Серьёзный Каррис вошёл в кухню, швырнув на стол тарелку с бараниной. Густой соус расплескался во все стороны.
Горничная Эйли вздрогнула от испуга, опустив голову. Она не понимала, в чём провинилась.
"Эйли, это твоё блюдо?" — лицо Карриса исказилось от гнева. — "На вкус просто отвратительно! Неудивительно, что молодой господин отказался есть. Ты же знаешь, у него слабое здоровье, ему нужно питательное мясо! Как он сможет есть эту гадость?"
"Ты же работала на кухне графского замка! Ты не могла приготовить так плохо! Или ты намеренно сделала это, чтобы съесть мясо самой?"
Эйли тут же опустилась на колени, торопливо оправдываясь: "Господин управляющий, я не специально! В замке я только мыла посуду, почти не готовила! Я умею печь хлеб и делать салат, но не умею готовить мясные блюда!"
Каррис опешил. Он не ожидал такого ответа. "А Джимми и Кэнша тоже не умеют?"
"Они даже хлеб печь не могут, только помогают мне", — всхлипнула Эйли.
Каррис на мгновение потерял дар речи. Наконец он сердито хмыкнул.
Его гнев был направлен не на Эйли, а на людей из замка.
И управляющий, и слуги — все были назначены замком. Тех, кого отправили в бесперспективный Пепельный городок, явно считали отвергнутыми графом. Даже рыцаря не приставили! А слуги оказались настолько никчёмными, что не могли нормально приготовить еду.
Он с ужасом думал о будущем. Только что забрезжила надежда — и вот снова удар.
"Что случилось?"
Линн как раз размышлял, как вынести семена, когда услышал шум. Он подошёл к окну и выглянул наружу.
Каррис уже хотел ответить, но господин отошёл от окна.
Линн открыл дверь и увидел двух просто одетых горничных. Они дрожали от холода, их бледные лица и оголённые ноги покраснели, но они не смели уйти.
Эти две горничные и та, которую отчитывал Каррис, были присланы из замка.
Когда он покидал замок, с ним отправили трёх горничных и четырёх слуг, пообещав прислать ещё. Правда это или нет — неизвестно.
Им было всего лет по шестнадцать, на лицах читалась юность. Характеры у них различались: скромная Кэнша носила простое платье, а живая Джимми украсила подол вышитыми цветами.
"Вам не нужно здесь стоять. Я позову, когда понадобитесь", — сказал Линн. Ему не нравилось, когда за ним подсматривали.
"Спасибо, господин, но господин управляющий..." — заколебалась Джимми.
"Я поговорю с Каррисом".
Джимми обрадовалась и подмигнула Кэнше. Теперь им не придётся целыми днями дежурить у двери! Но Кэнша не разделила её радости, в её глазах мелькнула грусть.
Линн направился на кухню — впервые с момента приезда. Маленькое помещение было убогим, с минимумом утвари. На очаге, напоминающем русскую печь, стоял котёл.
Каррис поспешил объяснить ситуацию.
Линн нахмурился.
Эйли замерла на полу, боясь пошевелиться. Она боялась, что её повесят.
Линн почти не помнил Эйли. Если бы не переезд в Пепельный городок, их пути никогда бы не пересеклись.
"Подними голову!"
Эйли послушно подняла лицо. В отличие от крепостных, горничные из замка отличались приятной внешностью. Слёзы текли по её щекам, придавая образу трогательность.
Линн махнул рукой: "Сегодня я в хорошем настроении. На этот раз прощаю. Но с едой надо разобраться. Ты сможешь улучшить свои навыки?"
Эйли облегчённо вздохнула и закивала: "Когда мы уезжали, кухарка дала мне книгу с рецептами. Если дадите время, я научусь готовить!"
"О?" — Линн заинтересовался. — "Покажи".
Эйли достала "книгу рецептов" — на самом деле, стопку берёзовой коры. В этом мире писали на папирусе и пергаменте, но только дворяне могли себе это позволить.
Линн пролистал "книгу". На каждом листе коры были схематичные рисунки, показывающие процесс приготовления. Видно, что автор обладал талантом — изображения были точными.
Два листа на блюдо, всего около пяти-шести рецептов.
Линн оживился. Как гурман в прошлой жизни, он знал много рецептов, но не мог их применить. Теперь у него появился повод.
"Я возьму это", — заявил он.
Эйли удивилась — зачем господину рецепты? Ей же нужно по ним учиться! Но возражать она не посмела.
Линн направился в замок. "Каррис!"
Управляющий поспешил за ним.
"Постарайся найти мне больше книг. Мне нечем заняться".
Скука была лишь предлогом. Через книги он мог легализовать свои знания.
"И ещё кое-что. Мне нужно узнать всё о Пепельном городке: размеры земель, население, проблемы жителей. Справишься?"
Каррис кивнул. Это и так входило в его обязанности. Если бы не проклятие полей, он бы уже всё выяснил.
Вернувшись в комнату, Линн остановился и понизил голос: "Ты говорил, что Лаф что-то скрывает. Разбираясь с городком, заодно проверь его. Он может быть полезен, но лорд здесь — я".
Каррис напрягся и торжественно пообещал выполнить поручение.
Линн поднялся на третий этаж, на балкон. Отсюда был виден Пепельный городок и лес за ним.
Над посёлком стелился лёгкий туман, скрывая детали. Линн прищурился. Если бы замок прислал ему рыцарей, ему не пришлось бы так осторожничать с деревенским старостой.
Художник Неудачник
Тёмный Бог
Обновлено: 03.02.2026