— Если Ваше Высочество позволит, этот раб готов на всё.
— Правда?
Су Цянь не ожидала такой стремительной преданности. Хотя в будущем он погибнет от рук своего приёмного отца Су Цайдэ, Система помечала его как нэнчэн — значит, в нём скрыт нераскрытый потенциал.
— Хэ Юань не смеет лгать Вашему Высочеству.
Он осмелился поднять глаза, желая, чтобы она запомнила его имя. Для такого никчёмного человека, как он, просто находиться рядом с ней было уже счастьем.
[Обнаружен показатель хаоганду второстепенного персонажа Хэ Юаня: +10%, текущий уровень — 90%.]
Скорость роста хаоганду поразила Су Цянь, но внешне она сохраняла прежнее выражение лица.
— Пока поверю. А если я скажу, что не желаю больше служить императору — вы и тогда поможете?
Надев туфли, она поднялась с тахты. Хэ Юань остался на коленях, наблюдая, как подол её платья скользит по его коленям.
— Да. Всё, что пожелает Ваше Высочество, будет исполнено.
Он был готов умереть по её приказу. Неосознанно подполз ближе, следуя за ней.
— Встаньте, господин Хэ. Я вам верю.
Су Цянь обернулась, одарив его лёгкой улыбкой. Хэ Юань закивал и поднялся.
— Ваше Высочество, разрешите удалиться.
— Идите.
Кивнув, она направилась вглубь покоев, не интересуясь, ушёл ли он. Хэ Юань в последний раз взглянул на её удаляющуюся фигуру, и, выходя, его лицо вновь стало бесстрастным.
— Берегите себя в темноте, господин Хэ.
Дунчжи, стоявшая у дверей, сунула ему туго набитый кошелёк — куда больше предыдущего.
— Благодарю, госпожа Дунчжи.
Не отказываясь, он поклонился и быстро удалился. Лишь убедившись, что он скрылся из виду, служанка вернулась в покои.
— Ваше Высочество.
Она приблизилась к Су Цянь и, массируя ей ноги, осторожно спросила:
— Можно ли доверять Хэ Юаню?
— Да. Он сам предложил мне служить. Он станет моим оружием.
Су Цянь отложила книгу и кивнула. Дунчжи замерла, растерянно глядя на неё.
— Дунчжи, твоя госпожа намерена подняться ещё выше.
Дунчжи неожиданно вздрогнула. Теперь Су Цянь уже заняла положение императрицы, но стремилась к чему-то большему. Неужели к положению вдовствующей императрицы?
Нет, не вдовствующей императрицы. Дунчжи ясно осознавала: Су Цянь задумала узурпировать трон!
— Ваше величество! — невольно вскрикнула Дунчжи.
Су Цянь схватила её за руку, стараясь успокоить.
— Как относился ко мне император в последнее время, Дунчжи, ты не могла не заметить. Это он возвёл меня на этот трон, и одной лишь императорской волей может низвергнуть. Дунчжи, мне здесь не по себе.
В конце Су Цянь даже перестала использовать императорское «мы». Дунчжи оправилась от шока, и его место заняла жалость к своей госпоже.
У Су Цянь не было могущественного рода за спиной. Её мать была всего лишь танцовщицей, и если бы Ли Сюаньчжи не обратил на неё внимания, её бы уже подарили как вещь от министра ритуалов.
Изменения в Ли Сюаньчжи не требовали пояснений — Дунчжи, как приближённая, тоже замечала их. Но и она, и прежняя Су Цянь обманывали себя, надеясь, что всё вернётся на круги своя, стоит ему лишь выздороветь…
— Ваше величество… Моя жизнь в ваших руках. Что бы вы ни задумали, я последую за вами, — после краткого замешательства лицо Дунчжи стало решительным.
Су Цянь похлопала её по руке и отпустила.
— Об этом ни слова. Даже Шао Яо.
Не то чтобы Шао Яо была ненадёжна, но ей недоставало хладнокровия Дунчжи, и Су Цянь боялась её напугать.
— Служанка понимает.
Когда Дунчжи удалилась, Су Цянь расслабила напряжённое выражение лица. Она уткнулась в одеяло, её изящные черты выглядели усталыми и безжизненными.
— Система, это так сложно…
Система тоже понимала, что задача была непростой. Увидев состояние Су Цянь, она поспешила утешить.
— Хозяин уже делает всё возможное. Ли Сюаньчжи — посредственный правитель. Если удастся убедить цель задания помочь, шансы успеха возрастут как минимум на пятьдесят процентов.
— Правда? — Су Цянь на мгновение воспрянула духом, но тут же загрустила.
Она находилась в глубинах дворца — как же ей встретиться с чиновником из внешнего мира?
Однако возможность представилась быстрее, чем она ожидала. На следующий день Ли Сюаньчжи вызвал её для сопровождения. Су Цянь предстояло находиться рядом, растирать тушь и поддерживать беседу — задача несложная.
— Ваше величество, тайфу Сян просит аудиенции, — Су Цайдэ вошёл в покои и тихо доложил.
Улыбка Ли Сюаньчжи померкла, в глазах мелькнуло раздражение.
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь.
Су Цайдэ удалился. Су Цянь отложила палочку для туши и замерла в нерешительности.
— Хуаинь, останься.
— Повинуюсь, ваше величество.
Хотя мотивы Ли Сюаньчжи были неясны, для Су Цянь это было удачей. Тайфу Сян — её цель!
Вскоре Сян Сяньсю вошёл, не глядя по сторонам, и поклонился императору.
— Приветствую ваше величество.
Выпрямившись, он заметил Су Цянь. Одежда выдавала в ней наложницу, и в душе Сян Сяньсю возникло недовольство. Но, разглядев её лицо, он едва заметно расширил глаза.
— Приветствую ваше величество императрицу. Прошу прощения за невнимательность.
— Не стоит беспокоиться, — покачала головой Су Цянь и скромно уселась рядом с Ли Сюаньчжи, как подобает украшению интерьера.
Сян Сяньсю перевёл взгляд обратно на императора.
— Ваше величество, в Юньшуй-сянь тяжёлое наводнение. Прошу принять решение без промедления.
С момента катастрофы прошёл уже месяц, но все доклады Ли Сюаньчжи игнорировал. Беженцы не могли ждать, и Сян Сяньсю явился лично.
— У меня есть свои планы касательно Юньшуй-сянь. Зачем беспокоиться? — Ли Сюаньчжи равнодушно махнул рукой.
Он доверял лишь своим приближённым, утверждавшим, что ситуация не столь серьезна. А эти доклады требовали сотни тысяч лянов серебра — будто казна была бездонной.
Сян Сяньсю нахмурился. Факты были очевидны, но Ли Сюаньчжи предпочитал верить лживым заверениям. До чего же глупо!
Он сдержал раздражение и продолжил:
— Ваше величество, наводнение громит эпидемией. Рядом находится Цишуй-сянь. Если бедствие распространится, налоги сократятся на треть.
Только это заставило Ли Сюаньчжи насторожиться. Сжав губы, он достал запылившийся доклад и впервые внимательно его изучил.
— Обсудим завтра на совете, — он резко захлопнул свиток, лицо потемнело.
Обновлено: 21.01.2026