Глава 3 — Глава 3

Глава 3 *** Ах да! Я ведь родился двадцать пятого декабря. А это значит, что у меня с Иисусом не только общий год рождения, но и один день на двоих! Когда этот факт всплыл в ночном ток-шоу Джека Спейси, реакция была просто безумной. В прошлом году на Рождество люди массово нацепили маски с моим лицом. Последние пару Хэллоуинов их сметали с прилавков подчистую, так что запасы у народа имелись. Искренне надеюсь, что это положит начало новой традиции. Я так и представляю лица матриархов, когда они узнали о случившемся. Азари как раз начали получать права на иммиграцию, и матриархи вовсю поощряли юных дев... скажем так, «ближе» знакомиться с человечеством. Тот факт, что у людей теперь есть ежегодный праздник, когда они надевают маски с моей физиономией, должен быть для этих старых карг сущим мучением. Ну, я во всяком случае на это надеюсь. Пока такое случилось лишь однажды, но подобные вещи имеют свойство приживаться. Лиара скоро заканчивает обучение. Она пишет мне после каждой моей публикации. Теперь она даже не всегда твердит, что я ошибаюсь! Кажется, она наконец приняла мою теорию Жнецов. Хотя всё ещё считает меня подонком, лишённым академической честности и выдумывающим ложь на пустом месте. Она хочет отправиться в путь и найти доказательства самостоятельно. Я отправил ей НК-47; велел попрактиковаться в стрельбе и предупредил о пиратах. Разумеется, винтовка для моей любимой «внучки» была не единственным НК-47, который я подарил в этом году. Я получил крайне смущённую благодарственную открытку от Раэль'Зоры вас Райя. Он благодарил меня за целый шаттл, набитый стволами, который я передал ему через кварианца, пойманного во время паломничества при попытке наладить связи с людьми. Я приложил записку, что это подарок на день рождения его дочери, хотя, насколько Раэль знал, никакой дочери у него не было. На следующий день пришла ещё одна открытка — полная подозрений. Раэль недоумевал, почему я узнал о беременности его жены раньше, чем он сам. Упс. Ну, с днями рождения всегда непросто. Нельзя же требовать от меня помнить абсолютно каждый. Хм. Звучит достаточно эксцентрично, чтобы сойти за достойный ответ! Надо будет черкнуть ему пару строк прямо сейчас. *** ***2165 год н. э. — Люди получают посольство на Цитадели*** *** Всего восемь лет от первого контакта до собственного посольства! Пока это не случилось, я как-то не осознавал, насколько стремительно человечество ворвалось на галактическую арену. Пора начинать беспокоиться об одурманивании. Батарианцы обнаружили Левиафана Диса, а Сарен попадёт под влияние Жнецов где-то между сегодняшним днём и 2183 годом. Батарианцы и человечество вовсю враждуют в Скиллианском Пределе, и я, вероятно, ничуть не помог делу, высказав новым друзьям из Альянса Систем всё, что думаю об этой рабовладельческой мрази. До Миндоира осталось всего пять лет. Так или иначе, это поможет мне сузить круг поисков, но если Шепард окажется «единственной выжившей», то искать её долго не придётся. Как ни странно, большинство земных уличных банд не ведут публичных реестров, а Шепардов в космосе — пруд пруди, и я не уверен, что кто-то ведёт их общую базу данных. Во всяком случае, такую, к которой мне дадут доступ. Хотя, может, стоит попросить об этом под видом исследователя, изучающего этнографию людей? Сказать, например, что хочу написать работу о традициях именования в человеческой культуре? Правда, тогда мне придётся действительно её писать. Какую методологию лучше выбрать для такого... Стоп. Я отвлекаюсь. Ближайшие несколько лет будут интересными — я буду ждать, пока Шепард заявит о себе. Интересно, окажется ли она «моей» Шепард? Не терпится узнать. *** ***2178 год н. э. — Вторжение на Торфан. Смертоносный вирус, передающийся воздушно-капельным путём, проносится по Мигрирующему флоту кварианцев*** *** Джейн Шепард теперь официально Мясник Торфана, и до Войны за Иден Прайм остаётся всего пять лет. Я почти уверен, что «Двойная Спираль» нашла яйца рахни ещё восемь лет назад. Но даже будучи основным акционером Корпорации Развития Новерии, я не могу заставить замешанные компании выдать свои секреты. Полагаю, мне просто придётся отправиться вместе с Шепард, чтобы уж точно с ними столкнуться. Будет у меня рычаг давления на «Двойную Спираль». На самом деле, есть несколько моментов, когда я могу перехватить Шепард. Я, разумеется, знаю о существовании «Нормандии», но не уверен, начали ли её уже строить. И я почти уверен, что мне никто не доложит, когда она будет готова. Все знают, что в плане безопасности я — сущий кошмар. Я мог бы отправиться на Иден Прайм, как только они откопают маяк, но «Нормандия», скорее всего, отчалит сразу после объявления находки, и вряд ли у меня найдётся посудина быстрее. Пожалуй, стоит прибыть на Иден Прайм до того, как маяк найдут, и просто ошиваться в том районе. Раньше я никогда не сражался с гетами, а первая встреча сразу против целой армии и без поддержки... Должен признать, эта идея мне нравится. Конечно, там будет Сарен, а прикрывать мне спину будет некому... Есть над чем поразмыслить. С другой стороны, если я разминусь с Шепард на Иден Прайм, я всегда могу зависнуть в «Логове Коры», пока мимо не пройдёт Тали или пока туда не ворвётся Шепард с пушками наперевес. Ещё я мог бы навестить свою «внучку» на Терусе, чтобы проверить, как продвигаются её раскопки, или дождаться Шепард в узле Новерии. Вариантов масса. Придётся подумать, какой сработает лучше всего. Интересно, удалось ли мне спасти мать Тали? Запись о вирусе этого года в моём календаре висела давно. Я знаю, что кварианцы следят за моим расписанием так же пристально, как и все остальные со времён Утренней войны. Удалось ли им сдержать чуму? Не знаю, что я почувствую, если это так. Совет теперь куда больше осведомлён о теории Жнецов, чем в оригинальной временной шкале. Они знают, что я отношусь к этому смертельно серьёзно. И у них есть доступ к маякам и живым протеанам. Так что если из-за «эффекта бабочки» Тали не добудет данные о гетах во время паломничества — это будет скверно, но, возможно, не критично. С другой стороны, зачем рисковать без нужды? Если это случилось, значит, случилось. Я не прикладывал особых усилий, чтобы повлиять на результат в ту или иную сторону. *** ***2183 год н. э. — Война за Иден Прайм. Битва за Цитадель. Шепард откладывает вымирание Галактики на два года. Проделки с экипажем «Нормандии». Шепард погибает. Шепард воскрешена «Цербером»*** *** Как выяснилось, искать Шепард мне и не пришлось. Будучи главным экспертом по теории Жнецов, Удина выследил меня почти сразу, как только Шепард упомянула этот термин. Весёлое было время: я во всех подробностях расписал им, кто такие Жнецы, изложил свои теории об одурманивании, Канале, Горне и Катализаторе. Альянс знал обо всём этом ещё с начала года, и, как любое демократически избранное правительство, они планировали полностью игнорировать проблему, пока не станет слишком поздно. Они строили «Горн» на всякий случай, но этот проект не был приоритетным. Я включил непереведённые чертежи ещё в свою первую работу по этой теме, которую разослал обычным адресатам, а после — опубликовал в одном из научных журналов. Те, надо сказать, весьма любезно оценили мой гений, когда я оказался единственным нечеловеком, имеющим доступ к протеанским архивам Земли. Другие умы, как человеческие, так и инопланетные, расшифруют и переведут их. Надеюсь, это заставит все расы Совета начать собственные проекты «Горн». Холодная война, но вместо ядерных боеголовок — убийцы Жнецов. Да, такая фантазия мне по душе. Жаль, что я не мог выпустить статью раньше, но когда элементы батарианского правительства одурманены, у меня не так много свободы действий, как раньше. В конце концов, мне не хотелось, чтобы «Властелин» сорвался с цепи раньше положенного срока. Так или иначе, выяснилось, что Тали действительно раздобыла запись. Мне довелось поучаствовать в её спасении вместе с моим старым приятелем Урднотом Рексом — после того, как он разобрался с Фистом вместе с Гаррусом и Шепард. Ну, я говорю «старый приятель», но наши пути не то чтобы часто пересекались. Он где-то на сотню лет старше моего сына, мастер боя из другого клана. Я никогда не сражался бок о бок с ним во время Восстаний, а после них он подался в наёмники, в отличие от меня. Я знаю его, потому что он — местная знаменитость из другого клана, а он знает меня, потому что я был Военачальником, что делает меня крупной фигурой в его глазах. Люди часто забывают, что я современник Шиагур. Люди — в смысле человечество. Кроганы — нет. С моим прошлым я получаю свою долю уважения и толику страха даже от таких стариков, как Рекс.