Солнечный свет у входа в пещеру был почти полностью перекрыт массивной фигурой Чжан Куя, отбрасывая гнетущую тень. Но недоумение на его лице было подобно камню, брошенному в стоячую воду, вызвав в сердце Лу Чжао холодную рябь.
Повышение уровня принесло не только полное восстановление, но и уверенность, исходящую от самих цифр. Сила пульсировала в его теле. Пусть она и выросла всего с 0.6 до 0.8, но по сравнению с прежней слабостью это было небо и земля. А главное, здоровье и выносливость были на максимуме!
Чжан Куй был явно сбит с толку. Он ожидал увидеть Лу Чжао при смерти от укуса змеи, если не уже трупом, но никак не таким, каким он был сейчас — с острым взглядом, уверенной походкой и аурой, от которой у него по спине пробежал холодок.
— Ты… ты не умер? — Чжан Куй инстинктивно отступил на полшага, но тут же, разозлившись на собственную трусость перед каким-то мальчишкой, грозно взревел: — Притворяешься! Даже если змея тебя не загрызла, сегодня ты умрешь от моей руки!
Он резко протянул руку, чтобы вытащить Лу Чжао из пещеры.
Вот он, момент!
Лу Чжао рванулся вперед! Он не уклонился, а наоборот, ринулся навстречу руке Чжан Куя! В момент, когда он выскочил из пещеры, он резко пригнулся, сместив центр тяжести, и использовал простейший прием — «таран дикого кабана», — со всей силы врезавшись плечом в живот головореза!
Бам!
Раздался глухой удар.
— У-а-ах! — Чжан Куй совершенно не ожидал, что Лу Чжао осмелится контратаковать, и уж тем более не думал, что у этого паренька окажется столько силенок. Острая боль пронзила живот, и он, пошатнувшись, едва не рухнул на землю.
【Совершена атака тараном! Вы нанесли урон Чжан Кую!】
【Здоровье Чжан Куя: 100% → 94%】
Лу Чжао не дал ему ни секунды передышки. Он помнил о желтом восклицательном знаке, указывавшем на уязвимость — подмышку! Пока Чжан Куй, согнувшись, держался за живот, Лу Чжао сжал левый кулак и, вложив в удар всю свою новообретенную силу, нанес сокрушительный удар в правое подреберье противника!
Хруст! — раздался тихий, вызывающий зубную боль треск. Кажется, сломалось ребро.
— А-а-а-а! — Чжан Куй взвыл, как резаная свинья. Его правая рука безвольно повисла, лицо стало белым как полотно, а со лба градом покатился холодный пот.
【Атака по уязвимому месту! Вы нанесли критический урон!】
【Здоровье Чжан Куя: 94% → 73%! Наложен статус: Тяжелое ранение руки (утрачена большая часть функций)!】
Все произошло в мгновение ока! Только когда Чжан Куй с воплем рухнул на землю, двое его прихвостней опомнились и с яростными криками бросились вперед.
— Босс!
— Щенок, смерти ищешь!
Взгляд Лу Чжао стал ледяным. Он быстро нагнулся и подобрал ржавый тесак, выпавший из рук Чжан Куя. Оружие в руке, пусть и паршивое, придало ему уверенности. Он принял неуклюжую, но оборонительную стойку, выставив тесак перед собой, и обвел взглядом двух головорезов.
Увидев, как их босса вырубили за пару секунд, да еще и заметив в руках Лу Чжао тесак и его свирепый взгляд, оба тут же сбавили пыл. Их шаги замедлились, и они лишь злобно выкрикивали угрозы, не решаясь подойти ближе.
Лу Чжао не обращал на них внимания. Его взгляд был прикован к катающемуся по земле и стонущему Чжан Кую. Полоска его здоровья упала до 73% и продолжала медленно снижаться из-за статуса «Тяжелое ранение».
Убить его?
Эта холодная мысль пронзила его. По правилам этого мира, убийство этого головореза, скорее всего, принесет опыт. К тому же, это решит проблему раз и навсегда.
Тесак слегка приподнялся. Дыхание Лу Чжао участилось. Он не был убийцей, но Чжан Куй несколько раз пытался его убить, это была вражда не на жизнь, а на смерть.
Однако, когда он краем глаза увидел застывших вдалеке беженцев, на чьих лицах читались страх и апатия, его рука с тесаком замерла.
Убить Чжан Куя здесь — это, конечно, принесет удовлетворение. Но что потом? Его будут считать убийцей. В глазах беженцев чем он будет отличаться от таких же головорезов, как Чжан Куй? Что подумает о нем учитель Чжао? Как он сможет оставаться в этой группе? Это даже может привлечь внимание властей (если в этом хаосе они еще существуют).
А главное, его «игра» только началась. Его цель — исследовать этот мир, обрести силу, а не увязнуть в разборках с местным отребьем.
Подумав об этом, Лу Чжао глубоко вздохнул и подавил жажду убийства. Он подошел к Чжан Кую и похлопал его по искаженному от боли лицу лезвием тесака.
Чжан Куй вздрогнул всем телом, даже стонать перестал, и с ужасом уставился на него.
— Слушай сюда, — голос Лу Чжао был тихим, но в нем звучала непререкаемая жесткость. — Твою жизнь я сегодня оставлю. Но если ты еще раз посмеешь тронуть меня или кого-то из беженцев, я обещаю, следующий удар снесёт тебе голову.
Он сделал паузу и обвел взглядом двух застывших в страхе прихвостней:
— Забирайте его и катитесь отсюда. Чтобы я вас больше не видел.
Двое головорезов, словно получив амнистию, бросились поднимать почти обессилевшего Чжан Куя и, спотыкаясь, поспешили прочь от лагеря беженцев, даже не осмелившись обернуться.
Глядя на их удаляющиеся спины, Лу Чжао медленно опустил тесак. Только теперь у него появилась возможность изучить изменения после повышения уровня.
【Имя: Лу Чжао】
【Уровень: 1 (30/200)】
【Здоровье: 100%】
【Выносливость: 100%】
【Характеристики: Сила: 0.8 (+0.2), Телосложение: 0.7 (+0.2), Ловкость: 0.9 (+0.2), Дух: 1.9 (+0.1)】
【Навыки: Черепашье дыхание (начальный уровень) Ур. 1 (3/100)】
【Титул: Начинающий охотник (урон по низкоуровневым негуманоидным существам +5%)】
【Снаряжение: Ветхая холщовая рубаха (Прочность: 2/10), Ржавый тесак (Атака +3, Прочность: 15/20)】
Все характеристики выросли, плюс появился титул и оружие! Он все еще был слаб, но, по крайней мере, больше не был беспомощной букашкой, которую каждый мог раздавить.
Он вернулся к пещере и вытащил оттуда тушу мутировавшей змеи. Как-никак, это был его лут. Мясо можно съесть, а змеиная желчь и шкура, может, тоже на что-то сгодятся?
Когда он, таща за собой змею, выбрался из русла реки и вернулся к лагерю, взгляды всех беженцев изменились. В них больше не было апатии или жалости, а лишь благоговейный страх и еще какая-то сложная, непередаваемая смесь чувств.
Из толпы вышел учитель Чжао. Он посмотрел на Лу Чжао, затем на тушу змеи и тесак на его поясе. Его взгляд был глубоким и в конце концов сменился долгим вздохом:
— Юноша, не ожидал я от тебя… Эх, что ж, удача и беда ходят рука об руку. Будь осторожен.
Лу Чжао понял, что имел в виду старый учитель. Проявленная им «жестокость» и сила, конечно, отпугнули мелких негодяев, но могли привлечь и более серьезные неприятности.
Он слегка поклонился учителю Чжао:
— Спасибо, учитель, за вчерашнюю лепешку. Я не кровожаден, но вынужден был защищаться.
Больше он ничего не сказал, молча отошел на край лагеря, нашел относительно чистое место и принялся разделывать змею. Он неумело, но уверенно сдирал кожу и извлекал желчный пузырь.
Окружающие беженцы перешептывались, но никто не решался подойти к нему ближе чем на десять шагов. Лишь тот мужчина средних лет, которому он дал листья одуванчика, поколебавшись, кивнул ему издалека с ноткой благодарности во взгляде.
Лу Чжао оторвал кусок белого змеиного мяса, положил в рот и стал жевать. Приторно-сладкий вкус наполнил рот, но принес реальное чувство сытости.
Он поднял голову и посмотрел на, казалось, бесконечный тракт и видневшиеся вдали, на самом его краю, очертания низких, полуразрушенных глинобитных стен.
Будет ли это новой «локацией»?
Обновлено: 03.02.2026