Кави пребывал в состоянии эйфории. Еще бы, у него теперь была собственная виверна!
Когда этот малыш вырастет, он станет зверем минимум девятого ранга, а возможно, и Звездного.
Чистокровные драконы на этом континенте стали такой редкостью, что их считали мифом. Причины исчезновения терялись в веках. Хоть легенды и преувеличивали их силу, но любой взрослый дракон — это гарантированный Звездный ранг, а потолок — Святой.
Зато полукровок и драконоидов развелось видимо-невидимо. Материалы с драконьей кровью Кави собирал не просто так — он планировал создать вид алхимических существ: Драконидов. В древности их вывели люди совместно с драконами, но сейчас они почти вымерли. Легенды о них ходили, но чаще всего за драконидов принимали ящеролюдов или других зверолюдей.
— Ну ты и соня! — Кави взял на руки спящего дракончика.
За полдня эта обжора вымахала с котенка до размеров упитанного щенка.
— *Хр-р-р...*
Малыш спал так сладко, что у него потекла слюна.
Кави поспешно подставил стеклянную колбу.
— Может, это драконья слюна? Ценный ингредиент?
Система безжалостно разрушила надежды:
«Слюна ящера-полукровки. Обладает сильными разъедающими свойствами. Пригодна для создания кислотных зелий».
Кави разочарованно вздохнул. В «Энциклопедии магических зелий» об этом не было ни слова. Эта книга, выпускаемая Ассоциацией Алхимиков, была библией для авантюристов, но, похоже, даже там были пробелы.
— Молодой господин, яйца велоцирапторов прибыли! — голос Старого Джека донесся через переговорную трубу.
Кави тут же выскочил из лаборатории. Строительство замка было завершено, и теперь он покидал его стены только ради сна.
— Сколько привезли?
— Люди лорда Форда доставили только два. Говорят, это яйца Огненных Велоцирапторов четвертого ранга.
— Всего два? — Кави нахмурился. Этого катастрофически мало. Ему нужно было минимум еще четыре.
— Приведите двух самых сильных Огненных Драконьих Ящериц из тех, что мы купили раньше.
Эти ящерицы, купленные ранее, стали головной болью для Старого Джека. Огромные, прожорливые, вспыльчивые твари, которые жрали за троих и плевались огнем. Спасали только усыпляющие зелья Кави: поел — и в спячку.
— Молодой господин, с этими ящерицами столько хлопот!
— Ничего, скоро проблем не будет.
В лабораторию втащили двух трехметровых ящеров, чешуя которых отливала багрянцем.
— Десять тысяч золотых за штуку, и это всего лишь второй ранг... Но для эксперимента сойдет!
Кави решил больше не скупать яйца рапторов. Две тысячи золотых за штуку, долго ждать, да и дефицит страшный.
Вскоре два яйца рапторов были интегрированы в тела ящериц. Следом пошли кости огненных зверей, плоть, сухожилия...
Две трехметровые туши начали меняться на глазах, вытягиваясь и увеличиваясь до четырех метров. Их анатомия перестраивалась: короткие лапы удлинялись. Задние конечности налились мощью, как у рапторов, а передние превратились в опасные когтистые руки. Ходить на двух ногах они пока не могли, но на четырех стояли уверенно.
Сила подскочила до третьего ранга огненного атрибута.
Попробовав управлять ими, Кави вынес вердикт:
«Первый эксперимент по созданию искусственных драконоидов провалился».
Провалился в том смысле, что они не стали чистыми рапторами. Но это всё еще были Огненные Драконьи Ящерицы, самец и самка. Для разведения сойдут. Почему он не провел вторичный синтез? Система показала: «Формат не поддерживается».
На следующий день Кави увидел помолодевшего Нарака.
Уныние от неудачного эксперимента как рукой сняло.
— Поздравляю, дедушка!
— Ха-ха-ха! Тише, тише, скромнее! — Нарак сиял. Прорыв на девятый ранг не только вернул ему силы, но и продлил жизнь, разгладив морщины и вернув телу мощь средних лет.
— Кави, как подготовка?
— Дедушка... — Кави рассказал о свойствах модифицированных зелий родословной.
Нарак нахмурился.
— Похоже, в этот рыцарский отряд придется набирать только выходцев из рабов.
— У нас разве нет рыцарей из рабов?
— Есть, но только половина.
Кави удивился.
— Развитие земель невозможно без надежды, которую ты даешь людям. Если опираться только на рабов, что подумают свободные граждане?
— Свободные граждане?
— Иногда среди них рождаются таланты. Если они будут верны семье и получат шанс на зелье родословной, как ты думаешь, станут ли их родственники преданными рыцарями?
Слова деда заставили Кави задуматься. Он всегда считал рабов более надежным инструментом. Свободные люди казались ему слишком непредсказуемыми.
— Кави, запомни: преданность свободных людей делает владения процветающими. Именно среди них скрыт настоящий потенциал!
— Я понял, дедушка. Буду иметь в виду.
Кави решил присмотреться к свободным жителям. А верность... В конце концов, слияние материалов может повысить не только талант, но и лояльность, если правильно подобрать «ингредиенты».
— Эх, хоть покупка рабов и влетела в копеечку, мы сэкономили кучу золота на будущем!
Самосовершенствующиеся зелья родословной — это неслыханно. Обычно первый ранг требовал зелья первого ранга, второй — второго. Если секрет этих зелий всплывет, Кави грозит смертельная опасность.
— Доспехи готовы. Оружие — стандартные рыцарские копья.
Кави сделал доспехи второго ранга, слегка изменив состав сплава и добавив свои материалы.
— Отлично. Я пришлю тебе сто боевых коней. Займись обустройством города Кави, когда прибудут свободные переселенцы, можно будет провести отбор.
— Я понял. Вы уже уезжаете?
— Нужно спешить. Семье я нужен там.
— Сяо Эр, ко мне!
С неба спикировала необычная серая птица.
Кави протянул Нараку металлический свисток.
— Дедушка, это выведенный мной мутировавший «Сероперый Воробей».
— Какой крошечный... Третий ранг?! Атрибут ветра?
— Ага. Скорость у него бешеная.
Сяо Эр был размером с ладонь, но на его тонких лапках красовались два миниатюрных металлических кольца, сливающихся с цветом кожи.
— Свистком можно призвать Сяо Эра. А это — два пространственных кольца, по десять кубометров каждое. Забирайте!
Нарак мгновенно оценил стратегическую ценность птицы.
— Дай еще свистков!
— Они в кольцах у Сяо Эра. Попросите у него!
Нарак опешил. Птица тем временем ловко дернула лапкой, и из кольца выпал свисток.
— Он управляет кольцами?
— Ага.
— Он понимает?
— Еще как!
Сяо Эр был не только быстрым, но и чертовски умным. Использование артефактов было его фишкой.
— Идеальное создание. Сяо Эр, да? Ну, иди к дедушке, я тебя покормлю вкусненьким и даже невесту найду!
Кави дернул глазом. Кажется, у него появился пернатый родственник.
— Дедушка, все товары уже в кольцах!
Кави передал еще одно кольцо, отчего лицо Нарака расплылось в улыбке. Если бы семья Нарак сейчас продала все свои пространственные артефакты, они стали бы богаче королей. Но Нарак был не дурак — такое богатство привлекает смерть.
Впрочем, у Кави были планы обсудить бизнес с Маркизом Парящего Орла.
В этом мире для создания пространственных хранилищ требовался редчайший «Камень Пустоты». Но система «Божественная Кузня» могла обходить это ограничение, используя специальные магические массивы.
Проводив деда, Кави отправился в Город Парящего Орла.
— Опять ты? — Маркиз поднял бровь.
— У меня есть большое дело. Интересует?
— Насколько большое?
— От нескольких сотен миллионов.
— С-с-с... — Маркиз втянул воздух.
Раньше они говорили о миллионах, теперь счет пошел на сотни? Это обещало чистую прибыль в сотню-другую миллионов золотых.
— Что за товар?
— Бракованные пространственные кольца!
— Бракованные? Кольца? Ты издеваешься надо мной?
Кави молча вывалил на стол кучу черных железных колец с гравировкой, напоминающей паутину.
— Это что?
— В каждом около половины кубометра пространства. При создании добавили слишком мало «Камня Пустоты», точнее, лишь его пыль.
— Мало места... Но это все равно работает? Сколько их?
— Двести штук. Себестоимость — сто золотых. Цену назначаете вы, делим пятьдесят на пятьдесят!
Кави изменил условия. Слишком много денег в одни руки — это опасно.
— Хитрый чертенок... Я согласен!
— Цена продажи — десять тысяч золотых!
— Мало! — отрезал Маркиз.
— А сколько?
— Двенадцать тысяч. И никакого торга!
— Вы хорошо знаете рынок, — уважительно кивнул Кави.
— Аристократов с деньгами полно. Пространственное кольцо — это статус. Даже если туда влезает только кошелек, они купят его ради престижа!
— Старый лис!
Покидая город, Кави наткнулся на таинственного Форда. Лорд города выглядел так, будто знал главный секрет мироздания.
— Лорд Кави, тот заказ выполнен!
— М? Какой? Яйца рапторов? Или материалы?
— Кхм... Насчет виконта Ньюсона!
— Да ладно! Кто этот герой?!
— Один наемный убийца.
— Он убил Ньюсона?
— Хуже. Он подловил виконта, когда тот... кхм... «общался» с любовницей. И в порыве гнева просто... отрезал ему всё лишнее!
Обновлено: 01.02.2026