Кави стоял у окна, наблюдая за кипящей работой, и вдруг произнес:
— Старина Джек, а что если мы превратим всех крепостных в рыцарей?
Старый дворецкий застыл, словно его хватил удар.
Это было... безумие. Неслыханная наглость. Даже герцоги, основывая княжества, не разбрасывались силой так щедро. Создание трехсот рыцарей уже было актом вопиющего расточительства. Но всех?
Зелье Крови первого уровня стоило минимум 500 золотых. Триста новых рыцарей — это сто пятьдесят тысяч! Весь годовой доход владений Нарак не покрыл бы и трети этой суммы.
— Господин... Сто пятьдесят тысяч золотых... — голос Джека дрожал. — У нас есть такие деньги?
Он начал подозревать, что молодой господин перед отъездом обчистил сокровищницу клана до последнего медяка.
Кави лишь небрежно махнул рукой:
— Оставь вопросы финансов мне. Проанализируй плюсы и минусы. Предположим, зелий у меня в избытке.
Джек умолк, нахмурив седые брови. Он перебирал варианты, взвешивал риски.
— Господин, всё упирается в вас. Если вы уверены в себе — проблем нет.
— О? Во мне?
— Именно. Пока вы гарантируете верность этих людей и можете их прокормить — будущее светло, — Джек выпрямился, демонстрируя мудрость десятилетий службы. — Сила требует еды и контроля.
— А если еды не хватит?
— Монстры и слабые соседи станут нашей едой, — жестко отрезал старик.
Кави с уважением посмотрел на дворецкого.
«Сосед копит зерно, я коплю стволы. Сосед — мой амбар», — всплыла в памяти фраза с родной Земли.
— Ха-ха, предки не лгали! — мысленно рассмеялся он.
— Джек, выбери еще пятерых мужчин и четырех женщин. Я дарую им силу.
— Слушаюсь!
— Остальных разбить на десятки. Завтра всех ко мне во двор!
— Да, господин! — Джек поклонился, но у двери замялся. — Господин, у нас правда есть...
— Зелий первого уровня осталось чуть меньше двух тысяч... — буднично сообщил Кави.
Джек пошатнулся, схватился за сердце, его лицо побагровело, а колени заплясали джигу. Он вышел со двора, шатаясь, как пьяный.
— Господин, вы слишком богаты! — восхищенно выдохнула Лулу.
— Есть такое... Хм, ты поправилась? — Кави вдруг заметил, что доспехи на девушке-леопарде сидят плотнее, а формы стали аппетитнее. Из "доски" она превращалась в фигуристую красавицу, словно тонкая лоза, увешанная тяжелыми плодами.
— А... я просто много ем в последнее время, — залилась краской Лулу. Растущий организм требовал своего.
— Ешь и тренируйся, жир нам не нужен, — бросил Кави, но взгляд задержал чуть дольше положенного.
— Не будет у меня жира... — буркнула она.
В полночь лагерь сотряс чудовищный рев.
Тигриный рык раскатился громом, вызвав панику. Но не успел Кави схватиться за меч, как шум стих.
— Что случилось? — он выбежал наружу.
На земле лежала туша огромного зверя.
— Господин, Дробящий Скалы Тигр четвертого уровня прорвал периметр. Уже ликвидирован! — доложил стражник.
— Потери?
— Восемь рабов тяжело ранены, четыре рыцаря легко, двое — тяжело. Убитых нет.
Тигр ворвался в барак, но патруль среагировал мгновенно. Десять новичков под руководством двух рыцарей четвертого уровня связали тварь боем, пока не подоспела подмога.
Кави тут же раздал Зелья Исцеления второго ранга. Раны затягивались на глазах.
— Завтра выдам остальным по флакону первого уровня. Усилить дозоры! Зима уходит, звери голодны!
Джек оказался прав: весенняя бескормица гнала хищников к людям.
На рассвете Джек привел избранных — четыре женщины и пять мужчин, среди которых оказался и один из вчерашних раненых.
На этот раз Кави сменил тактику.
«План "Могучий Бык" начинается!»
Он использовал ядра Клыкастого Вепря. Разные материалы, но одно ядро. Результат превзошел ожидания — никакого отторжения.
— Клыкастый Вепрь — король разнообразия! — восхитился Кави.
Эти всеядные твари жили стадами, и в каждом стаде встречались особи с разными атрибутами: металл, дерево, вода, огонь, земля, молния, свет, тьма, яд... Настоящая коллекция стихий!
Отпустив подопытных, Кави за день превратил 280 рабов в рыцарей первого уровня.
— Теперь, кроме наемных мастеров, весь лагерь — мои фанатики. Безопасность абсолютная.
— А-Да, зови свою десятку! Пора вам подрасти!
Серия манипуляций — и перед ним стояли десять воинов на пике третьего уровня. Кави хотел поднять их до четвертого, но Система запретила: слуга не может быть равен хозяину. Сам Кави был воином и магом четвертого ранга.
«Боевая ци — это вихрь, а Доу-ци — сгусток энергии. Разница колоссальная», — отметил он, изучая результаты. Ему не терпелось попробовать превратить рыцаря в воина, но пока не было шанса.
Прошло три дня. Вернулся Куба.
И не один. Он привел сотню рабов, среди которых пестрели шкуры зверолюдей!
Обновлено: 01.02.2026