Глава 2 — Глава 2

Глава 2 *** Как я и говорил, моя цель — донести до каждого правду о Жнецах и подготовить галактику к их приходу. И если ради этого придётся кормить общественность информацией с ложечки, что же, да будет так. Веками я заносил важные даты в свой календарь задолго до того, как они наступали. Собственно, именно поэтому кварианцы и начали меня донимать. Оказывается, трудно не обратить внимание, когда в чужом расписании красуется жирная пометка «Год начала Утренней войны» именно в тот год, когда она действительно разразилась. После того как об этом прознали, ко мне пару раз наведывались с весьма гневными визитами. В те времена убить кварианца было куда сложнее: они ещё не так сильно зависели от своих костюмов. Даже жаль, если подумать. В конце концов кварианцы всё поняли и принялись докучать мне так же, как и все остальные. Не то чтобы я скрывал свой календарь. Вернее, я-то не скрывал, но последнюю тысячу лет всякий раз, когда я пытался сделать его публичным, случались крайне загадочные программные сбои. Полагаю, моя бывшая жёнушка просветила азари насчёт его содержания, и теперь те пакостят от страха — боятся того, как общественное знание может изменить мир. Вполне в их духе. Интересно, что они думают о записи на этот год: «Рождение Шепард». Я смотрю на планету, которой теперь никогда не носить имя Иден Прайм, и улыбаюсь. Может, это займёт десятилетие-другое, но я почти уверен, что Явика мы найдём скорее рано, чем поздно. *** 2155 год н. э. — Рождение Джокера. Знаете, что может быть досаднее, чем ватага протеан, извлечённых из подземного бункера в Крелтопии и бестолково путающихся под ногами в твоём научном комплексе? Только то, что эту самую ватагу протеан из твоего комплекса наглым образом похищают. Я всерьёз подумываю подать жалобу в Совет — просто чтобы выяснить, действовали ли они сообща или кто-то провернул тайную операцию за спиной остальных. Проклятье. Впрочем, это не полная потеря. Шифр теперь у меня, а в том, что саларианцы спёрли найденный в бункере маяк, есть и свой плюс: по крайней мере, азари больше не монополисты в этом вопросе. Да и вернуть к жизни нам удалось не одного только Явика. И всё же чертовски обидно: я был на пороге публикации всех своих знаний, а доказательства украли прямо из-под носа. Что ж, после того как Совет обнаружил внутри комплекса мёртвые тела, вход туда фактически закрыли. Странное культурное табу, но теперь этот мир бесполезен и для меня, и для Корпорации Развития Новерии. Пожалуй, пора начинать лоббировать интересы, чтобы получить право продать это место как колонию какому-нибудь новому виду. К счастью, один такой как раз должен объявиться через два года. Приятно будет узнать, оказались ли мои расчёты верными. Если нет — придётся обновлять календарь. *** 2157 год н. э. — Начало Войны Первого контакта. Я был прав! Я был чертовски прав! Выкуси, Мастер боя Рен! Я слишком хорош в математике! Война Первого контакта только что началась. Конечно, турианцы и вся остальная галактика называют её «Инцидентом с ретранслятором 314». Впрочем, скоро они услышат, как это величают люди. Полагаю, у шпионящих за мной разведок случится коллективный припадок, когда они об этом прознают. Уверен, попытки найти источник информации в моём календаре свели с ума не одного саларианца. Боже, надеюсь, с Мордином всё в порядке. Так или иначе, теперь я — весьма уважаемый специалист по протеанам. Уж среди кроганов — точно ведущий. Долгое время мой анализ протеан как воинственной империи, сосредоточенной на выживании сильнейших, приводился в учебных аудиториях лишь как классический пример предвзятости исследователя. Два года назад мне начали поступать предложения прочитать курс лекций в Университете Тессии. Примерно тогда же, когда Явик и его банда исчезли. Странно, не правда ли? Я перестал пытаться публиковать работы о сходстве протеан с изображениями из культа Атаме. Вместо этого я рассылаю их матриархам напрямую. Ну и Лиаре, разумеется. Она была на моей первой лекции на Тессии! И задавала такие потрясающие вопросы. Она мне искренне приглянулась. Мои теории она, конечно, ненавидит. Считает меня сумасшедшим за слова о том, что протеане были воинственны. Она направила весь свой острый интеллект на изучение теории Жнецов — хотя бы для того, чтобы доказать мою неправоту. Кажется, я немного задел её самолюбие, когда стал обращаться с ней как с милым ребёнком. Я также поставил её в копию рассылки моих работ о методах коммуникации протеан, хотя ту статью я отправил и всем трём советникам. Саларианский советник даже прислал мне благодарность вместе с чудесной корзиной фруктов и предложением прочитать лекции в нескольких университетах на Сур'Кеше. Пожалуй, я приму это предложение. Саларианцы не пытались убить меня с самого начала Утренней войны. Полагаю, я для них — слишком сложная загадка, и они не могут позволить себе устранить её, не решив. Я до сих пор не решил, что делать с Сареном. Через два года он станет Спектром, так что сейчас — последний шанс разобраться с ним, если я вообще это планирую. Разумеется, это пустит весь сюжет под откос. С Сареном Совет по крайней мере будет осведомлён об угрозе, пусть даже они и не воспримут её всерьёз. А без него? «Властелин» начнёт действовать так, что я не смогу ничего предсказать. Думаю, мне придётся оставить его в живых, как бы это меня ни злило. А ещё я собираюсь заглянуть на Шаньси. С нетерпением жду возможности стать главным экспертом по людям среди кроганов. Да и роль в делегации, заключившей перемирие между турианцами и людьми, станет отличным украшением моей биографии. Азари не смогут мне помешать, если за стол переговоров меня приведут сами люди! *** 2161 год н. э. — Рождение Тали'Зоры вас Райя. Знаете это чувство после победы над Молотильщиком? Шаньси превзошла все мои ожидания. О, боги. Выражение лица матриарха Бенезии в тот момент, когда я явился в составе человеческого отряда, говоря на безупречном английском! Теперь это моё самое дорогое воспоминание. Будет она ещё вычёркивать мою дочь из жизни её собственного ребёнка, как же. Она получит своё. Мне и пальцем шевелить не придётся. Шаньси, конечно, была той ещё поездкой. Мне пришлось заплатить контрабандисту, чтобы тот провёл меня сквозь турианские заслоны и высадил мой безоружный шаттл неподалёку от планеты. Шаттл потреблял так мало энергии, что турианцы при входе в атмосферу его попросту проигнорировали. Оказавшись на поверхности, я начал трансляцию: азбука Морзе, радиосигналы, в общем, весь этот набор в духе «я пришёл с миром». Что бы там ни убедило людей, это сработало, и они позволили мне приземлиться на оставшейся под их контролем территории, не сбив в небе. С этого момента, как единственный дружелюбный и англоговорящий инопланетянин, которого они знали, я прошёл через допросы и был представлен командованию в качестве консультанта. И, разумеется, они захотели, чтобы я сопровождал их на подписание договора. Что я и сделал. Уверен, моё описание Генофага заставило их относиться к турианцам и саларианцам с куда большим подозрением. Ну да ладно, они бы всё равно об этом узнали так или иначе, верно? С тех пор Альянс Систем нашёл моим знаниям достойное применение, и мне удалось войти в анналы истории как первому гражданину Альянса нечеловеческого происхождения. Я исследовал пост протеанского наблюдения на Марсе. Даже помог людям обнаружить подземные архивы на два десятилетия раньше срока. Разумеется, это привилегированное положение не обошлось без своих бонусов! Мало того что я теперь — непререкаемый авторитет в области изучения человечества благодаря своим невероятным полевым исследованиям внутри их культуры, так мне ещё удалось убить двух зайцев одним выстрелом, продав ставший бесполезным мир Крелтопия людям под колонию! Они сами переименовали его в Иден Прайм, и, ну... возможно, через несколько десятилетий мне придётся отвечать на вопросы о том, знал ли я о грядущей атаке на планету до того, как продал её им. Но это будет через несколько десятилетий! Проблема будущего Крелла. И, конечно, мой беспрецедентный доступ как единственного инопланетного исследователя протеан на Марсе сделал меня куда более заметной фигурой в своей области. Правда, боюсь, я создаю у людей ложное впечатление о кроганах. Переживаю, что они начинают считать нас всех исключительно одарёнными интеллектуалами. Хотя «переживаю» — пожалуй, слишком громкое слово. Но я определённо испытываю странные чувства, читая в экстранете посты людей, спрашивающих о том, что они ощутили, осознав, что большинство кроганов совсем не похожи на меня. Оглядываясь назад, вероятно, мне не стоило сниматься в «Улице Сезам». Но шоу почти два века! И там всё ещё используют марионеток! Я просто не смог устоять.