— Простите, профессор, я опоздала.
Лу Чэньянь рисовал эскиз на доске, когда от тяжёлых бордовых дверей мультимедийной аудитории донёсся запыхавшийся, робкий голос.
— Проходите, — вежливо ответил он, машинально прекратив чертить и обернувшись.
Видимо, девушка бежала без остановки: Аньян одной рукой держалась за тёмную металлическую ручку двери, другой прижимала к груди, тяжело дыша. Щёки её покраснели от напряжения и холода. Именно такая растерянная «зайчиха», случайно забредшая не на ту территорию, без предупреждения ворвалась прямо в сердце Лу Чэньяня — ещё не готовое ни к чему подобному.
На севере уже стояла настоящая зима, и холод давал о себе знать. Однако сам Лу Чэньянь выглядел свежо и спокойно.
На нём был кремово-белый английский свитер из тонкой шерсти с ромбовидным узором, из-под которого выглядывал воротник строгой синей рубашки в мелкую полоску. Внизу — бархатные брюки в тон и узкие лакированные туфли с острыми носками. Простой ансамбль, но благодаря качественным тканям и узнаваемым брендам он смотрелся невероятно элегантно и дорого. Аньян, конечно же, совершенно не ожидала, что тот самый мужчина из ночного клуба «Blues» — тот, кто резко выдернул её из объятий Си Луяна и насмешливо, прищурив длинные красивые глаза, наблюдал за ней у двери, — окажется тем самым человеком, который сейчас стоит у доски в академическом стиле, источая интеллигентность и сдержанную чувственность. Она замерла на пороге, забыв сделать последний шаг внутрь. Её зрачки расширились от изумления, и она уставилась на мужчину, который лишь слегка приподнял брови и мягко улыбнулся.
— Аньян, вы собираетесь стоять у двери весь семинар?
В этот момент в аудиторию ворвался ледяной ветер, захлопнув дверь с громким скрипом. Лу Чэньянь на миг потерял равновесие, но быстро собрался, подавив собственное замешательство, и добавил с лёгким раздражением:
Сюй Ло, сидевшая в аудитории и ранее приславшая Аньян сообщение о том, что профессор вызывает по списку, вздрогнула, услышав, как этот одновременно чужой и знакомый голос уверенно произносит имя Аньян. Её сердце на секунду пропустило удар. Она не отводила взгляда от Лу Чэньяня, перебирая в голове воспоминания, пока горячий воздух кондиционера не начал казаться ей удушающим.
— Э-э… Если профессор не возражает, я, пожалуй, действительно проведу здесь весь день стоя, — растерянно пробормотала Аньян с порога.
Она ведь даже не задумывалась о том, что скажет! Получив сообщение от Сюй Ло, она в панике сорвалась с работы, попросив у хозяина кафе отпуск, и помчалась сюда. Сейчас ей было не до изысканной речи или скрытых смыслов — она просто проговорила первое, что пришло в голову.
Её слова вызвали взрыв смеха в аудитории.
— Ну и гений! Компьютерный вундеркинд! Да она же просто книжный червь!
— Что ж, тогда стойте там и слушайте лекцию, — спокойно произнёс Лу Чэньянь, бросив взгляд на студентов, и снова повернулся к доске.
Аньян почувствовала, будто хочет провалиться сквозь землю. Пусть смеются — к этому она привыкла. Но неужели он мог так легко, с таким достоинством, заставить её стоять на сквозняке целое утро? Ведь она всего лишь на секунду растерялась, увидев его в новом качестве, и глупо ляпнула первое, что пришло в голову!
Всего несколько дней назад он был тем самым высокомерным молодым господином из военного клана, который спас её в клубе и потом игриво поддразнил. Она даже узнала потом, что он — полковник Народно-освободительной армии, командир полка, и скоро станет заместителем командира бригады. А теперь — вуаль! — он превратился в строгого, элегантного профессора университета?
Боже, как же ей хотелось остаться на улице на весь день… Только чтобы не видеть это лицо, от одного взгляда на которое она краснела и теряла дар речи. Хотя, конечно, лучше бы для этого светило солнце и цвела весна.
Много позже, вспоминая этот день, Аньян будет чувствовать и досаду, и смущение. Но она так и не узнает, что в тот самый момент Лу Чэньянь тоже впервые в жизни столкнулся с любовью — и растерялся, словно юнец. Он тоже боялся, что, если эта милая, как зайчонок, девушка сядет в аудиторию, он не сможет сосредоточиться на лекции. Даже мельком взглянув на неё, он рисковал забыть всё, что знал.
Но что делать, если сердце стучит так сильно?
Шаг вперёд — в пропасть, шаг назад — в ад. А стоять на месте — значит признать, что прежняя любовь и доверие уже навсегда утрачены.
Внутренний телефон зазвонил как раз в тот момент, когда Аньян только успокоилась.
«Blues»… Опять этот клуб.
Аньян захотелось отказаться.
* * *
Аньян сначала решила, что Лу Чэньянь лично попросил её сопровождать клиента, и потому ожидала увидеть его на встрече. К её удивлению, в переговорах участвовали только она и Цинь Кэ из отдела клиентского сервиса. Его отсутствие почему-то сразу облегчило ей душу.
Си Мо, как всегда, не тратил времени попусту. Едва завидев Аньян, он слегка удивился, но тут же перешёл к делу:
— Аньян, ваша медиасистема, конечно, хороша, но вы не единственные, кто её разработал. Откровенно говоря, вчера ко мне обратилась компания «Фэнъюнь Тек» с аналогичным предложением. Их условия выгоднее. У меня нет причин выбирать именно «Янь Ян».
Он скрестил ноги, чуть приподняв одну, и уставился на Аньян своими янтарными глазами, освещёнными мягким оранжевым светом. Его слова были прямы и бескомпромиссны.
— Господин Си, цена важна, но нельзя игнорировать качество и функциональность. Вы даже не посмотрели нашу систему, а уже делаете выводы? Разве это не поспешно? — вступила Цинь Кэ, известная в отделе как «неукротимая фея». Её голос звучал мягко, но без малейшего намёка на уступчивость. Она даже не смотрела на Си Мо, а лишь рассеянно переводила взгляд на диск, лежащий на столе.
Между ними уже было немало таких переговоров.
— О? — протянул Си Мо, опуская ноги на пол и беря бокал вина. Он поднёс его к губам, но не стал пить, лишь медленно произнёс: — В чём может быть большая разница? Я в бизнесе ценю сочетание качества и цены. Если вы не соответствуете моим требованиям, найдутся другие. А вот вы без такого крупного клиента, как «Тянься», потеряете куда больше.
Он сделал глоток и позволил себе лёгкую усмешку, которая, как вино, медленно расползалась по лицу.
Цинь Кэ похолодела.
Си Мо всегда так торговался: уступишь ему немного — он возьмёт вдвое больше. Не нужно многословия — просто раскладывай карты на стол и торгуйся по-честному. Это был его стиль.
Аньян, впрочем, была к этому готова. Лю Ликуй специально затянул проект «Янь Ян», и за последние дни её коллега Сяо Бай уже намекал, что конкуренты не дремлют.
Но недооценивать Аньян не стоило.
«Фэнъюнь Тек»? Она нахмурилась. Если не ошибается, это дочерняя компания корпорации «Чжуншэн». Учитывая связи Гуань Цимина и Си Луяна, если бы система «Фэнъюнь» действительно была дешёвой и качественной, стал бы Си Мо вообще тратить время на встречу с «Янь Ян»? Для человека, который считает каждую минуту и каждый юань, это было бы пустой тратой времени!
Ха… Значит, система «Фэнъюнь» оказалась не на высоте.
И неудивительно. Этот проект Лу Чэньянь вынашивал целых шесть лет. Множество инноваций, тщательнейшие проверки, трёхмесячный внутренний тест, а затем ещё три месяца на государственную экспертизу. Даже если у конкурентов есть черновик, смогут ли они повторить хотя бы десятую часть?
А он тут позирует! Настоящий старый лис. Жаль, что у лис всегда остаётся хвост.
У Аньян прояснилось в голове, и она почувствовала уверенность.
Она сделала глоток вина, аккуратно поставила бокал и подняла глаза. В них появился лёгкий блеск, смешанный с трудноуловимой глубиной.
Си Мо никогда раньше не видел такой Аньян. Он на секунду замер — и этим воспользовалась она.
Быстро включив ноутбук, она вставила диск и начала установку, параллельно бросив:
— Господин Си, если бы решение «Фэнъюнь» вас полностью устраивало — и по цене, и по качеству, — зачем бы вы пришли сюда? «Тянься» — лидер индустрии развлечений. Если даже ваши топовые агенты и звёзды пользуются посредственным софтом, разве это не станет поводом для насмешек?
Она взглянула на него и, заметив изумление в его глазах, улыбнулась. Повернув экран к нему, она указала пальцем:
— Следуйте инструкциям. Кстати, рынок «Тянься» велик, но это всё равно лишь одна компания. Наша система уже внедрена в военных структурах, а правительственные учреждения тоже проявляют интерес. Сделка с двойной гарантией от армии и государства — упустите её, и проигрываете не только мы.
Разве не проще положить всё на стол? В конце концов, выгода должна быть взаимной.
Система «SK» интегрирована с множеством внешних сервисов: прогноз погоды, информация о дорожном движении, бронирование отелей — всё это критически важно для артистов, которые постоянно летают по всей стране. Авиакомпании работают с крупными заказами, отели требуют массового бронирования. Но через «SK» можно получить значительные скидки и удобство управления всем сразу.
К тому же Аньян уже упомянула, что система одобрена и армией, и правительством. Разве они стали бы использовать недостаточно надёжный продукт?
Все знали: корпорация «Янь Ян» проходит более строгие проверки качества, чем другие компании — то ли для избежания подозрений, то ли из принципа.
Си Мо внимательно следил за демонстрацией и слушал Аньян. Его выражение лица постепенно смягчилось.
Он мысленно признал: за четыре года эта девушка, которая когда-то здесь же подавала чай и пела в караоке, а потом бросила Гуань Цимину: «Даже если ты останешься единственным мужчиной на земле, я всё равно не полюблю тебя», — действительно выросла. Та, что раньше боялась его, как мышь кота, теперь уверенно держится перед ним, остроумна и собрана.
Си Мо улыбнулся, вернул ноутбук Аньян и поднял ладонь:
— Снизьте цену ещё на десять процентов.
Десять процентов! Это же полмиллиона!
Аньян посмотрела на Цинь Кэ, ища совета.
Та незаметно показала жест: «Позвони».
— Господин Си, такое снижение выходит за рамки моих полномочий. Позвольте уточнить по телефону, — сказала Аньян.
— Ха! Теперь даже полмиллиона требует согласования? Времена, видимо, изменились, — язвительно заметил Си Мо, прекрасно зная, какие отношения раньше связывали Аньян и Лу Чэньяня. — Ладно, звони.
Аньян проигнорировала его колкость и вышла из кабинета.
* * *
Аньян не собиралась звонить Лу Чэньяню. Во-первых, как сказал Си Мо, полмиллиона — не такая уж сумма, чтобы беспокоить президента компании. Во-вторых, ей просто не хотелось с ним разговаривать. После всего, что между ними произошло — манипуляций, испытаний, — она всё ещё злилась, хоть и молчала об этом.
Но иногда жизнь преподносит сюрпризы.
Обновлено: 03.02.2026