Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Навыки старого шарлатана** — Не надо, прошу... Теперь она твоя, — пролепетал Меган, и его голос, обычно противный и громкий, сейчас звучал на редкость жалко и смиренно. Хантер был почти уверен, что в этой школе больше не найдется смельчаков, желающих вставлять ему палки в колеса. Казалось, впереди его ждет лишь размеренная и скучная повседневность. Однако он просчитался: на следующий же день директор, совершая плановый обход, услышал доносящиеся со склада всхлипы толстяка. Тайное стало явным самым прискорбным образом. Хантера бесцеремонно притащили в кабинет директора, где при обыске обнаружили ту самую форму. К счастью, Меган побоялся упоминать о пистолете — он прекрасно понимал, что хранение оружия незаконно, и тогда последствия стали бы куда серьезнее. ... Пока Хантер предавался воспоминаниям, в кабинете директора неведомо когда появились новые лица. Они о чем-то негромко переговаривались, после чего в комнате воцарилась тяжелая тишина. — Бам! — кулак Бристоля с грохотом опустился на полированную поверхность стола. — Тебе конец! Директор взревел, глядя на Хантера в упор. Тот, пребывая в своих мыслях, лишь сейчас заметил, что в помещении прибавилось несколько хмурых мужчин среднего возраста — видимо, глав различных отделов школы. На столе, словно неоспоримые улики, лежали конфискованные вещи: форменный пиджак и поддельное удостоверение. Рядом сиротливо примостился его походный рюкзак. Оружия в нем не нашли. Хантер понимал: Меган, скорее всего, очень хотел, чтобы пистолет обнаружили, но он не был настолько глуп, чтобы постоянно носить его при себе. Среди прочих бумаг выделялся бланк из Аркхемского Северного приюта. С него на присутствующих смотрела фотография: кареглазый мальчишка с правильными, даже благородными чертами лица. Было очевидно, что, повзрослев, этот парень станет весьма привлекательным мужчиной. Однако документ сурово гласил: его обладатель — выходец из муниципального приюта, имя ему — Хантер Рид, а его образование закончилось сразу после получения школьного аттестата. И этот парень был точной копией того, кто сейчас сидел напротив директора. Это было самое неопровержимое доказательство: все россказни о совете директоров были наглой ложью. — Я уже вызвал полицию, — произнес Бристоль, вальяжно откинувшись в кресле. Его взгляд, устремленный на Хантера, был полон презрения. «Какая завидная оперативность», — подумал юноша. — Ты не студент моего заведения, в архивах о тебе нет ни слова, и при этом ты натворил дел, — лицо директора исказилось в зловещей гримасе. — Мальчишка, готовься гнить в тюрьме лет до тридцати! В подобных обстоятельствах с непокорными детьми без связей обычно не церемонились. Как только личность была подтверждена, им устраивали настоящий ад, нередко прибегая к рукоприкладству еще до приезда властей. К несчастью для директора, Хантер предвидел такой исход. — Не стоит так кипятиться, сэр, — Хантер медленно подался вперед. Он небрежно начертал на клочке бумаги имя и протянул его Бристолю. Директор, решив, что парень наконец-то решил зафиксировать свои чистосердечные признания, схватил записку. Но стоило ему вчитаться в текст, как его глаза округлились, а зрачки сузились до крошечных точек. — Я тут собрал кое-какие сведения о ваших... достижениях, — Хантер позволил себе легкую улыбку, которая в глазах директора выглядела хищным оскалом лиса. — Эти данные будут регулярно приходить на ваш домашний адрес. Разумеется, если я не буду вовремя заходить на почту, чтобы отменять рассылку. Бристоль сглотнул, его лицо пошло пятнами. — Свободны. Оставьте нас. Я сам разберусь с этим делом, — хрипло скомандовал он. — Но, господин директор... — Но, сэр, вы же еще не вынесли ему приговор! — возмущенно выкрикнул толстяк Меган. — Я сказал — я разберусь! Вон отсюда! — рявкнул Бристоль, наградив Мегана таким взглядом, что тот мгновенно вжал голову в плечи и поспешил скрыться за дверью вслед за остальными. *Щелк.* Дверь плотно закрылась. — Откуда ты это узнал? — директор прищурился, глядя на Хантера уже совсем иначе. Он внезапно осознал, что перед ним не просто наглый подросток, а опасный противник. — Говори, чего ты хочешь. На бумажке было написано имя его любовницы — одной из преподавательниц этой самой школы. Обычный человек никак не мог обладать подобной информацией. Бристоль, ставший директором престижного заведения благодаря удачным инвестициям, привык наслаждаться жизнью, и интрижка была одной из его главных слабостей. Он, конечно, никогда бы не признался, что в тот день отправился на склад вовсе не с проверкой, а чтобы присмотреть укромное местечко для тайных свиданий. Теперь, сколько бы этот парень ни знал, его нужно было утихомирить и спровадить на почту, чтобы тот отменил «рассылку». Бристоль под столом сжал кулаки так, что побелели костяшки. «Если он будет упрямиться, я от него избавлюсь...» — промелькнула темная мысль. ... В административном корпусе не было камер видеонаблюдения, лишь трое охранников дежурили у главного входа. Для Хантера кабинет директора был практически беззащитен. Вскрыть запертые шкафчики не составило труда, и в одном из дальних углов он обнаружил губную помаду. На донышке было выгравировано имя, которое принадлежало одной из преподавательниц Университета Брайанта. Хантер поставил на то, что у этой женщины и директора есть общие секреты. На самом деле у него не было никаких других улик, но для блефа этого оказалось достаточно. Если бы план провалился, он бы просто сбежал — перспектива сидеть за решеткой до тридцати лет его совершенно не прельщала. — Просто забудьте о моем существовании, — ответил Хантер, слегка прищурившись. — Снимите все обвинения, и я гарантирую, что никаких проблем не возникнет. — Хм... — директор задумчиво кивнул. — Разумное требование. Лицо Бристоля, обрамленное редеющей шевелюрой, постепенно приняло спокойное выражение. Он даже выдавил подобие улыбки. — И все же, как тебе удалось пробраться внутрь? Моя охрана не должна была пропустить постороннего. Хантер лишь изогнул бровь. Удивительно, как быстро этот человек сменил гнев на милость. Скорее всего, Бристоль прощупывал почву: если за парнем нет серьезной силы, он прибегнет к «нетрадиционным» методам устранения угрозы. — Мистер Редеющая Шевелюра, у любого огороженного здания всегда есть черный ход. Вы и сами это прекрасно знаете, если только ваша совесть чиста, в чем я сильно сомневаюсь. Это была универсальная фраза, бьющая без промаха. Человек на такой должности наверняка совершил немало грязных дел, чтобы взобраться на вершину. Хантер не сводил глаз с директора и заметил, как тот отвел взгляд. Нужно было подлить масла в огонь. — Я знаю, о чем вы думаете. И хочу сказать — вы угадали. Хоть я и живу в приюте, у меня есть дядя, — Хантер сделал многозначительную паузу. — Он состоит в банде Глэсс... Думаю, вы понимаете, что это значит. Лгать нужно было осторожно, не вдаваясь в лишние подробности — чем больше деталей, тем легче запутаться. Банда Глэсс была широко известна в округе. Они были своеобразными «джентльменами» преступного мира: не занимались бессмысленным насилием и грабежами, проповедуя свои, почти религиозные догмы. Полиция была бессильна против их влияния, а авторитет банды был непререкаем.