— Махиро-сан в прошлом снова изменит ход времени, но Ньяруко-сан и компания попытаются воспроизвести Войну злых богов. Чтобы исправить искажения причинности, должен существовать способ использовать аппарат обмена душами. Я приняла решение...
— Ты что это вдруг вздумала?
— Анонс следующей серии.
— Эй, прекрати, а то ещё сбудется.
К чудачествам Исуки Махиро уже вроде как привык, но она всё равно умудрялась отмочить что-нибудь неожиданное.
Вопреки зловещему анонсу, место, куда они вернулись, оказалось совершенно обычным. Ни груд щебня в разрушенном городе, ни ада, где ползучий хаос бьётся с живым пламенем.
Это была площадка перед воротами начальной школы.
Похоже, свести тех двоих в космическом детском саду и правда было правильным решением. Если Ктугха влюблена в Ньярлатхотеп, то, видимо, до смертельной вражды у них уже не дойдёт.
— Проблема в этой эпохе, — сказала Исука.
— Причинность-то всё ещё искажена. Значит, здесь есть какая-то другая причина, по которой они исчезают?
Даже если исход взаимной аннигиляции изменился, Ньярлатхотеп на принт-стикере всё равно не вернулась окончательно. Можно не сомневаться — что-то ещё произойдёт. И на этот раз нужно это остановить.
— Пока что давай искать Ньяруко-сан и остальных.
— Ничего другого и не остаётся. Но искать их наверняка нужно вот там.
В космической начальной школе, судя по всему, как раз было время перед занятиями — к зданию тянулся поток детей. По ранцам и росту можно было примерно прикинуть класс. Школьные ранцы «рандосэру» — младшие классы, а те, что повыше, — наверное, старшие.
Эти дети могли заходить в школу потому, что они здесь учатся, а Махиро — посторонний человек — вообще имел ли право заходить хотя бы на её территорию? «Я из родительского комитета» — такая отговорка тоже смотрелась сомнительно.
— Ху-ху-ху, у меня целых три пешки в запасе.
— У тебя есть какой-то план?
— Я — находчивая женщина. Именно на такой случай у меня припасён картридж для аппарата обмена душами.
— И правда, в этом аппарате, как я погляжу, чего только не напихано.
Он ведь не только души меняет, но и вызывает реплики злых богов, блокирует Космический CQC, блокирует средства блокировки Космического CQC, блокирует средства блокировки средств блокировки Космического CQC...
Судя по прошлому опыту, Махиро думал, что там сплошь бесполезные функции, но вспомнить хотя бы недавний пример с барьером — может, пришло время переоценить этот прибор.
— С картриджем «Support Ride Invisible» я стану человеком-невидимкой.
— Ну и расширяемость же у этой штуки.
Прямо как у пояса-трансформера из шоу про героев-превращенцев, когда в игрушке этих голосовых фраз нет, а в самом аниме ими так и сыплют — а у ребёнка в руках остаётся обычная пластмасска.
Как бы там ни было, если станешь невидимым для окружающих — это очень кстати. В пределе — можно хоть впритык к цели стоять, и никто тебя не заметит. Если это правда работает, о лучшем и мечтать нельзя.
— Злое дело не ждёт, скорее — у-уии!?
— Что ещё?
— Я по ошибке прихватила «Jashin Ride Noudens»...
— Да как ты их вообще могла перепутать?
— Исс-Движение, ну почему ты не помог мне собраться?..
Она что, ребёнок, которому родители должны собирать портфель?
И опять Ноденс. Удивительно, сколько у Махиро с ним пересечений. Голос у него потрясающий, но всё остальное — сплошное разочарование.
— А Ноденс, что, не годится? Он же старший бог, у него должны быть всякие удобные способности.
— Не-не-не, куда там. Хоть он и величает себя «Lord of the Great (лол)», но это такой тип, который погибает от вражеской атаки прямо во время собственной главной темы. Его картриджи вон на распродажах в картонках валяются. Но и сейчас их уже никто не берёт.
С этим богом и правда обходились просто ужасно. Что у этой вселенной к его расе за претензии?
— Ну хорошо, Ноденс бесполезен. Что тогда делать?
— Раз так, будем искать картонную коробку.
— Напомню на всякий случай: мы не в игре, и если ты попытаешься передвигаться под коробкой, тебя вычислят с первого взгляда.
— М-махиро-сан, ты что, читаешь мысли!?
— Даже без чтения мыслей твои задумки у меня как на ладони.
Так ведь она ещё и ляпнет что-нибудь вроде: «Провалим задание — перезагрузимся».
Но что же делать? Так и стоять тут — школьные ворота закроются, а зацепки не появится. Но и просто вломиться внутрь тоже нельзя — точно пристанут с расспросами. Ещё, чего доброго, вызовут правоохранителей.
С напряжённым видом человека, решающего последние задачи на экзамене перед самым звонком, Махиро ломал голову, как бы пробраться в космическую начальную школу.
И тут...
— Учи-итель!
Неожиданно раздался такой голос, и в спину Махиро что-то врезалось с глухим «бух».
Он чуть не полетел носом вперёд, но всё-таки устоял, напрягая ноги.
— Ч-что за...
Обернувшись, Махиро увидел то, чего никак не ожидал.
Там стояла маленькая девочка.
Бездонные прозрачно-голубые глаза.
Длинные серебристые волосы, сверкающие в солнечных лучах.
И торчащая на макушке, напоминающая щупальце, прядь ахогэ.
Ньярлатхотеп в младших классах.
Они нашли объект поисков, не рискуя быть сданными полиции. Какая удача. Прямо-таки вопиющее «всё складывается как надо». Такого мощного сюжетного удобства ещё не встречалось. И ведь дует, дует попутный ветер, прямо в сторону Махиро и компании.
— Доброе утро, учитель!
— ...А? Учитель?
Она обратилась к нему как-то странно.
— Что случилось, учитель?
— Учитель? Это я, что ли?
— ...Вы головой не ударились, профессор Йог-Сотот?
— А!? Йог-Сотот!?
Махиро вытаращил глаза от небрежно брошенных Ньярлатхотеп слов.
Тук-тук. Из нагрудного кармана Исука подавала ему знак. Пора шептаться. Махиро повернулся к Ньярлатхотеп спиной и опустил взгляд на грудь.
— Вот оно как вышло, — сказала Исука.
— Что это вообще значит?
— Помнишь, только что, во времена космического детского сада, Махиро-сан как назвался? Так вот, теперь Махиро-сана воспринимают Ньяруко-сан и компания как профессора Йог-Сотота.
— Разве так можно?..
Речь шла о том, что Йог-Сотот сам всё согласует и залатает, но уж как согласовать — такого Махиро и во сне представить не мог. Конечно, Йог-Сотот во всех временах и пространствах — один и тот же, но чтобы Махиро, прикидывавшегося Йог-Сототом, тоже приравняли к нему...
— Но, но это же нам на руку. Сейчас Махиро-сан — это профессор Йог-Сотот.
— То есть я могу свободно входить в школу и выходить из неё?
— У тебя есть законный повод пообщаться с Ньяруко-сан и компанией.
Исука была права: сейчас Махиро — человек при школе. Никто не упрекнёт его за проникновение в здание. Каким путём это получилось — вопрос второй, но более удобной позиции и не придумаешь.
Раз так, придётся смириться с ролью Йог-Сотота. Напротив, нужно настроиться сыграть роль учителя до конца. Махиро переглянулся с Исукой, кивнул и приветливо улыбнулся Ньярлатхотеп.
— А, ничего-ничего. Просто немного растерялся.
— Хи-хи, может, мне как раньше называть вас «братик»?
Ньярлатхотеп приложила указательный палец к губам и озорно улыбнулась. Ясно — после того случая в космическом детском саду у них завязалось общение, которое и длится до сих пор.
— Учителя достаточно. Лучше давай-ка в класс, пока не прозвенел звонок.
— Хорошо... мм!
Расслабленная улыбка Ньярлатхотеп внезапно сменилась серьёзным выражением.
— Что случилось?
— Это гнетущее давление злого бога, от которого волосы дыбом... Он, он пришёл!
Ньярлатхотеп будто пронзила взглядом Махиро насквозь, глядя куда-то за его спину. Он невольно обернулся.
От входа в школу кто-то бежал.
Фигура, поднимающая столбы пыли и мчащаяся на огромной скорости, была, судя по всему, одним из учеников. Верхняя половина тела не двигалась вовсе — девочка бежала одними ногами, — и её характерная манера позволяла узнать её с одного взгляда даже постороннему вроде Махиро.
Развевающиеся алые хвостики.
Бесстрастное лицо, точно маска театра Но.
Взгляд, от которого, кажется, веет физическим жаром.
— Ку-ко!?
Точно, это она — ходячий поджог общественной нравственности. Раз они в одном классе с Ньярлатхотеп, он и так собирался искать её в классе, но, получается, время сэкономилось.
Ктугха бежала, и от исходящего от неё жара окружающий пейзаж колебался, как мираж. Сохраняя скорость, она оттолкнулась от земли и прыгнула.
Ньярлатхотеп мгновенно отреагировала и выскочила перед Махиро.
— Доо-о-осс-эй!
Ньярлатхотеп выбросила кулак в сторону Ктугхи. «Ты что творишь, мерзавка?» — подумал было Махиро, но Ктугха тоже уже выбрасывала ногу.
Столкновение кулака и удара ногой.
Результат — ничья. Ктугха, оттолкнувшись от кулака Ньярлатхотеп как от ступеньки, плавно отлетела назад. Ньярлатхотеп тоже ни на боль, ни на что-либо не жаловалась.
— Это ты! Вечно цепляешься ко мне, вечно раздражаешь злое божество!
— ...Не думай, что можешь победить, Ньяруко.
На этот раз они сошлись вплотную и сцепились обеими руками.
Что вообще происходит? Махиро ведь исправил искажение причинности во времена космического детского сада и изменил их судьбу — они больше не должны были исчезнуть в этой эпохе. Но вот же — они так же дерутся, как раньше. Никакого прогресса.
— Э-это как понимать!? Сколько бы событий их ни изменили, единственное, что не меняется вечно, — это душа!? «Бесконечная рекомендация странствовать»!?
— ...Нет, не то.
Махиро кое-что заметил.
Да, Ктугха сейчас без выражения на лице, но это совсем не то исполненное ненависти лицо, что он видел в развалинах. Наоборот — и это Махиро мог уловить именно потому, что волей судьбы жил рядом с Ктугхой, — в её скупой мимике ощущалась нотка удовольствия, хорошего настроения.
Вот оно что. Это же то самое, о чём она сама говорила: задирается, чтобы привлечь внимание любимой — Ньярлатхотеп. Скорее всего, так и есть.
Стоило это понять — и на душе стало как-то теплее.
— Вот сегодня-то я выпотрошу тебя и сделаю себе из кишок Ктугхи полный комплект новой экипировки!
— ...А я тебя на куски разрежу и поплыву на лодке, прижимая твою отрубленную голову к себе.
Никакого тепла, вообще никакого.
— Эй, эй, стойте!
Махиро приложил ладони к их лбам и развёл в разные стороны. Хоть это и детская возня, но перед ним всё-таки злые боги, и нельзя отрицать, что ситуация может выйти из-под контроля окончательно.
— Не мешайте, учитель!
— ...Учитель, взрослым встревать в детские драки некрасиво.
— Да тихо вы! С самого утра говорите вещи, от которых возрастной рейтинг подскочит до потолка!
— Бу-у.
— ...Бу-у.
Когда Махиро сверкнул зубами и прикрикнул, обе с недовольным видом нехотя опустили руки. Правда, продолжили стоять, скрестив руки и надув щёки, демонстративно глядя в стороны.
Выходит, статус учителя, пусть и формальный, обладает немалой силой. Махиро вздохнул с облегчением.
Тут как раз вовремя прозвенел звонок. Видимо, сейчас начнётся утреннее собрание — кажется, в начальной школе это называлось «утренним часом».
Оглянувшись, он увидел, что поток учеников уже иссяк. Все прошли мимо этой дурацкой парочки и учителя, дерущихся прямо перед школой, и преспокойно зашли внутрь.
— Эй, вы двое, живо в класс. Кто опоздает за мной — получит прогул.
Махиро хлопнул в ладоши и произнёс это с видом настоящего учителя.
— ...Ньяруко может так и ползти по земле. Ползучему хаосу это к лицу.
— Что ты сказала! А ты давай, гонись за моей попой, сколько влезет!
Махиро не упустил момент, когда Ктугха, оставаясь без выражения, едва заметно дёрнула бровью.
Почти одновременно они сорвались в рывок и понеслись к зданию школы.
Как и заявила Ньярлатхотеп, Ктугха бежала следом.
Провожая их уменьшающиеся спины, Махиро с почти полной уверенностью подумал:
— Ку-ко нарочно бежит медленнее.
Наверняка она лишь делает вид, что догоняет, а сама с идеальной позиции пожирает взглядом попу Ньярлатхотеп. Уже в этом возрасте она вся сплошная похоть.
— Ху-ху-ху, у меня целых три пешки в запасе.
— Ты что это вдруг?
— Махиро-сан и правда совсем как учитель.
— Ну, приходится соответствовать.
— Махиро-сан в роли хладнокровного педагога — прямо сердце щемит... Так и хочется, чтобы меня заанимировали... у-увай, нельзя. Я не могу предать Тамао-сан.
— Ты и правда обожаешь Курай... ну да ладно.
Исука в нагрудном кармане прижимала ладошки к щёкам и крутила головой: «Ой-ой, ой-ой».
— Извини, сорвалась. Всё норм, всё путём. Я — верная своему слову из Великой расы Итх. Чужих жён увожу только внутри игр.
— О чём вообще речь? И кстати, я в любой момент могу проколоться, так что прикрывай меня как следует. Твоё тело — это, как ни крути, терминал Йог-Сотота.
— Йес! Кстати, Махиро-сан.
— Чего?
— А где класс Ньяруко-сан и остальных?
— ...А.
— Учитель, вы опоздали.
— ...Если старшие такие, младшим и равняться не на кого.
— У меня... тоже бывают... вещи... которых я не знаю...
Махиро, тяжело дыша, ввалился в класс, а Ньярлатхотеп и Ктугха тут же обдали его этими безжалостными замечаниями. Взгляды всего класса кололи больно.
Потеряв из виду обеих у школьных ворот, Махиро поступил методом полного перебора. «Махиро-сан, давайте обыщем эту школу от кончика до попы, как следует!» — так выразилась Исука, и действительно, именно так они и заглядывали в каждую комнату.
Первый этаж был с кухнями и биологическими кабинетами, а не с обычными классами, поэтому его пропустили; но дальше со второго по четвёртый этаж, с первого по шестой класс — всё это выматывало до костей. К счастью, знакомые серебристые и огненные волосы нашлись в классе третьеклассников на третьем этаже — иначе состояние Махиро было бы ещё плачевнее.
Третий «А». Такая табличка висела у входа. Хорошо, что не «SAN «А»» или что-то в этом духе. Возникал, правда, вопрос, почему тут всё на японском, но наверняка всё это просто переводят таблетки. Придираться к мелочам сеттинга — напрасный труд.
— ...Учитель, утреннее собрание скоро кончится.
— А, да-да. Извини. Так, классный журнал — вот он?
Махиро открыл чёрную тетрадь, лежавшую на учительском столе, и вытаращил глаза.
Там от корки до корки была расписана инструкция — как вести уроки в течение дня и что нужно делать классному руководителю. Было даже древо решений вроде блок-схемы: отвечай «да» или «нет», и узнаешь, как действовать в данной ситуации.
— Может быть, это мастер для тебя подготовил?
— А, то есть профессор Йог-Сотот, который на самом деле должен был здесь быть?
— Скорее всего, да. Это шпаргалка для Махиро-сана.
Прикрываясь журналом как щитом, Махиро тихонько шептался с Исукой.
Он всё думал, где же и чем занимается сам Йог-Сотот, пока Махиро его подменяет, а оказалось — оказывает поддержку из-за кулис. Масштабно вмешиваться нельзя, но хотя бы такое он готов сделать. Лучше и быть не может.
— Учитель?
Ньярлатхотеп слегка склонила голову набок.
— А, нет, ничего. Все на месте, хорошо.
Махиро оглядел класс — все парты были заняты детьми, так что отсутствующих не было.
По шпаргалке в журнале, дальше — объявления от учителя. Все сообщения были уже аккуратно собраны, и Махиро, стараясь держаться с учительским спокойствием, передал их ученикам.
Кстати говоря, то, что Ньярлатхотеп и Ктугха сидят за соседними партами, да ещё и в самом первом ряду, явно не случайность. Неужели их посадили туда, чтобы держать на виду, — как проблемных детей?
Махиро взглянул на часы в классе — скоро должен был прозвенеть звонок. Кончится утреннее собрание — и начнётся первый урок. В начальной школе все предметы ведёт один классный руководитель, и это тяжело. Теперь Махиро запоздало осознал, какими крутыми были его собственные учителя в начальной школе.
И тут Ньярлатхотеп неожиданно подняла руку.
— Уч-и-тель! От моей соседки жарко, и это меша-ает учиться!
С ехидным ядовитым тоном Ньярлатхотеп покосилась в сторону Ктугхи.
— ...Учитель. Рядом что-то шуршит и ползёт. Давайте потравим инсектицидом.
Не желая уступать, Ктугха тоже подняла руку и явно поддела ползучий хаос.
— А? Что-то сказала, горючий мусор? Как тебе вообще не стыдно сидеть в одном классе со злой богиней? Твоё место — в котельной на первом этаже. Топливу по коридорам шастать не положено.
— ...Ух-х. Подстраиваться под культурный уровень варваров без манер — утомительно. И вообще, земляная стихия слишком скучная. Скучная до одури. Образ — только вспомогательные чары и ничего больше.
Би-би.
На висках обеих уже вздулись вены — было даже слышно, как там пульсирует.
— А ну, сейчас, сука!
— ...А-а-а не-уж-то.
Обе одновременно вскочили. В их руках, непонятно откуда, уже были зажаты «нечто вроде неописуемого лома». Они взмахнули этим оружием без замаха и сшиблись в ударе.
— Оу! Эй, вы что творите!
Махиро заорал, но они уже не слышали.
Ктугха рассекла своим «нечто вроде лома» воздух, Ньярлатхотеп отскочила назад, чтобы разорвать дистанцию.
Кажется, по голой силе преимущество было у Ктугхи. В последнее время этот расклад вообще не работал, но в эту эпоху настройки, похоже, хотя бы соблюдали.
Ньярлатхотеп приземлилась на парту одноклассника. К этому моменту все остальные уже сидели, забившись под парты. Прямо как на учении по эвакуации.
«Ну вот, опять», — было написано на каждом лице.
Похоже, для них это привычная рутина.
— ...Понимаешь? Почему я использую «нечто вроде неописуемого лома»?
— Потому что в Космическом CQC по чистой силе ты меня превосходишь!
— ...Верно. Без физической силы и ползучему хаосу трудно выдать серийную рубящую атаку с криками «ора-ора».
— Тоже мне, логика!
Вскипевшая Ньярлатхотеп сунула руку за пазуху и что-то вытащила. В её маленькой, не по возрасту, руке оказался объект с несоразмерно грубым силуэтом.
Давно не виданная, кощунственная граната.
— Ты что творишь, в классе!
Махиро заорал, но и в этот раз они его не слышали. Эта штуковина вроде бы умеет направленно задавать вектор взрыва, но кто знает, насколько тщательно Ньярлатхотеп-младшеклассница эти векторы контролирует. Особенно в таком состоянии, когда кровь ударила в голову.
Зубами выдернув чеку, Ньярлатхотеп метнула кощунственную гранату в Ктугху.
Но до неё граната не долетела — взорвалась в воздухе.
— ...Падай, падай, падай.
Вокруг Ктугхи неизвестно когда появились две мобильные артиллерийские платформы. Обеими руками она приподнимала юбку — видно, способ их хранения с тех времён не поменялся.
Кстати, трусы были прямо на виду. Во времена Махиро всё было виртуозно прикрыто, но ловко управиться с этим Ктугхе-школьнице явно не по плечу. На белом фоне красной вышивкой выделялся маленький «огненный шар».
— Чтоб тебя, платформы, которые стреляют только по мне!
— ...Страшно?
— Что-о!
— ...И они управляются мозговыми волнами.
Словно подтверждая её слова, платформы начали вращаться вокруг Ктугхи, как спутники. А затем внезапно выпустили тепловой луч в Ньярлатхотеп.
— Я же сказал — прекратите!
Несмотря на многократные окрики Махиро, Ньярлатхотеп, оттолкнувшись от парты, ушла от луча. Преследующие её лучи чертили линии, но она, отталкиваясь от парт, стен и потолка, металась по классу во все стороны и уворачивалась от всех. Невероятные способности для младшеклассницы.
— Хех, этим комара или стрекозу разве что собьёшь!
— ...И вот Ньярлатхотеп-человек свысока смотрит на Ктугху-человека, которая управляет этими платформами даже без рук и ног, — поистине, с ней невозможно договориться.
— А довела до этого тот, кто начинает со мной драки — то есть ты!
— ...Всё ещё огрызаешься.
Ктугха надула щёки и на этот раз стала управлять платформами руками. Движение огненных шаров заметно изменилось. Стало техничнее, стремительнее.
У Махиро зародилось сомнение, действительно ли она всего лишь хочет привлечь внимание Ньярлатхотеп, — ощущение было такое, будто она всерьёз намерена её убить. Может, это вот и называется «яндэрэ», столь популярное в определённых кругах?
— М-махиро-сан! Сделай же что-нибудь!
Да только как «что-нибудь»? Махиро понятия не имел, что тут можно сделать.
Ньярлатхотеп достала второе «нечто вроде неописуемого лома» и перешла на двуручный бой. Она крутила кистями, и её оружие вращалось, как лопасти вертолёта. Одну из платформ зацепило этим вихрем, и она исчезла в небольшом взрыве.
— Эй, у неё что, кисть на триста шестьдесят градусов крутится?
Что за строение тела вообще у этого «ползучего хаоса»?
— Махиро-сан! Посмотри шпаргалку от мастера!
— А, точно!
По подсказке Исуки Махиро вспомнил. В этом журнале же встроена инструкция по решению проблем. Наверняка там есть и инструкция на этот случай.
Он раскрыл журнал и стал искать нужный пункт.
— ...«Когда Ньярлатхотеп и Ктугха дерутся» — вот, вот оно!
Махиро и Исука нашли этот пункт одновременно. Теперь они смогут унять катастрофу в классе. Махиро с надеждой, заставляющей ускоряться SAN, впился глазами в текст.
Вопрос. Когда Ньярлатхотеп и Ктугха дерутся.
Ответ. Перейди на страницу 14.
Смертельно не понравилось это «перейди». Понятно, что нужно открыть четырнадцатую страницу журнала, но само это число почему-то вызывало у Махиро отторжение.
— ...Лучше не надо.
— Махиро-сан!? П-почему же! Д-дай сюда!
Исука, лихо выскочив из кармана, выхватила у Махиро журнал.
И открыла ту самую страницу.
Бамс — её пухленькое двухголовое тельце замерло.
— ...Что с тобой?
— ...Знания Махиро-сана способны преодолеть даже такую ситуацию.
Если бы ещё она поделилась этой мудростью — а то Исука вскарабкалась по телу Махиро обратно в нагрудный карман. Что же такого было на четырнадцатой странице «Тетради Йог-Сотота»? Какая-нибудь мораль вроде «полюби радость футбола»?
— Эй!
В поле зрения что-то блеснуло, и Махиро рефлекторно присел за учительским столом. В тот же миг над его головой раздался шипящий «бах», и, опасливо обернувшись, он увидел, что часть доски позади него растеклась и дымится.
Если бы он не сел на долю секунды раньше, ушёл бы в небеса к ангелам.
— Это ты изменила мою школьную жизнь!
— ...Ньяруко сама начала. Меня это не касается.
Ньярлатхотеп, улучив момент, рубанула «нечто вроде лома», но Ктугха отбила удар таким же оружием. Они сошлись — клинки скрестились.
Хрясь — парта под их ногами треснула.
Щёлк — последняя капля терпения Махиро оборвалась.
— Вы! Когда! Угомонитесь-сь-сь!
Он выхватил из кармана вилку и метнул её изо всех сил.
Серебристая тройная трезубая штука пролетела на рекордной за всю его жизнь скорости ровно между Ньярлатхотеп и Ктугхой, прошла у них перед носами и вонзилась в стену.
— И-и!?
— ...!?
Обе вздрогнули и выронили свои «нечто вроде ломов». И с заторможенностью робота, у которого закончилось масло, медленно обернулись к нему.
— Э-это сейчас...
— ...Учитель?
Махиро широким шагом подошёл к перепуганным Ньярлатхотеп и Ктугхе. Он сверху вниз оглядел обеих, полный испуга, и сжал кулаки.
Бамс.
И опустил кулаки им на макушки.
— Бэ-я!?
— ...Гух-фран.
Странно вскрикнув, обе дружно обхватили головы и осели прямо на парту.
— Вы, хватит уже. Шутки шутками, но у всего есть предел.
— Н-но! Это же всё потому, что эта дура Ку-ко...
— ...По любому раскладу — сто процентов вина Ньяруко.
— Что ты сказала, прилипала! А ну пойдём в суд!
— ...У ползучего хаоса нет гражданских прав злого божества, так что в суд идти бессмысленно. Это даже ребёнку ясно.
Бамс.
— Тай-тас!?
— ...Спа-ро.
Махиро схватил обеих за затылки и стукнул их лбами друг о друга.
— Я же сказал — угомонитесь. Вы меня не слышите?
— Уч-учитель, это же телесные наказания.
— ...Травма на всю жизнь.
— И поделом. Вам хорошо: порезвились — и отпустило. Но вот смотрите, до чего довела ваша перестрелка.
Махиро схватил обеих за макушки и заставил оглядеть класс. Стены вокруг были в дырах от тепловых лучей, все развешанные плакаты сорваны и помяты. Часть ламп на потолке мигала, часть была разбита.
Остальные ученики так и не высовывались из-под парт. Если дети, привыкшие к подобному, всё ещё так себя ведут, — значит, они ждут, что драка в любой момент возобновится.
Надо скорее это закончить.
— Ясно? Радуйтесь, что отделались кулаками. Если вы продолжите в том же духе... то против таких, как вы, использующих Космический CQC, мне придётся прибегнуть к этому.
Махиро похлопал их по щекам вилкой.
— Д-да что можно сделать одной вилкой?
— ...Из той же посуды куда сильнее нож.
Понятно, до этих двоих ужас вилки ещё не дошёл на собственной шкуре. Но и показать его на практике на младшеклассницах, пусть и злых богах, как-то не с руки.
Значит, надо лишь внушить им этот ужас.
— Вы, кстати, не знаете, на что способна эта штука? Помните ведь Седьмую Войну злых богов между людьми-Ньярлатхотеп и людьми-Ктугха?
— Ту грязную космическую войну?.. Учитель, зачем вспоминать такое неприятное.
— И тогда главным козырем со стороны Ктугхи была человекообразная мобильная артплатформа, верно?
— ...Со слитным ударом самой Ктугхи она разнесла несколько колоний.
— Так вот эту человекообразную мобильную артплатформу я однажды победил одной вилкой.
— Ч-что!?
— ...!?
И Ньярлатхотеп, и Ктугха широко раскрыли глаза. С выражением абсолютного недоверия они даже рты пораскрывали. Эффект, видимо, превзошёл ожидания.
— Запомните хорошенько. Не надо принимать вилку за обычный столовый прибор. Это сильнейшее оружие во Вселенной. Повторяю: вилку — не недооценивать. Осторожнее, чтобы, пользуясь вилкой, не быть заколотыми этой самой вилкой.
Махиро твердил слово «вилка» столько раз, будто специально добивался гештальт-распада.
Раньше, когда он услышал про Седьмую Войну злых богов от самой Ктугхи, он молился, чтобы это не превратилось в Чеховское ружьё. А теперь сам вынужден был его использовать.
— П-поняли...
— ...Мы были не правы.
Хмурые и растерянные, обе слезли с парты. Похоже, драка окончена. Ну и ну, если они вытворяли такое на регулярной основе, до чего же их, должно быть, довели годы подобной жизни.
— Эй, все. Кажется, закончили, можно вылезать.
Махиро объявил о конце войны на весь класс, и ученики с облегчением выбрались из-под парт. Прекрасно обученные.
— Учитель, уже идёт первый урок.
После слов одного из учеников Махиро посмотрел на часы над доской. В суете драки Ньярлатхотеп и Ктугхи он даже не услышал звонок. Но в таком состоянии класса — не до нормального урока.
Он открыл «Тетрадь Йог-Сотота», которая была одновременно и журналом, и шпаргалкой. Там были указания, что делать после драки этих двоих. На этот раз уже без странных отсылок на страницы — обычное FAQ.
Увидев содержимое, Махиро засомневался, годится ли это. Но других идей не было. Тем более это указание настоящего классного руководителя — лучше послушаться.
— Ладно, первый урок будет самостоятельной подготовкой. Все идут в библиотеку и читают там. Только тихо. А Ньяруко и Ку-ко остаются здесь.
— П-почему только нас!?
— ...Дискриминация со стороны педагога — плохо.
— Уборка. Вот уборка. Кто, по-вашему, устроил тут этот хаос?
Махиро подбородком указал на состояние класса, и обе заскрипели зубами.
Когда Махиро хлопнул в ладоши и подал сигнал, дети вереницей потянулись из класса. Судя по всему, за исключением нескольких, класс был вполне дисциплинированный. Эти несколько просто переходят все границы.
Но среди уходящих был один ученик, который так и не двинулся с места. Махиро это заметил. Мальчик выглядел как-то робко, с какой-то зыбкой, хрупкой аурой.
Такой ученик с мелкими шагами подбежал к нему.
— У-учитель... я... тоже помогу.
Глядя на него, смотрящего снизу вверх, Махиро ощутил жутчайшее дежавю.
Мягкая светлая коса, мягко покачивающаяся при каждом движении.
Жёлтоватая толстовка с капюшоном и шорты.
И небесно-голубые глаза, в которых, кажется, тонешь.
Этот мальчик, случайно...
— Какой молодец, Хастер-кун!
— ...Сердечный друг.
Это и правда был Хастер. Даже во времена Махиро он был маленьким, а уж в начальной школе — мельче Ньярлатхотеп и Ктугхи. Если не присматриваться — девочковее любой девчонки.
Обе схватили его за руки и трясли вверх-вниз, Хастер только криво улыбался. Похоже, и это у них в порядке вещей. Подтирать за подругами детства — его постоянная роль.
Ах, вот как.
Махиро понял, что надо делать.
— Староста класса уже выбран?
— С чего вы вдруг, учитель? Решение же отложено, верно? Раз я выдвинула свою кандидатуру, могли бы и выбрать меня, и дело с концом.
— ...При том, что весь класс проголосовал против.
— А ты, а ты много говоришь!
Её кандидатуру, похоже, отклонили единогласно. Поразительное отсутствие доверия. Хотя, узнав характер Ньярлатхотеп, никто в здравом уме и не согласился бы делать её главой класса.
Любой подумает так.
И Махиро подумал так же.
— Слушай, Хасута. Ты не хочешь стать старостой класса?
— Ва-а-а!?
Махиро присел, чтобы смотреть Хастеру в глаза, и попросил его об этом, а в ответ — полный изумления возглас.
— Пока я здесь — буду справляться сам, но когда меня нет, если эти двое подерутся, останови их ты.
— Хастер-кун, это слишком тяжёлая ноша для тебя! Ты превратишься в старосту класса, который только полирует стул своей попой! Поэтому вместо тебя я...
— ...Хасута-кун, не надо связываться с занудным ползучим хаосом. Не надо связываться с занудным ползучим хаосом. Это важно, поэтому я повторила дважды.
— А вы помолчите. Ну, пожалуйста, Хасута.
— Н-но я такого не могу.
— Ничего, можешь превратиться в Короля в жёлтом с эффектом циклона.
— Н-но ведь...
Хастер заметно растерялся. По прежним разговорам, если бы он включил полную силу, то с лёгкостью подавил бы обеих, но из-за его стеснительности это не проявляется.
— Всё хорошо, Хасута. Ты справишься.
— А-ах.
Махиро слегка обнял его и похлопал по спине.
— Будь уверен в себе. Я знаю твою силу лучше всех.
— У-ух...
— Ты добрее и сильнее любого в классе.
— У...
— Согласишься, староста?
— ...М-м... да...
«Пал!» — мысленно возликовал Махиро.
— Значит так, вы двое — если подерётесь, наступит время наказания от Хасуты. Готовьтесь.
— ...Козырь Хасуты-куна — это тот порывистый ветер, с ним шутки плохи.
— Король в жёлтом с эффектом циклона не умеет «щадить противника»...
Слегка дрожа, Ньярлатхотеп и Ктугха прошептали это. Значит, теперь как и по истории — даже если эти двое поссорятся, Хастер всё уладит.
— Итак, приступаем к уборке. Закончить до конца первого урока.
Едва Махиро это сказал, как Ньярлатхотеп и Ктугха на невообразимой скорости метнулись к доске. Он удивился было, но, увидев, что схватила Ньярлатхотеп, всё понял.
— Я забираю тряпку для досок!
— ...Ньяруко, это недопустимо. Тряпка достойна именно меня.
— А? Если за неё возьмёшься ты, меловая пыль воспламенится и произойдёт взрыв!
— ...Эти слова расцениваю как объявление войны. Я готова к отражению.
И правда, никак их не унять.
Пусть «ветер гибели» вразумит их.
— Хасута, пора репетиции. Давай.
— Д-да!
Когда Махиро подтолкнул его в спину, Хастер с выражением долга на лице пошёл к затеявшим перепалку девочкам. И, схватив их за шею, поднял каждую одной рукой.
— Э-эй, Хастер-кун, отпусти, отпус-тинья-а!?
— ...Хасута-кун, использовать супер-приём, когда шкала ещё не заполнена, — это фол...!
— Пока.
Так и держа их, он выпустил из руки торнадо и устроил взбучку. Видно было только со спины, но сейчас Хастер, несомненно, превратился в Короля в жёлтом. И тон голоса, и интонация изменились.
Спустя какое-то время он отпустил обеих, и те сползли на учительский подиум.
— Учитель, готово!
Когда Хастер развернулся, лицо его было не бледной маской, а всё той же милой улыбкой. Торнадо, которое он устроил, нанёс урон только этим двоим — ни стенам, ни потолку не досталось ни царапинки.
— Молодец, сейчас поставлю тебе «цветочек».
— М-м, хе-хе.
Как награду — потрепал по голове. А может, если с этого возраста так воспитывать Хастера, в будущем он вырастет настоящим мужчиной и не станет влюбляться в Махиро?
Это казалось заманчивым планом, но Махиро не собирался оставаться здесь настолько долго, чтобы заниматься его воспитанием. К тому же изменить будущее настолько сильно — тоже как-то неправильно.
С большим сожалением он от этой идеи отказался.
— Я сказал — не драться. Ну-ка, вы двое — за мётлы. Хасута — за доску.
Под указание Махиро они с недовольно надутыми щеками подчинились.
Наблюдая за уборкой, Махиро размышлял. После всех перипетий Ньярлатхотеп, Ктугха и Хастер — все три объекта наблюдения собрались в одном месте.
— Причинность ведь всё ещё искажена, верно?
— Похоже на то. Вся искореженная. Искривлённая, как сердце обычного человека, который не реформатор, не новый вид человечества и не инопланетный захватчик.
— Не выдумывай такие сравнения.
— Надо собраться и быть готовыми к ЧП!
— И этот твой стиль, как в иностранном фильме с субтитрами, тоже брось — раздражает.
Чтобы исправить искажение причинности, нужно устранить его причину. Но раз она неясна, остаётся только выжидать. Активные действия с нашей стороны могут усилить искажение.
— Пока что, видимо, остаётся учить этот класс в роли профессора Йог-Сотота.
— Так и есть. Что ж, Исука, хорошо, что ты с нами.
— С-с чего это вдруг?
— Я, обычный землянин, могу справиться только с тем, что в пределах здравого смысла. В космических вопросах надеюсь на тебя, так что держись.
— ...П-пу, ой.
— Ты чего покраснела?
— ...Я в полной растерянности... на весах лежат долг и злобожеская дружба... вот оно, то самое, о чём ходят слухи — «треугольный злосвязный апокалипсис»...
— Ты о чём?
Исука у него в кармане хваталась за голову и мычала.
Вскоре её страдальческое выражение исчезло. Преображение было такое, будто она приняла дурь, и Махиро даже забеспокоился.
— ...Ху-у-у, я прозрела. Теперь я в состоянии ясного ума и спокойной воды.
— Странным вещам ты пробуждаешься.
— Точно, я должна отбросить себя и стать камнем в фундаменте великой цели. Не считайте меня такой, какой я была раньше. Даже если я похожа — это уже другой злой бог. Исука AGE-2.
— ...Да, похожа, но не то же самое. Как мандариновый апельсин и апельсин.
Для Махиро это было практически одно и то же, но лучше вслух не говорить.
Он и так испытывал не «тень», а целое грозовое облако беспокойства, можно ли полагаться на Исуку, но выбора не было. Ведь был же тот барьер. Она хоть и такая, но в нужный момент — делает, что нужно. Ему придётся в это поверить.
Уборка, пусть и с трудом, всё же была завершена.
Прозвенел звонок, закончилась перемена, все собрались в классе.
С этого момента — самое начало.
— Итак, начинаем второй урок!
Дежурный подал команду.
— Начинаем! — хором ответил весь класс.
Ностальгическая перекличка. В средней школе это уже сокращается до просто «встать, поклониться».
Предмет на втором уроке — японский язык.
— Ну что, как я говорил вчера, — будет маленький тест.
По указанию в «Тетради Йог-Сотота» Махиро объявил это. Раз это урок для младшеклассников, и нужно было только раздать заранее подготовленные листы, Махиро, всё ещё старшеклассник, был благодарен.
Он передал листы ученикам в переднем ряду, чтобы дальше раздали по рядам.
— Время... десять вопросов, двадцать минут. Итак, начали.
По сигналу Махиро все ученики одновременно застучали карандашами по бумаге. В тихом классе только скрежет грифеля о парту отдавался эхом.
Кстати, этот урок и правда был по японскому языку.
Земному, японскому, родному.
На какой планете они вообще? Или это из-за таблеток, которые дала Исука, Махиро так всё видит, а на самом деле это какой-то другой язык?
И тут...
— Учитель, готово!
— Быстро ты, слушай!
Ньярлатхотеп встала и с размахом опустила свой лист на учительский стол. Махиро в шоке посмотрел на часы — с начала прошло не больше минуты.
— Хех, если я захочу — тесты мне не противятся.
С самодовольным выражением Ньярлатхотеп выдала что-то непонятное. Когда Махиро проверил её лист, все пропуски и правда были заполнены.
— Ты серьёзно отвечала?
— Обижаете! Проверьте — сразу увидите.
И то верно. Даже если она писала что попало ради скорости, при внимательной проверке это станет ясно. Махиро взял у Ньярлатхотеп её работу и сжал в руке красную ручку.
— Так, «Заполните пропуски, чтобы получилось четырёхиероглифное устойчивое выражение». Ну-ка, посмотрим...
Вопрос 1. □肉□食.
Ответ: 人肉屍食 (поедание человеческой плоти и трупов).
— Неправильно.
— Но почему!?
— Замолчи! Не, дурочка ты! Ты что, съешь, что ли? Ты на Землю прилететь хотела — землян есть? Пресмыкающееся в человеческой шкуре?
Это была шутка, которую Ньярлатхотеп выдала в первый день в классе Махиро, три недели назад, на уроке современного японского. Так она с того самого времени эту заготовку лелеяла.
— Н-но это же как на уроке было.
— ...А?
— Учитель сам это на доске написал.
При этих словах Махиро открыл журнал и обнаружил в нём отдельный лист. На нём были заранее записанные примеры ответов — и действительно, в ответе на это задание было написано «поедание человеческой плоти и трупов».
— Йог-Со-то-от, это всё твоя вина!
— У-учитель!?
Когда Махиро внезапно заорал в потолок, не только Ньярлатхотеп, но и весь класс загудел. Беда — ведь здесь Махиро и есть профессор Йог-Сотот.
— А, а, извините. Немного сорвался. Кружочек, значит, кружочек.
— Ну уж пожалуйста, соберитесь, учитель.
Получив замечание от своей ученицы, Махиро, стараясь оставаться спокойным, нарисовал красным значок правильного ответа.
Вопрос 2. □縄□縛.
Ответ: 荒縄緊縛 (тугая связка грубой верёвкой).
— Где третьеклашка такое вообще выучила! Неправильно, неправильно!
— К-как это так! Вы же сами это с Хастером-куном на демонстрации объясняли! Это же был идеальный узор «камэ»!
— Эй, Йог-Сотот, если ты меня слышишь, — при встрече я тебя точно поколочу.
Характер у Ньярлатхотеп изначально был с уклоном, но, похоже, окончательно испортил её именно Йог-Сотот.
— ...Учитель, проверять Ньяруко, у которой вместо мозгов ядовитая слизь, бесполезно. У меня тоже готово — давайте с меня и начнём.
— Что-о!
— Да не заводись ты с пол-оборота. Ку-ко, а ты не подливай масла. Давай сюда лист.
— ...Держите.
Махиро выхватил листок у Ктугхи и разложил его рядом с работой Ньярлатхотеп.
Вопрос 7. Составьте короткое предложение со словом «あたかも».
Ответ: «А-а, нет ни таки, ни тора, ни баттона, так что превратиться не получится».
— Во что!?
— ...Не знаю. Как учитель учил.
И по примерам ответов это засчитывается как правильное.
С почти отчаявшимся видом Махиро всё-таки поставил большой кружок красной ручкой.
Вопрос 10. Составьте короткое предложение со словом «すでに».
Ответ: «...Давай, сдавайся уже». С ноткой наслаждения в голосе Ку-ко произнесла эти слова, и Ньяруко, отчаянно сопротивляясь, крепко зажмурилась и замотала головой из стороны в сторону. «Я-я! Ни за-а что не сдамся!» Но то, что она падёт, было вопросом времени. Попытаться сбежать не получалось — верёвки врезались во все нужные места, да и в её голосе уже слышалась сладкая нотка. Глядя на такой жалкий вид своего заклятого врага, Ку-ко не могла сдержать радостной дрожи.
— Пример подобран верно, но это не короткое предложение, и вообще, что это ты, малявка, пишешь!? Ты и обратную сторону листа такой ерундой исписала! Да и слов каких-то непонятных невероятно много знаешь!
— ...М-м... нн...
Слегка зардевшись, Ктугха отвернулась и почему-то смущённо потёрлась коленями друг о друга. Внешне она демонстрирует ненависть к Ньярлатхотеп, но, видимо, в такие моменты её внутренний мир невольно прорывается наружу.
Впрочем, уже здесь у неё не просто проблески злой богини похоти — она уже полностью сформирована.
— Ну же, учитель, ставьте оценку! Покажите этой дурочке мою мощь!
— ...Моя, безусловно, лучше.
— Ах, делайте уже что хотите...
Совершенно замотанный, Махиро по модельным ответам механически всё пометил.
Обе получили по сто баллов.
Третий урок — естествознание, практика.
Уже на этой фразе плохое предчувствие не отпускало. Но делать нечего, и, следуя указаниям «Тетради Йог-Сотота», Махиро повёл весь класс на улицу.
— Так, «собрать солнечный свет лупой», ага.
Какая радость, что не опыт по термоядерному синтезу и не эксперимент с ядовитыми газами.
Он открыл заранее приготовленную кем-то коробку, раздал ученикам лупы и чёрный плотный картон. Как же, ностальгия — да, кажется, такое у него в детстве и было.
— Махиро-сан, не отходи далеко.
— Сам знаю.
По словам Исуки, Махиро, стараясь не привлекать внимания, наблюдал за тремя. На остальных учеников, к сожалению, его внимания не хватало, но уж простите. Всю постобработку пускай сделает Йог-Сотот.
— И погода отличная! Отличная! Правда?
— Зачем ты в такой странной точке делаешь ударение?
— ...СА-АН, СА-АН, СА-АН, солнечный свет.
— Не говори страшных вещей.
Не подозревая, что с ними вот-вот случится, эти две были беззаботны.
— А, Хастер-кун! Тебя разве в школе не учили, что нельзя смотреть на солнце через лупу?
— А-ай, простите!
От голоса Ньярлатхотеп Хастер вздрогнул всем телом.
Услышав эту перепалку, у Махиро вдруг возник вопрос.
— Слушай, Ньяруко.
— Да?
— А вот это, что наверху, — что это?
— Что «что» — эм, солнце, что ли?
— Солнце — это же звезда Солнечной системы, да? Мы что, в Солнечной системе?
— ......
— ......
— Я вообще не понимаю, о чём вы.
— Ах, вот как, — это место, куда копать нельзя...
— Говорю же, не понимаю.
Глядя на упрямую Ньярлатхотеп, Махиро решил: видимо, это неудобная для мира правда. Условимся для удобства называть это «солнцем» и закроем тему.
— Ну, все, теперь попробуем собрать свет солнца лупой и прожечь бумагу.
По его команде ученики принялись наводить лупы. Кто-то клал бумагу на землю, кто-то прислонял её к стене школы — примерно поровну, но в любом случае лупу надо держать перпендикулярно солнечным лучам, иначе эффекта не будет.
— Ух-х, ух-х. Не загорается...
Хастер с печальным лицом пытался навести свет. Лупа у него постоянно дрожала, так ничего и не вспыхнет. Похоже, он неловок так же, как и в будущем.
— А, смотри, Хасута. Держи ровнее. Если менять расстояние от бумаги — и размер, и яркость пятна меняются, верно? Сделай это пятно как можно меньше и ярче, чтобы свет собрался в одну точку.
— Ага, вот так?
— Да-да, умница.
— Хе-хе... но это, кажется, не быстро.
— Ну да, не сразу же.
— ...Долго.
Голос за спиной.
Повернув голову, он увидел Ктугху.
— Что такое, Ку-ко?
— ...Свет от такого далёкого солнца сколько ни собирай лупой, ничего путного не выйдет.
— Нет, это такой эксперимент.
— ...Если солнце будет ближе, то огонь зажжётся легко.
— А?
Похоже, прозвучали слова, которые не стоит пропускать мимо ушей. Пока Махиро насторожился, Ктугха сунула обе руки под юбку и принялась там шуровать. Если бы эту сцену увидел родительский комитет, Махиро был бы в одно мгновение отчислен.
Но, не обращая внимания на его опасения, Ктугха вытащила руку из-под юбки.
На её правой руке — что-то вроде браслета или наруча, острые металлические грани, устройство. Буквально недавно он такую штуку уже видел.
Щёлк.
«Фомальгаут, готовность?»
Щёлк.
«Окей, Фомальгаут!»
— ...Ход этого эксперимента по естествознанию решу я.
— Не решай!
Бац.
Махиро на полной скорости кинулся к Ктугхе и до того, как из её браслета с идентификацией по отпечатку пальца призовётся атмосфера Фомальгаута, обрушил свой кулак на её огненные волосы.
— ...Учитель, больно.
— Вот именно, «больно» — это про твои поступки.
Кажется, удалось предотвратить. Опасно. Замешкайся Махиро хоть на секунду — и появилось бы светило с температурой поверхности в восемь тысяч градусов.
— Хм, вот почему люди-Ктугха такие тёмные и невежественные. Всё нужно делать элегантно. Элегантно... Ку-ко.
— ...Эй, Ньяруко. А ты что там творишь?
Махиро не поверил своим глазам. Ньярлатхотеп держала — вернее, несла на плече — цилиндр размером с двухсотлитровую бочку.
— А? Эксперимент же — прожигать бумагу солнцем?
— ...А вот эти панели, которых на нём множество, это что?
— Это солнечные батареи. С их помощью произведу электричество, и углекислотным лазером с катализатором из цилиндра выстрелю через прицел «Гель-Дорба»; бумагу вместе со зданием школы...
— Ты-то уж точно дальше всех от «элегантно»!
Бац.
— А-а, мои нервные клетки тошнотворного цвета!
— А ну тихо, проблемная! Ты что в заданное придумываешь оригинальные дополнения!
— Учитель, нельзя тушить ростки детской изобретательности. Великие изобретения, меняющие мир, всегда рождаются из 1% вдохновения.
— А ради этого ты приносишь в жертву 99%!
Махиро выхватил у Ньярлатхотеп загадочный цилиндр и отбросил его куда подальше.
Способностей этих двоих хватит, чтобы разнести не только класс, но и всю школу. Заставлять таких злых богов проводить обычный опыт — перебор, как ни крути.
— Учитель, вот, дырочка прогорела!
Лишь невинная улыбка Хастера исцеляла измученного Махиро.
Четвёртый урок — физкультура.
Даже теоретический урок опасен, а тут предмет, требующий движения. Сможет ли Махиро выжить? А что, если он рассыплется в прах в бескрайней глуши времён?
Число детей, разбросанных по спортивной площадке, явно превышало один класс. Похоже, занятия объединили — «мерж» совместной физкультуры. Урок для 3-го «А», который ведёт Йог-Сотот, то есть Махиро, и для 3-го «Б» из соседнего класса — вместе.
Классный руководитель 3-го «Б» оказался каким-то тщедушным невзрачным мужчиной. На вид лет тридцать с чем-то. Впрочем, истинный облик, конечно, неизвестен.
— Тогда, профессор Йог-Сотот, за остальное возьмёшь ты.
— А? Что? А «Б»?
— Мне нужно провести воспитательную беседу с нарушителями порядка, так что я пошёл.
— Э, постой!
Классный руководитель 3-го «Б», оттянув подтяжки на брюках и отпустив их с хлопком, быстро удалился. Да и то, что он даже не переоделся в спортивное, говорило об изначальном отсутствии интереса к уроку. Правда, Махиро, сам до сих пор в школьной форме, не вправе это осуждать.
Но нарушители порядка — в начальной школе? Серьёзно?
— Махиро-сан, держись. После этого будет школьный обед.
— А я вообще могу есть еду из этой школы?
— ......
— ......
— Ва-се нор-мально. Наверняка там какой-нибудь «возможно, съедобный ракушечный соус».
— Почему твой соус такой неопределённый?
Совсем не хотелось в такой обстановке пробовать что-то неиспытанное.
— У меня тоже живот «квак-квак». Хочется баумкухен со ромовым мороженым. Любимое блюдо Тамао-сан.
— Потерпи сейчас. Когда это дело закончится, я на обратный путь соберу тебе гостинец.
— Обещание!
Если удастся исправить искажение причинности, это можно и устроить.
Собравшись, Махиро созвал разбредшихся учеников. Когда они выстроились в ряд, он понял: дети выглядят совершенно как земные. Без таблеток, устраняющих предвзятость, его SAN-значение уменьшилось бы до страшных пределов, подумать страшно.
Открыв «Тетрадь Йог-Сотота», чтобы узнать, что тут положено:
«Тренировка Космического CQC».
Закрыл.
— Так, сегодня сыграем в вышибалы.
Сделал вид, что ничего не видел. Даже обычный урок может обернуться катастрофой, а уж стрельба Космическим CQC в коллективе — и вовсе сровняет всё с землёй.
И кстати, после опыта с лупой на естествознании — Космический CQC на физкультуре? Слишком резкий перепад. Хотелось бы хоть раз взглянуть на учебную программу.
На его слова дети обрадованно загудели. Выходит, в эту эпоху, на этой планете, вышибалы — популярный детский спорт. Сам Махиро в детстве их обожал.
Он начертил четыре поля для вышибал и разделил учеников на восемь команд. С этим одному Махиро как-то совладать можно будет.
— Ну, давайте. Старайтесь. Только использовать что-либо, кроме мяча, нельзя. Космический CQC запрещён.
— Но ведь в этом месяце объявлена акция по усилению Космического CQC?
Ньярлатхотеп попыталась возразить. Такой страшный месяц. Всё больше подтверждается, что эта школа опасна для жизни.
— М-м. Если полагаться только на Космический CQC, в день, когда им нельзя будет воспользоваться, окажешься совершенно беспомощным. Попадаются типы, которые блокируют Космический CQC. Так что держите форму и в обычном боевом искусстве.
— Ах, вот как! Я поняла, прямо как в «Современной магии»!
Странный способ согласиться, но сойдёт, если сработало. Махиро сказал наобум, но в будущем Ньярлатхотеп и компания действительно столкнутся с глушилкой Космического CQC. Пусть тренируются. Хотя чему можно научиться в вышибалах — неясно.
— ...Мой папа профессиональный вышибала. Капитан команды «Супер-бой-с-мячом». Секретная передача папы — «огненный удар», сейчас испробуете.
— «Бой-с-мячом» — это же регби.
— ......
— ......
— ...Ньяруко всерьёз меня разозлила.
— Ху-у, опять у тебя такая низкая точка кипения. Бабушка учила: злые боги должны быть хладнокровными. Кипящая вода лишь испаряется.
Из их глаз прямо-таки летели физические искры. Между ними встал Хастер со своей виноватой улыбкой и развёл обеих в стороны. А из них складывается неплохое трио. Возможно, Махиро как классному руководителю и не придётся ничего делать.
Увидев, что игры на четырёх полях стартовали, Махиро присел на траву поодаль.
— И всё-таки, пока ничего не случилось. Ну, эти двое друг с другом — сами по себе, но это, видимо, стандартное поведение. Мирно всё, в общем-то.
— Да-да, это известно.
— Но причинность-то всё ещё искажена.
Махиро достал из кармана мобильный телефон.
На приросшем намертво стикере — фото его с Ньярлатхотеп. По сравнению с прошлым разом прозрачность не изменилась. То есть в настоящий момент Ньярлатхотеп и её спутницы в родной эпохе всё ещё «исчезли».
— В этой эпохе ещё должно случиться что-то решающее.
Так говорила Исука, но совершенно непонятно — что. Нет ли где-то подсказки? Может, он что-то проглядел?
— ...А.
— Что такое?
— Не «что-то» случится, а «кто-то» это сделает?
— Это же Ньяруко-сан и остальные.
— Я тоже так думал и следил за ними, но, может, мы ошиблись?
— Ошиблись?
— Да. Я совсем забыл: искажение причинности ведь вызывает тот, кто с «Гипер-Истером» отправился в это время, разве нет?
— ...А, точно.
Исука хлопнула кулачком о ладошку.
Ведь то, что Ньярлатхотеп исчезла, — следствие искажения причинности, но в основе лежит допущение, что в прошлом кто-то творит зло.
Шокирующая схватка Ньярлатхотеп и Ктугхи при первом переносе времени — это было слишком сильное впечатление, они начали строить противодействие, отталкиваясь от него. И цель незаметно уехала в сторону.
Первоначальная проблема — это тот, кто украл «Гипер-Истер» и пытается изменить историю. Именно его нужно искать. С их стороны — непростительная недогадливость.
— То есть сам этот тип и есть причина искажения. Вот почему, сколько мы ни следим за Ньяруко и компанией, время не хочет исправляться.
— Вот оно как. Значит, надо разобраться именно с ним.
— Но как его искать-то? Мы даже не знаем, кто это. Исука, у тебя вроде был Итх-искатель? Он что, не ищет местонахождение аппарата обмена душами?
Логика была бы: владелец «Гипер-Истера» и есть преступник. Метод вроде неплохой.
— Итх-искатель ловит «мощь духа» представителей Великой расы Итх, но на саму «Гипер-Истер», наверное, не реагирует. К тому же...
— К тому же?
— Я забыла оплатить тариф оператора, и линию отключили.
— Я тебя в клумбу закопаю.
— А-а-а, прости пожалуйста! Из-за того что у DCD-Докодо высокая ежемесячная плата, я думала, не перейти ли на «Хероя» или «Мягкий Банк» — что дешевле, — и пока сравнивала, совсем забыла! Будь проклят этот DCD...!
И что это Бюро по управлению временем и пространством думало, посылая такую? Вообще, разве Итх-искатель должен быть подключён к оператору связи? Да ещё и по частному договору. Ты уж от организации его оформи.
Так дело становилось нерадостным. Слишком мало информации. Лицо врага даже не просматривается. До этого в каждом деле подозрительный тип становился «ружьём на стене» заранее. А здесь — никого на заметке.
Если поискать новые имена... разве что Йог-Сотот. Но системе, которая по сути и есть время-пространство, смысл менять время? Ведь они сами — это время.
Ещё кандидаты на роль злодея из гостевых персонажей...
— ...Нет таких.
— И-исука? Что это за такой взгляд? Махиро-сан, неужели ты хочешь приставать ко мне!? Как в эро-додзинси!?
— Нет. Я рассматривал вариант, что это ты за всем стоишь.
— М-махиро-сан подозревает меня, с которой мы делили радость и горе!?
— Прости. Ты не такая.
В качестве извинения он погладил её по голове.
— Ух... л-ладно... тепло на сердце...
— А точнее — у тебя таких сложных мыслительных схем просто нет.
— ...Мне плакать можно... прямо сейчас...?
Если тело Исуки — биотерминал Йог-Сотота, то в теории можно, взаимодействуя с другими терминалами, устраивать дела с «Гипер-Истером». Но такого масштаба затеи — ей точно не осилить.
— Но если это совсем не знакомый нам человек, как его вообще искать? И цель неясна.
— Если результат изменений — исчезновение Ньяруко-сан и компании, то именно это и цель.
— Значит, цель — стереть именно их.
Раз мишень — Ньярлатхотеп и её компания, значит, есть и мотив. Достаточно сильный, чтобы искоренить «компанию-приживалок» из дома Ясака.
— Кто-нибудь, кто затаил на них обиду?
— Злоба, значит? Хотя... Прости — таких целая толпа.
Скорее, наоборот: злых богов, которые не имели бы обид на Ньярлатхотеп, — мало. Одна только «Земля» — сколько злых богов она уже задержала. Особенно Ньярлатхотеп. Обычно она «полумёртвыми» сдавала их в участок, так что ненавистников, наверное, хоть отбавляй.
Значит, в число подозреваемых придётся включать и всех ранее побеждённых врагов. Но смогут ли те, кто погиб или схвачен Планетарным Агентством Защиты, устроить такое?
Чем дольше он думал, тем дальше казалась истина. Как в приключенческих играх с расследованиями, где без подсказки двигаться вперёд невозможно.
— В нынешней ситуации приходится ждать событий. Есть игры, где «флаг» поднимается просто с течением времени. Иначе подземелье не расширяется до полной луны.
— То есть мы на заднем ходу...
Он злился сам на себя, что ничего не может сделать.
— Вот ты и осталась, Ку-ко!
— ...Победить Ньяруко — всегда моя работа.
Пока Махиро размышлял, на спортплощадке остался всего один матч. Команды Ньярлатхотеп и Ктугхи. Причём в «доме» остались только эти двое, всех остальных выбили в «отстой».
Остальные ученики столпились вокруг и смотрели на их бой. Решили, что остановить свой матч ради зрелища — стоит. Что делать — как классному руководителю, разогнать их?
— Не знаю, что за Фомальгаут, но я уже превосхожу живое пламя!
— ...У Ньяруко не будет перехода в следующий класс. Сейчас я закончу её школьную жизнь.
Обе одновременно достали «нечто вроде неописуемого лома».
Нарушение правил. Если ползучий хаос и живое пламя сражаются в Космическом CQC — это уже не вышибалы. Видимо, судьба их такая.
Но не время рассказывать нарратив у себя в голове. Если оставить их в таком накалённом состоянии, дело может если не к Войне злых богов, то к их мелкой стычке, да, дойти.
А куда делся Хастер, который должен был их унять? Пробираясь через толпу, Махиро искал в ней его заметную блондинистую косу. Но в рядах зрителей его не было. Пришлось раздвигать детей и пробираться к обеим.
Нет, Хастер был. Внутри круга толпы — он лежал один на спине. «Беда!» — подумал Махиро и кинулся к мальчику.
— ...Гхы-ы.
Хастер был без сознания, глаза крестиками. Буквально, без преувеличения — крестиками. Как в манге. И на лице отчётливый отпечаток от швов мяча.
Судя по всему, получил одним попаданием.
— Неужели это их рук дело?
Сначала устранить миротворца, а потом — в двух вдвоём. Вполне возможно. А вернее — почти наверняка. Надо же, в таких делах ум у них работает.
— Закончим всё, Ку-ко! Мой Космический CQC — «первая в рейтинге перекладина, ведомая ненавистью, превосходящей презрение, нечто вроде лома»!
Ньярлатхотеп своим «нечто вроде неописуемого лома» отбила мяч.
— ...А мой Космический CQC — «ужасный, невероятный, непостижимый двойной хоум-ран прощальный, нечто вроде лома» — отобью им.
Мяч, пущенный с чудовищной скоростью, Ктугха тоже не осталась в долгу — отбила.
Дальше — Ньярлатхотеп, потом — Ктугха, по очереди они лупили мяч своими «нечто вроде ломов». Мяч разгонялся всё быстрее, в какой-то момент Махиро показалось, что он уже расплывается, как при репликации.
Что они добросовестно всё делают через мяч — похоже, чтобы было «объяснение» на случай разборок. Но Махиро никаких объяснений им не даст.
— Хватит уже, идиоты!
Махиро выхватил вилку из кармана и метнул её прямо в место между Ньярлатхотеп и Ктугхой, которые продолжали бесконечный обмен ударами.
Щёлк — попав точно в сердцевину мяча, он вылетел за пределы поля.
— У-учитель! Такой напряжённый битв-мифический поединок!
— ...Мой план по уничтожению людей-Ньярлатхотеп...
— Тихо, дурни! Это такой уровень, что даже земные боги подбежали бы и дали вам с разбегу!
Одним ударом он отмёл их возражения.
— Но, учитель, вы же знаете о вражде между нашим народом Ньярлатхотеп и этими людьми-Ктугха. Почему вы нас останавливаете?
— ...Верховный суд признал законность войны между этими двумя расами.
Страшный правоведческий мир.
— Слушайте. Вы же попали в один класс, так постарайтесь хоть немного пойти навстречу и подружиться. Во всей этой огромной Вселенной оказаться в одном месте — это же чудо.
— Ч-ч-ч, чудеса потому и чудеса, что не происходят.
Противная малявка.
Ждать от Ньярлатхотеп «исправления сознания» было наивно. Менять надо другую.
— Ку-ко, подойди-ка.
— ...?
Он поманил Ктугху рукой.
— Все остальные — ждать здесь. Ньяруко, займись Хасутой. Это же всё равно твоих рук дело.
— Грубо! Ну да, именно моих, но всё же!
И правда. Упускать из-под контроля этого ребёнка никак нельзя.
Взяв Ктугху с собой, Махиро отвёл её немного в сторону от толпы. Он чуть наклонился вперёд, чтобы смотреть в глаза ученице третьего класса.
— Слушай, Ку-ко. Я понимаю, что ты хочешь привлечь внимание Ньяруко, но такой способ — сомнительный.
— ...!?
Ктугха посмотрела на Махиро с выражением абсолютного неверия.
«Откуда ты?..» — говорили её глаза.
— Ну как же. Свёл тебя с ней я же.
— ...Так и есть.
Похоже, то, что Махиро в космическом детском саду подтолкнул Ктугху в спину, действительно отразилось в этой эпохе. Для Ктугхи Махиро, по сути, её благодетель.
— С таким поведением, как сейчас, ты для неё просто враг.
— ...Но в последнее время модно «цундэрэ».
— Для этого нужно сперва показать «дэрэ». Пока у тебя «цун-поджог» — цунулась, чтобы сжечь.
— ...Суровая реальность.
Ктугха поникла, опустила глаза. Вид у неё был соответствующий её возрасту. Махиро понял: пусть у неё невообразимая боевая сила, по сути она — маленькая девочка. Он с улыбкой нежно провёл рукой по её алым волосам.
— Прошу тебя. От ваших отношений зависит будущее Земли.
— ...?
— Всё, почти звонок. Все в кучу, собираемся.
Хлопком по спине он ободрил её, и Ктугха мило кивнула. Взмахнув юбкой, она побежала в группу.
Даже если Махиро сейчас что-то скажет, Ктугха, когда повзрослеет, всё равно примкнёт к преступной организации ради Ньярлатхотеп и устроит скандал. Так идёт настоящая история. Это, конечно, не повод гордиться, но именно благодаря той завязке у него и сложилась нынешняя жизнь.
И именно потому, что он не хочет её терять, он и пустился в это опасное путешествие в прошлое.
Последнее время, подумал Махиро, он сам уже становится чересчур «дэрэ».
— Махиро-сан, пока успокойся и пообедай. Обед же. Обе-е-ед.
— То, что ты голодная, я понял. Поделюсь с тобой своей порцией.
— Ура-а!
Хотя на её плечи лежит восстановление времени, напряжения в Исуке как-то не чувствовалось.
Во всяком случае, как учителю Махиро нужно сохранить вид. До звонка он собрал учеников. Когда собрались дети двух классов, зрелище получилось внушительным.
— Так, перекличка. Откликайтесь.
Свой класс ещё ладно, но раз он заведует и соседним, он должен знать всех. Если кто-то уйдёт без разрешения, будет беда. Хотя в соседнем классе руководитель сам ушёл без разрешения.
Заглянув в «Тетрадь Йог-Сотота», Махиро начал с переклички своего класса. И правда, тут целый винегрет из разных инопланетных рас. Только Шаб-Ниггуратов — трое. Слух о том, что их раса плодовита, похоже, не врёт.
— Да-да! Учитель, да! Ньяруко здесь! ...Здесь!
— ...Алло, учитель? Я-я. Я попала в ДТП, и мне срочно нужны деньги на мировое соглашение.
До смерти надоедливые.
Убедившись, что свой класс в сборе, Махиро открыл список соседнего.
По порядку номеров пошёл по списку.
— Так, дальше... Нёгута... м?
Махиро запнулся и склонил голову набок.
Имя какое-то знакомое. Где же он его слышал? Про инопланетян он слышал только от Ньярлатхотеп и её компании. Кажется, они о ком-то таком говорили.
Точно, вспомнил.
В космической начальной школе, в соседнем с Ньярлатхотеп классе, был Нёгута. Тот ученик, который, говорят, часто издевался над Хастером. А Ньярлатхотеп и Ктугха в отместку закопали его в школьном дворе по шею.
— Нёгута? Нет тебя? Нёгута-а.
Он позвал громче — никакого отклика.
«Погоди-ка», — подумал Махиро.
Нёгута, издевавшийся над Хастером и получавший выволочку от Ньярлатхотеп и Ктугхи.
А это значит, что он затаил злобу на этих троих?
Впрочем, тут же одумался: историю про Нёгуту он слышал давным-давно. Вроде бы это было во время истории с Цаарцааром и Лойгорлойгором. Вряд ли оттуда кто-то будет натягивать сюжетное ружьё на сегодня.
— ...Звал?
Раздался такой голос.
Обернувшись, Махиро увидел, что за спинами учеников стоит мужчина. Коротко стриженый, зачёсанный ёжиком, атлетического телосложения юноша. Загорелый до медного оттенка, в стиле уличной моды.
— К-кто ты?
— Ты же только что меня позвал? Того, что в списке, — Нёгуту.
Отвечающий юноша никак не выглядел третьеклассником. Явно старше Махиро. Об этом свидетельствовали и подозрительные взгляды, которые кидали на незнакомца окружающие ученики. Короче, он не тот Нёгута, которого знают дети из соседнего класса.
Тут Махиро заметил предмет, которым юноша вертел в руке. Он напоминал контроллер от аркадного автомата с шутером от первого лица.
— М-махиро-сан! Это «Гипер-Истер»!
— Так это она!? Значит...
— Верно. Я — Нёгута. Поменялся местами с собой же в этой эпохе.
По словам Исуки, «Гипер-Истер» способна менять местами не только души, но и тела — точнее, само существование. Этот юноша, обменявшись с собой в прошлом, и прибыл в это время.
То есть именно он — преступник этого дела.
Тот, кто затаил злобу на Ньярлатхотеп и её компанию и стёр их существование.
— Не смей тащить сюда ружьё из такой старой истории!
— ...Э, за что ты вообще сейчас злишься?
Нёгуте, похоже, было непонятно, из-за чего Махиро бесится, и он лишь разводил руками.
Ведь «ружьё» было заложено в позапрошлом, — нет, в ещё более давнем деле. По умолчанию ружья того дела в том деле и «стреляли». Для Махиро это было полнейшее предательство. Требовать предвидеть такое — ну просто безумие.
И тут же родилась пугающая мысль.
Если «ружья» из прошлых событий могут стрелять и сейчас, то впереди может случиться что угодно. Искать причины придётся среди всего накопленного огромного массива информации.
И как это получилось?
В этот момент по внезапно ожившему двору разнёсся звонок.
— Эй, все, возвращайтесь! Готовимся к обеду!
Надо эвакуировать детей. Почему Нёгута объявился именно сейчас — неясно, но раз он это сделал — значит, настроен серьёзно.
Почувствовав напряжённую атмосферу вокруг Махиро, ученики под звуки звонка разбежались в сторону входа школы, как раки в стороны.
— Этот тип и есть причина искажения! Махиро-сан, валим его!
— «Валим», говоришь, но у меня только вилка! Подействует ли она?
— Я её усилю! «Final Support Ride»!
Исука из кармана достала аппарат обмена душами и вставила в него картридж, похожий на пальчиковую батарейку. Направив объектив вперёд, нажала на курок.
Между Махиро и Нёгутой появилось что-то вроде мягко светящихся прозрачных циновок. Они выстроились в ряд вдоль прямой, соединяющей их.
— Ч-что это?
— Брось вилку так, чтобы она прошла через них!
Что-то непонятное, но раз Исука сказала «усилю» — надо сделать по её слову. Махиро достал вилку и метнул её в Нёгуту.
Вилка, проходя сквозь каждую циновку света, ускорялась и окуталась подобием ауры. По словам Исуки, её сила наращивалась — наверняка так и есть.
— А-а, жа-аль.
Но прежде чем вилка прошла сквозь все циновки света, Нёгута сдвинулся. С молниеносной скоростью он вскинул «Гипер-Истер», направил ствол на вилку и нажал на курок.
В следующее мгновение вилка остановилась.
Буквально зависла в воздухе.
— Что-о!?
У Махиро глаза полезли на лоб. Он допускал, что защитится барьером, как у Исуки, но никак не ожидал, что вилка не долетит даже до него.
Почему она не падает — как это возможно?
— Ч-чёрт! Он заморозил время вилки!
— Разве так можно!
Технология заморозки времени «Гипер-Истера», что ли? Циновки света долго не держались — вскоре они поблекли и рассеялись.
— Ты же сам меня позвал, я откликнулся, но, как и ожидалось, ты импульсивен.
С самоуверенным выражением Нёгута завертел «Гипер-Истер» на пальце, просунув его в скобу спускового крючка, как ковбой, и убрал её в набедренную кобуру. В отличие от аппарата обмена душами Исуки, который выглядит как видеокамера, это оружие действительно наводит на мысли о продвинутых технологиях.
— «Как и ожидалось», значит...?
— Да. Я давно за тобой наблюдаю. С того самого момента, как ты впервые попал в эту эпоху.
Значит, с того момента, когда Ньярлатхотеп и Ктугха сцепились друг с другом до смерти, — с момента ещё до исправлений? За Махиро с тех пор велось наблюдение.
Но почему же? Если это правда, значит, пока Махиро и Исука исправляли искажения причинности, этот тип молча за ними наблюдал.
— Ты вообще...
— Кто это?
Махиро только хотел сказать «что» — как его дёрнуло обернуться.
— ...Проникновение?
— Э, подозрительный тип, что ли?
Там никто иной, как троица злых богов из его класса. Золотистые, серебристые и алые волосы — все трое подошли к Махиро.
— Вы же пошли обратно...
— Э, да мы всё это время здесь были.
— ...Ждали момента.
— М-мы ждали учителя!
Три разных ответа. В этих шести глазах без сомнения читалось уважение к Махиро-учителю, и, к его неожиданности, в груди стало тепло.
Впрочем, сейчас не время для этих сантиментов.
— Идиоты, возвращайтесь в класс!
— Не знаю, в чём дело, но этого типа надо просто отколошматить, верно?
— ...Враг учителя — мой враг.
— Н-насилие это плохо, но ничего не поделать, да!
Почему на уроках вы делаете каждая что хочет, а в такие моменты такое единение! Пусть в бою они куда сильнее землянина Махиро, но выставлять эту тройку против Нёгуты нельзя.
— Погодите, он же метит именно в вас...
— Махиро-сан, идёт!
Голос Исуки вернул его лицом вперёд.
— Блин! Эй, вы!
— Уничтожить!
— ...Стереть.
— У-у-уничтожить!
— Слушайте меня, когда говорю!
Они решили, что целью был Махиро. Не слушая его, с горящим желанием драться, все трое бросились на Нёгуту.
Но прежде чем они выбросили свои атаки, их что-то внезапно отшвырнуло. Троица пролетела над головой Махиро по параболе и врезалась в землю. Импульс не угасал — их прокатило метров десять, подняв пыль.
— Ай-ай-ай! Ч-что это было!?
— ...Расскажу, что произошло, как было. Я кинулась атаковать — и тут же покатилась по земле.
— Я-я вообще ничего не увидел...
На лицах всех троих — непонимание.
— Учителя слушать надо, знаете ли.
С издевательской интонацией произнёс это Нёгута, а рядом с ним из земли поднимался чёрный, словно смоляной, липкий гель. Увидев силуэт, Махиро понял.
Кулак. Липкая масса вытянулась, сформировала огромный руководощеобразный силуэт и сжалась в кулак. Наверное, им она и отбросила троих. В каком-то известном RPG был такой враг — в болотистой местности, плодится как сумасшедший, известный «фарм» опыта.
— Э-эй, с вами всё в порядке!?
— А есть ли у тебя время беспокоиться о других?
Голос прозвучал совсем близко. Махиро дёрнулся и обернулся — Нёгута уже стоял нос к носу. Хотел защититься, выхватил вилку из кармана формы.
Но метнуть её Махиро уже не успел.
Та часть, которая была «рукой» Нёгуты, потеряла форму и, как та самая слизь, обвила тело Махиро. Мягкая, неестественно рыхлая, с тёплой, липкой на ощупь поверхностью сквозь одежду. От мерзости он невольно выронил вилку.
— Учитель!
Ньярлатхотеп поднялась первой из троицы.
— Малышня — сюда.
Когда Нёгута топнул ногой, на площадке возникло множество липких рук-кулаков. Они все сжимали кулаки.
Со звуком «бюрр-бюрр», чем-то похабным, они эшелоном неслись на Ньярлатхотеп и остальных. Вид этих блестящих на солнце «слизовых рук», набрасывающихся на детей, был настолько неподобающим, что можно было вызывать полицию.
— Ну что, небольшая аттракция.
— Э-эй!
Махиро неожиданно почувствовал сильное ощущение парения. Так и было — его ноги оторвались от земли. Более того — поле зрения начало стремительно сдвигаться, пейзаж уносился вдаль.
Нёгута, всё ещё удерживая Махиро, совершал прыжок вверх. Они оказались уже выше деревьев, росших по краю площадки, и фигуры Ньярлатхотеп и остальных на земле становились всё меньше. Наконец они поднялись выше крыши школьного здания.
Ни троих спасти, ни сам себя из лап Нёгуты вырвать. Именно в этот момент и есть искажение причинности — а он ничего не может сделать. Махиро стиснул зубы от бессилия.
— Учи-и-тель!
Эхо крика Ньярлатхотеп по школьному двору постепенно переставало доходить до его ушей.
Обновлено: 12.07.2026