-Гильдмастер Сейдж, я вернулся!
Громкий голос Грегора эхом разнесся по залу, в нем смешались усталость и радость, когда он вошел внутрь, нагруженный тяжелыми кожаными мешками. Вид у него был потрепанный: почти половины доспехов не хватало, а на теле в разных местах виднелись пятна засохшей крови.
За спиной у него висели два тяжелых мешка, к поясу была привязана большая фляга с водой, а сбоку болтались несколько сумок. От него тянуло неприятным запахом, лицо было перепачкано грязью, а растрепанные зеленые волосы обрамляли вспотевший лоб.
Сейдж бросил взгляд на Грегора и, улыбнувшись, посмотрел на старосту деревни Эдмунда.
-Легок на помине.
Он махнул рукой и окликнул Грегора:
-Эй, зеленоволосый.
Грегор медленно подошел и с тяжелым вздохом сбросил поклажу на стол. Он отстегнул мечи с пояса и уронил их на пол, после чего плюхнулся на стул, тяжело дыша.
-Гильдмастер, можно воды? Я ужасно хочу пить после такого долгого пути, - сказал он, вытирая пот со лба.
Сейдж закатил глаза. Этот парень что, принимает его за мальчика на побегушках? В конце концов, он первый гильдмастер в истории!
Что это вообще за путь такой, чтобы так вымотаться? Между деревней и городом всего десять километров - для такого, как Грегор, это максимум час пути.
И все же, несмотря на эти мысли, Сейдж поднялся и принес Грегору большую кружку воды. Затем он снова сел и посмотрел, как тот жадно осушает ее, будто не пил целую вечность.
-А-а-а, - удовлетворенно выдохнул Грегор, ставя кружку на стол и вытирая рот. - Вот это то, что нужно.
Он быстро осмотрелся, затем посмотрел на Сейджа, после чего перевел взгляд на старика напротив и приподнял брови.
-Гильдмастер, а кто этот старик? Это твой внебрачный дедушка? - с любопытством спросил Грегор, разглядывая Эдмунда.
Сейдж на мгновение лишился дара речи. Он и не подозревал, что у этого зеленоволосого авантюриста настолько длинный язык.
Покачав головой, он ответил:
-Нет, это не мой внебрачный дед. Его зовут Эдмунд Роуч. О чем-нибудь говорит это имя?
Грегор замер, затем на его лице появилось узнавание. Он возбужденно указал на старика:
-Вы староста деревни Ренфорд?
Эдмунд тихо рассмеялся и кивнул.
-Именно. И да, я не внебрачный дедушка гильдмастера Сейджа.
-Хе-хе-хе, - неловко засмеялся Грегор. - Простите за то, что сказал раньше.
Старик улыбнулся и махнул рукой:
-Ничего страшного. Иногда полезно пошутить.
-Спасибо, староста Эдмунд, - Грегор уважительно поднялся, а затем снова сел.
Сейдж усмехнулся:
-В любом случае, мы как раз говорили о тебе. Староста Эдмунд очень переживал, что выполнение задания так затянулось.
-А-а-а! Да-да, задание! - Грегор словно вернулся в реальность, и на его губах появилась гордая улыбка. - Смотрите, я уже его выполнил.
Он похлопал по двум тяжелым мешкам на столе, раздался глухой звук.
Старик заметно расслабился, тяжело выдохнув, будто огромный груз свалился с его плеч. На его лице появилась улыбка.
-Ты и правда быстр! Взял задание вчера и уже все сделал? Впечатляет! - Эдмунд задумчиво погладил бороду.
-Конечно… - начал Грегор, но Сейдж тут же перебил его.
-Разумеется! Это лучшее заведение в Грейвейле - Гильдия авантюристов! У нас скорость превыше всего. Наш девиз: честность, эффективность и скорость. Как видите, такие задания для гильдии - пустяк. С нами можно решить любую проблему!
Сейдж вскочил, со скрипом отодвинул стул и встал перед ними, гордо выпятив грудь.
Староста Эдмунд и Грегор переглянулись, глядя на худого гильдмастера, который беззастенчиво хвастался в своих мешковатых штанах, словно его могло унести первым же порывом ветра.
-Кхм! Гильдмастер, я хотел сказать… - Грегор тихо кашлянул, но Сейдж снова перебил его, отчего у того дернулась губа.
-В любом случае, староста Эдмунд, прошу, взгляните и убедитесь, что задание выполнено, - сказал Сейдж, бросив на Грегора быстрый взгляд и указав на мешки.
Эдмунд слегка покачал головой и повернулся к Грегору:
-Авантюрист Грегор, вы позволите мне проверить?
-Конечно, - быстро ответил Грегор и открыл один из мешков.
Как только мешок развязали, по столу прокатилась тяжелая, давящая аура вместе с резким запахом крови, отчего лицо старика слегка побледнело.
Заглянув внутрь, он остолбенел. В мешке лежала огромная черная голова.
-Я… это… голова Альфа-призрачного ветрового волка? - заикаясь, спросил он, дрожащими пальцами тянувшись к ней.
-Да, староста. Это и есть голова Альфа-призрачного ветрового волка. Волки напали на деревню Ренфорд под покровом ночи - как они всегда и делают. Я расправился с его подчиненными, и тогда он наконец показался. После ожесточенной битвы мне удалось убить его одним ударом, отсекшим голову, - с широкой улыбкой объяснил Грегор.
-Наконец-то этот кошмар закончился… жители деревни смогут спокойно спать, - пробормотал старик дрожащим от эмоций голосом.
Сейдж и Грегор молча смотрели, как он вытирает слезы краем своей одежды.
Тяжелая тишина повисла в зале гильдии. Грегор слегка покачал головой, ощущая жалость к старику.
Через некоторое время Эдмунд поднял голову и виновато улыбнулся:
-Простите, что устроил такую сцену.
-Все в порядке, старик. Любой на вашем месте чувствовал бы то же самое, - тихо ответил Грегор. В его зеленых глазах мелькнула тень боли, но он быстро отогнал воспоминания.
Сейдж, стоя в стороне, приподнял бровь, переглянулся с ними и покачал головой.
-Староста, вы видели доказательства того, что задание выполнено. Если у вас есть сомнения, можете вернуться в деревню и все проверить. Если что-то покажется подозрительным - сообщите нам, мы разберемся, - сказал он, нарушив тишину.
Старик благодарно кивнул:
-Не волнуйтесь, гильдмастер Сейдж. Я верю, что ваша гильдия не станет обманывать такого старика, как я. Тем более, я доверяю авантюристу Грегору.
-Хорошо, - ответил Сейдж и повернулся к Грегору. - Эй, зеленоволосый, я давно хотел спросить: почему ты выглядишь таким измученным?
Грегор удивленно посмотрел на него, закатил глаза и вздохнул:
-Я бы не выглядел так паршиво, если бы тот Альфа-призрачный ветровой волк не был таким хитрым и трусливым.
-Что случилось? - одновременно спросили Сейдж и старик, загоревшись любопытством.
-Поняв, что не может меня победить, и получив смертельную рану, он рванул к деревне и использовал одну из своих коронных способностей — ветровую бомбу. У меня не было выбора, кроме как принять атаку на себя. Мне удалось ее рассеять, но я получил ранения. Зато потом смог его добить, - с усталой улыбкой рассказал Грегор, потирая виски.
-Подожди! Это правда произошло? А деревня? Никто не пострадал? - внезапно воскликнул Эдмунд, потрясенный, его борода дрогнула от волнения.
Сейдж приподнял бровь, посмотрел сначала на Эдмунда, потом на Грегора и понимающе усмехнулся. Грегор улыбнулся старосте.
Покраснев от смущения, Эдмунд поспешно извинился:
-Простите меня за вспышку эмоций! Спасибо, что спасли мою деревню. Я в неоплатном долгу перед вами.
Грегор тихо рассмеялся и отмахнулся:
-Не переживайте, старик. Я понимаю вашу ответственность как старосты. Безопасность ваших людей - превыше всего. Любой достойный воин поступил бы так же. Никто не должен стоять в стороне, когда мирные жители в опасности.
Сейдж улыбнулся, подумав про себя:
Какой достойный воин. Может, стоит воспользоваться моментом и продвинуть свой бизнес? Хотя… не нужно.
-Ладно, раз все уладили, мне пора возвращаться и заняться делами в деревне, - сказал старик, готовясь уйти.
-О, и еще, староста, - окликнул его Сейдж. - Если возникнут проблемы, с которыми вы не справитесь в одиночку, помните: Гильдия авантюристов всегда готова помочь. И еще, не могли бы вы познакомить нас с другими старостами деревень? Уверен, у них тоже хватает трудностей.
Грегор, сидя рядом, молча закатил глаза, поражаясь бесстыдству Сейджа.
Старик рассмеялся и помахал рукой:
-Не волнуйтесь, гильдмастер Сейдж. Я обязательно порекомендую ваши услуги друзьям. Авантюрист Грегор, еще раз спасибо. Если судьба позволит, надеюсь, мы еще встретимся.
-Счастливого пути и берегите здоровье, - ответил Грегор, махнув рукой.
Староста Эдмунд медленно вышел из зала гильдии, растворяясь в теплом золотом солнечном свете.
Как только старик скрылся из виду, Грегор повернулся к Сейджу и с явной настойчивостью в голосе спросил:
-Ну… где мои деньги?
Обновлено: 22.01.2026