Кави снова стоял на зубчатой стене замка Кленового Листа.
Взгляд его скользил по увядающим осенним полям, уходящим за горизонт.
— Восемь лет… Почти девять.
— Магический мир в антураже Средневековья. Крепостные и лорды, рабы и рабовладельцы. Честно говоря, перерождение — это лотерея, и я вытянул счастливый билет.
Не родись он аристократом, в этой жизни он бы, вероятно, до сих пор ковырялся в грязи, мечтая о лишней корке хлеба.
Люди здесь напоминали европейцев. Золотые волосы, лазурные глаза — каждый раз, глядя в зеркало, Кави чувствовал легкий диссонанс. Даже спустя столько лет, будучи объективно красивым юношей, он не мог привыкнуть. Его душа, душа жителя Востока, все еще шептала, что черные волосы и темные глаза — вот истинный эталон.
— Но я аристократ. Я — власть. В этой жизни у меня будет столько земли, сколько я захочу. Будут сотни крепостных. Я буду сеять! Я буду жать!
«В прошлой жизни я пахал как проклятый ради ипотеки и машины, чтобы найти жену. Здесь мне не нужно так убиваться».
— Земледелие! Кто помешает мне возделывать землю, того я самого в эту землю и закопаю! И это, черт возьми, больше не метафора.
Стоя на ветру, Кави давал клятву самому себе.
Время шло. Наступил Праздник Света — самое грандиозное торжество на континенте Божественной Благодати, знаменующее конец года.
Климат здесь был четким: четыре сезона сменяли друг друга, как часы. Праздник Света собрал семью Нарак за одним столом.
Вот только атмосфера была… странной.
Граф Нарак сидел с каменным лицом, излучая ауру «Я здесь главный, и вы все меня бесите». Дед, Старый Нарак, полулежал в кресле, наплевав на этикет, и хитро щурился. Карл смотрел на брата взглядом, в котором читалась кристально чистая глупость вперемешку со сложными душевными терзаниями. Графиня выглядела встревоженной, а маленький третий брат тихо сопел у нее на руках.
Кави сидел в своем кресле с видом «Я не я, и хата не моя».
Молчание затягивалось.
«Решили поиграть в молчанку? — усмехнулся про себя Кави. — В прошлой жизни я на планерках часами сидел с лицом каменного будды, меня этим не проймешь».
Секунды капали, как расплавленный воск. Старики молчали. Графиня порывалась что-то сказать, но осекалась, глядя на мужа.
Наконец, нервы Карла не выдержали. Молодость победила выдержку.
— Кави, ты правда собираешься уехать осваивать новые земли?
— Брат мой, я не ожидал, что ты так глубоко копаешь!
— Значит, интриги больших семей добрались и до нас?
Похоже, Карл решил, что отъезд Кави — это хитрый ход. Что брат хочет прославиться на чужбине, вернуться героем и отобрать титул наследника. Если бы не слухи о помолвке с Анной из рода Офис, кто знает, сколько бы еще Кави скрывал свои амбиции!
Графиня смотрела на сыновей с болью. Ладонь и тыльная сторона руки — все это плоть от плоти ее. Неужели между братьями пробежала черная кошка? Что делать матери?
— Пфф… Кха-кха!
Старый Нарак поперхнулся вином и закашлялся.
Граф Нарак покраснел от стыда за старшего сына. Что творится в голове у этого болвана? Титул уже обещан ему, никто не позволит братьям резать друг друга. Кави никогда не станет первым наследником, это аксиома.
Вся элита клана, все сыновья вассалов с детства росли рядом с Карлом, формируя его будущую свиту. У Кави не было никого. О какой узурпации может идти речь?
— Так, Карл, внучок, послушай деда. Нельзя класть все яйца в одну корзину! — Старый Нарак заговорил назидательно. — Наш род поднялся недавно, мы не переживем внутренних распрей. Того, о чем ты думаешь, не случится.
— Но…
— Никаких «но»! Отец не позволит, и я не позволю! — Граф Нарак резко встал.
В его руке блеснул золотой медальон с инкрустированным рубином.
— Это герб семьи. Огненный Паук! Ты понимаешь?
Граф не стал разжевывать. Герб — это лицо рода. Символ не меняют по прихоти.
Карл, чей мыслительный процесс явно буксовал, нервно почесал затылок.
— Кави, ты что, дал Карлу то зелье для укрепления тела? — прошептал Старый Нарак. — Почему он так поглупел?
— Отец, вы хотите сказать, что пока гербом остается Огненный Паук, титул не может перейти к тому, кто не владеет огненной стихией? Если Кави наследует, герб придется менять на металлического монстра? А Вист этого не допустит? — вступила в разговор графиня.
Нарак Вист — полное имя графа.
— Умная невестка! — кивнул дед. — И почему сын такой дуб?
— Эх, он просто упрям. Власть застилает глаза, — вздохнул граф. Он и не замечал раньше, что Карл так жаден до трона.
— Карл, мой добрый брат, — заговорил Кави, — давай честно. Ты остаешься здесь и сторожишь эти шестьсот тысяч му земли. А я поеду и отхвачу себе пару-тройку миллионов му, где буду жить припеваючи!
Он не лгал. Когда он узнал, что у семьи всего 600 000 му (около 400 кв. км), он был разочарован. Для графства, пусть и молодого, это было мало. Население в 400 тысяч человек теснилось на клочке земли, сравнимом с небольшим уездом из его прошлой жизни.
— Несколько миллионов? — до Карла наконец дошло. Брат не хочет трон. Брат считает, что домашнее наследство — это мелочь!
— Если тебе нужно столько земли, ты же заберешь всех наших природных магов! — воскликнула графиня, мгновенно уловив суть бизнес-плана.
— Поэтому, мама, после праздника я остаюсь в замке надолго. Делами в столице займутся Роджер и Рейли.
— А торговые караваны? Они же ими руководили!
— Караваны? Ну, придется мне, старику, растрясти жирок! — хохотнул Старый Нарак.
Мощная волна Боевой Ци вырвалась из его тела, заполнив зал тяжелым давлением.
Глаза Кави загорелись звездами. «Дед прорвался! Он не едет со мной, а берет на себя торговлю? Значит, надо мной не будет надзирателя! Но как же мой козырь для диких земель?»
— Поэтому я объявляю: Чоппер поедет с Кави как капитан его личной гвардии! — продолжил дед. — И Куба тоже поедет. А Шанкс отправится со мной учиться торговому делу. Потом он возглавит торговлю в новых землях!
Роджер и Рейли — командиры гвардии графа, воины седьмого уровня. Чоппер — внук Кубы, воин-каменщик четвертого уровня на пике.
— Ха-ха-ха, старый лис! — мгновенно понял расклад Кави. — Отправляешь талантливую молодежь, не из прямой ветви, в новые земли. Когда я поднимусь, они станут основателями своих родов под моим началом!
— Верно. Когда ты прорвешься на седьмой уровень и освоишь земли, титул барона тебе обеспечен!
Обновлено: 01.02.2026