Ночь в пустошах была безжалостной. Северный ветер выл, как голодный волк, неся с собой пробирающую до костей сырость.
— Снег пойдет, — пробормотал Кави, склонившись над пергаментом в шатре. Он чертил схему странного сооружения. — С завтрашнего дня все свободные от вахты займутся этим!
— Господин, что это? — Лулу с любопытством заглянула через плечо. — Похоже на нору.
Девушка-леопард мало что видела в жизни, кроме клеток и арен.
— Это землянка, Лулу. Или, если точнее, полуземлянка. Зимой под землей теплее всего. Но это лишь начало. Позже мы надстроим сверху два этажа, и получится отличный дом.
— Но это же ловушка! — ужаснулась Лулу. — Если ворвется зверь, оттуда не выбраться!
— Видишь эту линию? — Кави указал пером на чертеж. — Это потайной туннель. У хитрого зайца три норы. Мы даже сделаем там подземный склад. Но не волнуйся, оборона у нас будет серьезная.
Он достал другой лист, разворачивая его с гордостью архитектора.
— Это Ленгбао — бастионная крепость! Звездный форт! Такие твердыни встанут на страже наших деревень и городов. Ни одна тварь не пройдет. А еще у меня есть секретное оружие.
— Какое? — уши Лулу дернулись.
— Секрет! — Кави расплылся в улыбке.
Знания научного мира были его главным козырем. Цемент. Он тайком экспериментировал с ним еще три года назад. Известняк, железные опилки, гипс, глина — мусор для этого мира, но сокровище для того, кто знает формулу. Будучи вторым сыном графа, он скупил сотни тонн сырья за копейки — всего шестьсот золотых.
Божественная Кузня Стократной Закалки переработала это в «Магический Цемент Особого Назначения».
«Хе-хе, кристаллы элемента земли хоть и дороги, но если добавить их крошку в смесь... Такой бетон даже воин четвертого уровня не пробьет! А арматуру я накручу из любого металлолома», — мечтал Кави, но внезапно его лицо вытянулось.
— Господин? Что случилось? — испугалась Лулу.
— Материалов мало. Я был слишком наивен...
— Мы будем строить сразу целый город? — невинно спросила девушка.
Этот вопрос словно молнией ударил в мозг.
Кави хлопнул себя по лбу. Конечно! Великие стройки требуют великой логистики. Рим не за день строился. Нужно пересмотреть планы. Нынешняя площадка размером с деревню слишком мала.
— Завтра пусть дедушка Куба берет отряд и ищет камень для фундамента! Чоппер займется глиной!
Замок и город должны стоять на возвышенности. Воду качать насосами из скважин, канализацию вывести в септики за чертой города.
— И туалеты! Обязательно нормальные туалеты! — Кави передернуло при воспоминании о зловонных улицах Нарака, где мухи были полноправными жителями.
Утро началось с объявления старого Джека.
— Слушайте все! С сегодняшнего дня каждый крепостной получает жалование — один медный в день! Работайте усердно, и лорд не оставит вас!
Толпа рабов взревела от восторга. По законам фронтира, крепостные работали за еду — две миски похлебки в день. А Кави давал не только деньги, но и трехразовое питание, плюс две порции «особой воды» — сладкой утром и соленой в обед.
После этой воды усталость исчезала, а мышцы наливались силой. Рыцари шептались, что именно на этой воде они стали такими мощными. Теперь каждый раб, будь то мужчина или женщина, мечтал стать рыцарем.
Секрет был прост: сахар и соль были побочными продуктами алхимии, а вот растворенная в воде Пилюля Укрепления Тела первого уровня стоила денег. Но для Кави люди были важнее золота.
— Ты Дейзи? — спросил Кави, глядя на вошедшую в шатер женщину. — Твои предки три поколения служили Наракам?
— Да, господин! — Дейзи нервно теребила край грубой рубахи, не смея поднять глаз.
— Не бойся. Ты отлично проявила себя в пути. Я знаю, что ты стала негласным лидером среди женщин.
— Господин... я... — Дейзи рухнула на колени, побелев от ужаса. Создание группировок среди рабов каралось смертью.
— Ты молодец. Я награжу тебя.
Кави положил на ее плечо свой меч — роскошный клинок, усыпанный камнями, символ его статуса. Дейзи тряслась так, что зубы стучали.
«Система! Синтез! Слияние!» — мысленно приказал он.
Ядро Штормового Волка первого уровня и две кости лап волка растворились в воздухе, вливаясь в тело женщины. Вспышка — и вокруг Дейзи закружились бледные потоки голубоватой боевой ци.
— С сегодняшнего дня, Дейзи, ты — первый мэр земель Кави!
Женщина застыла, не в силах осознать услышанное. Кави уже вышел из шатра, когда А-Да рыкнул:
— Благодари хозяина, дура!
— Спасибо, хозяин! — закричала она, ударяясь лбом о землю.
— Я, А-Сы, научу тебя Технике Боевой Ци Шторма. Слушай внимательно! — подошел к ней один из стражей.
Новость о том, что господин даровал рабыне силу и власть, разлетелась лесным пожаром. Энтузиазм строителей взлетел до небес.
Изначальный пятачок в полкилометра за три дня расширился вдвое. Кави переехал из шатра в добротный деревянный дом. Эпоха кочевничества закончилась.
— Господин, трехсот рабов не хватает! — пожаловался старый Джек, разглядывая грандиозный план города.
— Я уже послал Кубу в Город Парящего Орла. Он продаст снежную соль. Сто фунтов по сто золотых — это десять тысяч монет!
— Но есть ли у них столько денег? — засомневался дворецкий.
— Поэтому он пойдет прямо к лорду города. Скажет, что мы встретили в пути алхимика и подружились с ним.
Иметь алхимика в друзьях — это козырь. А алхимическая связь — страшное оружие. Обидишь такого — и Гильдия Алхимиков, богатейшая организация мира, обрушит на тебя гнев наемников.
Обновлено: 01.02.2026