Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Родня из-под земли** Хантер пустил в ход эту ложь лишь с одной целью — обезопасить себя от «случайного» исчезновения. Говорят, что, единожды солгав, придется придумать еще тысячу оправданий, чтобы скрыть правду. Но Хантера это не пугало — в искусстве обмана он был мастером. Если сохранять каменное лицо, то даже в самый откровенный бред собеседник поверит хотя бы наполовину. А половины ему было более чем достаточно. *Др-р-ринь!* — внезапно зазвонил телефон на столе директора. — Отвечайте, — Хантер вальяжно откинулся на спинку стула. — Посмотрим, как вы поведете себя теперь. Скорее всего, это была полиция. Впрочем, это уже не имело значения: Бристоль был обработан почти полностью. Хантеру не требовалось безоговорочного доверия, достаточно было того, что директор побоится действовать в ближайшее время, дав ему возможность спокойно дочитать нужные книги. Бристоль поднял трубку. — А? Что?! — его лицо вытянулось от изумления, словно он услышал нечто совершенно немыслимое. — Пропустите их. Немедленно. «Зачем пропускать? И к чему этот священный ужас на лице?» — недоумевал Хантер. — «С вашими-то связями можно было просто отозвать копов». — В чем дело, директор Бристоль? Тот замялся, подбирая слова, и наконец выдал нечто совершенно неожиданное: — Там... там твой дальний дядя из банды Глэсс пришел. Требует встречи с тобой. По имени тебя назвал. — Э? — Хантер на мгновение оцепенел. В голове пронеслись сотни вариантов развития событий, но такого поворота он не ожидал. Неужели в сценарии была ошибка? Может, директор решил его разыграть? Нет, страх на лице Бристоля был слишком натуральным, а он явно не обладал актерским талантом уровня «Оскара»... Неужели это правда? Но ведь он просто ляпнул первое, что пришло в голову! — Правда? — Хантер быстро взял себя в руки. — Что ж, это просто замечательно. Просите его войти. Я и сам давно мечтал с ним увидеться. — Охрана говорит, он в этом их фирменном полосатом костюме, черных брюках и в этих жутких темных очках, — добавил директор, судорожно сглотнув. — Послушай, я вовсе не хочу доводить дело до крайностей. У меня нет никакого желания... вступать в конфликт с бандой Глэсс. Бристоль затараторил, а по его лбу потекли крупные капли пота. Видимо, когда-то банда Глэсс уже преподала ему урок, и этот ужас не был наигранным. Что ж, тем лучше. — Пожалуйста, давайте забудем об этом недоразумении? Я действительно не хочу ссориться ни с вами, ни с вашим... уважаемым дядей. «Ого, уже перешел на „вы“? Не слишком ли много подобострастия?» — усмехнулся про себя Хантер. — Я уже распорядился, чтобы его впустили. Давайте уладим всё миром, хорошо? Господин Рид, вам право же не стоило беспокоить столь занятого джентльмена из-за такого пустяка. «Святые угодники, он теперь называет меня „господином“! Еще пара минут, и он полезет целоваться», — подумал Хантер, чувствуя, как внутри нарастает недоумение. — «Откуда, черт возьми, взялся этот дядя? Он что, из-под земли вырос?» Кстати, тот самый Мискатоникский университет был не просто учебным заведением мирового уровня. Ходили слухи, что на их магистерских программах изучают дисциплины, тесно связанные с оккультизмом и непознанным. Если удастся завязать там знакомства, это может стать ключом к ценнейшей информации. Неужели удача решила повернуться к нему лицом? ... *Скрип.* Путь от ворот до административного корпуса был недолог. Пока Хантер лихорадочно соображал, как вести себя дальше, дверь кабинета распахнулась. Вошли двое: мужчина и девушка. Мужчина был одет в черный полосатый пиджак, в нагрудном кармане которого красовались темные очки. Высокий, с каштановыми волосами и глубокими карими глазами, он обладал внешностью не уличного бойца, а скорее университетского профессора. Черты его лица были настолько правильными и аристократичными, что Хантер невольно восхитился. Окажись такой мужчина в баре, он бы за вечер собрал целую коллекцию салфеток с номерами телефонов и отпечатками губной помады. Но самым странным было то, что Хантер уловил в его лице некое смутное сходство с самим собой. «Может, я действительно буду выглядеть так, когда вырасту?» — подумал он. Те же каштановые волосы, тот же разрез глаз. Вероятность кровного родства была пугающе велика. Спутницей мужчины была невысокая студентка, на вид ровесница Хантера. Впрочем, в половой принадлежности этого существа юноша засомневался. У нее были очень короткие волосы, едва прикрывающие уши. В таком возрасте девушки обычно отращивают косы, а подобные стрижки предпочитают парни. Лицо ее было странным сочетанием мужской суровости и женской мягкости — то, что называют «андрогинной красотой». Для девушек она выглядела бы как прекрасный юноша, для парней — как утонченная красавица. Тонкие губы и прямой нос лишь добавляли ей очков привлекательности. Сейчас это создание сидело с совершенно отрешенным видом, напоминая юную кинозвезду на кастинге. Из-за длинных рукавов и брюк определить пол было решительно невозможно. «Разве что штаны с нее спустить...» — промелькнула шальная мысль, но Хантер тут же ее отогнал. За такое прямая дорога в лечебницу для душевнобольных. Он попытался найти вторичные половые признаки. В восемнадцать лет у девушек обычно уже вовсю идет процесс формирования фигуры. Хантер осторожно скользнул взглядом по ее груди. «Да она площе, чем я!» — разочарованно констатировал он. Для восемнадцатилетней девушки это было... необычно. Хотя лицом она была сущим ангелом. В конце концов, Хантер решил для себя, что это все же девушка, и пора бы подумать, как к ней подлизаться. — Здравствуйте! Вы, должно быть, опекун Хантера, верно? — Бристоль, суетливо вытирая пот, расплылся в подобострастной улыбке и пригласил гостя присесть. Мужчина вежливо улыбнулся и занял место рядом с Хантером. — Меня зовут Омонд Рид. Я профессор кафедры археологии Мискатоникского университета. Вот моя визитка. А это — мой ребенок. Он небрежно положил на стол карточку с золотым тиснением и добавил: — И, кстати, я не имею никакого отношения к банде Глэсс. Просто этот костюм — моя любимая повседневная одежда. — Да... да, конечно. У вас отличное чувство юмора, — лицо директора дернулось в нервном тике, но он поспешил поддакнуть. «Носить форму бандитов как домашнюю одежду... Ну ты и тип», — подумал Хантер.