Пламя бушевало на полях два дня. Теперь земля была покрыта пеплом, и крепостные, перекопав почву, не нашли ни одного червя.
Зло было испепелено, а свет лорда озарил землю.
Так думали крепостные. Они верили, что под руководством лорда их ждёт светлое будущее.
В ветхой хижине старый Том с улыбкой смотрел на спящего ребёнка.
Мальчику было лет семь-восемь. Его лицо и тело были покрыты грязью, он был худым, но для старого Тома это был самый драгоценный клад.
Он ни за что не допустит, чтобы с ребёнком что-то случилось. Раньше, когда поля были прокляты, он каждый день боялся, что проклятие коснётся и сына. К счастью, лорд с помощью огня уничтожил зло.
Старый Том считал лорда куда более надёжным, чем старосту. Тот ведь сжигал крепостных заживо.
Если подумать, лорд сказал, что узоры на теле — всего лишь царапины, а не проклятие. Как же несправедливо поступили с теми, кого сожгли.
Кстати, с тех пор как староста появился здесь, Пепельный городок становился только беднее. Раньше ведь урожаи были хорошие. Да и поведение старосты странное: той ночью старый Том видел, как он шёл через поле. Куда?
Почему староста не боится проклятия?
Старый Том ломал голову, но не смел размышлять дальше. Разница между крепостным и свободным — как между землёй и небом.
«Лорд приехал!»
Снаружи послышались крики и топот ног.
Сын открыл глаза, не понимая, что происходит. Старый Том схватил его за руку: «Лорд здесь! Быстро выходим!»
Линн вышел из повозки и окинул взглядом чернозём. Удовлетворённо кивнув, он отметил, что после сожжения стерни черви действительно исчезли.
Под солнцем почва лоснилась, словно масляная. Посаженные здесь культуры дадут богатый урожай.
Крепостные выбегали из лачуг и падали на колени, выкрикивая: «Лорд!»
По сравнению с прошлыми днями, они выглядели бодрее. Всё так же тощие, но в глазах появился блеск — надежда на будущее без проклятий.
И всё это благодаря лорду.
Линн был доволен. Пусть они крепостные, но всё же люди. А когда у людей есть вера, они способны на большее.
Линн подошёл к старому Тому и посмотрел на мальчика.
Тот был совсем юным, его тело прикрывали лохмотья, лицо и руки были чёрными от грязи. Но глаза сияли детским любопытством.
Он уставился на Линна, не понимая, что происходит.
Старый Том, заметив дерзость сына, тут же прижал его голову к земле.
«Простите, лорд! Он не хотел вас оскорбить!»
Он действительно боялся. Смотреть на дворянина без разрешения — оскорбление, караемое виселицей.
«Твой сын? Вы с ним совсем не похожи по возрасту», — Линн не рассердился, а лишь удивился.
Крепостным разрешалось заводить детей — чем больше подданных, тем больше рабочих рук.
Старый Том пояснил: ребёнок был незапланированным. В четыре года мальчик потерял мать, и с тех пор стал смыслом жизни старика. Его звали старый Том, а сына — маленький Том.
Линн понял: старик не сдержался, но очень хотел ребёнка, вот и оставил его.
«Как вы выжили, когда поля были прокляты?» — Линн не понимал.
Крепостные едва кормили себя, а с ребёнком выжить было в разы сложнее.
Старый Том ответил: «Раньше поля не были прокляты, урожаи были богатые. Но пять лет назад всё изменилось. Чтобы накормить сына, я рисковал ходить в лес за едой...»
Выслушав, Линн проникся уважением. Старик действительно был хорошим отцом. Все знали, что в лесу водятся магические существа, но он всё равно ходил туда ради сына.
«Грибы? Какие грибы?» — Линн насторожился.
Старый Том с гордостью сказал: «Лорд, грибы бывают разные. Одни вызывают слабость, другие — смерть. Я различаю десяток видов и благодаря этому спас многих. Потом староста запретил мне ходить в лес — сказал, что это опасно».
Большинство крепостных выжили благодаря его грибам, поэтому старый Том пользовался у них авторитетом.
«Теперь вам не придётся голодать!» — громко объявил Линн.
Он велел слугам принести мешки с семенами.
«Я дам вам зерно для посева. Это отборные семена из замка. Сначала посадите их, потом привезу ещё».
Уезжая из замка, Линн действительно взял с собой семена. Теперь он подмешал к ним системные — никто и не заметит.
Для верности он оставил Карриса в замке.
Получив разрешение, крепостные окружили мешки и ахнули.
Раньше они видели только мелкие, щуплые зёрна. А эти — крупные и полные!
Крепостные были потрясены. Неудивительно — лорд не пожалел для них лучшего зерна!
Проклятие снято, семена отборные — крепостные работали с невиданным энтузиазмом.
Линн оставил одного слугу следить за посевом, а сам отправился в Пепельный городок. Чтобы понять свои владения, мало сидеть в замке и ждать отчётов — нужно увидеть всё своими глазами.
Дорога была усеяна экскрементами, и вонь стояла невыносимая. Даже с малым населением городка отходов накапливалось немало.
Мастер Горы
Безумная Эволюция
Обновлено: 03.02.2026