— Вальмора, за что же ты так с нами? Почему мы же не получили твоё благословение? — шептал Король, стоя на коленях.
Сегодня в Храме Всех Богов в Рейвенспайре было тихо. Воздух был пропитан запахом ладана и воска. Казалось, что каждый шаг, каждый шорох отзывался эхом в бесконечной глубине храма. В центре зала перед крупным алтарём, сделанным из белого мрамора с прожилками тёмно-зелёного камня, молился монарх. В этот день он был единственным посетителем.
— О, владычица войны. Ты считаешь, что мы являемся недостойными?
За окном послышались звуки взрывов. Началось. Рейвенспайр впервые за сотни лет снова был осаждён неприятелями. Король погрузился в воспоминания. Дни, когда он был принцем, уважаемым своим народом. День, когда он стал Королём. Первые годы правления, когда всё было лучше некуда. Рождение сына Ллойда, на которого возлагали большие надежды. Как же они с Мириам были тогда рады. Как же ему сейчас не хватает её улыбки.
Король старался не обращать внимания на то, что происходит снаружи. Он смотрел на лики святых на стенах взглядом, который просил лишь одного — пощады. В храме всё ещё было тихо. Где же Епископ? Он всегда встречал Короля, когда он собирался посетить храм. Монарх вздохнул. Его никто не благословит на бой.
Двери храма отворились. Внутрь вошёл хорошо знакомый Королю мужчина. Сколько они вместе уже прошли. Это был его Маршал, Николас Рейзер. Он начал подходить к Королю поближе. Маршал пытался сохранить серьёзное выражение лица. Он остановился прямо позади своего Короля.
— Ваше Величество, Имперская Армия начала штурм города.
— Защитите столицу любыми способами. Это решающая битва.
— Имперская разведка не знает о секретных тоннелях. Мы получили сообщение от Генерала Окстена. Он предлагает начать вашу эвакуацию сейчас.
— Я не покину мою столицу. Я буду тут до последнего.
— Вы уверены, Ваше Величество?
— Да. Начните эвакуацию Принца Ллойда. Доставьте его в Альдебран или же в Марстед.
— Ваше Величество, королевская стража не нашла Его Высочество, Принца Ллойда на территории Дворца.
Он бежал. Король начал испытывать ярость. Он стал ненавидеть себя за то, что вырастил Ллойда. Эх, только если бы Мириам была жива. Она бы смогла воспитать этого гадёныша правильно. В один момент Король успокоился. Кодония в любом случае бы погибла. Если не от Мафедранской Военной Машины, то от неспособного правителя. Ллойд сам бы склонил голову перед Максимилианом. Его страна ушла бы в историю без чести. Король сделает всё, чтобы защитников Кодонии запомнили в качестве храбрецов, готовых отдать за Родину всё. Кодония погибнет с честью.
— Тогда забудем про эти тайные ходы. Они нам больше не нужны.
Король встал с колен и ещё раз посмотрел на лики святых. Вздохнув, он направился к выходу. Маршал последовал за ним. Раздался ещё один взрыв. В окне было видно, как одно из зданий начало гореть. Но даже оно пылало не так сильно, как сердце Короля в этот момент.
***
Эти двое были польщены моим знанием мафедранского языка. Мне удалось завести с ним диалог и ещё раз услышать, что у их Генерала сейчас временно отсутствует личный переводчик. Как бы случайно, я упомянул, что сам в Кодонии совсем недавно, а до этого путешествовал. Мужчины переглянулись и поняли, что нашли золото. Они предложили последовать за ними, на что я согласился. Забрав свои вещи из гостиницы, я сел в имперский дилижанс.
Мы прибыли в маленький городок Лустер, находящийся неподалёку. Это место уже было под контролем Империи. Разрушений практически не было видно. Могу предположить, что кодонийцы решили отступить и сдать городок без боя. На въезде нас остановил имперский патруль. Въехать внутрь можно было только по пропуску, благо у моих попутчиков он был. После никогда не спящей столицы тишина Лустера была так непривычна. Этой ночью на улице не было практически никого. Только имперские патрули. Один из моих попутчиков сообщил, что в городе был введён комендантский час. Дилижанс остановился у одного из зданий в центре. Это была городская ратуша. Мы вышли и подошли ко входу. Там стояло несколько патрульных. Один из моих попутчиков, отсалютовав, начал объяснять им ситуацию, после чего меня позвали.
— Не двигайтесь, меры безопасности, — произнёс один из патрульных, начав осматривать меня, проверяя каждый карман.
Да, понимаю, что мне тут доверия будет совсем мало. Всё же ведут к самому генералу. А вдруг я выхвачу из штанов пистолет и пристрелю его? Когда меня осмотрели, то подозвали ещё двух вооружённых людей, которые завели меня в здание. Одно неправильное движение и моему «Новому Шансу» придёт конец. Я шёл молча, стараясь не проявлять никаких эмоций. В эту ночь в ратуше кипела жизнь. Пока мы двигались до места назначения, то мимо меня проходило несколько людей в форме. Уже давно за полночь, а они всё бегают и бегают. Готовят план штурма столицы?
Мы остановились у одного из кабинетов. Не думал, что окажусь сегодня аж у имперского генерала. Один из патрульных постучался и вошёл, я же с другим остался стоять у двери. Довольно стрёмно стоять, когда на тебя направлен огнестрел. Через минуту имперец вышел и встал передо мной.
— Генерал Драккенфельд ждёт вас. Проходите в кабинет
Я зашёл внутрь. За столом сидел мужчина. Возраст около тридцати пяти лет с пепельными волосами, щетиной и ну прям очень бледной кожей. Я бы даже предположил, что это какое-то заболевание. Выглядит он даже моложе Генерала Окстена. Одет он был в офицерскую имперскую форму чёрного цвета. Фуражка с эмблемой сокола лежала на столе. Драккенфельд начал смотреть на меня оценивающим взглядом.
— Оставьте нас наедине, солдат.
— Вас понял, Генерал.
Патрульный вышел из кабинета, оставив меня один на один с человеком, которого боится вся Кодония. Жестом он предложил мне присесть на стул, располагающийся напротив стола. Когда я сел, то снова ощутил на себе оценивающий взгляд Драккенфельда. После чего он встал и начал расхаживать по кабинету.
— Генерал Императорской Армии Мафедранской Империи Конрад Драккенфельд. С кем имею дело?
— Микаэль Сильвер. Бывший преподаватель.
— Значит вы знаете хорошо, как и мафедранский, так и кодонийский.
— Да, практически уровень носителя.
— Вы же знаете, что мой личный переводчик не может исполнять свои обязанности из-за своей болезни. Насколько ваш иммунитет крепок?
— Болею довольно редк….
Не успел я договорить, как почувствовал лезвие ножа у своего горла. Неужели это всё? Моё сердце стало биться ещё сильнее. Через несколько секунд Драккенфельд убрал лезвие и спрятал его обратно. Это был складной ножик, у нас их помню называли швейцарскими. Генерал сделал шаг в сторону. Пощадить меня решил?
— Убийца, который в силах убить меня, не позволил бы прислонить лезвие ножа к своему горлу. К моему удивлению, вы не врали. Вы не работаете на Кодонию.
— Я чуть не оказался на том свете.
— В моём положении лишняя предосторожность не помешает. Ко мне уже приходил один человек. Говорил, что его гувернёр был из Империи, поэтому он выучил в детстве прекрасно мафедранский язык, а после ещё занимался переводческой деятельностью. Увернулся он от моего ножа, даже попытался меня убить, но всё закончилось тем, что его больше нет с нами. Благо вы не такой, правда ведь? — облизнулся Генерал.
Я попытался успокоиться. Может я и старался не подавать виду, что нервничаю, но в моих глазах всё читалось. Он и правда может убить. Специально попросил охрану выйти, типа лично поговорить нужно. Пытался заставить возможного убийцу думать, что он ему доверяет. Неплохой план. Как минимум на том несчастном киллере сработал.
— Значит, вы претендуете на должность моего личного переводчика, Господин Сильвер?
— Вы правы, Генерал.
— Тогда начнём.
Генерал взял со стола несколько листов с текстом и передал мне. Там был как кодонийский текст, так и мафедранский. Перевести значит. Понял. Предложения были и правда довольно тяжёлыми, как и местные синтаксические конструкции, но благодаря моему таланту я всё перевёл без труда. Генерал больше придал значение тому, что я сделал всё довольно быстро. Выполнив ещё несколько заданий, я был принят.
— Надеюсь, что вы будете полезны императору, господин Сильвер.
— Благодарю вас, Генерал.
— Выспитесь сегодня, завтра нас ждёт тяжёлый день.
— Вас понял, Генерал.
Я покинул кабинет. Патрульные вывели меня из здания, где меня встретил один из имперских офицеров. Мне на ночь выделили квартиру в одном из домов города. К моему удивлению, это было не так далеко от центра. Раньше квартиры в этом доме принадлежали городским чиновникам или дворянам, которые регулярно приезжали в Лустер. Когда мы дошли до нужной квартиры, то офицер меня покинул, а я же вошёл внутрь и прыгнул на кровать. Наконец-то мягкая постель…
***
Утром в город стал хоть немного более живым. Я вышел из выданной мне квартиры на улицу. Наконец-то я увидел местных жителей. Горожане пытались продолжать жить прежней жизнью. Из-за войны выбор на местном рынке был более скудным, но жить вполне было можно. Кодонийские символы исчезли: герб королевства заменил сокол Империи. Практически на каждом углу можно было увидеть имперского солдата. А что ещё ожидать от города, где находится командующий армией? Я направился в сторону ратуши. На небольшой площади стояли висельницы, где были повешены несколько людей. Рядом с конструкцией было объявление: “Фридрих Гаупт, предатель, совершил попытку дезертирства с целью продажи информации противникам. Эрик Дарнли, стрелял в имперского патрульного». Я отвернулся. Ещё никогда я не видел трупы людей, а тут они прямо висят на площади. Стараясь не смотреть на повешенных, я быстрым шагом продолжил путь к ратуше.
— Садитесь в дилижанс. Генерал отправился в сторону линии фронта, — произнёс один из офицеров.
Я сел в стоявший рядом с ратушой дилижанс. Внутри сидели ещё несколько имперских офицеров. К линии фронта значит. Я должен буду вернуться в столицу. В место, из которого я бежал ещё несколько дней назад. Тогдашний я бы посчитал это безумием, но сейчас я это считаю совершенно нормальным. Жизнь по истине удивительная вещь. Дилижанс начал покидать Лустер. И почему же Генерал решил поехать без переводчика?
— Операция «Корона» идёт к своей кульминации, — произнёс один из моих попутчиков.
— Генерал утвердил план штурма Рейвенспайра. Сегодня день, который будут помнить поколениями, — улыбнулся другой офицер.
Они собираются штурмовать столицу. Вовремя я её покинул конечно. Надеюсь, что я выбрал всё же правильную сторону. Я спасу Эдварда. Мы двигались в сторону столицы. Знакомая дорога. Ещё пару дней назад я шёл здесь с группой беженцев. Хочется верить, что они доберутся до Альдебрана. Мы доехали до ближайшей железнодорожной станции и пересели на поезд, который ехал до одной из деревень недалеко от столицы.
К моему удивлению, мы добрались до места без происшествий. Всю дорогу меня не покидало ощущение того, что вылезут партизаны, которые подорвут железнодорожные пути. Попыток совершить диверсию не намечалось. В деревне мы пересели на очередной дилижанс, который ехал в сторону имперского военного лагеря. Отсюда открывался прекрасный вид на Рейвенспайр.
Воздух пропах гарью костров и сталью оружия. Имперский лагерь раскинулся на километры вокруг города, представляя собой огромный организм, живущий по строгому военному распорядку. В центре, за кольцом охраны, располагался генеральный штаб. Здесь, в походных шатрах, покрытых имперскими знамёнами, офицеры обсуждали стратегии и ждали приказов. Именно тут и находился Генерал Конрад Драккенфельд, отвечающий за штурм Рейвенспайра. Уже было время обеда, так что нас посадили есть. В местном подобии столовой присутствовали многие из высокопоставленных офицеров, но самого Генерала видно не было.
— А Генерал Драккенфельд отдельно от всех питается? — спросил я сидящего рядом со мной имперского офицера.
— Он личность довольно скрытная. Говорят, что никто никогда вообще не видел его едящим. Поговаривают, что он боится, что его отравят.
Если этот слух правдив, то Генерал и правда заботится о своей безопасности. Если бы я сказал что-то не то вчера, то висел бы я вместе с теми несчастными на площади или же был бы убит его складным ножом? Лучше не думать об этом. Доев гарнир, я вышел из-за стола и направился в шатёр к Генералу. Осмотрев меня, охрана пропустила меня внутрь. На длинном дубовом столе, усыпанном картами, миниатюрными фигурками войск и разбросанными документами, лежал окончательный план штурма. Генерал сидел и смотрел на него, а после взглянул на меня.
— Вы пришли, Сильвер.
— Да, прибыл, как было приказано.
— Разве это не прекрасно? Сегодня мы совершим последний удар по сердцу Кодонии. Заставить неприступную крепость пасть. Разве это не то, о чём мечтает каждый командир?
— Я не очень разбираюсь в искусстве войны, Генерал.
— Сегодня мы сойдёмся в бою с рыцарями чести и долга. Ведь это, что почитают кодонийские военные, верно?
— Да, в Военных Акаадемиях этому уделяли прилично внимания.
— Тогда для меня будет честь сойтись в бою с этими честолюбивыми рыцарями.
Генерал встал изо стола и надел на себя лежащую на столе фуражку. Подозвав одного из стоящих снаружи охранников, он приказал позвать высокопоставленных офицеров. Я же встал в угол. Кажется момент, которого многие так ждали и боялись настал. Офицеры прибыли и стали ожидать приказов. Генерал ещё раз посмотрел на лежавший на столе план.
— Господа, я, Командующий Императорской Армией Мафедранской Империи, Генерал Конрад Драккенфельд, приказываю привести План «Корона» в исполнение.
Битва за Рейвенспайр началась. Командиры отдали приказы об начале штурма. Имперская армия окружила столица, готовясь поставить точку в этой войне. Артиллерийские батареи открыли массированный огонь по внешним стенам. В небо взлетели боевые дирижабли, сбрасывающие зажигательные бомбы на внутренние кварталы, создавая пожар и хаос.
— Старый мир горит, — произнёс Драккенфельд, выглядывая из шатра.
В это время пехота двух Имперских корпусов направилась в атаку на Южные городские ворота, где был установлен огромный осадный таран. А кодонийцы продолжают держать оборону. По докладу одного из командиров, защитники города косят нападающих из пулемётов, а снайперы на башнях смогли поразить несколько офицеров.
— Продолжайте штурм, не отходите от плана, — спокойно проговорил Генерал.
Он был уверен в том, что всё идёт как надо. Уже скоро начало темнеть. Когда солнце начало садиться, то Генерал вышел из шатра и начал наблюдать за штурмом через бинокль. Он улыбался. Проанализировав ситуацию, Драккенфельд заявил:
— Прикажите боевым магам приготовиться. Скоро наступит кульминация.
Через час произошла трагедия для всех защитников города. Северная городская стена обрушилась после попадания имперской осадной ракеты. Через пробоину сразу же хлынули имперские корпуса пехоты и боевых магов. Военные действия достигли улиц Рейвенспайра. Город в огне.
Я был отправлен в другую часть военного лагеря. Я должен был вести диалог с пленными кодонийскими офицерами. Выпытывать у них информацию. Генерал хотел знать, нету ли у противников никакого козыря в рукаве. Я направился в нужный мне шатёр, смотря на то, как Кодонию пожирает пламя.
***
Валериан Лемор стоял на одной из площадей Рейвенспайра. Он не думал, что имперцы придут сюда так скоро. Он ведь меньше года назад прибыл сюда из Нимгарда. Неужели от их сапога не скрыться даже здесь? Как же он скучал по тем спокойным дням, когда он просто занимался своими исследованиями, когда боевая магия ему была не нужна. Валериан вспомнил того юношу, с которым он познакомился в той деревне на Юго-Западе. Как же его звали? Он не называл имени. Как хорошо, что у Лемора не вышло взять его с собой в столицу. Этот юноша не увидит этого ужаса.
Остальные боевые маги были готовы к битве. Надо двигаться в сторону ворот. Нельзя дать имперцам пройти. Валериан, как самый опытный, был назначен командиром своего отряда боевых магов. Ребята довольно способные. В небе пролетали имперские дирижабли. Надо двигаться аккуратно, эти твари в любой момент могут скинуть бомбу.
— Осторожно! — крикнул один из магов.
Произошёл взрыв. Бомба была сброшена на один из кварталов. Совсем рядом. Придётся изменить траекторию движения. Лемор приказал двигаться через один из узких городских переулков. Тут пока что было безопасно. Ближайший источник возгорания находится на приличном расстоянии. Один из магов наколдовал немного холодной воды, чтобы быстро умыть лицо.
— Вперёд! Нельзя медлить. И не тратьте манну попусту! — прокричал Валериан.
Южные ворота ещё держатся, но нельзя успокаиваться. Им нужно подкрепление. Нужно добраться, пока ещё не стало слишком поздно. Раздался взрыв, громче, чем остальные, а после громкий грохот с Северной части города. Лемор побледнел. Северная городская стена обрушилась. Та самая стена, которая смогла защитить Рейвенспайр от эльфов столетия назад, пала от имперской военной машины.
— Наши планы меняются. Мы движемся на север, — произнёс Валериан.
Боевые маги молча приняли слова Лемора и направились за ним. Имперцы вошли в город, надо их задержать. Это всё, что они могут сейчас сделать. Солдаты начали быстро сооружать баррикады. Валериан знал, что это мало поможет спасти ситуацию. Кодонийцы не смогут долго держаться у Северной стены. Силы не равны. Отряд боевых магов проходил один узкий переулок за другим.
Северная стена была уже близко, когда Валериан услышал звуки шагов. Это были имперские сапоги. Их звук Лемор не спутает ни с чем. Они не успели. Имперцы прорвались. Валериан начал терять над собой контроль. Он выбежал из переулка и начал произносить заклинания магии огня. Он спалит этих сволочей. Имперцы начали падать и кричать в агонии, пока их тела горят. Валериан был спокоен. Он привык видеть смерть. Он привык убивать. На войне в Нимгарде он убил не одного имперца. Первый снился ему довольно долго, но потом Лемор начал нести смерть, не чувствуя ничего.
Из переулка выбежали остальные члены отряда. Они смотрели на догорающие тела имперских солдат. Обычных можно было убить без проблем, но у них есть тоже маги, могущественные маги. Валериан вспомнил, как он встретился с имперскими колдунами во время войны в Нимгарде. Их магия очень сильна. Его отряду не справиться с ними.
— Двигаемся, двигаемся. Нам надо объединиться с другими защитниками.
Лучшей стратегией было именно это. Солдаты должны были получить магическое оружие. Уже стемнело, может получиться более незаметно двигаться по городу. С дирижаблей не будет видно город, так что сбрасывать бомбы будут меньше. Спустя некоторое время отряд смог встретиться с кодонийскими солдатами, отстроившими баррикады и не встретившими ещё имперцев.
— Они скоро уже будут здесь. Мы не думали, что стена будет разрушена так быстро.
— Никто не думал. Имперцам, видимо, сегодня благословит Вальмора. Хотя я думаю, что и Владыка Разрушения Танатос на их стороне.
Передохнуть не получилось, на дороге были видны имперцы. Маги и солдаты. Во главе их был человек в сером мундире. Судя по погонам, имеет звание капитана. Имперские маги вышли вперёд, выстраиваясь в боевой строй, а позади них вставала пехота, готовая к рывку. Валериан и его отряд не стали ждать. Лемор поднял руку — и стена пламени рванулась вперёд, накрывая улицу бушующим адом. Один из магов что-то прокричал на своём языке, после чего огромная волна раскалённого воздуха устремилась к кодонийцам, выжигая часть их баррикады.
Начался полноценный бой. Боевые маги из отряда Валериана били молниями в имперский строй, заставляя солдат падать замертво. Противники же запускали огненные шары, которые разносили здания, превращая улицу в огненный ад. Телекинетические волны разбрасывали солдат и крушили стены. В этом хаосе имперская пехота бросилась в атаку, идя через огонь и обломки.
Кодонийцы отступали. Валериан видел, как двое его подчинённых, пали под выстрелами и огнём, но он оставался стоять Его мантия тлела, а глаза пылали яростью. Рядом с ним стояла колдунья, его фаворитка, молодая девушка по имени Элис, чьё лицо уже было залито потом и кровью. Она подняла руки, сотворяя гигантский штормовой вихрь, который отбросил имперских солдат назад. Она помнила то, чему он её научил. Капитан в сером мундире сдерживал кулак, а после что-то тихо произнёс. Раздался взрыв, ударная волна разнесла остатки баррикады и заставила отлететь Валериана на приличное расстояние. Элис ещё пыталась сражаться, но пуля Капитана нашла её горло.
Имперцы пошли дальше. Валериан ещё был жив. Из последних сил он использовал на себе лечение слабых ран и попробовал подняться на ноги. Ещё не всё потеряно. Он смотрел на трупы своих подчинённых. Из его глаз потекли слёзы. Они ведь были ещё такими молодыми. Валериан начал тихо про себя читать молитву, а после, прихрамывая, завернул в ближайший переулок. Опираясь на стену, он пытался идти дальше.
Через какое-то время Валериан увидел перед собой одинокий силуэт. Имперец, в чёрной форме. Погоны имеются. Важная шишка. Валериана привлекла внимание его бледная до безобразия кожа. Где-то он про что-то такое читал. Имперец, увидев Лемора, облизнулся. Маг поднял руку.
— Стой! Я боевой маг, наши силы не равны! — прокричал из последних сил Валериан. Ему больше ничего не оставалось.
На лице имперца появилась улыбка до ушей. Валериан постарался взять себя в руки. Он сжал кулак и начал тихо зачитывать заклинание. Не успел он моргнуть, как увидел рядом с собой того самого имперца. Когда он успел? Последнее, что Валериан почувствовал — это то, как его голова оказалась в бледной руке и то, как имперец ударил ей об стену. Лемор лежал, теряя связь с этим миром. Всё было размыто, но он понимал, что имперец всё ещё рядом. Валериан чувствовал, что к его шее прикасается что-то острое. Его последней мыслей было то, что он вспомнил, почему у этого человека была бледная до безобразия кожа.
***
Сегодня белый мрамор стен Королевского дворца был испачкан копотью и кровью, а гулкие коридоры, в которых ещё не так давно звучала музыка балов, отражали выстрелы, крики и взрывы. К воротам подходили имперские солдаты, за ними шли боевые маги, готовые разнести всё в клочья.
Король Каспар III сидел в тронном зале. Он знал: шли последние минуты его жизни. В окнах было видно пылающий город. Его любимая столица умрёт вместе с ним. Король вздохнул. Он принял решение. В руках Каспар держал меч — реликвию, передающуюся в королевской семье из поколения в поколение. В тронном зале ещё стояли Королевские Гвардейцы, лучшие солдаты столицы. Их мундиры были разорваны, лица — покрыты пеплом, но в глазах горела решимость. Они были верны своему Королю до конца. Это истинные рыцари Кодонии.
В комнату вошла служанка. Одна из немногих, кто решил остаться во Дворце. На её лице читался ужас. Она подбежала к Королю и поклонилась. Каспар понял, что пришли очередные плохие новости. Он уже был готов ко всему.
— Ваше Величество, Маршал Рейзер, я зашла в его комнату и обнаружила его мёртвым. А рядом лежал его фамильный револьвер, — начала рыдать служанка.
Рейзер не захотел умирать от рук имперцев. Слишком уж он гордый был. Король остался теперь в столице совсем один. Он чувствовал, что его час всё ближе и ближе. Он снова вспоминал всю свою жизнь. Каспар знал, что он не был идеальным правителем. Может нужно было действовать тогда по-другому? Предоставить тому же Окстену больше полномочий. Нет, аристократия бы тогда его сразу ликвидировала и посадила на трон Ллойда. Так Король хоть смог дать Кодонии пожить хоть немного дольше.
***
Перед дворцом стояли двое. Генерал Конрад Драккенфельд и Капитан Эрвин Шварц. За ними ожидала остальная Имперская Армия. В это время я стоял у ворот дворца. Передо мной сидел раненый Королевский гвардеец. Когда Имперская Армия стала подбираться к дворцу, то меня срочно вызвали. Я не мог узнать столицу. Рейвенспайр уже не будет прежним. Мне было поручено разузнать у этого гвардейца, какова ситуация во дворце. Он отказывался со мною говорить. Приставленный ко мне солдат бил кодонийца после каждого отказа предоставлять информацию, но ничего не менялось. От этого зрелища меня чуть не стошнило. Я не привык видеть такое. Упёртый говнюк.
— Генерал, мне кажется, что от него мы мало, что узнаем. Он не выдержит ещё несколько ударов, — попытался я объяснить ситуацию Драккенфельду, а также хоть как-то облегчить страдания гвардейцу.
Генерал вздохнул, а после кивнул приставленному ко мне солдату. Тот взял огнестрел в руки и выстрелил в гвардейца. Он больше не дышал. Из-за моих слов убили человека. Я смотрел на труп кодонийца. На моём лице читался искренний ужас. Я чувствовал, будто к моей душе привязали очень тяжёлый груз. Пока я пытался прийти в себя, то Генерал Драккенфельд повернулся к Капитану Шварцу:
— Время пришло, Капитан. Я поручаю вам взятие Королевского Дворца.
— Вас понял, Генерал.
Капитан Шварц повернулся к солдатам, после чего поднял руку и резко опустил. Боевые маги начали что-то шептать. Их молнии разнесли входные двери дворца в клочья. Вперёд пошли отряды гренадёров, обрушивая шквальный огонь на коридоры. За ними пошли имперские маги, перешагивая через трупы королевских стражников. Их телекинетические волны выбрасывали защитников из укрытий, из-за чего те попадали под огонь. Во дворце уже практически не оставалось сопротивления.
Перед Капитаном Шварцем был последний барьер — двери тронного зала. Он ещё раз махнул рукой. Молнии магов разнесли всё в клочья. Внутри ещё оставалась Королевская Гвардия. Самые верные солдаты Короля, ведь так?Капитан Шварц вошёл внутрь тронного зала.
— За Кодонию! — раздался отчаянный клич
— Зачистить зал! Огонь! — крикнул Капитан.
Раздался оглушительный залп имперских мушкетов. Гвардейцы палили в ответ, но их было недостаточно. Имперцы ворвались в зал, расстреливая защитников одного за другим. Кровь залила мраморный пол. Последний маг-гвардеец выпустил поток молний, поразив несколько имперцев, но в ответ на него была обрушена стена огня. Он сгорел заживо.
Король вышел в середину зала спокойным шагом. В руках он держал меч. Вот и настал этот момент. Перед ним стоял Капитан Шварц. Вздохнув, Каспар побежал на имперца. Шварц же вытащил револьвер и выстрелил ему в голову. Гул выстрела разнёсся по залу, и последний Король Кодонии рухнул на холодный каменный пол. Перед смертью он тихо произнёс свои последние слова:
— Дорогая Мириам, мы наконец-то снова будем вместе.
В ту ночь имперский флаг взметнулся над разрушенным дворцом. Город ещё горел, имперские солдаты всё ещё зачищали улицы, но главная битва была окончена. Я стоял вместе с офицерами напротив смотрящего на пылающий город Генерала Конрада Драккенфельда. Повернувшись к нам, он произнёс лишь одну фразу:
— В этот день Империя доказала своё величие. В этот день старый мир сгорел в пламени.
Обновлено: 18.01.2026