— Приёмный отец, этот ничтожный сын пойдёт готовить горячую воду для омовения.
— О, зачем докладывать мне? Нынешний статус господина Хэ не позволяет таким, как я, указывать, — язвительно процедил Су Цайдэ. Хэ Юань невозмутимо улыбнулся и удалился, соблюдая все формальности и не давая повода для упрёков.
Дунчжи и Шао Яо возились с Ли Сюаньчжи, приводя его в порядок. Су Цянь стояла в стороне, с отвращением глядя на императора, захватившего её ложе.
— Сегодня я посплю на тахте. Всем выйти, — она не желала делить постель с Ли Сюаньчжи, но и не могла удалиться в боковые покои, дабы не дать пищи пересудам. Оставалось лишь устроиться на ночь на лежанке.
Служанки, не найдя лучшего решения, обеспокоенно ретировались. Едва дверь закрылась, как к спине Су Цянь прижалось чьё-то тело. Она вздрогнула, но, осознав ситуацию, постепенно расслабилась.
Неожиданный визит императора едва не заставил её забыть о присутствии Сян Сяньсю.
— Слова Вашего Величества лишь что задели Ланшаня за живое, — тихо произнёс мужчина. Су Цянь недоумённо подняла глаза. Сян Сяньсю подхватил её и усадил на тахту. — Если Ваше Величество доверится, этот чиновник готов стать вашей опорой.
Потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что именно она сказала Хэ Юаню: «Хорошо, что вы здесь».
Дело ясное. Су Цянь, поняв причину ревности, намеренно откинулась на грудь Сян Сяньсю.
— Разумеется. Вот только боюсь, господин Фу не согласится.
— Разумеется, согласится, — фраза заставила Сян Сяньсю улыбнуться. Он поднёс руку Су Цянь к губам, но неожиданно сменил тему: — Нынешний двор делится на две фракции. «Императорская партия» во главе с министром ритуалов — когти Его Величества в управлении государством.
— Другую фракцию можно условно объединить под знаменем этого чиновника и генерала Му. Мы стремимся лишь к процветанию Великого Ци под властью мудрого правителя.
Су Цянь кивнула. Одна группа предана личности Ли Сюаньчжи, другая — государству. Кто сидит на троне — неважно, главное, чтобы страна процветала.
Тот факт, что главой «императорской партии» был её родной отец, не вызвал у Су Цянь ни малейших сомнений. Она напрямую спросила у Сян Сяньсю, как ей поступить.
Старик едва не продал родную дочь ради выгоды, а теперь наживался на её положении во дворце. Су Цянь давно испытывала к министру ритуалов отвращение.
Сян Сяньсю тихо рассмеялся. С такими настроениями императрицы министр вряд ли станет серьёзной помехой.
— Не спешите. Всё уже готовится. Ваше Величество лишь наблюдайте, — его голос смягчился. Ли Сюаньчжи не очнётся до утра, и Сян Сяньсю мог позволить себе затянувшуюся беседу. Чем дальше заходил разговор, тем больше он поражался политической прозорливости Су Цянь.
Даже среди мужчин немногие могли сравниться с ней. Дайте Су Цянь время — и три Ли Сюаньчжи не потянут против неё.
Возможно, она действительно рождена для управления государством. Глаза Сян Сяньсю загорелись. Если раньше он считал, что будет служить Су Цянь, взойди она на трон, лишь бы Великое Ци не пало, то теперь его мнение изменилось.
Она должна взойти на престол. Ли Сюаньчжи, погрязший в роскоши и разврате, не годился в правители. Су Цянь же была надеждой империи.
Система: [скромно хранит молчание] ^-^
Су Цянь почувствовала, как взгляд Сян Сяньсю заставил её внутренне содрогнуться. Сян Сяньсю подавил бурлящие в груди эмоции, натянул одеяло и укрыл Су Цянь.
— Уже поздно, ваше величество, спите. Я буду охранять вас.
— Хорошо.
Как только Сян Сяньсю произнёс эти слова, Су Цянь ощутила накатывающую усталость. Она сжала его руку и постепенно закрыла глаза.
Сян Сяньсю, как и обещал, оставался рядом, пока её дыхание не стало ровным. Прошло ещё много времени, прежде чем он с неохотой высвободил свою руку из её пальцев — если не уйти сейчас, скоро рассветёт.
Перед тем как уйти, Сян Сяньсю бросил взгляд в сторону кровати. Увидев там мирно посапывавшего Ли Сюаньчжи, в его глазах мелькнула холодная решимость. Нужно ускорить действия.
В резиденции тайфу Сян Сяньсю вошёл через чёрный ход. Его личный слуга, прислонившийся к стене в полудрёме, при звуке шагов приоткрыл глаза и, узнав хозяина, сразу же встрепенулся.
— Господин, вы вернулись.
— Угу.
Сян Сяньсю кивнул и направился к своим покоям. Рука уже лежала на двери, когда он вдруг замер.
— Господин?
Слуга продолжал бормотать что-то о приготовленной горячей воде для омовения. С прошлого месяца Сян Сяньсю часто уходил по ночам, но сегодня вернулся особенно поздно, и вода всё ещё ждала его.
— Стой снаружи. Без моего разрешения — не входить.
Не дожидаясь ответа, Сян Сяньсю вошёл в комнату.
— Вот ты где, занятой человек! Целую ночь пропадал — в каких это покоях прекрасной дамы ты утопал в блаженстве?
В комнате Му Шан развалился в кресле, развлекая себя чтением какой-то книги. Как и Сян Сяньсю за дверью почувствовал неладное, так и Му Шан мгновенно осознал его возвращение.
— Зачем пришёл?
Сян Сяньсю бросил на него беглый взгляд, не утруждая себя возражениями. Му Шан шлёпнул книгу на стол, и в голове у него пронеслась мысль:
Известно, что Сян Сяньсю, как и он сам, питает запретные чувства к императрице. Учитывая характер Сян Сяньсю, он вряд ли станет встречаться с другими женщинами. Неужели он действительно прокрался в покои императорского гарема?
— Ты с ума сошёл?
Му Шан не ожидал такой дерзости. Однажды пойманный, Сян Сяньсю мгновенно лишится головы.
Сян Сяньсю пристально смотрел на Му Шана, не собираясь отвечать, ожидая, когда тот изложит причину визита.
— Ли Сюаньчжи, этот старый лис, пытается вытянуть из моего подчинённого компромат против меня.
Му Шан цокнул языком, настроение его испортилось. Но дело важнее, и он нехотя продолжил:
Пока он, Му Шан, держит в руках военную власть, Ли Сюаньчжи не оставит его в покое. Му Шана это уже раздражало, а методы императора вызывали лишь усмешку. Что за иллюзия заставила Ли Сюаньчжи думать, что его верного подчинённого можно подкупить серебром?
Тот подчинённый оказался хитрецом: внешне согласился, а затем сразу доложил Му Шану.
Хотя Му Шан и критиковал Сян Сяньсю, в душе он ценил его ум. Узнав о заговоре, он сразу же примчался к нему за советом.
Обновлено: 21.01.2026