Глава 12 — Глава 12

Глава 12 Я улыбнулся Лиаре. — Умеешь хранить секреты? — Конечно! Я не ребёнок, Крелл! Я кивнул, а затем демонстративно повернул голову в сторону оперативников ГОР. Те старательно делали вид, будто ни капли не подслушивают. — Я тоже умею. — Что? О... Кажется, это может быть... Тогда расскажешь позже? — Если найду безопасное место, — согласился я. В животе будто Калрос решил свить гнездо. Достаточно ли я сделал? Раздобыли ли они лекарство от Генофага «Двойной Спирали»? Хватит ли моего «Кодиака», чтобы Кайден выбрался? Джокер подобрал Шепард, Гарруса и Тали, а вместе с ними — ещё больше саларианцев под началом Киррахе. — Крелл, нам с тобой предстоит долгий разговор об одурманивании. О том, что именно ты знаешь и откуда. Джокер, почему мы, чёрт возьми, ещё не покинули эту планету? — Кайден всё ещё там! — донёсся голос по внутренней связи. — Кайден мёртв! Ему не пережить такой взрыв! — Это не совсем так, — вмешался я. — Говори яснее! — Я одолжил ему свой «Кодиак» перед уходом. Мне не понравилась идея: два отряда и всего один транспорт для эвакуации. — Джокер, выведи нас из зоны поражения, а затем жди не больше минуты — и уходим. Я не знаю, где «Властелин», и это проблема. — Есть, капитан! Минута Кайдена истекла. На наши вызовы отвечали лишь помехи. Когда Джокер рванул прочь от планеты, сердце моё ухнуло в пятки. Я не сумел спасти всех. *** Я обещал объясниться и Шепард, и Лиаре. Шепард решила позвать остальную команду, и я не стал возражать. Честно говоря, скрывать что-либо уже не имело смысла. Пока Рекс жив, решение Шепард относительно Генофага почти ничего не меняет. Я могу передать Мордину нужные сведения, да и через пару лет представится возможность раздобыть данные Мэлона. Я подстрахую Шепард. Хотя не думаю, что это потребуется. Да, причин держать их в неведении больше не осталось. Мне понадобится помощь Рекса, а эта информация может помочь нам спасти галактику. В таких делах честность всегда была лучшей тактикой. Открытость и прямота — вот наш путь. — Ладно, Крелл, что тебе известно о происходящем? — Шепард обратилась ко мне, едва мы вошли в помещение, где она обычно то вызывала Совет, то бросала трубку. Все кресла были заняты, кроме одного. Стул Кайдена пустовал. И всё же, вся наша команда колоритных изгоев была в сборе. — Что ж, это непростой вопрос, не так ли? Я знаю много. С чего хочешь начать? — спросил я. — Одурманивание. Что это такое и как с ним бороться? — потребовала ответа Шепард. — На рубеже двадцатого века жил такой писатель — Говард Лавкрафт. Не могу сказать, что рекомендую его к прочтению: его работы были расистскими тогда и кажутся комично расистскими сейчас. Однако он сыграл важную роль в создании жанра, который вы знаете как космический ужас, — пояснил я. — Какое отношение это имеет к Жнецам? — проворчала Эшли. — Я как раз к этому подхожу, — ответил я. Я глубоко вдохнул. — В рассказах Лавкрафта фигурировали древние боги, или внешние боги, или старшие боги... Суть в том, что это были странные морские чудовища с божественной силой. Главная их особенность заключалась в том, что один лишь взгляд на них мог сокрушить ваш рассудок, сводя с ума и заставляя поклоняться им. — Одурманивание, — осознала Шепард. Я кивнул. — В общих чертах — да. — У него был один персонаж, Ктулху. Он спал — мёртвый, но видящий сны — под толщей морских вод, ожидая момента, когда звёзды сойдутся и дадут сигнал к пробуждению. О нём есть такие строки: «То не мертво, что вечно пребывает, а в странные эпохи и смерть может умереть». Жнецы устроены так же, — продолжил я. — Погоди, «так же»? Что ты имеешь в виду? — встревоженно спросила Эшли. — Одурманивание — это не всегда активный процесс. Он может быть таким, если внимание Жнеца сосредоточено на вас, но чаще это не столько то, что Жнецы делают, сколько побочный эффект того, чем они являются. Их технологии одурманивают сами по себе. Даже отдельные фрагменты. Даже обломки. Даже мёртвый Жнец может видеть сны, а грёзы таких существ слишком сильны, чтобы мы, простые смертные, не попали под их влияние, — подчеркнул я. — Есть ли способы остановить это? — с надеждой спросила Лиара. — Есть способы экранировать технологии Жнецов. Одурманивание работает на определённой частоте. Если удастся её вычислить, можно создать щит. Проблема лишь в одном... — ответил я. — Пока будешь тестировать частоты для защиты этой проклятой штуковины, ты сам окажешься под её воздействием, — Шепард поняла это и едва не выругалась. — И в итоге будешь одурманен, — подтвердил я. — Хорошо. Тогда что такое Жнецы? И... откуда тебе всё это известно? — спросил Гаррус. — Оттуда же, откуда и Шепард. Скажи мне, Шепард, ты помнишь историю первой колонии Альянса? Помнишь историю Иден Прайм? — я улыбнулся. — Мы купили её... у... тебя, — осознала она. — Именно так. Я приобрёл права на мир, который вы теперь называете Иден Прайм, ещё в 2154 году. Строго говоря, их приобрела Корпорация Развития Новерии, а я просто основной акционер КРН, — признался я с ухмылкой, которую надеялся сделать обаятельной. — Причина покупки была проста: у меня имелись документальные доказательства существования на планете секретного протеанского объекта. Базы, предназначенной стать последним оплотом протеан. Там были криокапсулы и маяк, — добавил я. — Ты тоже видел видения в маяке! Вот почему ты никогда не ссылался на источники! — воскликнула Лиара. Я кивнул. — Всё верно. Все в том списке рассылки, кроме тебя, прекрасно знали о происхождении моих знаний. Мне не нужно было цитировать источники. Они и так знали, где они. В конце концов, они их украли. — Они... что? Нет. Быть не может! В этом списке Совет Матриархов. В этом списке Совет Цитадели! Ты хочешь сказать... что они знали всё это время?! — потребовала ответа Лиара. — Именно это я и говорю, — я улыбнулся. — Нет. Погоди. Нет. Это всё равно не сходится. Когда ты... Ты же нашёл маяк почти сразу? — спросила Лиара. — Где-то в 2155-м, кажется. Прошло чуть меньше года. — Да, но ты начал объяснять теорию Жнецов и одурманивания практически немедленно! Ты никак не мог этого сделать без Шифра! Хронология просто не совпадает! — возразила Лиара. — Ты права. Без Шифра я бы не справился. Но помнишь, я сказал, что там были криокапсулы? — я осклабился. — Ты ведь не... Нет! Скажи, что мне это кажется! Ты ведь не имеешь в виду то, о чём я думаю! Этого просто не может быть! — Лиара вскрикнула в ужасе, смешанном с неистовым научным восторгом. Честно говоря, я был впечатлён тем, как ей это удаётся. Если кроган попытается прочувствовать столько всего одновременно, мы по умолчанию впадаем в ярость. Что ж, как говорил бессмертный Тед Дэнсон: «На самом деле человеку нужны всего две эмоции — гнев и замешательство». У нас, кроганов, с этим точно полный порядок. Так что в эмоциональном плане мы просто минималисты. Или, возможно, слово «избирательные» подойдёт лучше? — Не смогу подтвердить, правда это или нет, пока ты не скажешь, что именно, по-твоему, произошло, — ответил я с самодовольной ухмылкой. — Я могу лишь сказать, чего не могло случиться. Ты никак не мог разговаривать с настоящим, живым протеанином, — твёрдо заявила Лиара. Я осклабился так широко, что обнажил зубы. Обычно я так не делал — азари находят это угрожающим. Впрочем, азари находят угрожающим почти всё, что делают кроганы, так что ничего нового.