Целительная сила пилюли была мягкой, но продолжительной. Лу Чжао медитировал почти час, полностью поглощая и преобразуя питающую душу энергию с помощью 【Закалки Духа】.
Когда он снова открыл глаза, мир вокруг показался умытым, стал четче и ярче. Он мог разглядеть трещинки на далеких стенах, пылинки в воздухе и даже слабенькие потоки зловещей энергии Ша в глубине руин — все это воспринималось в разы яснее. Дело было не в улучшении зрения, а в скачке восприятия, вызванном усилением «Духа»!
Он взглянул на свою панель характеристик:
【Имя: Лу Чжао】
【Уровень: 3 (10/300)】
【Здоровье: 100%】
【Выносливость: 100%】
【Характеристики: Сила: 0.9, Телосложение: 0.8, Ловкость: 1.0, Дух: 2.5 (+0.5)】
【Навыки: Черепашье дыхание (начальный уровень) Ур. 1 (18/100); Закалка Духа (начальный уровень) Ур. 1 (20/100)】
【Титул: Начинающий охотник】
【Снаряжение: Ветхая холщовая рубаха (Прочность: 1/10), Ржавый тесак (Прочность: 10/20)】
Повышение «Духа» до 2.5 дало немедленный эффект. Он снова попробовал сосредоточиться на блуждающем вдали Призрачном Пожирателе 3-го уровня и обнаружил, что теперь видит не только его полоску здоровья, но и смутно ощущает участки, где зловещая энергия на его теле была гуще или реже. Эти участки, скорее всего, соответствовали его уязвимым местам или слабой защите!
«Вот в чем преимущество сильного духа!» — Лу Чжао был воодушевлен. Высокий показатель «Духа» не только улучшил восприятие, но и, похоже, давал скрытый бонус к «обнаружению уязвимостей».
Ему не терпелось проверить 【Закалку Духа】 в бою. Он снова выбрал в качестве цели одинокого Пожирателя 2-го уровня.
На этот раз он не спешил атаковать. Сначала он встал на безопасном расстоянии, активировал 【Закалку Духа】 и, словно щупальцем, протянул нить своей духовной энергии, чтобы слегка «коснуться» монстра.
Ледяная, хаотичная, полная ненависти воля ударила ему в ответ, заставив содрогнуться. Но он, подавив дискомфорт, поддерживал этот слабый ментальный контакт.
Он обнаружил, что в таком состоянии малейшие признаки движений монстра — подрагивание плеча, смещение центра тяжести — словно замедлялись, позволяя ему реагировать быстрее. А точки с ослабленной энергией Ша на теле монстра стали в его восприятии еще четче.
«Работает!»
Лу Чжао укрепился в своей уверенности и снова применил тактику «кайта». С помощью 【Закалки Духа】 его уклонения стали более уверенными, а атаки — точнее. Он бил исключительно по обнаруженным слабым местам.
【Атака попала в уязвимое место! Вы нанесли Призрачному Пожирателю (Ур. 2) дополнительный урон! Здоровье -12%!】
【Поддержание Закалки Духа медленно расходует духовную энергию.】
Бой закончился быстрее и легче, чем в прошлый раз. Хоть поддержание 【Закалки Духа】 и расходовало духовную энергию (на панели не было конкретных цифр, но Лу Чжао чувствовал «ментальную усталость»), выгода от этого была несравненно больше.
【Вы успешно убили «Призрачного Пожирателя» (Ур. 2)!】
【Получено 50 очков опыта!】
【Получено: Разрушенное ядро души x1】
【Опыт Закалки Духа (начальный уровень) +5.】
Опыт вырос до (60/300), и мастерство 【Закалки Духа】 тоже стабильно росло.
Войдя во вкус, Лу Чжао тем же методом расправился еще с двумя одиночными монстрами 2-го уровня. Он остановился только тогда, когда почувствовал сильную ментальную усталость.
Солнце уже клонилось к закату. Он подсчитал добычу: еще два ядра души, опыт (160/300), 【Закалка Духа】 прокачалась до Ур. 1 (35/100). Расход духовной энергии, казалось, немного уменьшился, а скорость восстановления — выросла.
«Пора уходить», — решил Лу Чжао, глядя на заходящее солнце.
Оставаться здесь на ночь было слишком рискованно. К тому же, он уже получил главный трофей — «Основы Закалки Духа» и пилюлю. Жадность до добра не доводит. Закрепить достигнутое и освоить полученное — вот что было сейчас разумнее всего.
Более того, он беспокоился о беженцах и учителе Чжао. Одиночество давало свободу, но в этом опасном мире группа, где можно было рассчитывать на взаимопомощь, могла предоставить больше информации и возможностей. Ему нужно было узнать больше о внешнем мире: о Секте Цинъюнь, об устройстве этого мира в целом.
Он доел остатки змеиного мяса и еще раз проверил свое снаряжение и состояние. Прочность тесака упала до 10, нужно было найти способ его починить или заменить. А холщовая рубаха и вовсе превратилась в лохмотья, почти не давая никакой защиты.
«Надо раздобыть нормальную экипировку», — подумал Лу Чжао.
Пока еще не стемнело окончательно, Лу Чжао быстро покинул заброшенный город, который стал для него поворотной точкой. Он пошел на юг по тракту, высматривая знаки, о которых говорил учитель Чжао.
И действительно, пройдя около пяти-шести ли, он заметил на дереве у дороги вырезанную ножом стрелку, указывающую на тропинку в лес. Рядом были нацарапаны несколько неразборчивых слов: «вода... юг...»
«Они нашли воду? Ушли в лес?» — Лу Чжао воспрянул духом и, не колеблясь, свернул на тропинку.
Тропинка была узкой и неудобной, но по пути он нашел еще несколько таких же знаков. Похоже, беженцы нашли источник воды и, ради безопасности, решили сойти с тракта и укрыться в лесу.
Быстро стемнело. В лесу было темнее, чем на тракте, а крики ночных птиц и рычание неизвестных зверей добавляли жути.
Лу Чжао зажег последний небольшой факел и осторожно пошел вперед. Примерно через час он услышал впереди журчание воды, а затем... увидел слабый свет костра и услышал голоса!
Он ускорил шаг, продрался сквозь густые заросли, и перед ним открылась поляна.
Под лунным светом журчал чистый ручей. На берегу, на поляне, горело несколько костров, вокруг которых сидели десятки беженцев. Они все еще были измождены, но на их лицах читалось облегчение. Они наконец-то нашли спасительную воду.
Появление Лу Чжао тут же заметили дозорные.
— Кто там?!
— Это... это братец Лу! — узнал его кто-то. В его голосе смешались удивление и едва уловимое благоговение.
Учитель Чжао поднялся из толпы. Увидев невредимого Лу Чжао, он с облегчением улыбнулся:
— Юный друг Лу, ты наконец-то вернулся! Старик уже думал...
Лу Чжао подошел к костру и улыбнулся учителю:
— Заставил вас волноваться, учитель. Мне повезло, я нашел в городе колодец, который еще не совсем пересох, и пополнил запасы воды. А потом по вашим знакам нашел вас.
Он опустил подробности своих приключений и находки, рассказав лишь в общих чертах. Все, увидев его целым и невредимым, тоже вздохнули с облегчением. За последние несколько дней статус Лу Чжао в этой маленькой группе незаметно изменился.
Учитель Чжао усадил Лу Чжао и протянул ему завернутый в большой лист испеченный на углях клубень:
— Попробуй, нашли в лесу. Называется земляной картофель. Грубовато, но сытно.
Лу Чжао поблагодарил и откусил. На вкус и правда было грубо, но с крахмальной сладостью. Он ел и слушал рассказы учителя и других беженцев о том, как они нашли этот ручей и решили здесь временно остановиться.
— Братец Лу, — подошел к нему тот самый мужчина средних лет, которому он когда-то дал листья одуванчика, и тихо спросил, — ты, когда возвращался, не натыкался на тех головорезов?
Лу Чжао встрепенулся:
— На Чжан Куя и его людей? Нет. А что?
Мужчина с содроганием ответил:
— Когда мы шли на юг, видели на тракте... кровь и следы борьбы... словно... словно на них напал какой-то зверь. Ужасное зрелище. Мы не стали приглядываться, сразу свернули в лес.
На людей Чжан Куя напали? Лу Чжао нахмурился. Они наткнулись на более сильного монстра? Или... их ограбили другие разбойники? В этом хаотичном мире могло случиться что угодно.
Он покачал головой и решил больше не думать об этом. Их судьба его не касалась.
Доев картофель, Лу Чжао нашел тихое место, прислонился к дереву и сел. Он не спал, а снова активировал 【Закалку Духа】 и 【Черепашье дыхание】.
Он восстанавливал силы и дух, продолжая свою «оцифрованную тренировку»: ощущал слабые потоки крови в своем теле, направлял потоки духовной энергии, прокручивал в голове дневные бои и методы из «Основ Закалки Духа».
Свет костра освещал его молодое, но уже ставшее решительным лицо.
Путь впереди был долог и полон опасностей. Но сейчас он чувствовал невиданные доселе спокойствие и предвкушение.
Потому что он знал, что заложил первый камень в фундамент своего выживания в этом мире. И следующий шаг он сделает еще увереннее.
Обновлено: 03.02.2026