Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** Хотите устроить потасовку в баре, битком набитом азари-кроганологами? Просто назовите моё имя. Помимо того, что я самолично и весьма плодотворно пополнил литературный канон нашего вида, азари, кажется, никак не могут определиться: любить меня за спасение множества традиционных мифов, бытовавших ещё до Рахнианских войн, или же ненавидеть за мой «исторический ревизионизм» в отношении этих самых легенд. Я совершенно открыто признаю, что перекраиваю мифологию в угоду своим политическим целям. С кроганами нельзя вести себя иначе — только прямолинейно и честно. Репутация — вещь хрупкая, а моя — крепка как скала. В конце концов, мы готовы стерпеть любые зверства, если вы открыто признаёте свои деяния и не пытаетесь скрыть ни сам факт, ни мотивы. Так что да, я не скрываю, что правлю мифы ради большой политики. А вот о чём я умалчиваю, так это о том, как эти легенды звучали в оригинале. Мои политические цели ведь ещё не достигнуты, верно? Ко мне не раз подкатывали азари-исследовательницы с просьбами об интервью о «подлинных» преданиях, и каждой я отвечал одно и то же: да, я их знаю, но нет, делиться ими не намерен. Так что, как я и сказал: хотите затеять драку? Упомяните Накмора Крелла на симпозиуме азари по вопросам кроганской культуры. Шепард, само собой, была в бешенстве от моей шутки. И то, что я в ответ расхохотался ей в лицо, явно не способствовало примирению. Мне потребовалось минуты две, прежде чем я смог унять смех и набрать в лёгкие достаточно воздуха, чтобы заговорить. Пришлось объяснить ей, что мои отношения с сыном всегда были именно такими. Он родился ещё до Генофага, и у него были сотни братьев и сестёр. Мы никогда не были близки — во всяком случае, не так, как кроганы сближаются со своим потомством теперь. Ну, некоторые кроганы. В ряде кланов личность отца до сих пор держится в тайне, чтобы все мужчины воспитывали детей сообща. Мне никогда не нравилась эта стратегия. Я выступал за общинное воспитание, это так, но не путём обмана. Мой довод был прост: поскольку разум крогана — его величайшее оружие, то наставничество — это способ передать свои мечи будущим поколениям. Если честно, эту философию подхватили не столько кланы, сколько наёмные группировки. В большинстве корпораций наёмников можно проследить прямую зависимость между публикацией моих «Размышлений о войне» и ростом продолжительности жизни рядовых бойцов. В итоге множество кроганских мастеров боя возглавили тренировочные программы, вдохновившись этой книгой. И в этом есть смысл, не так ли? Это не те парни, что метят в мужья к фертильным женщинам на Тучанке. Это те, кто оставил эту мечту — кто считает, что не добьётся её без кучи денег, боевых шрамов или ещё какой-нибудь чуши. В их душах живёт страх. Страх того, что им никогда не суждено возлечь с истинной матерью. Страх смерти. Они хотят значить хоть что-то для будущего, и потому обучают других. В общем, кажется, Шепард меня поняла. Но теперь она тоже начала называть меня «Стариком». И это мне совсем не нравится. Следующая остановка — Новерия. Мне нужно убедить Шепард взять с собой меня и Лиару. Лиара должна увидеть последние мгновения своей матери — ей нужно поставить в этой истории точку. И если оставить в стороне мои планы по краже лекарства от Генофага, я не собираюсь бросать её одну в такой момент. Остаётся надеяться, что эта дура Бенезия не испортит мне всё веселье так же, как она испортила жизнь моей дочери. Скорее всего, я в безопасности. Она не захочет, чтобы Лиара узнала, что я её дедушка, так с чего бы ей раскрывать этот факт? Логики в этом ноль. *** 2183 год н. э. Что ж, Новерия превратилась в сущий кошмар. Меня укусил рахни! Чёртов рахни! Я-то думал, мы их окончательно выкосили. То есть, я знал, что это не так, но прошло без малого две тысячи лет с тех пор, как мне в последний раз приходилось с ними сражаться, и я, мягко говоря, не в восторге. Но давайте по порядку. Пока мы спускались на планету, я отвёл Шепард в сторонку и просветил её насчёт «Двойной Спирали», Бенезии и того, как во всё это влипла Лиара. Также я попросил её не называть моего имени и использовать псевдоним, если ей так будет удобнее. Она согласилась. И выбрала прозвище «Старик». Ненавиджу его. На вопрос «почему?» я ответил, что являюсь мажоритарным акционером Новерии, и хотя в чём-то это помогает, в других вопросах накладывает на мои действия массу ограничений. Если она хочет провернуть дело быстро, лучше начать инкогнито. «Всегда можно раскрыть карты, но вернуть их в рукав уже не получится». Она — редкий случай! — со мной согласилась и настояла на моём участии в вылазке, против чего я, разумеется, не возражал. Я предложил взять третьей Лиару: вдруг у неё получится провести нас внутрь под предлогом поисков матери. Шансов мало, но всегда есть вероятность, что игра на чувствах принесёт плоды. Шепард, разумеется, тут же втравила меня в контрабандную аферу. Пик 15, комплекс, куда направилась Бенезия — моя бывшая невестка — был отрезан от мира, а все пути туда перекрыты. Нам требовался пропуск в гараж. Я мог бы достать его, само собой. Мы могли бы даже воспользоваться моим собственным, но раз уж мы решили играть в «скрытность»... Так началась сага об Опольде, разгневанном ханаре-контрабандисте, и коммандере Шепард. История, в которой Шепард доставила полониевые патроны, внезапно осознала, что контрабанда — это аморально, и... решила оставить патроны себе. Я же говорил, Опольд был в ярости. Шепард также согласилась помочь Совету Армали шпионить за «Двойной Спиралью». Уж не знаю, дело ли в связи корпорации с Бенезией, в тех тёмных делишках, что они проворачивали годами, или Шепард просто захотела подзаработать на стороне. Как бы то ни было, она поставила жучок на телефон торгового представителя «Двойной Спирали» и передала коды доступа той азари, что её просила. И всё это за каких-то семьсот пятьдесят кредитов. Определённо, здесь кроется нечто большее, чем я вижу. В конце концов мы раздобыли пропуск у Лорика Ки’ина. Каким-то образом это вылилось в затяжную перестрелку в офисах «Синтетических Изысканий», стычку с продажным копом, бранч с отделом внутренних расследований (который не узнал меня в моём «хитроумном» маскировочном шлеме для американского футбола), уламывание Лорика дать показания, шантаж Анолейса имеющимися уликами и последующую передачу этих самых улик внутренним органам. И всё это ради пропуска. Чтобы выяснить, что гетам понадобилось на Новерии. Разумеется, любезная дама из отдела расследований подтвердила, что Бенезия находится на Пике 15 по поручению Сарена — полезная информация для всех остальных, полагаю. Стоило нам воспользоваться пропуском, как мы тут же угодили в засаду гетов, но через пару минут гараж был полностью зачищен. Должен признать, люди строят неплохие «томки». «Мако», конечно, не так надёжен, как изделия кроганских инженеров — сейчас почти всё им уступает. Мы, кроганы, строим потребительский идеал: суровые, простые в освоении устройства, которые любой дурак может починить на коленке. Есть, конечно, нюансы с весом. Другие расы обычно не являются эталонами физической выносливости, в отличие от нас. В результате я сколотил небольшое состояние, рекламируя человеческие товары как «Крепкие по-крогански». Разумеется, продукт должен соответствовать этому гордому званию, прежде чем я поставлю на нём свою подпись. Компании платят мне за стресс-тесты, и если вещь выдерживает мои издевательства, они доплачивают сверху за одобрение. Это позволяет мне продвигать самые разные товары, даже от прямых конкурентов! Эту идею я подсмотрел у Шепард, хотя в этой временной линии она до такого ещё не додумалась. Зачем рекламировать что-то одно, если можно рекламировать всё сразу? Правда, я подошёл к этому более этично. У меня всё-таки репутация честного парня. В общем, я перетестировал немало таких вот человеческих «томок», как военных, так и гражданских. И все они, как один, сделаны «Крепкими по-крогански». Когда мы выбрались из гаража, Лиара спросила, почему я порекомендовал именно её. Я ответил, что, по моим сведениям, Бенезия находится в комплексе Пик 15. Лиара, естественно, тут же захотела узнать, откуда мне это известно. Пришлось сказать, что я знаю Бенезию давно, как в личном, так и в профессиональном плане. Дольше, чем Лиара живёт на свете. Упомянул, что мы были по разные стороны стола переговоров на Шаньси и что сейчас мы тоже по разные стороны баррикад. — Я приглядываю за ней по своим причинам, — сказал я ей. — Наступит день, и ты поймёшь почему.