Интерлюдия
— ...Что за денёк.
Оглядываясь назад, Махиро заново ощутил, насколько всё было жутко. Казалось бы, события случались в разные дни, но их насильно сжали в один — ради компактного пересказа, — и плотность зашкаливала.
А, отвлекаясь на внезапное вторжение Атоко и загадочные воспоминания, он забыл — на плите варится паста. Махиро поспешно выудил палочками прядь и надкусил, проверяя жёсткость.
Сердцевины почти не осталось, но и не сказать, что переварена. Промежуточная линия — не успех, но и не провал. Ну, поесть можно нормально. По крайней мере, это земная паста — и уже поэтому далеко превосходит загадочную космическую.
Выложив макароны на тарелки и полив их особым мясным соусом — сделанным, похоже, из земных продуктов, — получилось сегодняшний ужин. Простое блюдо, но как раз поэтому сделать его вкусным — трудно. Посмотрим, каковы умения Ньярлатхотеп. Впрочем, наверняка — вкусно, это и так ясно.
Так, одному Махиро перенести всё это на стол не получится — попросит помочь кого-нибудь из гостиной. Раз Ньярлатхотеп сказала, что у себя в комнате, — остальные там должны быть.
— ...Ну, неприятности с Атоко — это ведь тоже только на сейчас.
Наклонности у Атоко действительно проблематичные, но не вечно же она будет у нас жить. Точнее — если задержится, Махиро уйдёт в дальние дали от печали. Прежде чем из-за любовных путаниц случится поножовщина, её надо поскорее «вернуть» на озеро Рик.
С такими мыслями Махиро вернулся в гостиную.
Атоко стояла, вся залитая кроваво-красными брызгами.
— А-а-а-а-а?!
При виде столь жуткой картины Махиро закричал.
— Ах, Махиро-сан.
Но сама виновница улыбалась совершенно спокойно.
— Не «ах»! Эт... что это такое?!
Неужели и правда дошло до поножовщины из-за любовной путаницы? Сама Атоко, насколько видно, цела — значит, жертвой стала Ньярлатхотеп?
Но сколько ни оглядывай гостиную, никаких сереброволосо-голубоглазых следов нет. Мало того, в такой ненормальной ситуации мать и Хастер спокойно сидят на диване и тетешкают Шантак-куна.
— А, это?
Атоко с пониманием кивнула и указала взглядом на некое место в гостиной.
Проследив за её взглядом, Махиро увидел Ктугху: сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Отчего-то дыхание у неё было тяжёлым, щёки раскраснелись. И — самое странное — в ноздри у неё были вставлены окрашенные красным салфетки.
— Ч-что случилось, Ку-ко? Кровь из носа?
— ...А, юноша.
Расфокусированным, пустым взглядом она подняла глаза на Махиро, затем опустила их.
Махиро заметил.
В руке Ктугхи что-то зажато.
— Что это... а? Фигурка?
Длиной сантиметров десять, не больше, с преобладанием телесного цвета — то, что называют «фигуркой красавицы». Ктугха сжимала её, будто самое ценное своё достояние.
— ...Ньяруко от «H.P. Figmarts».
— Это, вроде, было у тебя в комнате?
Та самая подвижная фигурка, которую Махиро случайно увидел у неё в комнате. То, что он это запомнил, — тоже странность сама по себе.
— ...Атоко только что принесла дополнительные детали торса и выражения лица. Если поменять на стандартную Ньяруко... ха-а, ха-а... Ньяруко × белая рубашка на голое тело × смущённое лицо = боевая мощь... ун-н... плавится внутри... ссс-с ха-а ссс-с ха-а... многое сдвигается... кхук-к... сегодня, наверное, не усну...
— И в этом состоянии ты выпустила фонтан крови на кимоно Атоко.
— ...Примерно верно.
Пора бы уже её арестовать, эту похотливую злобожицу.
Впрочем, в отличие от её комнаты, в гостиной она, кажется, не стала живописать кровью по полу. Если такой странный самоконтроль есть — могла бы и сразу сдержать кровь из носа.
— Рада, что вам понравилось.
— Стоп, ты тоже кровь вытирай.
Дорогое на вид кимоно приняло такой кровавый финал, а она изящно улыбается, будто её это ничуть не касается. И ведь — вот в чём беда — даже эти красные брызги идеально вписываются в её женственную атмосферу. Будто изначально был такой акцент в ткани.
— ...Атоко, я ещё хочу дополнительных деталей для юноши. Форма официантки из семейного ресторана, юбка окинавской торговой старшей школы, костюм девочки-волшебницы с плащом, — всё пойдёт. А из аксессуаров — меч. Думаю, ко всем трём вариантам подойдёт идеально, сделайте, пожалуйста.
— Ты почему все варианты — женские?!
— Хихи, поняла.
— Не соглашайся так легко!
У Махиро разболелась голова. Тот факт, что в комнате Ктугхи лежит подвижная фигурка Махиро — и так правда, но зачем ещё и дразниться так? Почему, кстати, лично ему никаких роялти за коммерциализацию не капает? Правообладание разбирайте как следует.
— Вот говорила же, Ку-ко надо было сдать той дамочке из «Жаркого цеха».
— И ты не появляйся из ниоткуда.
Ньярлатхотеп, которой только что нигде не было видно, вышла — подумать только — из кухни. В обеих руках тарелки с пастой болоньезе, которые она расставила на столе.
— Ты же сказала, что у себя в комнате.
— Разве? Хи-хи-хи.
Хочется дать в эту улыбку кулаком.
— О, готово. Спасибо. Ну что, давайте есть.
Мать поднялась с дивана и подошла к столу. За ней Хастер, подхватив Шантак-куна, тоже уселся. На творящийся позади них кошмар эти двое плюс один решительно никак не реагировали.
Похоже, возня Ньярлатхотеп и Ктугхи уже стала для семьи Ясака обыденностью, и прибавление Атоко ничего не пошатнёт. Высокая адаптивность — обоюдоострая штука; лишь бы не стать нечувствительными к опасности. На поле боя, говорят, полезнее быть трусоватым.
Так или иначе, Махиро тоже помогает Ньярлатхотеп разносить еду. Когда всё готово, семья собралась за столом. Сегодня — паста с мясным соусом, а чтобы не было скучно, на дополнение — простой салат и бульон с овощами.
«Приятного аппетита», — все сложили ладони.
— Шантак-кун, а-ам.
Муи-ин.
Хастер сразу же старательно намотал пасту на вилку и скормил Шантак-куну. Снова и снова удивляет: какой же баланс сил в этой паре?
— Ах, ужасно вкусно. Ньяруко-сан, ты умеешь.
— Ну ещё бы! В семейной жизни не может быть, чтобы у Махиро-сана были проблемы с питанием!
— Ни в каком мы не супружестве, и проблемы с питанием уже были!
Если бы Махиро не остановил, сейчас эта паста была бы уже окрашена космическим ужасом. Такое маме в жизни давать нельзя.
— ...Юноша, когда же ты поймёшь своё место? Ньяруко — мой муж. Юноша — мой любовник. Это уже общеизвестно. Так что юноша, не глядя на других, должен смотреть только на меня.
— Жарит! Палит! Плавит! Не трогай!
С прижатыми к его спине пышущими жаром ладонями Махиро всерьёз завертелся. Всегда Ньярлатхотеп первой начинает приставать, а почему «карательные меры» у Ктугхи направлены только на Махиро — несправедливо. И нужно ли, в общей суматохе, радоваться, что к нему тут признались в любви?
— Эй, не порть моего Махиро-сана! Махиро-сан — важный мужчина, который должен портить меня!
— ...Всхлип, а я тоже хочу, чтобы Ньяруко меня испортила.
Бах!
Махиро вонзил вилку в стол.
— Если тебе хочется, чтобы тебя «испортили» — совершенно не против.
Голос Махиро был тихим, но со «страхолюдной» интонацией, — и возбуждённые дамы разом побледнели. Со стуком зубов, каплями пота на лбу они боязливо уставились на серебряное трезубие.
— ...Нет, того. А-а, вкусно! Правда вкусно!
— ...Норм. Гуд.
С невоспитанным «шш-шш-шш» двое, стараясь замять, втянули макаронины.
Почему эти особы понимают, только когда им показываешь анти-злобожье оружие — вилку, — а не словами и не сердцем?
— А как хорошо, что Атоко-сан снова к нам заглянула.
Мать с мягкой улыбкой обратилась к ней.
— Извините. Я ведь попрощалась — и тут же опять напросилась в гости.
— Я же сказала — добро пожаловать в любое время.
Обе — мягкие характеры, так что мать с Атоко, похоже, на одной волне. Даже после того, как мама рассказала без купюр про все выходки Атоко на Континенте Му, их отношения не пошатнулись.
Действительно, если смотреть только на внешнее, эта пара получается очень живописной. Если не брать в расчёт тайный фон: охотница на злых богов и злой паук-бог.
— Кстати, Атоко-тян, а что с озером Рик?
— Хи-хи. Не переживай, сразу после этого отправляюсь туда.
— А зачем тогда сейчас сюда зашла?
— Нужно было сообщить Махиро-сану одну вещь.
Взгляд Атоко мельком метнулся к Махиро.
В её красных зрачках, показалось, теплится жар.
Может, то самое, что она недавно говорила? Мол, «наконец-то встреченный истинный возлюбленный». Вспомнив, Махиро слегка смутился и отвёл глаза.
— Н-неужели ты снова собираешься увести Махиро-сана?! Я же говорю — нельзя! Махиро-сан — это мои щупальца!
Не надо, пожалуйста, превращать человека в Объект X.
— Не волнуйся, Ньяруко. Тебя я тоже очень люблю и считаю драгоценной подругой. Поэтому того, что тебе не по душе, я делать не стану.
— П-правда? Но ваше хобби — уводить...
— Взгляни на это иначе, Ньяруко. Моё судьбоносное пристрастие срабатывает только на пары со взаимной любовью. Иначе говоря, я буду приложить все силы, чтобы подтолкнуть вас к взаимной любви. До того момента, когда Ньяруко и Махиро-сан будут вместе, я сделаю всё, что смогу.
— Н-но когда мы наконец будем вместе...
— Вот именно, Ньяруко. Чтобы я не отбила, тебе самой надо крепко любить Махиро-сана. В любом случае, если связь развалится от поздно пришедшего паука-воришки, она всё равно рано или поздно рухнула бы, разве нет? Абсолютный перевес — у тебя.
— П-по таком раскладе — да...
— Ты можешь быть взаимнолюбящей с Махиро-саном. Я, независимо от исхода, могу действовать с намерением «увести». Это же взаимовыгодные отношения, «вин-вин», разве нет?
— В-верно! Уж мне ли не признать, SAN-значение у меня прямо из глаз вылилось!
Дура сидит.
Ньярлатхотеп понимающе закивала, будто нашла слепое пятно, и с сияющими глазами уставилась на подругу детства. Та же улыбка, что когда Атоко впервые появилась на Земле, — радость от воссоединения с любимой подругой.
«Всё по плану».
Взгляд Атоко, скользнувший к Махиро, был красноречивее любых слов.
— Так что, Ньяруко, ни о чём не беспокойся и просто люби Махиро-сана.
— Именно! Атоко-тян, как всегда, — моя лучшая подруга! А, добавки? Давайте-давайте, ешьте побольше!
— ...Ньяруко, это моя тарелка...
Ньярлатхотеп выхватила пасту с мясным соусом у Ктугхи и переставила к Атоко.
— Ребята, это не та тема, что обсуждают за столом...
Взрослые женщины, а обсуждают «уведу-не уведу».
И чувства Махиро никого при этом не интересуют.
— Вау, Хиро-кун. Почти все твои знакомые девочки от тебя без ума?
— В хорошем или плохом смысле — то, что в плохом, до предела...
Если бы «без ума» значило «любят» — ещё куда ни шло. Ньярлатхотеп, Ктугха, Хастер и Атоко — пусть по-разному, но все питают какие-то чувства к Махиро.
Проблема в том, что «без ума» можно и со знаком «минус» понимать. Покушались на его жизнь не раз. Сам он чувствует: наверняка в нём сидит ещё какая-то бомба, которая заинтересует инопланетян. Например, почему вилки эффективны против злых богов.
Нет, лучше не думать. Как выход в свет «невзрачного персонажа» — это флаг на смерть, так же и нечего специально поднимать предзнаменования.
Так, в тёплой семейной обстановке время шло, и вся еда кончилась. Хотя Махиро варил пасту явно с запасом, но для многочисленных «обжор семьи Ясака», видимо, получилось едва на восемь десятых. Излишек осел в основном в желудках Ньярлатхотеп, Ктугхи и Шантак-куна.
— Спасибо за угощение. Пожалуй, мне уже пора.
— Как, уже?
Атоко поднялась со стула и изящно улыбнулась. Жесты, манера держаться — во всём она «Ямато-надэсико» даже больше, чем иные подлинные дочери Японии. Планета Атлах-Нача, видимо, неплохо совместима с Японией.
— Атоко-сан, не останешься переночевать?
— Нет. Не могу же я так долго оставлять разрушенный коттедж без присмотра. Раз взялась за дело — надо довести его до конца; так уж полагается социальному-злому-боженьке.
— Слыхали, ребята?
Махиро с очень довольным лицом обернулся к тройке домашних злых богов — и они разом, с невероятной скоростью, отвернулись. От вихря даже Шантак-кун беспомощно перекатился по полу.
— Х-хорошие же у тебя слова.
— Т-трогательно.
— ...Но бессмысленно.
— А ну лицом сюда.
Как и ожидалось — они решительно решили игнорировать.
Впрочем, Махиро уже и не собирался так истово их уличать. Он знает, что они стараются, иначе они бы тут и не жили. Вслух об этом стыдно сказать, но по-своему Махиро им благодарен.
Если это называется «растаял», то, видимо, так и есть.
— Н-ну ладно! Атоко-тян, а что ты будешь делать, когда ремонт коттеджа закончится? Вернёшься домой?
— Наверное. Но срок пребывания у меня ещё остаётся, так что буду свободна.
— Снова поедете путешествовать?
— И это неплохо.
Ещё немного — и забудешь, что Земля числится охраняемой планетой. Годится ли такая ситуация с точки зрения Планетарного Агентства Защиты? При столь строгом контроле въезда-выезда всё равно каждый раз появляются нелегалы-инопланетяне.
Ну и дальше — вся семья вышла в прихожую проводить Атоко.
— Заходи ещё, Атоко-сан.
— Ждём!
— ...Дополнительные детали для юноши — пожалуйста, не забудьте. И, если можно, «ан-Ньяру, вооружённая злобожья принцесса».
Ми-м-ми-и!
Услышав тёплые слова от всей семьи Ясака, Атоко расплылась в улыбке и склонила голову.
Повернулась кругом, открыла входную дверь — и вдруг замерла.
— Ну, куда бы мне отправиться? Хи-хи, паутина — широкое место, этот «нет».
— Ты давай на озеро Рик иди.
Словно только и ждала этой реплики, Атоко нежно улыбнулась очаровательной, таинственной улыбкой, глянула на Махиро — и исчезла за дверью, в наружный мир.
Наконец-то суматоха с Атоко, похоже, закончилась — и на Махиро разом навалилась усталость.
— ...Если персонаж продолжает мелькать уже после завершения своего дела, обычно он вовлекается в следующее...
— Эй, прекрати, я же специально старался не думать!
Вдруг правда — Атоко снова что-нибудь учудит.
Можно ли молча её так проводить? Махиро всерьёз задумался.
Обновлено: 12.07.2026