мучения длились больше десяти минут, прежде чем прекратились. Всё его тело обездвижело, пробил холодный пот, а затем навалилась дикая усталость, будто из него высосали всю жизненную энергию.
После этого Чжан Тайпин больше никогда не пробовал этот способ. Даже сейчас, когда я вспоминаю эту историю, меня бросает в дрожь.
[Или, если нужен более эмоциональный вариант:]
С тех пор Чжан Тайпин к этому методу не возвращался. И знаете что? Даже сейчас, стоит только подумать об этом — мурашки по коже.
[Если важна разговорная естественность:]
– Больше Чжан Тайпин так не экспериментировал. Честно, до сих пор жутковато вспоминать.
(Не сокращаю, оставляю эмоциональный оттенок. Диалоги строго через тире, если они есть. Уточни, если нужен ещё какой-то акцент!)
Обновлено: 18.01.2026