Глава 23 — Глава 23: Десять цзиней корней лотоса – это много?

Глава 23: «Десять цзиней корней лотоса – это много?» Когда Тан Чучу вспомнила, что сама в двадцать один год только начала испытывать чувства и тайно влюбилась в старосту класса, но так и не решилась признаться. После этого у нее было две связи, но ничем не кончились. Так и дожила до тридцати пяти лет старой девой. Отдохнув немного, все снова взялись за работу. Ян Гоуэр отвел Тан Чучу в сторону, понизил голос и сказал: — Мам, там, где провалился Дацай, земля очень мягкая. Я немного покопал, там много корней лотоса, гораздо крупнее, чем здесь. Давай копать там. Тан Чучу наклонилась и потрогала землю – действительно, почва здесь гораздо более влажная. Хотя засуха продолжалась так долго, что большая часть пруда высохла и растрескалась, это место казалось особенным. Здесь даже выросла длинная густая трава. Впрочем, это место находилось в самой глубине старого леса, и густая трава никого не удивляла, никто не обращал на это внимания. Тан Чучу изучала гуманитарные науки в современном мире и кое-что знала о географии. Интуиция подсказывала, что под землей, вероятно, есть вода. Если там действительно вода, то даже при самой сильной засухе можно быть уверенным, что урожай на полях будет. Но здесь примерно сто-двести квадратных метров сорняков скрывали водный источник, и она не могла точно определить его местоположение. Если бы удалось его найти, можно было бы прорыть канавы и направить воду для орошения рисовых полей. Она задумалась, каким способом точно найти источник воды. Вскоре жители деревни постепенно узнали про этот участок с мягкой землей. Работа по выкапыванию корней лотоса пошла гораздо легче, и выкопанные там корни оказались крупными и толстыми. Изначально предполагали три-четыре тысячи цзиней, но в итоге накопали не меньше четырех-пяти тысяч. Каждая семья запасла продовольствие, и у всех жителей деревни Дунгоу появилось чувство безопасности. Когда весь огромный пруд выкопали, была уже глубокая ночь. Никто не чувствовал усталости. Помогая друг другу, отвезли корни лотоса обратно в деревню. Когда на краю неба забрезжила утренняя заря, жители деревни Дунгоу, измотанные до предела, наконец погрузились в сон. Тан Чучу на глаз прикинула количество корней лотоса, которые выкопали четверо мальчишек – около двухсот цзиней. К счастью, дома была вырыта яма для хранения продуктов. Корни с грязью сложили туда, и они могли храниться почти два месяца. А очищенные от грязи корни она попросила Мяо Юйчжу помыть, отварить и высушить. Потом их можно будет жарить с мясом – настоящий деликатес. Утренний свет озарил землю, солнце постепенно поднималось. Мяо Юйчжу готовила на кухне. Тушеная с корнями лотоса бамбуковая крыса плюс большие белые паровые булочки – вкусный завтрак был накрыт на стол. Четверо мальчишек, учуяв запах мяса, не могли больше спать. Протирая сонные глаза, пришли к столу и уселись. Тан Эрню только собрался начать есть, как Тан Чучу шлепнула его по руке. — Подожди. Дедушка и бабушка еще не ели. Ян Сяобао захлопал большими глазами: — Мама, ты слишком добра к дедушке и бабушке. — Дедушка и бабушка – старшие, они родили и вырастили твоего отца. — Тан Чучу воспользовалась случаем для воспитания: — Твой отец погиб на поле боя, сражаясь за страну, отдал жизнь ради родины и больше не может быть рядом со своими родителями. Мы – его семья, должны почитать их вместо него. Ян Сяобао энергично закивал: — Когда я вырасту, тоже буду почитать свою маму! Ранним летним утром солнце все еще пылало, как жаркое пламя. Даже на рассвете оно источало бесконечную энергию. Жители деревни Дунгоу, проработавшие день и ночь, большей частью все еще крепко спали. В рассветной дымке деревня погрузилась в тишину. Потрескавшаяся земля, словно пересохшие губы, в этой безмолвной утренней тишине беззвучно взывала о долгожданном дожде, словно стоило пролиться ливню – и он напоит это иссохшее сердце. Старуха Ян все еще колдовала на кухне над кашей из проса с дикой зеленью. В железном котле жарились кукурузные лепешки для всей семьи, с пекинской капустой и корнями лотоса внутри. Откусишь – и рот наполняется ароматом. Съев такой сытный завтрак с утра, весь день можно быть полным сил. — Бабушка! Мягкий и звонкий голосок Ян Сяобао донесся во двор. Старуха Ян подняла глаза и увидела, как мальчик вошел в дом, держа в руках миску, от которой шел пар, и сунул ей. — Мама велела передать. Сказав это, он тут же попытался убежать. Старуха Ян взглянула и сразу поняла, что это мясо бамбуковой крысы. Вчера жители деревни говорили, что матери Гоуэра слишком везет. Все усердно работали в жару, а она сидела под деревом в тени и подобрала огромную жирную бамбуковую крысу. Глядя на это мясо, блестящее от жира, сколько же хорошего зерна нужно было съесть крысе, чтобы нагулять такое сало! Целая миска жирного мяса бамбуковой крысы, тушеного вместе с корнями лотоса. Такой аромат! Один взгляд – и хочется проглотить все разом. Но старуха Ян никогда не привыкла есть в одиночку. Она вылила мясо бамбуковой крысы с бульоном в кашу из проса и дикой зелени и окликнула собиравшегося убежать Ян Сяобао: — Баоэр, подожди. Войдя во внутреннюю комнату, она как раз застала просыпавшуюся Шэнь-ши. Старуха Ян сказала: — Мать Ланьцао, принеси мне десять цзиней корней лотоса. Шэнь-ши высунула голову, увидела стоявшего там Ян Сяобао и сразу все поняла. Столько корней – точно для третьей семьи. Вчера все усердно копали корни лотоса, только младшая невестка сидела в тени под деревом. Она еще думала, что младшая невестка презирает эти грязные корни, а та, оказывается, вынашивала гнусный план, хотела дармовщинки, вымогать у старшей семьи продукты. В сердце Шэнь-ши клокотала обида, и она пошла в погреб за корнями лотоса. Старуха Ян взяла корни, передала их Ян Сяобао и как раз собралась что-то сказать, но мальчик, схватив корзинку, тут же исчез. — Этот мальчишка… Старуха Ян беспомощно улыбнулась. Баоэр, кажется, стал гораздо живее и открытее, чем раньше. Да и чище. Шэнь-ши подмела двор, но обида в сердце так давила, что она едва не задохнулась. В конце концов не выдержала и пробормотала: — Хочет есть корни лотоса, почему сама не копает? Несколько цзиней можно быстро накопать, а она нагло попросила у старшей семьи… Услышав эти жалобы, старуха Ян нахмурилась. Жена второго сына слишком мелочная. Позавчера семья Шэнь тайком ходила копать корни лотоса, она даже не стала с ней считаться, а сегодня та смеет обвинять ее в пристрастии к третьей семье… Старуха Ян только открыла рот, как рядом восторженно вскрикнул Ян Дацай: — Бабушка, сегодняшняя каша из проса с дикой зеленью такая ароматная… Ян Ланьцао вытаращила глаза: — Ух ты! Мясо! Это мясо! В каше из проса и дикой зелени есть мясо! Старуха Ян улыбнулась: — Ваша третья невестка велела Баоэру принести. — Третья невестка такая добрая! — У Ян Дацая слюнки потекли ручьем. — Это точно та большая бамбуковая крыса со вчерашнего дня. — Ваша третья невестка дала нам мясо бамбуковой крысы, я отдала Баоэру десять цзиней корней лотоса. — Говоря это, старуха Ян бросила взгляд на стоявшую в стороне Шэнь-ши. — Дацай, десять цзиней корней лотоса – это много? Ян Дацай яростно замотал головой: — Я бы обменял двадцать цзиней корней лотоса на кусок мяса. Шэнь-ши поняла, что свекровь издевается над ней. Лицо мгновенно залилось краской, и она мечтала, чтобы перед ней появилась дыра в земле, куда можно было бы спрятаться. Большая миска ароматной тушеной бамбуковой крысы с корнями лотоса. Вся семья из шести человек уселась за стол. Шесть пар глаз устремились на мясо бамбуковой крысы. Мясо бамбуковой крысы, ярко-красного цвета, было тушено идеально. Нежная текстура казалась трепещущей, словно еще хранила живую энергию крысы, свободно бегавшей по горным лесам. Рядом лежали корни лотоса, впитавшие насыщенный бульон, ставшие мягкими и сладкими. Нарезанные ровными ломтиками, каждый блестел соблазнительно. Взять большую белую булочку, обмакнуть в бульон от бамбуковой крысы, откусить – это наслаждение. Положить в рот кусок мяса – нежная сочная текстура мгновенно раскрывается, аромат мяса, специй и других вкусов сплетаются, создавая богатую и чудесную палитру. Легкая упругость с особой вязкостью, словно на кончике языка исполняется веселый танец. После еды вся семья, набив животы до отказа, сидела в креслах и вздыхала. Жизнь прекрасна! Как бы хотелось, чтобы такие счастливые дни длились вечно. — Мать Гоуэра, дома? Со двора донесся голос тети Лю. Тан Чучу вышла во двор. Тетя Лю держала корзину, в которой лежали пять больших длинных корней лотоса. Она сунула корзину Тан Чучу: — Позавчера ты дала нам каштаны, это в обмен. Тан Чучу вернула ей корзину: — Юйми помогала нам много работать, все компенсировано. — Юйми поела у вас два раза, работа ничего не стоит. — Тетя Лю немного смутилась. — Корни лотоса оставляю здесь, не хочешь – как знаешь. Пошла я. — Она швырнула корни на землю и ушла с пустой корзиной. Тан Чучу невольно улыбнулась и подняла корни. Хотя тетя Лю все время держалась с каменным лицом, она считала, что с ней стоит подружиться.