Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** — К чему ты клонишь, Крелл? — Я лишь о том, что если подвернётся случай раздобыть данные об этом лекарстве — любой, самый призрачный шанс — ты должна им воспользоваться. Протеане сражались со Жнецами столетиями. И в такой войне только кроганы способны размножаться достаточно быстро, чтобы восполнять потери. Я развернулся и бросил взгляд на Шепард: — Просто пища для размышлений. *** 2183 год н. э. Стычку с Рексом я пропустил. Намеренно. Не лучшая затея — маячить на линии огня, когда стреляют в крогана. Шепард удалось вернуть его броню, так что в исходе я почти не сомневался. И рад признать: интуиция меня не подорвала. После их разговора Рекс был в полном порядке. Не знаю, что именно она ему сказала, но это сработало. Словно гора с плеч свалилась. Без Рекса я, возможно, всё ещё мог бы стать стабилизирующей силой для сородичей. Наверное. Проблема в том, что это заперло бы меня на Тучанке и заставило переписать все планы с нуля. К тому же, Рекс был бы мёртв. Я рад, что Шепард сделала правильный выбор. Кажется, теперь я понимаю, что она за человек. Придётся доверять ей больше. Внутрь комплекса Шепард меня не взяла. Что ж, меня это вполне устраивало. Она отправила Эшли Уильямс с группой Киррахе. К счастью, я не стал напоминать ей, что тоже знаком с протоколами связи Альянса и, следовательно, вполне годен для этой очередной самоубийственной миссии. Как бы то ни было, для моего плана мне нужно оставаться на «Нормандии». *** 2183 год н. э. Странно оставаться на корабле во время такой решающей вылазки, как на Вермайре. Терпеть это не могу. Шепард там, внизу, вместе с Рексом и Лиарой сражается с легионами клонированных кроганов и одурманенных саларианцев. Она бьётся с гетами и познаёт тайны, которые не предназначены для смертных. А я... я здесь, наверху, и пропускаю всё веселье. Паршиво! Просто бесит! Но мне необходимо быть на корабле, чтобы план сработал, так что выбора особо нет. Я осторожно облокотился на кресло второго пилота — не хватало ещё разломать его ненароком. Джокер, разумеется, тоже здесь. Он нервничает не меньше моего, но ещё не догадывается, что нас ждёт. — Люди — самый кроганоподобный вид в пространстве Цитадели, — закинул я удочку, чтобы разрядить обстановку. Джокер моргнул. — Что? — Ты слышал. — Слышал-то слышал, но это же чистой воды безумие. С чего вдруг люди — самый кроганоподобный вид? — спросил пилот. — Скажи мне, Джокер, ты слышал о слэме? — О, ты про те места, которые специально созданы, чтобы переломать мне каждую косточку и испортить удовольствие от концерта? Нет. Никогда не слышал, — съязвил Джокер. В эту игру можно играть вдвоём. — Что ж, как ведущий эксперт по человечеству в пространстве Цитадели... — Да не может такого быть! В пространстве Цитадели полно настоящих людей. Я, например! — И всё же, когда Университету Тессии требуется приглашённый лектор по людям, кому они звонят? — я ухмыльнулся. — Тебе? Погоди, они зовут тебя? С какой стати? Есть же живые люди, которым можно позвонить! — запротестовал Джокер. — Это было сказано исключительно по-крогански, — похвалил я его. — Погоди, что? С чего бы? — Азари считают, что ни один вид не способен до конца понять сам себя. Протеане научили их математике и письму. А ещё эти их странные слияния при размножении... Их тянет к другим расам, как человеческого мотылька на пламя... — Это в смысле получеловек-полумотылёк? Потому что таких точно не существует, — поправил меня Джокер. — Ну да, но нельзя же просто сказать «земной мотылёк», верно? По крайней мере, на Шаньси это инвазивный вид. Я видел их во время Войны Первого Контакта. — Да, но «человеческий мотылёк» звучит так, будто он наполовину человек. Или это человек в гигантском костюме мотылька. — Ты фанат «Тика»? — удивился я. — Что? Нет! Ты же просто выдумываешь всякую ерунду на ходу, — возмутился Джокер. — «Тик» был популярной сатирой на супергероев в конце двадцатого — начале двадцать первого века. Я пришлю тебе одну из моих любимых версий, тебе должно понравиться. — Спасибо. Знаешь, ты подозрительно много смыслишь в малоизвестных аспектах человеческой культуры, — заметил Джокер. — А вдруг я всё это время изучал человеческое общество инкогнито? Смешивался с толпой, оставаясь незамеченным? Взгляд Джокера красноречиво говорил о том, что он думает по этому поводу. — Ага, конечно. Надел плащ, федору и очки с накладным носом, и никто тебя не узнал, — расхохотался Джокер. Я вывел видео на омни-инструмент. Джокер заглянул в экран и увидел мою «первую попытку замаскироваться под человека» во время визита в Нью-Йорк. — Что?! Ты серьёзно?! — Джокер закашлялся. — Осторожней. Не сломай себе ребро! — предостерёг я. — Они же все тебя игнорируют! Как ты это сделал? Это ведь не могло быть снято до Войны Первого Контакта, так? — опешил он. Я ухмыльнулся: — Нет, не могло. Но когда ты сам советовал мне, что надеть, чтобы не выделяться... — Не верится, что ты и впрямь это провернул. И ведь сработало, — проворчал Джокер. — Сработало именно так, как я и рассчитывал. Вероятно, только потому, что это был Нью-Йорк. Моя первая поездка в этот город. Они игнорировали меня, потому что я вовсю сигнализировал о своей странности. Люди намеренно не замечают подобные вещи. Как и бездомных. Они видят меня, но, по сути, я оставался для них невидимкой, пока сам не заговаривал. — Погоди, твой первый визит в Нью-Йорк? Я читал об этом в учебниках. Твоё выступление в ООН. Это было в 2157-м. В год Войны Первого Контакта! Ты ведь тогда всего месяц как встретил первых людей! Как ты вообще понял, что это сработает? — допытывался Джокер. — Я же говорил: я ведущий эксперт по людям в пространстве Цитадели. А люди... люди — это самый кроганоподобный вид в галактике, — я осклабился. — Да не может это быть правдой, — запротестовал Джокер. Рация ожила, и из неё раздался голос Шепард: — Джокер! Мне нужно, чтобы ты приземлился во внутреннем дворе с фонтаном. Пора закладывать бомбу! — Пора за дело. Приятно поболтали, но я нужен коммандеру. Я кивнул и направился из кабины в грузовой отсек. В конце концов, планы похожи на шутки. Самое главное в них — это вовремя выбранный момент. *** 2183 год н. э. Шепард вывела из строя орудия, и мне поручили доставить бомбу. — Ты ведь умеешь пилотировать «Кодиак», Аленко? Кайден с любопытством взглянул на меня, активируя заряд. — Я прошёл базовую подготовку, как и все новобранцы Альянса. Заставить его петь, как Джокер, я не смогу, но из точки А в точку Б доберусь. Я выжидающе посмотрел на него. — Я оставлю свой «Кодиак» здесь, рядом с бомбой. Он мне дорог, это антиквариат. К тому же — подарок от Альянса Систем. Внутри все мои вещи. Последнее, конечно, было ложью — я позаботился о том, чтобы вытащить всё ценное и переложить в свой шкафчик ещё при первом подъёме на борт «Нормандии». Но мне нужна была не правда, а эмоциональный отклик. — Верни его мне в целости, ладно? Кайден моргнул. — Не совсем понимаю, зачем ты мне это говоришь. Не слишком ли это всё усложняет? — Наш отряд разделился. Эшли у башни ПВО, а ты здесь. Проблема в том, что выход только один. Мне было бы спокойнее, если бы у каждого из нас был путь к отступлению, а раз я не могу одолжить шаттл Эшли, придётся тебе, парень. Так что я доверяю тебе свою ласточку. Смотри, верни её. Сиденья сзади откидываются, там доступ к оружейным шкафам. Если прижмёт — найдёшь чем отстреляться. Там даже аптечка с панацелином есть. Я только на прошлой неделе обновил запас, так что всё свежее. Кайден понимающе кивнул, и я направился обратно к кораблю. Шепард решила взять Гарруса и Тали с собой, чтобы пробиться к башне ПВО. На корабле остались Лиара и Рекс. Здесь же находились саларианцы — два из трёх отрядов. Группы Киррахе среди них не было. Шепард собиралась забрать их по пути. Я бросил быстрый взгляд на Рекса. Тот едва заметно качнул головой. Не знаю, значило ли это «не здесь» или «мне не удалось это достать», но в любом случае разговор мог подождать, пока саларианцы не уйдут. — Ты был прав. Я посмотрел на Лиару. Столь резкая смена темы стала для меня неожиданностью. — Я был прав? — Насчёт Жнецов. Насчёт одурманивания. Насчёт всего. Ты был прав. Откуда ты узнал? Все те статьи... Ты не мог это выдумать, иначе бы ты ошибся. Но ты оказался прав. Как ты это узнал?