Сейдж перевел взгляд на Мину, которая стояла перед ним, сжимая в своих маленьких руках два бланка заданий.
Приподняв бровь, Сейдж улыбнулся:
-Похоже, ты всерьез настроена выиграть этот скрытый квест, да?
Мина гордо вскинула подбородок, словно павлин:
-Конечно хочу выиграть! Я не хочу вечно быть второй - я хочу быть впереди всех!
-Вот как? - Сейдж хитро ухмыльнулся. - Даже впереди своей старшей сестры? Значит, ты сильнее ее?
-Э-э-э… - Мина на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки. Щеки у нее покраснели, и она замотала головой. - Нет-нет-нет! Это не считается, сестра вне конкурса!
-Как скажешь, - закатил глаза Сейдж, забирая у нее бланки и оформляя их.
Мина тут же выхватила бумаги обратно и сунула их за пояс. Затем она вызывающе повернулась к Грегору:
-Слушай сюда, зеленый куст! Я стану первым авантюристом, который поднимется до Медного ранга!
Сжав крошечный кулачок, она решительно добавила:
-Даже если вредный дядюшка Сейдж уже всем об этом растрепал и давление теперь огромное, я все равно выйду победительницей. Твоя серия побед заканчивается здесь!
Сейдж, глядя на гордо стоящую перед ним малышку, широко распахнул глаза и не удержался от аплодисментов:
-Давай, девочка! Покажи ему, что даже если ты принцесса с плоской доской, вторым местом ты никогда не удовлетворишься!
Мина фыркнула, бросила на Сейджа недовольный взгляд, затем еще раз вызывающе посмотрела на Грегора и уверенным шагом направилась к выходу из зала Гильдии.
На протяжении всего этого обмена репликами Грегор молчал, уставившись на вход. Он просто не знал, как реагировать: спорить с маленькой девочкой было бы нелепо, а обидеть ее он тоже не хотел.
Тяжело вздохнув и потерев лицо, он злобно посмотрел на Сейджа - ухмылка того раздражала до невозможности.
Теперь этот маленький монстр записал меня в свои враги, - мрачно подумал Грегор. - Я не ее боюсь… Я боюсь ее старшей сестры. Эта психопатка может явиться за мной, если с девчонкой что-нибудь случится.
-Эй, зеленоволосый! - голос Сейджа вырвал его из раздумий.
-Что? - огрызнулся Грегор сквозь стиснутые зубы. Он все еще кипел от злости на этого бесстыжего гильдмастера.
Сейдж пожал плечами:
-Да ничего особенного. Просто заметил, что с тех пор, как эта принцесса с плоской доской вошла в зал, ты какой-то дерганый. Особенно когда речь заходит о ее старшей сестре.
Сузив глаза и подозрительно глядя на Грегора, Сейдж спросил:
-В чем дело? У нее какое-то мутное прошлое или ты просто боишься ее сестру?
Грегор пристально посмотрел на него - в его взгляде смешались недоумение и настороженность.
Он тяжело вздохнул, провел рукой по волосам и наконец заговорил:
-Дело не в том, что я боюсь ее. Я боюсь ее старшей сестры.
-Что? - удивился Сейдж. - Она правда настолько сильная?
Это был первый раз с тех пор, как Грегор зарегистрировался авантюристом в Грейвейле, когда Сейдж видел его таким напряженным.
-Да, сильная, - подтвердил Грегор, глубоко вздохнув. - И я имею в виду не просто сильная, а по-настоящему сильная. Она одна из самых могущественных фигур во всем городе Грейвейл.
Глаза Сейджа расширились от изумления:
-Серьезно? Настолько?
-Да, - кивнул Грегор с мрачной серьезностью. - Если не считать барона и высшие дворянские дома этого города, она стоит сразу за ними. Более того, она одна из сильнейших личностей во всем регионе, а не только в Грейвейле.
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил тяжелым тоном:
-Этот край называется Вечнозеленым регионом - из-за близости к Вечнозеленому горному хребту. Здесь есть один крупный город - Грейвейл, четыре малых города, около пятнадцати городков и примерно сотня деревень. Регионом правит барон, а ему помогают несколько дворянских домов, чья сила все равно несравнима с его собственной.
Ленивое выражение на лице Сейджа исчезло - он подался вперед, внимательно слушая. С момента своего появления в этом мире он почти все время провел в Грейвейле и не исследовал даже половины города, не говоря уже о регионе. Сейчас же он понимал, что упускать такую информацию нельзя.
Заметив серьезность Сейджа, Грегор приподнял бровь, но продолжил:
-Помимо барона и этих дворянских домов на вершине иерархии Вечнозеленого региона, есть и другие люди, обладающие огромной силой и влиянием, чуть ниже их уровня.
Он глубоко вздохнул и, глядя Сейджу прямо в глаза, добавил:
-И старшая сестра той девчонки - одна из них.
Сейдж задумчиво потер подбородок, обрабатывая услышанное. Спустя мгновение он снова посмотрел на Грегора:
-То есть… она действительно настолько сильна?
Грегор криво усмехнулся:
-Скажем так, чтобы твое невежество не довело тебя до могилы.
Сейдж закатил глаза:
-Какое еще невежество? Я просто слишком ленив, чтобы собирать информацию.
Грегор постучал пальцами по столу:
-Представь, что кроме барона и дворянских домов, никто - вообще никто - не может бросить ей вызов без катастрофических последствий. Даже если бы сами дворяне или даже барон решили выступить против нее… они рисковали бы понести огромные потери.
-Вот это да… - выдохнул Сейдж, искренне ошарашенный. Он никак не ожидал, что происхождение этой принцессы с плоской доской окажется настолько внушительным.
Еще больше его поразило то, что сила ее старшей сестры была такова, что даже надменные дворяне десять раз подумали бы, прежде чем перейти ей дорогу.
-Значит, если барон - это король, а дворянские дома - его герцоги, то ее сестра похожа на легендарного странствующего рыцаря: не подчиняется их правилам, но имеет такую репутацию и такую личную армию, что даже герцоги боятся ее задеть, - сказал Сейдж, глянув на Грегора.
Грегор тихо усмехнулся и кивнул:
-Можно и так сказать.
Сейдж замолчал, погрузившись в раздумья. До сих пор он считал, что именно дворяне здесь обладают абсолютной властью, и никто не может стоять выше них. Но осознание того, что старшая сестра этой девочки способна бросить им вызов, выводило ее в совершенно иную лигу.
Глубоко вздохнув, Сейдж повернулся к Грегору:
-Теперь понятно, почему ты выглядел так, будто сидел на иголках, когда увидел эту принцессу с плоской доской.
Грегор потер виски:
-Конечно я нервничал! Я не хочу злить эту девчонку и тем самым навлечь на себя ее безумную старшую сестру. Если это случится, мне конец.
Сейдж усмехнулся:
-Не ожидал, что ты, Грегор Виндсоул, первый авантюрист в истории, будешь так напуган.
-Но почему ты называешь ее старшую сестру безумной? - с недоумением спросил он.
Грегор огляделся по сторонам и наклонился ближе:
-Потому что она и правда безумна! Знаешь, почему она такая сильная?
Сейдж покачал головой, предлагая продолжать.
-Дело в том, - тихо сказал Грегор, - что старшая сестра этой девочки - наемница. Она возглавляет один из крупнейших и сильнейших полностью женских отрядов наемников во всем Вечнозеленом регионе. И вот самое главное - она ненавидит мужчин.
-Ненавидит мужчин? Почему? - удивленно спросил Сейдж.
-Никто точно не знает. Существует куча теорий, но, скажем так… это не просто неприязнь. Это леденящая ненависть, до такой степени, что она, кажется, искренне желает, чтобы все мужчины умерли.
-Какого черта… - прошептал Сейдж, не веря своим ушам. - Я что, попал в другой мир и сразу нарвался на токсичную интернет-феминистку? - мелькнула у него мысль, и он мысленно хлопнул себя по лбу.
Точно. Никакого интернета. Зато есть потенциально убийственная сверхвоительница, которая ненавидит весь мой пол. Прекрасно.
Обновлено: 18.02.2026