Сейдж снова сел, и его накрыло мощное ощущение - нет, это было глубже, чем тот смутный восторг, который он испытывал раньше. Это было не мимолетное волнение от чего-то нового, а нечто весомое, почти осязаемое.
Чувство силы текло по нему ровной рекой - не буйной и не хаотичной, а плотной, устойчивой и внушающей уверенность. Эта сила осела во всем теле: в конечностях, в груди, даже в дыхании.
Мышцы ощущались напряженными, кости - более крепкими, а разум - удивительно ясным, словно мир вокруг был откалиброван заново и стал четче, детальнее. Он сжал кулак - простое движение, но его мощь неожиданно поразила.
В нем действительно была сила. Пусть не грубая мощь закаленного воина и не подавляющая энергия опытного мага, но это было нечто куда большее, чем вчера.
Смех вырвался сам собой.
-Вот это, - с искренним удовлетворением сказал Сейдж, глядя на свой кулак, - и есть настоящая сила.
На его лице расплылась широкая, почти мальчишеская улыбка - чистое, незамутненное чувство победы. Впервые за долгое время вселенная не обделила его.
Он сделал шаг вперед, и это был шаг, который по-настоящему принадлежал ему. Почти сразу же привычка взяла верх, и мысли выстроились в порядок.
Он слегка поднял руку, вызывая знакомую полупрозрачную панель.
Перед ним возникло Окно статуса.
Имя: [Сейдж Алистер]
Раса: [Человек]
Статус: [Новичок Гильдии]
Класс / Путь: [Путь Мага]
Боевой ранг: [Маг-новичок 1 звезды]
Стихийные сродства: [Огонь, Ветер, Молния]
Талант: [Средний уровень]
Уровень: [1]
Опыт: [50 / 100]
Базовые характеристики:
Сила: 10
Интеллект: 19
Скорость: 11
Живучесть: 17
Сейдж наклонился ближе, пробегая глазами по каждой строке и цифре, словно боялся, что если моргнет - все исчезнет.
-Девятнадцать интеллекта… - пробормотал он, невольно сравнивая себя нынешнего с прежним: слабым, ничем не примечательным, до боли обычным.
Изменения были разительными. Все характеристики выросли. Сила больше не выглядела жалкой, живучесть ощущалась куда надежнее, а даже скорость, пусть и скромная, намекала на появившуюся ловкость.
А интеллект…
-Так вот каково это - иметь мозг настоящего мага, - тихо сказал он. - Неудивительно, что они смотрят на остальных свысока.
Взгляд задержался на уровне таланта: средний. Не выдающийся, но и не плохой.
Просто средний, - подумал он. И вместо разочарования его накрыло спокойствие. Средний уровень означал потенциал, означал, что путь еще не уперся в тупик и что усилия могут дать результат.
Для человека, который обычно предпочитал делать самый минимум, это было неожиданно обнадеживающе.
Удовлетворенный, Сейдж позволил панели исчезнуть - и только тогда на него навалилась усталость. Адреналин схлынул, оставив после себя тупую боль в расширенных манаканалах.
Плечи опустились, и зевок широко раскрыл рот.
-Да… на сегодня героизма достаточно.
Он неуверенно поднялся, пересек комнату и рухнул на кровать, даже не переодевшись.
Матрас мягко прогнулся под ним, словно старый друг, радостно принимающий хозяина. В тот же миг, как голова коснулась подушки, мир поплыл, и сон накрыл его почти мгновенно.
Утро пришло тихо.
Солнце показалось над горизонтом, и золотые лучи пролились на Грейвейл, будто теплой краской сверху.
Сначала заблестели крыши, затем улицы и узкие переулки между прочными каменными домами - свидетелями множества поколений.
Торговцы начали расставлять лавки, скрипнули деревянные ставни, и город наполнился мягким гулом пробуждающейся жизни.
Где-то раздавался ритмичный звон молота кузнеца, из открытых окон доносился смех. Город оживал.
А в спальне Гильдии авантюристов Сейдж спал крепким сном, совершенно не подозревая обо всем этом.
Он лежал неловко: одна нога свисала с кровати, рука была перекинута через лицо. Грудь поднималась и опускалась ровно, а на губах застыла едва заметная, довольная улыбка - будто ему снился сладкий сон о бесконечном отдыхе или жизни без обязанностей.
Но в этот момент…
Звук ударил по его сознанию, словно гигантский гонг.
Сейдж с криком подскочил в постели, дернувшись, будто его прошило током.
-А-А-А!
Сердце бешено колотилось, он схватился за голову, глаза были налиты кровью и плохо фокусировались.
-Только не снова… - простонал он хрипло. - Серьезно, Система?
Выглядел он угрожающе: растрепанные волосы, ноль достоинства и ни следа былой важности.
-Мне что, нельзя хоть пару дней передохнуть?! - взорвался он. - Я тут пахал, договаривался, строил планы и чуть с ума не сошел от стресса! Я что, не заслужил отдыха?!
Система ответила мгновенно, все тем же бесстрастным голосом.
[ Носитель пробудился как Воин. С этого момента Носитель обязан ежедневно посвящать не менее пяти часов культивации. ]
Сейдж застыл.
-Пять часов?
Глаз дернулся.
-Это не культивация. Это трудовая эксплуатация.
[ Носитель, мне известно ваше мировоззрение. Вы чрезвычайно ленивы. Без принуждения вы не будете тренироваться. ]
В голосе Системы даже скользнула тень раздражения.
Сейдж открыл рот, чтобы возразить, но тут же замолчал.
-Ладно… это уже грубо.
[ Это не грубость. Это факт. ]
Он уставился в пустоту перед собой, на мгновение лишившись дара речи.
Система продолжала безжалостно:
[ Вы ошибочно полагаете, что эффект неуязвимости Гильдии позволяет вам расслабиться. Это неверно. Существуют как внешние, так и внутренние угрозы. Вы не застрахованы от последствий. ]
Сейдж медленно потер лицо, и в груди поселилось дурное предчувствие.
-Система, - осторожно начал он, - А давай попробуем решить это… цивилизованно?
[ Невыполнение ежедневных требований к тренировкам приведет к наказанию. ]
По спине пробежал холодок.
-Какому еще наказанию?
Короткая пауза.
[ Наказание: кастрация. ]
[ Дополнительное наказание: снятие эффекта неуязвимости Гильдии. ]
Краска схлынула с лица Сейджа быстрее, чем он считал возможным.
-СТОЙ…!
Он вскочил, сон испарился без следа.
-Л-ладно! Хорошо! Пять часов! Я буду тренироваться! - выпалил он, подняв руки в жесте капитуляции и натянув нервную, кривую улыбку. - Давай без… необратимых мер!
Внутри он орал.
Это возмутительно! Как Система может так со мной обращаться?! Это чистой воды насилие!
[ Подтверждение получено. ]
Сейдж обмяк, плечи опустились, и он пробормотал проклятия себе под нос.
-Значит, вот такая у меня теперь жизнь… - мрачно сказал он. - Система-наставник, которая не дает мне спокойно лениться.
Словно прочитав его мысли, Система снова подала голос.
[ Ваш первый урок: Контроль маны. Цель - почувствовать ману, втянуть ее и пустить по кругу. Второй урок: Введение в магические круги. ]
Сейдж даже не успел спросить, что это вообще значит, как воздух перед ним задрожал.
Появился небольшой портал - и из него посыпались книги.
Одна за другой тяжелые тома с глухим стуком падали на пол, образуя хаотичную гору прямо перед кроватью.
Сейдж вытаращился на нее:
-Серьезно? Это шутка, да?
Он взял верхнюю книгу.
"Основы восприятия маны. Том I"
Затем следующую.
"Введение в циркуляцию маны и внутренние потоки"
"Базовые магические круги и их структурная логика"
"Теоретические принципы стихийного сродства"
"Плотность маны, сжатие и контроль для магов-новичков"
Глаз Сейджа судорожно дернулся.
-Почему названия звучат так, будто я открыл учебники по продвинутой физике?!
От одного взгляда на них у него уже начинала болеть голова.
[ Распределение времени подтверждено. ]
[ Три часа: чтение. ]
[ Два часа: практика. ]
Сейдж уронил книгу обратно на стопку и рухнул на кровать, уставившись в потолок пустым взглядом.
-Даже в другом мире, - вздохнул он с отчаянием, - Мне не сбежать от учебы.
Система молчала.
А Сейджа не покидало тревожное ощущение, что где-то глубоко внутри она получает искреннее удовольствие от его страданий.
Обновлено: 18.02.2026