Глава 12 — Глава 12

*** Я указал на горничную, которая всё еще испуганно куталась в одеяло. — Плевать! Мерлин её дери! Ты совсем из ума выжил — разбрасываться клятвами из-за такой чепухи? — Это не чепуха. — Довольно! Молчать! Живо одевайся и дуй на сторожевую башню, — рявкнул он и, выходя, с грохотом захлопнул и без того многострадальную дверь. Я быстро чмокнул Аду и возобновил поиски штанов. Куда же, черт возьми, я их забросил? *** Наш замок и без того возвышался над городом на несколько сотен метров, но сторожевая башня была самой высокой его точкой. К тому моменту, как я одолел узкую винтовую лестницу и выбрался наверх, у меня уже слегка сбилось дыхание. — Наконец-то. Луна скрылась за облаками — идеальное время, — устало произнес старик. Он стоял у проема в стене, за которым тянулся узкий каменный карниз. Всё это выглядело... до боли знакомым. Интересно, внизу припасен стог сена? Дед отступил в сторону и потянул за скрытый рычаг. Часть стены башни бесшумно отъехала, открыв нишу, где висело несколько странных нарядов, густо покрытых перьями. Граф выбрал тот, что выглядел наименее облезлым, и вытащил наружу. В развернутом виде это чудо инженерной мысли напоминало костюм ростовой куклы: пернатый плащ, маска в стиле чумного доктора и крылья, закрепленные на чем-то похожем на стальной каркас. Серьезно? На протяжении всей истории люди пытались летать, просто привязывая крылья к рукам. И это никогда не работало. Раз за разом отважные пионеры авиации расшибались в лепешку. Лишь в двадцатом веке один француз придумал костюм, который действительно позволял парить, подобно белке-летяге. Но даже тогда приземление без парашюта или запредельного везения гарантировало превращение всех костей в труху. Опыт полетов у меня был, спору нет. Но где, позвольте спросить, парашют в этой средневековой пародии на вингсьют? К тому же выглядел я в этом наряде просто нелепо. — Надевай. И оставь ножны здесь. Каждый лишний грамм на счету. Зачем я вообще притащил пустые ножны — понятия не имею. Привычка, наверное. Втиснуться в костюм оказалось задачей не из легких. Стальной каркас был испещрен рунами, в него были вмонтированы несколько кристаллических накопителей, но я совершенно не понимал, как это должно работать. Артефакторика никогда не была сильной стороной Рэндалла. — Выглядит не слишком надежно, — заметил я, экспериментально взмахнув крыльями. — Основатель нашего Дома лично спроектировал и зачаровал эти костюмы для экстренной эвакуации. Это семейная реликвия. Постарайся её не угробить. — Без проблем. — Хм. Мне не нравится твой тон. Старик выудил из кармана небольшую стальную коробочку и протянул её мне. — Держи. Еще одна реликвия. Руна Мороза. Постарайся не сдохнуть зазря. И не открывай её без крайней необходимости — это нарушит маскировку. Ты ведь не хочешь, чтобы за тобой по всем Диким Землям охотился каждый бандит, прознавший о руне? — Ладно. Договорились. — Ты — ходячая проблема. Потеряешь руну — и я тебя... — Придушишь? — Лишу наследства! Я лишь пожал плечами. Не самая страшная угроза в сложившихся обстоятельствах. — И зачем я только распинаюсь?.. Костюм поможет тебе миновать городскую черту и не разбрызгаться по камням. Как приземлишься — спрячь его и держи путь в земли барона Клемена. Он бросил мне увесистый кошель с золотом. — Пригодится. Купи коня и какое-нибудь оружие. Но только подальше от города. Если маркиз прознает о твоем побеге, он вышлет ищеек. Избегай больших дорог. Лучше потерять пару дней, чем попасться. Погоди, ты что, действительно меня слушаешь? — Ну, в кои-то веки ты говоришь дельные вещи. — За твою дерзость тебя следовало бы выпороть. Впрочем, неважно. Помнишь план? Хорошо. А теперь — пошел. Холодный ветер завывал над карнизом. Город внизу утопал во тьме. Лишь редкие факелы и масляные фонари тускло мерцали на улицах — разительный контраст с современными мегаполисами, которые никогда не спят. Я присел, проверяя снаряжение. — Не переживай. Основатель зачаровывал эти костюмы в расчете на полных идиотов. Даже у тебя не должно получиться убиться. Просто молись Единому, чтобы тебя не занесло в центр города. Постарайся дотянуть хотя бы до окраин. Ух... печенкой чую, ты опять всё испортишь. Либо тебя выпотрошат паршивые гоблины, либо ты свалишься с коня и свернешь шею. Вот увидишь. Я закатил глаза. Опять он завел свою волынку о неминуемом крахе. Но вдруг выражение лица старика стало подозрительным. — Кстати, Рэндалл. А где твой конь? В конюшне его нет. Самое время уходить. Прежде чем дед успел завалить меня вопросами, я оттолкнулся от карниза и шагнул в пустоту, быстро набирая скорость. Широко раскинув крылья, я поймал воздушный поток и взмыл вверх. — Я больше не человек. Я — чертов Бэтмен! — крикнул я в маску, хотя ветер мгновенно сорвал и унес слова. Несмотря на свой архаичный вид, костюм слушался куда лучше, чем я ожидал. Магическое чутье подсказывало, что энергия из накопителей медленно перетекает в рунную вязь. Понятия не имею, надолго ли их хватит, но я выжму из них максимум. Поймав восходящий поток, я набрал еще несколько метров высоты. Окраины города уже стремительно проносились подо мной. В таком темпе я, чего доброго, дотяну прямо до земель барона Клемена. А может, и нет. Как бы я ни старался оседлать воздушные потоки, высота неумолимо терялась. Впрочем, у меня появилась одна идейка. Концентрироваться в полете было трудно, но я справился. Я начал переплавлять каждый кусочек металла, что нашелся при мне, сливая их в единую массу. Пуговицы на рубашке превратились в крошечные зажимы, чтобы одежда не парусила. Пряжка ремня, запонки... мне пригодился каждый грамм. Получившийся комок всё еще был слишком мал, поэтому я немного ослабил стальной каркас самого костюма, аккуратно избегая рунических секций. Вот. Так-то лучше. С помощью магии я придал металлу форму пропеллера и заставил его вращаться. Теперь я был не Бэтменом. Я был чертовым Карлсоном. Ха! Великолепно. Если кто-то увидит — я стану посмешищем на всё королевство. Возможно, старик прав, и я действительно спятил. Но мне было плевать, насколько нелепо я выгляжу. Главное, что это работало. Снижение прекратилось. Более того, я начал набирать высоту. Хм. Если пропеллер крутится за счет моих магических резервов, а те со временем восстанавливаются, получается, я только что изобрел вечный двигатель? Стоит обдумать это позже... Всё равно в полете больше заняться нечем. *** Однажды, когда Рэндалл был еще ребенком, дед взял его на прием в поместье графа Вено. По аристократическим меркам вечер был скучным. Несколько показательных дуэлей между вассалами, пара запоротых до смерти слуг, вино, танцы и светская болтовня. Хозяин дома, граф Вено, вовсю увивался вокруг баронессы Батори, которая щеголяла в скандально откровенном наряде. Она не была самой титулованной особой на том вечере, но её ослепительная красота давала ей власти больше, чем полагалось любой баронессе. Даже графы дважды думали, прежде чем перечить ей. И немудрено — поговаривали, что у неё были связи не только среди графов и маркизов, но и при дворах герцогов. Изящными пальцами она подцепила кусочек рыбы и брезгливо уронила его на пол, едва коснувшись губами. — Уф. Эта заливная рыба просто омерзительна! — она сморщила свой очаровательный носик. — Казните повара. Немедленно. — Э-э... Может быть, порки будет достаточно? Он весьма хорош в десертах... Баронесса одарила графа таким испепеляющим взглядом, что тот поперхнулся собственной слюной. — Я... я хотел сказать, какой способ казни предпочтет Ваша Милость? — Выпотрошите его, как эту рыбу. Пусть он почувствует те же страдания, что испытала я от его отвратительной стряпни. Рэндалла тогда поразила не сама казнь — он видал вещи и похуже. Его потрясло то, что она сказала позже, когда подали десерт. — О, а вот это воистину изысканно. Какая жалость, граф, что вы не настояли на своем. Я разочарована... Мерзкое, опасное существо. С годами её красота померкла, а характер стал еще более чудовищным. Интересно, почему я вспомнил о ней именно сейчас? Ах, да. Потому что её роскошное поместье, сверкающее стеклянной мозаикой в лучах восходящего солнца, стремительно приближалось. Как бы я ни старался, удержать высоту не получалось. Я был не самолетом. До земли оставалось едва ли пятьдесят метров. Магический резерв еще не опустел, но он понадобится мне на земле. Кристаллы костюма тоже были почти на нуле. Я мог бы выложиться до предела и попытаться перелететь через её владения. Но стоит ли? Следующий регион — моя цель: земли барона Клемена. И заявляться туда с пустыми резервами? Не самое умное решение. Проклятье. Перед глазами снова всплыл образ того выпотрошенного повара — без головы, с перевязанными ногами («чтобы был больше похож на рыбу»). К черту эту сумасшедшую ведьму.