Но перед обсуждением дела ему пришлось услышать неприятную новость: Сян Сяньсю тайно связался с Су Цянь. Какого чёрта!
Сян Сяньсю проигнорировал недовольный взгляд Му Шана. Он сел рядом, поправляя рукава, погружённый в размышления. В тишине он неожиданно произнёс:
— Хочешь сменить правителя?
Му Шан, подперев голову рукой, чуть не стукнулся лбом о стол. Он оглядел Сян Сяньсю с ног до головы.
— Ты планируешь узурпировать трон?
Му Шан уже начал рисовать в голове картины будущего, если Сян Сяньсю взойдёт на престол. Но тот покачал головой.
— Не я.
Му Шан приподнял бровь. Какой же принц сумел переманить Сян Сяньсю на свою сторону?
Ли Сюаньчжи, посредственный правитель, получил трон лишь по везению. Его пять старших братьев погибли или сошли с ума в дворцовых интригах, и власть автоматически перешла к нему.
Двое младших братьев ещё менее способны, чем он. Ли Сюаньчжи, как наименее плохой вариант, удержался на троне. Первые годы он притворялся, но со временем показал истинное лицо. Однако Му Шан не ожидал, что Сян Сяньсю уже не выносит его.
— Почему именно принц? Есть более достойный кандидат.
Сян Сяньсю многозначительно замолчал, разжигая любопытство Му Шана. Услышав имя, Му Шан остолбенел.
— Ты... ты о ком?
— Об императрице. У неё выдающиеся способности, и её пол не должен быть препятствием!
Твёрдость Сян Сяньсю зажгла в нём огонь — то, чего Ли Сюаньчжи никогда не вызывал.
Му Шан открыл рот. Разум твердил, что Сян Сяньсю серьёзен, но сознание отказывалось принять абсурдную идею женщины на троне.
— Женщина никогда не правила империей.
Му Шан качал головой. Лучше уж пусть Сян Сяньсю сам захватит власть. Тот с неодобрением нахмурился.
— Всё когда-то происходит впервые. Зачем цепляться за прошлое?
Му Шан молчал. Сян Сяньсю продолжил:
— Если веришь мне, найди возможность встретиться с её величеством. Ты поймёшь мои чувства.
Уверенность Сян Сяньсю поколебала Му Шана. Наконец он кивнул, стиснув зубы.
— Ладно, верю тебе в последний раз!
Он не был догматиком. Если Су Цянь действительно достойна, он... он готов служить новой правительнице.
Сян Сяньсю одобрительно кивнул. Луч рассвета проник в комнату — ночь прошла без сна, но он не чувствовал усталости, лишь возбуждение.
— Тогда пойдём на утренний приём.
Объект их обсуждения, Су Цянь, вдруг чихнула и проснулась. Она вздрогнула, прикинула по свету время и, превозмогая дискомфорт, забралась на кровать, закрыв глаза для виду.
Вскоре Су Цайдэ с придворными осторожно вошёл.
— Ваше величество, время вставать.
Су Цянь открыла глаза. Ли Сюаньчжи всё ещё храпел. Она села и толкнула его.
— Ваше величество, на утренний приём.
От толчка Ли Сюаньчжи пробудился, схватился за голову и буркнул:
— На кой чёрт этот приём? Я отдыхаю! Вон отсюда!
Он неловко задел вазу у изголовья. Звон разбитого фарфора заставил Су Цайдэ рухнуть на колени.
— Ваше Величество, успокойтесь!
Спина Су Цайдэ была покрыта холодным потом, и он горько сожалел, что не поручил сегодняшние дела Хэ Юаню.
— Ваше Величество, евнух Су действовал из лучших побуждений.
Су Цянь сделала вид, что успокаивает императора, но Ли Сюаньчжи сегодня мучился сильной головной болью. Он прикрыл глаза и слабо махнул рукой.
— Сегодняшний утренний приём отменяется. Я болен.
Су Цайдэ поспешно согласился и, подождав немного, убедившись, что император не даёт других указаний, поспешно поднялся с пола и удалился.
Ли Сюаньчжи снова закрыл глаза и вскоре погрузился в тяжёлый сон. Су Цянь, увидев это, встала и позвала Дунчжи и Шао Яо, чтобы те помогли ей одеться и причесаться.
— Госпожа, разве такое поведение императора не навредит вам? — понизила голос Дунчжи, в её глазах читалась лёгкая тревога.
Ли Сюаньчжи пропустил утренний приём, находясь в покоях Су Цянь, и Дунчжи беспокоилась, что чиновники при дворе начнут осуждать госпожу.
— Что ж, дело уже сделано. Придётся думать, как с этим быть.
Су Цянь промолчала. Ли Сюаньчжи и вправду был настоящим бедствием: напившись в другом месте, он пришёл именно к ней, невольно подставив её под удар.
Как и предполагала Дунчжи, когда Су Цайдэ отправился в передний зал сообщить чиновникам об отмене приёма, многие из них нахмурились, и в их сердцах зародилось лёгкое недовольство Су Цянь.
Дочь наложницы не достойна трона. Чиновники качали головами, собирали вещи и готовились уйти. Сян Сяньсю мельком взглянул на них и удалился.
— Что? Император прошлой ночью был в Куньнин-гуне?
Му Шан догнал Сян Сяньсю и, оглядываясь на других чиновников, понизил голос, не веря своим ушам. Сян Сяньсю кивнул, и Му Шан криво усмехнулся.
Кто из них двоих сошёл с ума — Сян Сяньсю или он сам?
— Это плохо для госпожи. Я пойду вперёд.
Сказав это, Сян Сяньсю ускорил шаг, оставив Му Шана позади. Тот прикусил язык, и на его лице явно читалось смятение. Друг познаётся в беде, но Сян Сяньсю зашёл слишком далеко. Му Шану даже не нужно было спрашивать — он знал, что тот не отступит.
Неужели ему придётся уступить? Му Шан схватился за голову, взглянул на серые дворцовые стены, а затем на небо. Как же… несправедливо.
Вернувшись домой, большинство чиновников даже не успели сменить одежду, как слуги принесли им новости.
Оказывается, Ли Сюаньчжи пропустил утренний приём не из-за императрицы, а потому что провёл ночь с несколькими наложницами и перепил, из-за чего слег. Су Цянь оказалась просто невинной жертвой.
— Безобразие!
Узнав, что император предавался разврату среди бела дня, некоторые консервативные чиновники покраснели от гнева. Поведение императора становилось всё более неподобающим.
Неизвестно, от кого пошли эти слухи, но за короткое время они разнеслись по всему двору.
Су Цянь была очищена от подозрений, зато Ли Сюаньчжи оставил о себе впечатление распутника.
— Хуаинь совсем распустилась! Как можно было допустить утечку такой информации!
Министр ритуалов ударил кулаком по столу, и в его голосе явно звучало недовольство Су Цянь. Его жена, сидевшая рядом, хитро прищурилась.
— Господин, эта девчонка лишь благодаря старым связям завоевала расположение императора. Наша Ляньэр уже превзошла Су Цянь и внешностью, и образованностью. Вы сами говорили, что она достойна большего. Почему бы не отправить её во дворец, чтобы она поддержала ваши интересы?
Обновлено: 21.01.2026