Глава 35 — Глава 35

Было уже почти половина одиннадцатого, когда мы втроём, с одной собакой и попугаем, вернулись домой. Ян Ваньли переживал за травму Арея и, несмотря на уговоры Чжан Тайпина остаться, торопился обратно в город — хотел срочно отвезти пса в ветеринарную клинику. Чжан Тайпину ничего не оставалось, кроме как проводить его до машины в центре деревни. – Горные дороги ночью опасны, езди аккуратно, – сказал Чжан Тайпин. Ян Ваньли улыбнулся: – Брат Чжан, не переживай, я не стану рисковать своей жизнью. Просто очень волнуюсь за Арея. Жаль, что сегодня не удалось как следует выпить с тобой. Давай как-нибудь ещё встретимся! С этими словами он завёл машину и уехал. Глядя, как Ян Ваньли спешит, Чжан Тайпин подумал, что тот, должно быть, безумно любит своего пса. Он вздохнул: сегодняшний долг был слишком велик, и расплачиваться за него придётся не сразу. Дома Цай Ячжи уже сварила лапшу. Увидев, как входит Чжан Тайпин, она быстро отвернулась, чтобы он не разглядел её лицо. Чжан Тайпину стало смешно: наверняка она посмотрела в зеркало и теперь, при свете лампы, стеснялась показать ему распухшую от укусов физиономию. Хотя он и так уже прекрасно всё разглядел. – Ну что тут такого? Оса укусила — не смертельно же, – рассмеялся он. Услышав это, Цай Ячжи ещё ниже опустила голову, словно пытаясь спрятаться. Тогда Чжан Тайпин слегка грубовато приподнял её подбородок, внимательно посмотрел на опухшее лицо и тихо сказал: – Чего прячешься? Мы ведь вместе проживём всю жизнь — неужели ты будешь скрываться вечно? Что бы с тобой ни случилось, мне ты всегда будешь дорога. Глаза Цай Ячжи внезапно наполнились слезами. Эта женщина, которая не плакала даже в самые тяжёлые моменты жизни, не смогла сдержать слёз от слов Чжан Тайпина — простых, далёких от сладких речей, привычных в больших городах. Но это не было проявлением слабости перед трудностями. Эти слёзы — не от страха, а от переполнявших её чувств. Чжан Тайпин поднял край рукава и осторожно вытер слёзы на её лице, успокаивая: – Всё наладится. После ужина я приготовлю мазь, и она быстро подействует. Поспишь — и к утру будешь как новенькая. Цай Ячжи смущённо опустила голову. Маленькая Яя уже крепко спала, обняв слева белочку, а справа — львёнка. Она посапывала, шевеля губами, будто во сне лакомилась чем-то вкусным. Чжан Тайпин увидел, что девочка уснула, и, поскольку время было позднее, решил её не будить. После ужина он прошёл в заднюю комнату. Достал из пространства деньги, сунул их в карман, затем нашёл коробочку, растолок травы, снимающие отёк, и добавил туда немного воды из родника пространства, тщательно размешав. Когда он вернулся в главную комнату, Цай Ячжи уже прибрала посуду и ждала его в спальне. Она лежала на кане, а Чжан Тайпин аккуратно нанёс на её лицо травяную смесь с волшебной водой. Цай Ячжи почувствовала приятный холодок — будто что-то проникало сквозь кожу, успокаивая жар и зуд. Отёк сразу же уменьшился, и ей захотелось потрогать лицо. Но Чжан Тайпин быстро остановил её: – Не трогай, пусть остаётся как есть. Если что-то почувствуешь — просто потерпи, скоро станет легче. Намазав лицо мазью, Чжан Тайпин добавил: – Снимай одежду. Лицо Цай Ячжи было скрыто под слоем лекарства, и краску стыда разглядеть было нельзя, но шея её мгновенно заалела, а маленькие ушки стали розовыми и полупрозрачными. Они были женаты уже четыре или пять лет, а она всё ещё краснела, как невеста — это было просто очаровательно. Она отвернулась и указала на лампу над головой. Чжан Тайпин посмотрел на яркую лампочку и на секунду растерялся. Для человека с его целомудренным складом ума это было слишком большим искушением. Впрочем, он взял себя в руки и пробурчал: – О чём ты подумала? Как я буду мазать тебя в темноте? Цай Ячжи на миг застыла, а затем до неё дошло. Её лицо пылало так, будто могло вскипятить яйцо, а краска стыда расползлась по всей шее. Немного поколебавшись, она всё же сняла одежду, оставшись в нижнем белье, и, прикрыв голову рукой, улеглась на кан. Хотя они и были женаты несколько лет, раньше Чжан Тайпин всегда просто гасил свет и ложился спать. Никогда ещё они не раздевались при ярком свете лампы, и ей всё ещё было неловко. Держа в руках коробку с мазью, Чжан Тайпин смотрел на изящные изгибы тела жены и едва не превратился в волка. Но он всё же не забыл о деле. Набрав мази на пальцы, он начал осторожно втирать её в кожу, мягкую, как бараний жир. Надо признать, горные родники действительно творили чудеса: несмотря на тяжёлую работу и отсутствие особого ухода, её кожа оставалась гладкой и нежной, словно шёлк. Едва рука Чжан Тайпина коснулась кожи на спине Цай Ячжи, она вздрогнула. Они уже давно жили вместе, и такая реакция казалась странной. Но та сцена в спальне разительно отличалась от всего, что было раньше. – Люди меняются, – подумала она. – И то, что вчера казалось обычным, сегодня наполняется новым смыслом. Чжан Тайпин сегодня был другим – нежным и заботливым. Страх перед «маршалом Чжаном», который жил в ее памяти, наконец утих, и на смену ему пришло новое чувство. Промакивая влажное полотенце по ее спине, Чжан Тайпин сам разгорячился. Он поспешно протянул ей аптечку и, отводя взгляд, произнес: – Дальше сама. Я пойду искупаюсь. И, не дожидаясь ответа, почти выбежал из комнаты. Да, она была его женой – но только по имени. Без штампа в паспорте все это оставалось пустой формальностью. Если бы он сейчас позволил себе лишнего, это было бы нечестно по отношению к ней. Нет, лучше подождать, пока все станет по-настоящему. Цай Ячжи взяла аптечку, так и не подняв глаз. Только когда дверь захлопнулась, она осмелилась взглянуть в ту сторону. В ее взгляде мешались растерянность и легкая грусть. Чжан Тайпин вышел во двор и нырнул в реку. Вода здесь была ледяной, прозрачной, сбегающей прямо с горных склонов. Течение несло ее вниз, к деревне, раскинувшейся по берегам. Холод мгновенно обдал его, смывая напряжение и успокаивая кровь. Когда он выбрался на берег, желание окончательно улеглось. Не заходя в дом, Чжан Тайпин отправился спать в дальнюю комнату – одну. ### Глава На следующее утро Чжан Тайпин проснулся рано. Хотя он проспал всего четыре-пять часов, чувствовал себя бодрым и свежим, без малейшей вялости. Он замечал, что его физическая форма становилась всё лучше – настолько, что уже выходила за рамки обычных человеческих возможностей. – Даже если не спать несколько дней, это не повлияет на моё состояние, – подумал он, разминая запястья. Ночью, в схватке с Черным Слепцом, он ощутил, что его сила сравнима с силой противника. Но тогда он не стал доводить дело до драки — перестраховался. Теперь же Чжан Тайпин гадал: не обманывает ли его собственное восприятие? Он принялся за тренировку. Сначала – резкие, мощные удары. Тело отзывалось чётко, кости слегка похрустывали от напряжения. Но долго на этом он не задерживался. Основное время уделял тайцзи семьи Чжан. Тайпин понимал: боевые стили с жесткими атаками дают силу, но слишком изнашивают тело. В молодости скрытые травмы незаметны, но к старости оборачиваются серьёзными проблемами. Не зря бойцы-практики редко доживают до преклонных лет. – Все говорят, что боевые искусства укрепляют здоровье, – размышлял он, плавно переходя от одного движения к другому, – но это касается гимнастики, показательных выступлений… Настоящие же бои выжимают из человека все соки. После пятидесяти тело попросту рушится, будто подкошенное. Вот почему у мастеров так часто случаются внезапные смерти… Но тайцзи — это другое. Этот стиль боевого искусства сосредоточен на работе с сознанием. Движения здесь медленные, они плавно настраивают согласованность всех функций тела. Если понять суть этого метода, то требования к физической подготовке и технике движений не так уж высоки. Чжан Тайпин не собирался зарабатывать силой, поэтому не планировал углубляться в изучение других боевых стилей. Ему хватало ежедневных тренировок, чтобы поддерживать форму — без прогресса, но и без отката назад. Повторив комплекс тайцзи несколько раз, он остановился и направился в переднюю комнату. Цай Ячжи только что встала и умылась. Она выглядела бодрой, а опухоль от укусов диких пчёл на её лице полностью сошла, не оставив и следа. Кожа стала более увлажнённой и сияющей, чем прежде. Чжан Тайпин невольно подумал, что не ожидал от родниковой воды из пространства такого косметического эффекта. Настоящий целебный источник! Увидев его, попугай вспорхнул на плечо и прокричал: – Доброе утро! – Доброе утро! – ответил Чжан Тайпин. – А теперь иди, поищи себе еду. Попугай захлопал крыльями и вылетел во двор. В горах полно всякой мелкой живности и ягод, так что голод ему не грозил. Умывшись, Чжан Тайпин достал деньги и протянул их Цай Ячжи: – Вчера за шафран выручили больше 31 тысячи. Глаза Цай Ячжи округлились от изумления. Чжан Тайпин поспешил добавить: – Не пугайся, давай по порядку. Потом я купил три горшка хризантем, лавровое дерево, щенка и попугая — в общей сложности потратил больше трёх тысяч. Осталось 27 500. Часть оставлю себе, а 25 тысяч возьми ты. Цай Ячжи сжала в руках больше двадцати тысяч юаней. Впервые в жизни она держала такую крупную сумму, и ладони её вспотели от волнения. Но ещё больше её поразило то, что деньги ей вручил Чжан Тайпин – это была настоящая неожиданность! – В жизни не видела такого! – прошептала она себе под нос. – Обычно только вытягиваю деньги из дома, а тут вдруг – нате, получайте! Да сегодня, видно, небо перевернулось. Она не то чтобы не верила своим глазам – просто не могла поверить, что так бывает.