Глава 11 — Глава 11

*** — Я же говорил! Этот ритуал требует глубоких познаний и обширной... — Заткнись, — пробормотал я, не поднимаясь с пола. Притворяться слабым не было нужды — я выжал свои резервы до последней капли. — Хм. Ты что, пил? — дед заметил опрокинутую бутылку, а затем потянул носом тяжелый перегар, повисший в воздухе. — Ты самое бесполезное ничтожество в этом роду за последнюю тысячу лет. У меня просто нет слов. Слуги! Тащите этого доходягу в лазарет. Передайте лекарю: к закату он должен быть в строю. Плевать, как он это сделает! Несколько дюжих молодчиков подхватили меня под мышки и поволокли по бесконечным коридорам. Носилок не нашлось? Кто бы сомневался. Впрочем, похоже, никто ничего не заподозрил. Мейстер Илон — идиот. Даже если бы я не успел замести следы, он вряд ли бы понял, что на самом деле здесь произошло. Меня бесцеремонно бросили на жесткую деревянную скамью в ярко освещенной комнате. Напротив сидел уже знакомый мне человек — тот самый палач. Вся его спина была обмотана пропитавшимися кровью бинтами. Дверь скрипнула, и в лазарет вошла Ада. — Лекарь будет с минуты на минуту. Мой лорд, как вы себя чувствуете? — Нормально. Просто слабость. — Я кивнул в сторону палача на соседней скамье — руки всё еще слушались плохо. — А что с этим бедолагой? — Ваш дед приговорил его к двадцати ударам плетью... и лично привел приговор в исполнение. — Что? За что? — я недоверчиво вскинул бровь. — За то, что пролил благородную кровь. Обычно за такое полагается смерть, но лорд Кондор проявил милосердие. Он назначил ему всего по десять ударов за каждый нанесенный вам удар. — Безумие какое-то. Старый хрыч совсем из ума выжил. Он же сам приказал палачу меня выпороть! Ада едва заметно пожала плечами, но вслух произнесла лишь: — Вам не стоит так говорить о Лорде... даже вам. Я уже собирался объяснить, в чем она не права, но меня прервал скрип двери. В лазарет вошел лекарь. Седой, но выглядящий довольно бодро для своих лет. Одет он был в желтые одежды. Погодите, а где грудастая медсестра? По всем законам жанра целителями не должны быть старики! Ну ладно. У меня всё еще была Ада, а природа в плане фигуры на ней явно не отдыхала. — Посмотрим. Виконт Кондор. — Старик взял мою руку и внимательно осмотрел её. — Хм. Легкое магическое истощение. Ничего серьезного. К утру вы бы и так восстановились. Однако... Лекарь повернулся к шкафу и принялся в нем рыться, позвякивая стеклянными флаконами. — Однако граф велел мне поставить вас на ноги к закату. Да... это должно подойти. Он достал темную бутыль и вытащил пробку. Комнату мгновенно наполнил смрад горелой соломы. Сомнений нет. Экстракт лир-корня. Дешевая дрянь, вонючая и мерзкая. Конечно, энергию он восстановит, но оставит после себя осадок, который временно снизит мой магический резерв. И что хуже всего — у него был скверный побочный эффект: в течение нескольких дней любой алкоголь будет казаться на вкус сущими помоями. Уверен, именно поэтому дед и распорядился дать мне эту гадость. Забавно, но для палача это пойло было бы куда полезнее. У обычных людей оно в разы ускоряло регенерацию. — Нет, не пойдет. Не думаю, что это правильный выбор для меня. Средство малоэффективное и только засоряет систему. Лучше отдай его этому парню. Он кровью истекает. Ты ему даже раны не зашил? Он же так концы отдаст. — Хм. И с каких это пор вы стали экспертом в травах, виконт? — Лекарь склонил голову набок, точно птица, и явно не спешил следовать моему совету. — Не твое дело. Дай экстракт ему. А мне... хм... как насчет настойки солнечного камня? Есть такая? — Я впечатлен, что вы выучили пару названий, виконт. Но должен напомнить: я вам не слуга. Я член Гильдии Целителей и отвечаю только перед графом. А граф отдал четкий приказ: к закату вы должны выглядеть как воин, а не как пьяная свинья. Лекарь наставительно поднял палец. — И прежде чем вы начнете «давить авторитетом» и сыпать угрозами, напомню: Гильдия может с легкостью лишить ваш Дом всякой поддержки. И, между нами говоря... я не стану об этом жалеть. Он вещал так, словно читал лекцию в классе. Надменный ублюдок. Тем не менее я решил предпринять последнюю попытку договориться по-хорошему. — Я наследник Дома. Рано или поздно я стану здесь главным. И я щедро вознаграждаю тех, кто оказывается мне полезен. — Боюсь, это «рано или поздно» не наступит никогда. Ваш Дом — реликт прошлого, и его скоро сметет. Любому дворянину это очевидно. Щелк. В голове что-то перемкнуло. Желтый — это не цвет Гильдии. Это цвет его Дома. Ярость придала мне сил. Я сорвался со скамьи и вцепился высокомерному подонку прямо в глотку. — Хгр-кхх... что... ты... Он захрипел, но я держал крепко. Под моими пальцами бешено колотился пульс. Я мог бы свернуть ему шею. Прямо сейчас. Проще простого. — Слушай меня внимательно. Мне плевать и на Гильдию, и на твой никчемный дворянский род. Я сделал тебе хорошее предложение. Ты отказался. Это был твой выбор. — Ты... не мож... угрож... — Уверен? Я сжал пальцы сильнее. Кости хрустнули. Его лицо стало багровым. — Пожалуй... пусти... В его взгляде застыл первобытный ужас. Я вырвал настойку из его рук и отшвырнул лекаря на скамью, точно мешок с картошкой. На всякий случай проверил флакон, а затем осторожно перевернул палача на спину. Для обычного человека хватило бы и трех капель. Я влил зелье ему в рот. Бинты тут же потемнели от свежей крови. В идеале раны стоило зашить, но теперь его жизни хотя бы ничего не угрожало. Просто останутся впечатляющие шрамы. Теперь моя очередь. Я открыл шкаф и принялся перебирать пузырьки, откупоривая их и проверяя на запах. Вот она — настойка солнечного камня. Вещь не редкая, но и не дешевая: примерно ползолотого за каплю. Я сделал небольшой глоток. Жалеть об этом не стоило, хотя у неё тоже были свои побочные эффекты. Лекарь сидел тихо, потирая красный след от моей ладони на шее. В его глазах читалась смесь ненависти и страха. — Ты дал мне экстракт. Палачу просто повезло. А настойку я разлил случайно. Понял? Расскажешь всё именно так, и я забуду твою маленькую речь. Лекарь натянуто кивнул. — Вот и славно. И кстати, предложение всё еще в силе. Пойдем, Ада. Здесь нам больше делать нечего. — Куда пойдем? Она всё еще выглядела потрясенной. — Как насчет... спальни? Ада покраснела и кивнула. И у меня возникло предчувствие, что дело было не только в том, что я её господин. *** Я мирно дремал, обнимая Аду, когда двери спальни с противным скрипом отворились, и в щель просунулась голова того мальца, которого я встретил на чердаке. — Лорд идет! И он в ярости! — прошипел мальчишка и тут же растворился в сумраке коридора. — Спасибо, — шепнул я ему вслед, уже лихорадочно нашаривая на полу штаны. Не успел. Двери распахнулись от мощного удара, и в комнату влетел дед. Он замер на месте, хватая ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба. — Это... ЭТО УЖЕ ПЕРЕХОДИТ ВСЕ ГРАНИ! Рэндалл Кондор, за один этот день ты разочаровал меня больше, чем за все прожитые годы! ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! Ты хоть понимаешь, что СУДЬБА НАШЕГО ДОМА ЗАВИСИТ ОТ ТВОИХ ПОСТУПКОВ?! Каким безмозглым кретином нужно быть, чтобы кувыркаться со служанкой в то время, когда ты должен восстанавливать силы в лазарете?! От его крика задрожали стены. Бедная Ада в ужасе нырнула под одеяло. — Кровати там неудобные. А я уже здоров. В чем проблема? — В чем проблема?! В тебе! Ты ведешь себя как безземельный свинопас! Я надеялся, что твой жалкий зачаток мозга осознает серьезность ситуации, но нет! Клянусь, если бы не этот проклятый королевский указ, я бы придушил тебя прямо здесь и сейчас! Довольно! Клянусь нашим Домом, своей душой и жизнью: если ты провалишь королевское поручение, я потрачу каждую монету, использую все оставшиеся связи, чтобы достать тебя из любой дыры, в которую ты забьешься, и заставлю страдать. Я даю слово. Ого. Старик и впрямь сорвался. Меня он тронуть не посмеет — я ему всё еще нужен. Но Ада? Ей может не поздоровиться. — Хорошо. Тогда и я клянусь нашим Домом, своей душой и жизнью: если ты хоть пальцем тронешь Аду, я устрою такой ад, что сам король явится сюда и сравняет наш замок с землей. — Ада? Какая еще Ада? — граф недоуменно моргнул.