Глава 12 — Глава 12

На лице Чжу Фаньлиня отразилось горькое разочарование. — Какой же ты дурак! Он — сын мятежника, а теперь ещё и беглый убийца! Весь двор открещивается от него, даже родной дядя выступил с праведным осуждением! Что по сравнению с этим какой-то там мой брат? Сяо Бао виновато опустил голову. — Господин маркиз, я поступил неосмотрительно. Но будьте покойны, никто не видел, как я его сюда привел. Чжу Фаньлинь с облегчением выдохнул. Положение Лу Ли было слишком щекотливым. Узнай император Мин, что он с ним якшается, и быть беде. В лучшем случае его лишат титула, в худшем — головы. — Он сказал, зачем пришёл? — Нет, сказал, что объяснит всё лично вам. Чжу Фаньлинь нахмурился. Впрочем, спрашивать было излишне. Девять из десяти, что Лу Ли явился сюда в поисках убежища. Нужно срочно найти предлог и выпроводить этого бога чумы. Сейчас с ним нельзя иметь никаких дел. Он уже собирался приказать Сяо Бао выставить Лу Ли за дверь, как вдруг его осенило, и глаза его вспыхнули. Чжу Фаньлинь понял, что визит Лу Ли — это, возможно, дар небес. Шанс из маркиза стать герцогом! Чжу Фаньлинь хлопнул Сяо Бао по плечу. — Сяо Бао, ты сослужил мне великую службу! Сяо Бао растерялся. Только что господин маркиз отчитывал его за то, что он привел Лу Ли, а теперь вдруг так переменился? Чжу Фаньлинь усмехнулся: — Разве Его Величество не объявил Лу Ли в розыск? Как думаешь, если я схвачу его и отправлю в столицу, наградит ли меня государь? Сяо Бао нахмурился. — Но ведь говорят, у него есть какое-то страшное оружие. Что, если он от отчаяния решит броситься на нас? — Совсем своей свиной башкой думать не умеешь? — рявкнул Чжу Фаньлинь. — Иди, принеси то вино, что я в прошлый раз отбил у воинов Западных Жун. Сяо Бао кивнул и вышел. Вскоре он вернулся, неся винный кувшин. Чжу Фаньлинь сорвал с кувшина печать, достал из-за пазухи мешочек со снотворным порошком и высыпал всё содержимое внутрь, после чего несколько раз размешал пальцем. — А теперь иди на кухню и распорядись, чтобы накрыли стол. Скоро подашь его, — приказал он. Сяо Бао снова удалился, а Чжу Фаньлинь, взяв кувшин, направился в гостевой двор, где поселили Лу Ли. Подойдя к дверям, он постучал. В это время Лу Ли лежал на кровати и играл в «Супер Марио» на портативной приставке. Услышав стук, он убрал игру, открыл дверь и увидел Чжу Фаньлиня. Тот поставил кувшин на стол и сгреб Лу Ли в объятия. — Братец Ли, сколько лет, сколько зим! Я по тебе до смерти соскучился. Услышав это давно забытое «братец Ли», Лу Ли потерял дар речи. Оно тут же напомнило ему о том месяце в городке Дапин, когда ему пришлось вкалывать, словно волу на пашне. Худшее воспоминание в его жизни. — Братец Линь, я сегодня явился без приглашения. Не доставил тебе хлопот? — Ну что ты такое говоришь! Наши семьи всегда были как одна. Ты мне как родной брат. Оставайся у меня, никуда не ходи. Малолетний императоришка тебя здесь не найдёт. *** Видя такое радушие со стороны Чжу Фаньлиня, Лу Ли был глубоко тронут. Как-никак, он был преступником, разыскиваемым властями, а Чжу Фаньлинь по-прежнему относился к нему как к родному. В этот момент Сяо Бао принёс стол, уставленный изысканными блюдами. — Братец Ли, мы с тобой уже год не виделись! Сегодня мы, братья, напьёмся до отвала! — Братец Линь, выпить мы всегда успеем. Я пришёл к тебе с одной просьбой. Лу Ли не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу. — Говори, не стесняйся. Даже если придётся взойти на гору из мечей или броситься в море огня, твой старший брат и бровью не поведёт. — Всё не так страшно. Я лишь хотел одолжить у тебя кое-что. — Говори смело, братец Ли. — Одолжи мне тысячу воинов. — Воинов? Зачем тебе столько? — Чтобы войти в столицу и свергнуть династию Великая Чу! — холодно ответил Лу Ли. Чжу Фаньлинь резко изменился в лице, но в душе остался спокоен. — Братец Ли, говори тише. За такое казнят весь род до девятого колена. — Ха-ха, девять колен? Это я скорее истреблю его род. Дай мне достаточно времени, и ничтожный император Мин мне не помеха. Братец Линь, сейчас я открою тебе тайну. — Какую? — У меня есть страшное оружие. Дай мне тысячу человек, и я заставлю солнце и луну поменяться местами! Чжу Фаньлинь глубоко вздохнул. — Братец Ли, так слухи правдивы? — Слухи? А что говорят? — Говорят, что ты — посланник богов, прибывший верхом на белом чудовище и вооружённый непобедимым оружием. Лу Ли усмехнулся. — Что-то вроде того. Дыхание Чжу Фаньлиня участилось. — Что?! Это правда? А где оно, это оружие? Могу я взглянуть? Лу Ли улыбнулся. Он решил, что стоит продемонстрировать свои способности, чтобы тот понял: сотрудничество с ним — самое мудрое решение. — Раз братец Линь хочет посмотреть, то нет проблем. Но сперва давай выпьем. Я подниму тост за тебя. В следующее мгновение в руке Лу Ли из ниоткуда появилась бутылка «Тайцзы». Чжу Фаньлинь вскочил со стула от изумления и даже начал заикаться. — Б-братец Ли, ты… как ты это сделал? — Я лишь хотел сказать, братец Линь, что все слухи — правда. Чжу Фаньлинь снова сел. В его душе бушевала буря. Способность создавать предметы из воздуха, оружие, способное сотрясти небеса и землю, белое чудовище… Слишком много тайн окружало Лу Ли. Если раньше в нём ещё теплилась хоть капля братских чувств, то теперь он видел в Лу Ли лишь ходячее сокровище. Чжу Фаньлинь долго делал вид, что размышляет, и наконец, стиснув зубы, произнёс: — Братец Ли, я в деле! Я одолжу тебе эту тысячу человек! Но когда всё закончится, ты должен будешь пожаловать мне титул князя, равного императору! Лу Ли возликовал. С поддержкой Чжу Фаньлиня ему понадобится не больше трёх месяцев, чтобы сменить правящую династию! — Это мелочи. Вся Поднебесная будет нашей. Он открыл бутылку и налил Чжу Фаньлиню. — Братец Линь, отведай моего доброго вина. Чжу Фаньлинь взял чашу и сделал небольшой глоток. — Доброе вино, поистине доброе вино. Братец Ли, откуда оно у тебя? — Пока это секрет. Чжу Фаньлинь не стал настаивать и указал на кувшин на столе. — У меня тоже есть хорошее вино. Привёз из самого Запределья. Другим и пробовать не даю, жалею. — Из Запределья? Неужели кто-то и вправду смог туда добраться? Это же было место из легенд. — Хех, братец Ли, что нам Запределье? Как бы далеко оно ни было, мы с ним под одним солнцем ходим. Давай, попробуй вина из Запределья. Чжу Фаньлинь налил Лу Ли полную чашу. Лу Ли что-то заподозрил, но не стал долго раздумывать. Ему и вправду хотелось попробовать вино из легендарных земель.