Глава 4 — Глава 4. Семья Чжао

— Камушек, иди сюда. Ты ведь тогда всё видел — расскажи всем, что случилось. А сестричка потом даст тебе сладостей. Глаза Му Юнь Янь округлились. Этого не может быть. Никто не мог видеть, что она тогда сделала. Она же проверила всё заранее, когда подставляла Му Юньчу! — Сладостей? — Мальчишка облизнул губы, замялся, но всё же выступил вперёд. — Это сама сестра Янь упала в реку. Я, Гоудань и Сяоцао видели. И на горе — тоже она сама упала. Его друзья поддержали его без колебаний. — Верно! Она сама тогда оступилась. Мы туда каждый день бегаем — хоть давно было, но не забыли! Когда-то Му Юньчу встретила ребят на горе и поделилась с ними дикими ягодами. Она даже не была уверена, что они действительно видели тот случай, просто рискнула — и выиграла. Му Юнь Янь разрыдалась. — Я говорила, что сама упала! А папа с мамой не верят. Третья сестра… извини. Брат тебя не так понял, я за них прошу прощения. Вернись домой, мы всё исправим. У всех нашлись оправдания, кроме неё самой. Толпа зашумела. — Четвёртая дочка Му говорит так путано... Чуть сама не поверила её слезам. — А кто бы не поверил? Такое лицо, будто весь мир против неё. А выходит, сама сестру подставила, близняшку! Кто-то вставил: — Может, она просто боязливая, а не злая. Помните, как на прошлой неделе спасла ребятишек? — Может и так, но третьей всё равно жалко… Каждый день до рассвета стирает бельё. Я как-то в туалет шла утром — гляжу, она с вёдрами мимо дома идёт. — Я тоже видела. — Она рассказывала, что вся работа по дому на ней. Раньше была такая миловидная девчонка, а теперь... совсем затерялась. Зато остальные — беленькие да нарядные. Все согласно кивнули. Лю посмотрела на Му Юнь Янь сложным взглядом. Староста кашлянул: — Раз всё недоразумение, пусть третья дочка возвращается. Как ни крути, семья есть семья. — Нет! — резко вмешалась Лю. — Её надо выгнать. Судьба у неё чёрная. Если оставить, беда на всех падёт. Она свято верила словам гадалки: Му Юньчу — несчастливая звезда. Хоть она и не навредила Янь напрямую, но та же сила несчастья всё равно в ней. Если бы не найденный Янь женьшень, за который получили деньги, отец до сих пор бы хромал! Ведь именно по наущению Юньчу он тогда с горы упал! Семья важнее всего. Жениха можно найти другого. — Лю! — нахмурился староста. — В нашей деревне никогда девиц без мужа из дома не гнали. Она же ещё не вышла замуж! Как ей одной жить, без денег и без крыши? — Не моё дело, — холодно отрезала Лю. — Не хочет замуж — пусть катится. — Замуж?! — донёсся возмущённый крик. — Так ты хочешь, чтобы свою несчастливицу за моего сына отдала, да? Му Юньчу молча усмехнулась. Семья Чжао наконец пожаловала. Толпа расступилась. Показались высокорослый Чжао Юцай с отцом Чжао Гуанмином, матерью Чжэн Саньнян и бабкой Хэ-ши. Последняя и говорила. Чжао Юцай был статен, лицо красивое. В прошлой жизни именно этими чертами и сладкими речами он опутал Му Юнь Янь, доведя её до конца доверия и гибели. Его отец, охотник Чжао Гуанмин, тоже производил внушительное впечатление — высокий, сильный, плечистый. Сейчас он мрачно хмурился, будто хищник перед прыжком. Жена его, Чжэн Саньнян, была коротконогой и плотной, вся утянутая в зелёную ватную куртку, от чего напоминала пухлую гусеницу. Хэ-ши, старуха лет пятидесяти, выглядела моложе своего возраста — дочка‑то за старостой, сын на охоте добывает добро, жизнь у неё гладкая, и морщины редки. Лю вздрогнула, глаза заметались. — Я ничего такого не говорила! Про себя она выругалась: кто же пронюхал? Теперь Му Юньчу всё равно не удастся пристроить. Ссориться с семьёй Чжао Лю опасалась — ведь те были в родстве с самим старостой. Она ведь специально не называла, кого именно отдаёт по договору о «взаимном браке», чтобы потом отвертеться. Му Тяньшоу поспешил вперёд с натянутой улыбкой: — Прошу, проходите, уважаемые, садитесь, гости дорогие… — Какие мы тебе гости? — нахмурился Чжао Гуанмин. — Мы ещё ничего не решили! Никто тебе слова не давал, что дочь твою возьмём! Если честно, семья Му и впрямь не выглядала заманчиво: ни достатка, ни мира, а бабка Лю — сплошной гром и гроза. Как ужиться под одной крышей с десятком ртов — одно мучение. — Но ведь мы же... — забормотал Му Тяньшоу, — вроде как договорились. Об обмене... — Мне нужна Му Юнь Янь. — Вдруг отчеканил Чжао Юцай. — Кроме неё — никого. — Что?! Му Юнь Янь уставилась на него с ненавистью. Этот человек разрушил её прошлую жизнь — и теперь она его разрушит. — Даже не думай! — взорвался Му Юньхун. — Янь — наша звезда удачи, как можно её тебе?! Ты, Чжао Юцай, и близко не достоин! Он уже представлял сестру рядом с благородным Вэй Яньфэном — знатным учёным, а не с этим ловкачом. Му Юньчу усмехнулась. Вот уж кто настоящий брат‑опекун, только вот не той сестры. Му Тяньфу и Чжоу Эрхуа молчали, не вмешиваясь. Раз Му Юньчу не удалось выдать, значит, пусть будет так, но любимицу жертвовать нельзя. — Раз второй дом женится, почему мы, старшие, должны жертву делать? — холодно вставил Му Тяньфу. — Пусть отдаёт свою дочь Юньяо. — Именно! — подхватила Чжоу Эрхуа. — Янь — из нашего крыла семьи. Пусть смену жён проводит вторая ветвь, у них же девочки есть. О том, что Му Юньчу — тоже их ветвь, они живо забыли. Му Юньяо стояла в стороне, как громом поражённая. Холод полз по спине. На лицах семьи Чжао тень сгущалась. Чжэн Саньнян процедила: — Моему сыну приглянулась Янь — это её счастье. А вы ещё торгуетесь? Или думаете, семья Чжао из глины вылеплена?! Му Юньяо облегчённо вздохнула, но руки под рукавами всё ещё дрожали. Чжао Гуанмин сжал кулаки, суставы хрустнули. Голос его прогремел, словно удар плетью: — Сегодня решайте, с кем меняетесь. Я сказал: только Му Юнь Янь! Му Тяньшоу беспомощно глянул на бабку Лю. Та ответила холодным взглядом: — Нет. Эту девочку не тронь. Любую из остальных трёх — выбирай, но Янь не отдам. Те слова упали, как нож по живому. Му Юньяо и Му Юньшан обернулись к Янь с отчаянием в глазах — может, та заступится? Но Му Юнь Янь опустила голову. Молчание — знак согласия. Все знали: всё добро, всё зерно — в руках бабки Лю. Янь была её любимицей. Юньяо и Юньшан изо всех сил старались ей угождать, надеясь заработать кусочек её расположения, и теперь, когда речь шла о судьбе, все притворные улыбки рассыпались. — Почему я?! — первой закричала Му Юньшан. — Я не пойду! — Она уже давно успела влюбиться и отдаваться в чужой дом не собиралась. Лин Мэнни, её мать, сжала в руках платочек: — Мама, не заставляй Шань идти. Пусть уж Юньяо выходит, раз её брат и затеял весь обмен. Му Тяньлу поддержал: — Шань и слышать не хочет об этом браке. Отпусти, мать. Решать должны родители, а не ты. Он ясно дал понять: власть старухи не безгранична. Му Юньяо со слезами на глазах осмелилась прошептать: — Я тоже не хочу... Папа, мама, помогите... Но в ответ встретила лишь безмолвие. Ба и отец взглянули — и отвернулись. Для них дочери всегда были второстепенными. Му Юньяо онемела от боли. В груди у неё будто всё рухнуло.