Глава 12 — Глава 11. Трудолюбие ведёт к процветанию

Линн не устал — просто его мозг был перегружен информацией. Слишком много данных, да ещё и противоречивых, сбивали его с толку. — Как думаешь, связано ли проклятие земли с Лафом? — спросил он. Каррис покачал головой: — Проклятие вызвано кровью тварей. Лаф — обычный свободный крестьянин, у него нет сил накладывать проклятия. Только уважаемые маги способны на такое. Линн оставил попытки обсудить это с Каррисом. Их мышление было слишком разным, и разговор напоминал попытку объяснить что-то глухой корове. Он решил подняться в комнату, чтобы отдохнуть, и велел Каррису не готовить баранину — достаточно простых овощей и фруктов. Вернувшись, Линн сел за письменный стол, постукивая пальцами по дереву, и погрузился в размышления. Сейчас он мог быть уверен только в одном: староста Лаф скрывает множество тайн и обладает определённой силой. Неизвестно, есть ли у него ещё какие-то ресурсы. Пять лет в должности — более чем достаточно, чтобы, например, обзавестись собственными рыцарями. А у Линна был лишь старый управляющий да несколько слуг. Он даже не мог позволить себе проверить подозрения — вдруг Лаф заподозрит неладное и решит устранить его? Он не успел насладиться роскошной жизнью дворянина, но всё же был лордом. Однажды он поднимет Пепельный городок, и умирать так рано ему не хотелось. Поэтому ему нужно было ненавязчиво предупредить Лафа. Отсюда и история о том, что граф пришлёт припасы. Линн хотел дать понять: как бы ни был удалён этот городок, граф следит за ним. И если Лаф посмеет что-то затеять, последствия будут ужасными. — Эх… Линн тяжело вздохнул. Будь у него хотя бы один рыцарь, он бы не прятался, как мышь. Кто не хочет покрасоваться властью? Или же… укрепить собственную силу. Он посмотрел на интерфейс и задание по ремонту замка. Награда — Семя Жизни — манила его. Лаф уже прислал рабочих, и, надеюсь, через две недели замок будет отремонтирован. Кроме того, Линн не ожидал, что у Лафа окажется так много зерна — три больших мешка, которых хватит на огромные площади. Чтобы успеть засеять всё в срок, Линн мобилизовал всех крепостных. На бескрайних чернозёмных полях крестьяне толкали тяжёлые плуги, земля распахивалась, и следом шли те, кто бросал в борозды зёрна. На их лицах были улыбки — впервые за долгое время они чувствовали надежду. Если дожить до урожая, то, отдав долю господину, оставшегося хватит, чтобы не голодать. С надеждой пришла и энергия. Они больше не выглядели обессиленными и покорными. В их сердцах жила мысль: Раз господин смог снять проклятие, он всемогущ. Быть его крепостными — великая честь. Посев длился три дня. В полдень третьего дня солнце светило неярко, но его лучи согревали всех. Линн стоял перед полем, глядя на бескрайнюю чернозёмную равнину, затем обернулся к крестьянам. Они были одеты в лохмотья, их тела покрыты грязью, но глаза… Глаза горели. — Добрый день, — начал Линн. — Я — Линн, ваш лорд. — Да здравствует господин! — хором закричали крестьяне. Линн смотрел на них, и в душе шевельнулось странное чувство. Раньше он выступал на сцене, получал награды, но всегда был временным героем. А сейчас он, как лорд, обращался к своим подданным. Даже заранее подготовленная речь не могла передать то, что он чувствовал в этот момент. Когда крики стихли, он продолжил: — Сегодня знаменательный день. Проклятие земли снято, и мы засеяли поля. Я верю, что семена прорастут, и в сезон жатвы мы соберём богатый урожай. Вы больше не будете голодать. Вас ждёт счастливая жизнь. Крестьяне снова закричали от восторга. Для них «сытость» и было счастьем. А раз господин пообещал, значит, так и будет. Линн знал: другие лорды тоже раздают обещания. Но они кормят людей пустыми надеждами, а он реально собирался их исполнить. — Я недавно в Пепельном городке, но вижу его огромный потенциал. Если мы будем трудиться, то сможем развить его экономику, воплотить мечты в реальность и обеспечить каждого едой и одеждой. Когда этот день настанет, оглянувшись назад, вы поблагодарите себя за трудолюбие. Ведь именно трудолюбие ведёт к процветанию! — Трудолюбие ведёт к процветанию! — Трудолюбие ведёт к процветанию! Сначала крики были хаотичными, но вскоре слились в единый мощный клич. Даже птицы вокруг вспорхнули и разлетелись. Каррис тоже поддался всеобщему настроению и присоединился к крикам. В его памяти лишь молодой граф мог так вдохновлять рыцарей. Конечно, масштабы не сравнить, но в молодом господине он увидел тень отца. Может, однажды Линн тоже станет великим человеком? --- Крики долетели до городка, привлекая внимание свободных жителей. В отличие от крепостных, они имели право отказаться работать на лорда. Если он перейдёт границы, они просто уйдут. Услышав возгласы, горожане перешёптывались. Появление лорда их не волновало — Пепельный городок был слишком захолустным, и ни один дворянин здесь не задерживался. Намного важнее для них был Лаф. И как бы в подтверждение их мыслей, появился сам староста. Увидев его, горожане тут же замолчали. Лаф усмехнулся про себя: «Неплохо умеет говорить, раз смог воодушевить крепостных. Но на этом всё. Попробуй-ка заставить горожан тебя слушаться.» Он был уверен: жители городка могут уважать лорда, но доверяют только ему. Пять лет в должности — не шутки. Художник Неудачник Тёмный Бог