Утренний свет разогнал ночной мрак, но мертвая тишина руин по-прежнему давила на нервы. Лу Чжао тщательно проверил свое состояние: здоровье и выносливость на максимуме, тесак крепко сжат в руке. Прирост характеристик от 3-го уровня был небольшим, но придал ему уверенности.
Он не стал сразу углубляться, а сначала осторожно исследовал окраины, выискивая одиночных Призрачных Пожирателей низкого уровня. Возможно, из-за дневного света активность монстров заметно снизилась. Тускло-красные точки стали реже, и большинство из них концентрировались в центре руин.
Пробродив по окраинам около часа, Лу Чжао наконец нашел идеальную цель: Призрачный Пожиратель 2-го уровня бесцельно слонялся по относительно открытому, разрушенному двору. Вход во двор был узким, с полуразрушенной стеной высотой по пояс — идеальное место, чтобы заблокировать врага.
«Ты будешь моим», — Лу Чжао глубоко вздохнул и повторил проверенный трюк. Он бросил камень, чтобы привлечь внимание монстра 2-го уровня, а затем быстро отступил за стену у входа во двор.
Пожиратель с ревом бросился на звук и, как и ожидалось, на мгновение запнулся о стену. Лу Чжао, воспользовавшись этим, выскочил и со всей силы рубанул его по ногам.
【Атака попала в цель! Вы нанесли урон Призрачному Пожирателю (Ур. 2)! Здоровье -8%!】
Урон был заметно ниже, чем по монстру 1-го уровня, а контратака — гораздо яростнее. Лу Чжао сосредоточился на полную, доведя тактику «кайта» до совершенства. Он использовал стену и каменные столбы во дворе как укрытие, постоянно маневрируя, нанося удар и тут же отступая, не жадничая.
Бой был в разы опаснее, чем с монстром 1-го уровня. Несколько раз когти Пожирателя проносились в миллиметре от его головы, и ледяной ветер от удара заставлял волосы на его теле вставать дыбом. Но он все лучше понимал атаки монстра и все искуснее использовал свою ловкость, умудряясь в последний момент избегать смертельных ударов.
Спустя целую ароматическую палочку времени, после последнего точного удара в уязвимое место на шее, монстр 2-го уровня с воплем растворился в черном дыму.
【Вы успешно убили «Призрачного Пожирателя» (Ур. 2)!】
【Получено 50 очков опыта!】
【Получено: Разрушенное ядро души x1】
【В ходе ожесточенного боя вы постигли основы «Базового владения тесаком». Владение клинковым оружием незначительно улучшено.】
«Базовое владение тесаком?» — Лу Чжао обрадовался. Похоже, частое использование одного типа оружия повышает соответствующее «мастерство», а это, возможно, не так уж и далеко от изучения полноценного навыка. Полоска опыта теперь показывала (110/300), до 4-го уровня стало ближе.
Немного отдохнув и восстановив силы, Лу Чжао осмелел. Он решил двинуться вглубь руин, в ту сторону, где вчера исчезли ученики Секты Цинъюнь.
Чем ближе к центру, тем масштабнее были руины. Иногда попадались разбитые каменные стелы и обугленные балки, указывая на то, что здесь когда-то могла быть центральная площадь или правительственное здание. Ледяной холод в воздухе становился все гуще.
Он стал еще осторожнее, продвигаясь почти пошагово и используя 【Черепашье дыхание】, чтобы максимально скрыть свое присутствие. По пути он обошел несколько групп Пожирателей 3-го уровня, которые бродили стаями и были ему сейчас не по зубам.
Перед руинами большого здания, похожего на бывшую городскую управу, Лу Чжао остановился. Здание было почти полностью разрушено, но под ним, казалось, было подземелье. Его внимание привлек заваленный камнями вход, ведущий вниз.
Но что еще важнее, у входа он увидел останки нескольких Пожирателей, которые только что начали растворяться. В воздухе еще витал едва уловимый запах жара, совершенно чуждый окружающей зловещей энергии.
«Следы магии той девушки из Секты Цинъюнь? — сердце Лу Чжао екнуло. — Они были здесь!»
Поколебавшись мгновение, он поддался любопытству и жажде «возможностей», которые перевесили страх перед неизвестностью. Он осторожно разгреб камни у входа. Из прохода пахнуло пылью и плесенью. Лестница вела вниз, в темноту.
Он достал из своего импровизированного рюкзака (сделанного из куска рубахи) заранее подготовленный факел и зажег его. Пляшущее пламя осветило ступени, ведущие, по-видимому, в подвал или тайную комнату.
Проход был недлинным, всего дюжина ступеней. Внизу оказалась небольшая каменная комната размером с обычную спальню. В центре сидел скелет в позе лотоса. Одежда на нем давно истлела, но сами кости имели странный, нефритовый блеск, нетронутый временем.
Перед скелетом лежал небольшой, темный деревянный ящик.
А в углу комнаты лежали два тела Призрачных Пожирателей, уничтоженных тем самым золотым светом, которые медленно растворялись.
Сердце Лу Чжао забилось чаще. Этот скелет при жизни был явно не простым человеком! А этот ящик...
Подавив волнение, он не стал сразу подходить, а внимательно осмотрелся. На стенах комнаты были вырезаны какие-то размытые рисунки и надписи. Он поднес факел ближе.
Рисунки в общих чертах изображали жестокую битву между людьми и какими-то бесформенными монстрами, испускающими черную дымку. С неба падал свет... Надписи были сделаны древним, непонятным Лу Чжао письмом.
Но когда он сосредоточился на этих надписях, панель характеристик неожиданно выдала подсказку:
【Обнаружены неизвестные руны, содержащие слабую частицу Дао. Продолжительное созерцание может незначительно повысить потенциал роста характеристики "Дух" (требуются соответствующие знания или чрезвычайно высокая проницательность для расшифровки).】
Повышает потенциал роста характеристики! Даже если он сейчас ничего не понимает, простое созерцание уже полезно!
Лу Чжао обрадовался и постарался запомнить рисунки и надписи. Затем его взгляд снова упал на скелет и ящик.
Он с уважением поклонился скелету и прошептал:
— Почтенный, младший Лу Чжао случайно попал сюда. Прошу прощения, если потревожил вас. Если то, что в ящике, суждено мне, я не дам ему покрыться пылью.
Сказав это, он осторожно подошел. Скелет не шелохнулся. Он протянул руку и аккуратно взял ящик.
Ящик был холодным и тяжелым, сделанным из неизвестного материала, ни дерева, ни металла. Замка не было, только простая защелка. Лу Чжао глубоко вздохнул, открыл защелку и поднял крышку.
Внутри не было ни золота, ни драгоценностей. Лишь две вещи: пожелтевшая, тонкая книга из странного материала и круглая, размером с драконий глаз, пилюля, испускающая мягкий белый свет.
На обложке книги были начертаны несколько древних иероглифов, которые он с трудом смог разобрать:
«Основы Закалки Духа»
А рядом с пилюлей панель выдала информацию:
【Пилюля Вскармливания Души (Низкое качество)】
【Ранг: Обычный, низший】
【Эффект: После приема питает душу, незначительно повышает характеристику "Дух" и слабо восстанавливает потраченную духовную энергию.】
«Техника! Пилюля!»
Сердце Лу Чжао готово было выпрыгнуть из груди! Кто ищет, тот всегда найдет! Это была техника для развития духа и соответствующая ей пилюля!
Подавив желание немедленно все использовать, он осторожно убрал книгу и пилюлю. Еще раз поклонившись скелету, он поспешил покинуть подземелье.
Снаружи солнечный свет показался ослепительным. Лу Чжао, сдерживая восторг, нашел абсолютно безопасное укрытие и нетерпеливо достал «Основы Закалки Духа».
Он открыл книгу. Иероглифы внутри были такими же древними и непонятными. Но когда он сосредоточился, пытаясь понять их «смысл», панель характеристик снова отреагировала:
【Обнаружена техника совершенствования «Основы Закалки Духа» (фрагмент). Потратить 100 очков опыта для начального изучения?】
Можно изучать навыки за опыт?!
Лу Чжао на мгновение опешил, а затем его охватила эйфория! Это же просто подарок для игрока! Хоть 100 очков опыта — это почти все, что у него было (110), оно того стоило!
— Да! — без колебаний подтвердил он.
В тот же миг книга в его руках словно ожила. Непонятные иероглифы превратились в потоки прохладной энергии и хлынули ему в мозг. Бесчисленные методы концентрации духа, направления воли и питания сознания, словно клеймо, впечатались в его память. Хоть это была лишь самая базовая, вводная часть, она открыла для него совершенно новые горизонты!
【Потрачено 100 очков опыта. Вы успешно изучили «Основы Закалки Духа» (начальный уровень)!】
【Получен навык: Закалка Духа (начальный уровень) Ур. 1 (0/100)】
【Эффект: При активном использовании медленно повышает характеристику "Дух", усиливает духовное восприятие и стойкость. Незначительно ускоряет естественное восстановление духовной энергии.】
Опыт мгновенно упал до 10, но Лу Чжао было все равно. Он тут же попытался применить полученные знания и активировать 【Закалку Духа】.
Возникло совершенно иное ощущение, не похожее на 【Черепашье дыхание】. «Черепашье дыхание» было направлено внутрь, на успокоение и контроль физического тела, в то время как 【Закалка Духа】 концентрировала волю, словно зажигая в мозгу лампу, которая освещала его изнутри. Его восприятие обострилось настолько, что он даже смог смутно ощутить слабые потоки энергии в окружающем воздухе.
Его разум еще никогда не был таким ясным!
«Вот это и есть настоящее совершенствование!» — Лу Чжао был взволнован. Он достал 【Пилюлю Вскармливания Души】 и, не колеблясь, проглотил ее.
Пилюля растворилась на языке, и поток мягкой, но мощной прохладной энергии устремился ему в мозг, словно живительный дождь на сухую землю. Он тут же активировал 【Закалку Духа】 на полную, направляя эту энергию на питание своей души.
【Вы приняли Пилюлю Вскармливания Души (низкое качество). Ваша характеристика "Дух" повышена!】
【Дух: 2.0 → 2.5!】
【Опыт Закалки Духа (начальный уровень) +20!】
Дух подскочил на 0.5! Эффект был мгновенным!
Ощущая мощь духовной энергии в своем разуме и новое восприятие, дарованное 【Закалкой Духа】, Лу Чжао понял, что его путь «игрока» с этого момента по-настоящему начался!
Он посмотрел на руины с невиданной доселе уверенностью и предвкушением.
Обновлено: 03.02.2026