Ветер рвал волосы и свистел в ушах, пока мы мчались по бескрайнему полю. Ритмичный стук копыт о твёрдую землю отдавался в груди. Я впивался пальцами в тонкую талию Валленоры, чувствуя под ладонью упругость её тела — жест отчаянный, но в этой безумной скачке казавшийся почему-то романтичным. Под нами несся гладкий, как воронёная сталь, жеребец, каждый его прыжок вгрызался в землю, отбрасывая комья грязи.
Пейзаж мелькал калейдоскопом изумрудной травы и пёстрых полевых цветов, иногда разрываемый одинокими деревьями-стражами. Закатное солнце лило мёд на землю, растягивая наши тени в бесконечные стрелы. Красота была головокружительной, но мне было не до неё. Сердце колотилось не от восторга, а от животного страха. Каждый толчок копыт отдавался в позвоночнике, угрожая сбросить меня. Я прижался лицом к спине Валленоры, к её платью, пропахшему звездной пылью и её сущностью, и зажмурился.
Она же была воплощением невозмутимости. Её поза была расслабленной и царственной, движения — лёгкими, почти невесомыми. Она управляла скакуном едва заметными смещениями веса и мягким поводом. Ветер раздувал её сине-чёрные волосы, превращая их в развевающееся знамя ночи.
Почувствовав мою дрожь, она слегка обернулась. Её улыбка была ослепительной и хищной.
— Ты и правда ужасен с лошадьми, милая, — её смех, мелодичный и звонкий, каким-то образом пробивался сквозь грохот копыт и рёв ветра. Он был опьяняющим, на миг заставляя забыть о страхе.
Справа, в идеальной синхронности, скакал Рейвен на своём мощном сером скакуне. Он поймал мой взгляд, и в его обычно непроницаемых глазах мелькнуло что-то вроде сочувствия.
— Ты всегда был ужасен с лошадьми, — его низкий голос легко перекрыл шум. В тоне слышалось не осуждение, а констатация давно известного факта, смягчённая тенью усмешки.
Валленора рассмеялась.
— Конечно, я знаю. Я знаю о своём муже всё.
— Я… немного нервничаю, — выдавил я, когда мы взлетели на очередной холм.
Её взгляд смягчился.
— Хочешь, я снова приглушу страх? Тебе станет легче.
Искушение было огромно. Воспоминание о том блаженном, безмятежном состоянии манило. Но я покачал головой, стараясь улыбнуться.
— Нет. Не хочу казаться слабым перед женой.
Её бровь чуть приподнялась, но улыбка не исчезла.
— Хорошо. Но если станет невмоготу — скажи.
Когда мы достигли гребня холма, панорама, открывшаяся внизу, вытеснила весь страх. Но не красотой. В небольшой долине, зажатой между хребтами, бушевало чудовище. Великан ростом с трёхэтажный дом, его тело — гора перекатывающихся мышц, покрытых свалявшейся шерстью. Его рёв сотрясал воздух, каждый шаг оставлял в земле кратер. Вокруг валялись обломки того, что было фермерской деревней.
Рейвен остановил коня рядом, его лицо стало серьёзным.
— Что-то не так. Он слишком агрессивен.
Валленора раздражённо цокнула языком.
— Он беснуется. Смотри. — Она указала на гиганта. Вокруг его массивной фигуры пульсировала слабая, сиреневая аура.
Потом она повернулась ко мне, и на мгновение в её глазах появилась почти нежная грусть.
— Прости, милая. Это будет недолго, но может быть… жестоко. Мне нужно отправить тебя в безопасное место. Увидимся через несколько минут.
Прежде чем я успел что-то сказать, её пальцы коснулись моей ладони. «Иди в безопасное место», — произнесла она. И мир растворился.
Травяной склон и ревущее чудовище исчезли. Я стоял в роскошном тронном зале, которого никогда не видел. Колонны из чёрного обсидиана вздымались к потолку, кроваво-красные гобелены на стенах, казалось, шевелились в свете факелов. Передо мной был трон, вырезанный из цельного куска алого хрусталя, светившийся изнутри.
На троне сидела она. Кожа цвета спелой вишни, гладкая и сияющая. Изящные рога изгибались ото лба. За ней лениво вился тонкий хвост с заострённым кончиком. Её глаза были жидким золотом, впивающимся в меня. Полные губы, подкрашенные чёрным, растянулись в улыбке, обнажив острые клыки.
— О, — её голос был сладок, как забродивший мёд, — неужели босс наконец-то прислал мне закуску?
Она поднялась с грацией хищницы. Я почувствовал, как по мне прокатилась волна необъяснимого, животного влечения. Сердце забилось, ладони вспотели. Она приближалась, и с каждым шагом желание нарастало, оглушая разум.
— Кто ты? — с трудом выдавил я.
Она была так близко, что я чувствовал исходящее от неё тепло и запах — смесь дыма, специй и чего-то запретного.
— Ну и ну, — прошептала она, и её палец с острым ноготком провёл по моей челюсти, оставляя обжигающий след. — Аппетитный кусочек.
Мои ноги подкашивались. Я собрал всю волю, чтобы не сделать шаг навстречу. Она наклонилась, её горячее дыхание обожгло кожу.
— Не бойся. Я знаю, что ты чувствуешь. Я позабочусь о тебе.
Вдруг её глаза расширились. Она принюхалась, затем прижалась носом к моей шее и глубоко вдохнула. В следующее мгновение её поведение переменилось. С паническим вскриком она отшвырнула меня, и я грубо приземлился на камень. Она отпрыгнула на несколько метров, пригнувшись в боевой стойке.
— А-а-а! Прости! Я не хотела так сильно! От тебя пахнет боссом!
Ужас в её золотых глазах был настоящим. Она отступила ещё дальше.
— Ты… ты её муж? Пожалуйста, не говори ей! Я не знала! Она убьёт меня!
И она исчезла, растворившись в тени. А я остался один, корчась на полу. Жар, адское пламя желания, не утихал, а разгорался. Кожа горела, одежда душила. Я был пленником собственного тела, захваченным чужой магией.
— Выключи… останови это… — хрипел я в пустоту.
И тогда воздух затрещал. В вихре сиреневого света материализовалась Валленора. Её алые глаза окинули меня, и в них мелькнуло понимание.
— Прости, — небрежно бросила она, поправляя волосы. — Я хотела отправить тебя в замок, а не сюда.
Вид её, сияющей и недосягаемой, стал последней каплей. Я поднялся на дрожащих ногах и бросился к ней, вцепившись в шёлк её платья.
— Вэл… — мой голос был хриплым от неутолимой потребности.
Её глаза расширились от удивления, а затем потемнели, наполнившись тем же огнём, что пылал во мне. На её губах появилась довольная, хищная улыбка.
— Боже мой, — прошептала она. — Что на тебя нашло, любовь моя?
Она позволила мне отвести её к трону. В одно мгновение она оказалась на нём, задирая своё мерцающее платье. Мои дрожащие пальцы боролись с пряжкой ремня. Когда я наконец освободился, она уже ждала — влажная, готовая. Я вошёл в неё одним резким движением, и мы оба вскрикнули. Она обвила меня ногами, её тело приняло меня с жадностью.
— О! — её крик был полон восторга. — Мой муж хочет взять меня прямо на троне? Будь груб. Я вынослива.
Я потерял счёт времени, рассудку, всему. Был только её запах, её крики, её тело, принимающее меня снова и снова. Магия бушевала вокруг нас, фиолетовые молнии били из наших соединённых тел, опаливая гобелены, заставляя хрустальный трон гудеть. Она кричала о любви, я рычал о собственности. Мы доводили друг друга до грани, падали за грань, и снова начинали. Её магия поддерживала мои силы, превращая минуты в часы безумного соития.
Мы лежали на холодном камне, сплетённые, покрытые потом и следами страсти. Воздух ещё слабо потрескивал. Тронный зал носил на себе шрамы нашей ярости — подпалины, опалённая ткань.
Валленора прильнула к моей шее, мурлыча от удовлетворения.
— Ммм, милый… Что на тебя нашло? Не то чтобы я жаловалась.
Я сглотнул, нервничая.
— Когда ты отправила меня сюда… тут была девушка. Похожая на демона. Она что-то сделала… и меня накрыло.
Глаза Валленоры расширились. Воздух сгустился.
— Чёрт, — пробормотала она. — Надо было быть внимательнее.
Она пристально посмотрела на меня.
— Ты… — она замолчала, затем выдохнула: — Ты что-то с ней сделал?
— Нет! — поспешил я заверить. — Как только она меня унюхала, она сбежала, будто от неё пахло смертью.
Напряжение в её позе спало.
— Хорошо.
Она избегала моего взгляда, теребя прядь волос.
— Интересно, кто бы это мог быть… Странно.
Я мягко улыбнулся.
— Вэл. Она назвала тебя «боссом».
Паника мелькнула в её глазах, сменившись нарочито-невинным выражением.
— Я не знаю никаких демонов! Совсем!
Она говорила слишком быстро, слишком наигранно. Видеть эту всемогущую женщину, внезапно смущённой и лгущей как плохой актёр, было и смешно, и трогательно.
Пока я жив и с ней — в безопасности. Остальное неважно.
— Может, просто вернёмся домой? — устало спросил я, потирая виски.
Её лицо просияло от облегчения. В одно мгновение она снова стала богиней.
— Конечно, любовь моя.
Она взмахнула рукой. Фиолетовый свет окутал нас.
И мы оказались в нашей гигантской кровати. Валленора прижалась ко мне, её дыхание было тёплым на моей коже.
— Дом, милый дом, — прошептала она, и в её голосе звучало глубокое, тёмное удовлетворение.
Обновлено: 18.02.2026