— Потом мы снова поссорились, — вздохнула У Цинъюй, нахмурив брови. — Каждый уступил по шагу: он не станет жениться на Чжао Динсян, а я согласилась подождать ещё год. Эх… всё из-за нищеты.
— Если тебе было так тяжело, почему не сказала раньше? — Му Юньчу положила на стол двадцать лянов серебром. — Возьми. Не нужно возвращать. Свадьба — дело серьёзное, не решай на горячую. Не ломай себе жизнь, понимаешь?
У Цинъюй не сдержалась и разрыдалась навзрыд.
Му Юньчу, смутившись: Не ужели я слишком резко сказала?
Та, всё ещё плача, вдруг бросилась ей на грудь:
— Чучу, спасибо, что помогаешь. Мне всё время неспокойно — брату и так тяжело, а я не хочу быть ему обузой. Боялась, что придётся поскорее выдать себя замуж, чтобы его не подводить.
Му Юньчу мягко похлопала подругу по спине, успокаивая. Весь день девушки проговорили обо всём на свете; лишь когда алое зарево закатного солнца растаяло над холмами, Му Юньчу вернулась в свою соломенную хижину.
Дни медленно катились друг за другом, и наконец созрели плоды на Древе желаний. Му Юньчу едва дождалась этого момента и открыла интерфейс.
Поздравляем! Получено: «Истинное Учение Хунмэна». Нажмите, чтобы получить, или отправьте в библиотеку.
Му Юньчу выбрала «получить». С Древа медленно сползла книга, светящаяся мягким золотистым ореолом, и легла ей на ладони.
На первой странице было написано: «Истинное Учение Хунмэна предназначено для владельцев хаотичных корней всех стихий. Постигая законы неба и земли, практикующий способен впоследствии свергать горы и менять течение ян и инь.»
Маленький помощник озвался:
Хозяйнюшка, это сердечное учение («Синьфац»). Тебе нужна ещё и боевая техника («Гунфац»).
Му Юньчу, будучи новичком в путях культивации, спросила:
А в чём разница между ними?
Сердечное учение может быть только одно. Оно укрепляет внутреннюю силу. Боевых же техник может быть сколько угодно — пошаговые, телесные, мечевые, всё, что угодно. Но основа всегда в Синьфац.
Одно единственное? Му Юньчу задумалась и подала книгу эльфу:
Посмотри, как тебе?
«Истинное Учение Хунмэна» — сердечное учение святого уровня! Хозяйнюшка, ты и впрямь дитя удачи под покровительством Кармийского Карпа!
Святой уровень — это высший?
Разумеется! — эльф взял руки в бока. — Выше него ничего нет. Следующие ступени — Небесный, Земной, Таинственный и Жёлтый уровни. Жёлтый — самый низший.
Му Юньчу засияла, поцеловала книгу:
Не зря десять цветков Добродетели потрачены! Буду отныне практиковать по нему!
Сразу же она загадала новое желание — получить боевую технику.
Сто лянов серебром в доме Му лежали уже достаточно долго. Му Юньчу решила — пора забрать их обратно.
С тех пор, как оригинальная Му Юньчу в том доме пахала, словно воль на тяжёлой работе, все долги за воспитание уже с лихвой возвращены — ещё пятьдесят лянов добавились после продажи дикого женьшеня.
Она открыла инвентарь Древа желаний — и вздрогнула: он был пуст. Только теперь вспомнила: всё, что раньше сохранила, исчезло после её переселения в этот мир.
Му Юньчу с отчаянием прижала руки к груди:
— Мои талисманы на удачу, зелья невидимости, редкие цветы… всё пропало!
Маленький эльф торопливо заткнул уши:
Хозяйнюшка, не растраивайся! Можно же купить в Системной лавке!
— Разве это одно и то же? — фыркнула Му Юньчу. Обмен в лавке стоял Добродетели, а она была жадна на очки.
В итоге всё же пришлось купить талисман невидимости.
Ночь тёмна и ветер свиреп — самое время для… убийства и пожаров? — иронично подумала она и сама себе пожала плечами.
Нет! Я дочь новой эры, пятерошница и примерная гражданка! Какие такие пожары? Ай‑ай, опасные мысли, девушка!
Талисман работал один час. Чтобы не нарваться на деревенских ночью, она активировала его прямо в хижине.
Невидимость скрыла не только фигуру, но и тень. Если бы кто‑нибудь в тот момент стоял у двери, увидел бы, как створки сами распахнулись со скрипом и мягко захлопнулись, будто их шевельнуло ветром.
Му Юньчу быстро добралась до усадьбы Му. Высоких здесь заборов не водилось — она легко вскарабкалась на стену и уселась на гребне, осматривая двор.
Она замерла: в одном окне ещё горел свет — в большом доме старшей ветви.
Усадьба Му была маленькой: старуха‑матушка Му жила в главной комнате, по соседству две стороны занимали первая и вторая ветви. Из-за скопления родни комнаты давно разделили перегородками.
Му Юнь Янь ютилась в закутке при большом доме; а Му Юнь Хун жился во флигеле вместе с Му Юньтинем из второй ветви — что и было вечным поводом для кружевных стонов Чжоу Эрхуа.
Му Юнь Янь всё ещё не спала. Дождавшись, когда все уснули, она осторожно зажгла керосиновую лампу и принялась считать мелочь от продажи зелёных бобовых пирожных.
Деньги, заработанные женщинами дома, положено было отдавать в общий котёл, потому прятала она их тайком. Каждый раз, уходя на базар, придумывала отговорку, будто работает на семью Вэй — за десять медяков в день.
Мать Вэя снисходительно взирала на Му Юнь Янь и сначала помогать не желала — только уговоры Вэй Яньфуна и обещание половины заработка убедили её.
Дрова она таскала сама, руки огрубели, кожа почернела.
Бобы шли не очищенные, без формочек и украшений — поэтому пирожные продавались плохо, вряд ли окупая затраты.
Сложив все подсчёты, Му Юнь Янь увидела, что за несколько дней заработала чуть меньше трёхсот медяков. Такой мелочи едва хватило бы на зерно, и мысли о предстоящем голодном году заставили девушку побледнеть.
Староста Му Тяньфу во сне повернулся на другой бок, и Му Юнь Янь торопливо погасила лампу, спрятала мешочек и легла, нежно укрывшись, — и вскоре уснула.
Му Юньчу бесшумно спрыгнула со стены и, зная дом досконально, добралась до комнаты Лю‑старшей.
Лю, уже в летах, спала неглубоко, поэтому Му Юньчу подождала, пока её дыхание стало ровным и долгим, потом чуть‑чуть открыла дверь.
Внутри было кромешно темно. Она опасалась задеть что‑нибудь и разбудить Лю.
Хозяйнюшка, я нашёл, где спрятаны деньги. Просто перемести их в Пространство, — подсказал эльф.
Хорошо.
Му Юньчу двинулась вперёд, и под указания маленького помощника нашла все тайники.
Честно говоря, Лю умела прятать мастерски: и в пододеяльнике, и в трещинах стен, и в норках под шкафом — всюду лежали запасённые монеты.
Она аккуратно перенесла в Пространство упакованную в тканевый мешочек банкноту, лежавшую под ножкой кровати. Хитро, не скажешь ничего: прижато так, что с наружи и не поймёшь; влага и моль не достанут.
Мелочь, что осталась — тридцать с небольшим лянов, — Му Юньчу не тронула. Не от доброты, а из расчёта: если в голодный год родня погибнет из-за её воровства, кармический долг станет ужасным.
Наутро Му Юньчу вышла на рынок. Из Пространства вынула мешки с рисом, мукой, кукурузой и соей — и отправилась в Линчэн к лавке Чжао.
Чжан цзянь‑цзя — управляющий, взглядом оценил товар. Зёрна рисовые — ровные, крупные, без мусора; мука — белизны ослепительной; соя — круглая, налитая; кукуруза — сушёная, пахнет, словно только что спелая с поля. Высший сорт!
Он думал, что девушка принесёт обычный крестьянский продукт, но такое качество заставило его поднять брови. Неужели её «поставщик» и вправду настолько силён?
По словам Му Юньчу, такого зерна у «верхнего хозяина» ещё изобилие.
Однако всё это казалось подозрительным: таким поставкам не бывает просто. Лишь люди при деньгах и власти могут держать такие запасы. Почему же они работают через простую деревенскую девушку?..
Обновлено: 03.02.2026