Сян Сяньсю склонился в формальном поклоне.
— Ваше величество мудр.
Ли Сюаньчжи не ощутил лести, лишь раздражение. Если бы не выдающиеся способности Сян Сяньсю, он бы давно сослал его на границу.
— Иди.
Сян Сяньсю стиснул рукава, подавив невысказанное.
— Ваше величество, в императорском саду расцвели хризантемы. Позвольте мне собрать их для сладостей.
Недовольство Ли Сюаньчжи было написано на лице, и Су Цянь не желала задерживаться. Предлог звучал убедительно и даже тронул императора.
— Ты добра. Ступай.
Су Цянь неторопливо поднялась и вышла из Сюандэдянь вслед за Сян Сяньсю.
— Его величество не в духе. Прошу понять.
Не в духе? Сян Сяньсю усмехнулся. Сегодня император даже не обругал его — уже хорошо. Его взгляд скользнул по лицу Су Цянь.
— Конечно. Государственные дела обременяют его величество — мы, подданные, недостаточно усердны.
Его тон был учтивым, но недосказанность витала в воздухе. Главный недостаток Ли Сюаньчжи — своеволие. Он не слушал никого, и при его правлении династия Великое Ци стремительно катилась к упадку.
— Тогда я удаляюсь, — Су Цянь жаждала продолжить беседу, но вокруг было слишком много глаз. Взвесив всё, она решила отступить.
Неожиданно она оступилась, подол платья зацепился, и она потеряла равновесие. Дунчжи не успела среагировать, но Сян Сяньсю мгновенно подхватил её за руку.
— Осторожнее, ваше величество.
Су Цянь оперлась на его руку, а он тут же отстранился.
— Благодарю вас.
Сян Сяньсю, казалось бы, хрупкий чиновник, оказался довольно сильным. Су Цянь не переставала благодарить, а Сян Сяньсю лишь сдержанно поклонился и быстро удалился, не проявляя никакого желания продолжить разговор.
Только выйдя за ворота дворца и ступив в карету Сяна, он позволил себе нарушить внешнее спокойствие. Он сжал подушечки пальцев, на которых, казалось, всё ещё сохранялось тепло Су Цянь.
[Обнаружено изменение уровня привязанности цели задания. Привязанность +60. Текущий уровень: 60%]
[Обнаружено изменение уровня привязанности цели задания. Привязанность -20. Текущий уровень: 40%]
Услышав знакомый звук уведомления, Су Цянь едва успела обрадоваться, как только что возросший уровень привязанности резко упал. Она на мгновение замерла, но уже через секунду восстановила внешнее спокойствие.
Что ж, по сравнению с начальным уровнем привязанности, прогресс всё же есть. Су Цянь вздохнула и положила в рот виноградину.
Не зря это задание уровня S. Цель оказалась сложнее, чем раньше.
Су Цянь не унывала. Ведь система долго не реагировала, и она уже начала думать, что цель к ней равнодушна. Теперь же это стало неожиданной радостью.
Самое важное — найти способ чаще контактировать с Сян Сяньсю. Единственное, что пока пришло в голову Су Цянь, — использовать Ли Сюаньчжи как трамплин для встреч с Сян Сяньсю.
Статус императрицы слишком ограничивает её. Мысли Су Цянь крутились в голове, пока она, наконец, не устало повалилась на кровать и быстро погрузилась в сон. Её тело всё ещё нуждалось в восстановлении.
На следующее утро на утреннем приёме сторонники Сян Сяньсю, как и ожидалось, подняли вопрос о наводнении в Юньшуй. Ли Сюаньчжи больше не мог откладывать и, скрывая недовольство, вынужден был обсудить это с министрами.
Сян Сяньсю опустил глаза, в которых мелькнул холод. Сто тысяч лян серебра — как Ли Сюаньчжи мог предложить такую сумму? По его оценкам, для устранения последствий катастрофы в Юньшуй потребуется не менее шестисот тысяч лян.
— Что думают мои министры? — спросил Ли Сюаньчжи, считая, что пошёл на значительные уступки. Он улыбнулся, глядя на собравшихся, но те, кто только что выступал, замолчали, не находя слов.
— Ваше Величество мудры. С этими средствами Юньшуй быстро восстановит порядок, — министр церемоний шагнул вперёд и с улыбкой льстеца громко заявил в наступившей тишине. Ли Сюаньчжи, чьё выражение лица слегка напряглось, постепенно смягчился.
— А кто, по вашему мнению, должен этим заняться? — спросил он.
Министр церемоний, будучи отцом императрицы, давно стал доверенным лицом Ли Сюаньчжи. Его лесть пришлась по душе императору, и за последние годы он достиг больших успехов при дворе.
Услышав вопрос Ли Сюаньчжи, министр церемоний начал обдумывать. Это была неплохая возможность, и он хотел назначить своего человека.
— Ваше Величество, я рекомендую генерала Му, — раздался холодный голос, прежде чем министр церемоний успел ответить. Тот вздрогнул и, слегка повернув голову, встретился взглядом с холодными глазами.
Ли Сюаньчжи резко нахмурился. Остальные министры не осмеливались произнести ни слова. Зачем Сян Сяньсю это нужно? Генерал Му всё ещё находился в тюрьме, и император явно не хотел его отпускать.
— Я поддерживаю! Прошу Ваше Величество отправить генерала Му, — сказал один из военных, последовав за Сян Сяньсю. Другие военные также выступили, встав на колени и поддерживая назначение Му Шана.
Утренний приём закончился тем, что Ли Сюаньчжи, хмурый, ушёл, хлопнув дверью. В конечном итоге он согласился отправить Му Шана на помощь, но гнев в его сердце не утихал.
— Это моя империя или империя Сян Сяньсю?! — в зале Сюандэдянь Ли Сюаньчжи смахнул со стола все документы. Су Цайдэ тут же упал на колени, умоляя императора успокоиться.
— Убирайся! Как ты, евнух, смеешь перечить мне?! — Ли Сюаньчжи схватил чашку и швырнул её в голову Су Цайдэ. Кровь сразу же потекла, но Су Цайдэ не посмел даже вскрикнуть от боли. Он поклонился и, не вставая, выполз из кабинета.
— Крёстный, — Хэ Юань, увидев издалека, как Су Цайдэ выползает из кабинета, поспешил к нему и помог подняться.
— Бестолковый! Быстро приготовь новый чай! — Су Цайдэ, долгое время живший в роскоши рядом с Ли Сюаньчжи, редко оказывался в таких унизительных ситуациях. Теперь, когда Хэ Юань всё видел, он перенёс свой гнев на него, впиваясь ногтями в его руку, оставляя кровавые следы.
— Слушаю, — Хэ Юань опустил голову и, только когда Су Цайдэ отпустил его, ушёл, чтобы приготовить чай для Ли Сюаньчжи.
— Позови императрицу, — из кабинета раздался голос Ли Сюаньчжи. Су Цайдэ не осмелился войти и, стоя снаружи, ответил, после чего поспешил в Куньнин-гун за императрицей.
Обновлено: 21.01.2026