Битва закончилась, и мир вскоре вернулся в привычное русло.
Барьер, окружавший «доску», развеялся, возвращая область Айсфолла в реальность Эльфиона. Всплеск маны от недавно захваченного алтаря наполнил Упуаута энергией, даровав ему сразу девять очков и накрыв большую часть леса его сферой влияния. Следом посыпался град уведомлений.
Виктория Флёре (Клинок Зимы), Филу (Храброе Сердце), Вивиан Керделион (Львиное Сердце) и Ренарда (Коварная Куртизанка) могут повысить ранг!
Вы захватили Алтарь леса Буаблан! Алтарь проецирует вашу сферу влияния в радиусе пяти километров и позволяет получать ману от линии и верующих. В отличие от Идола, его разрушение не изгоняет вас из мира. Ваши Чемпионы и последователи теперь могут по вашему желанию телепортироваться между Идолом и Алтарем.
Квест «Земля верных I» завершен! Вы получили награду: Чудо Анимизма 7-го ранга «Волчий дом»!
Волчий дом (Ранг 7, Анимизм) Призывает дозорную башню из вечного льда. Башня невосприимчива к урону Морозом, но получает двойной урон от Огня. Находясь внутри башни, существа типа «Зверь» игнорируют свою уязвимость перед навыком «Убийца зверей».
Новый Квест: Земля верных II Постройте пять Алтарей на узлах маны. Награда: Чудо Анимизма.
Сладкая, сладкая победа! Он не только заполучил новый источник маны и мощное Чудо, но и наладил «телепортационный мост», который позволит перебрасывать войска далеко на восток. Можно даже основать здесь новое поселение!
Упуаут проецировал свой дух от Алтаря, наблюдая за последователями. Филу, Ренарда и Вивиан с опаской косились на демоницу Винтрессу, которая изучала их с ответной настороженностью. Напряжение между сторонами было осязаемым, но никто не спешил нападать первым.
Упуаут поспешил вмешаться.
– Вы все отлично справились! – поздравил он их громовым голосом, разнесшимся над лесом Буаблан. Его присутствие успокоило Филу, Ренарду и Вивиан, они радостно закричали, празднуя победу. Винтресса промолчала, лишь смерив дух Упуаута расчетливым взглядом.
– Особенно ты, Виктория! Храбрейшая из храбрых!
Виктория не ответила.
Пораженный её молчанием, Упуаут повернулся к своему первому и самому важному Чемпиону. Её лицо было покрыто ожогами, которые едва смягчила целебная притирка; на полное исцеление уйдет немало времени. Её бледные глаза смотрели на Упуаута с выражением, в котором читался странный ужас и замешательство.
– Виктория? Ты в порядке? – Упуаут мысленно обругал себя за глупый вопрос. Конечно же, она не в порядке, он сам обварил её кипятком! Естественно, она затаила на него обиду. – Я, э-э... Прости за тот трюк с гейзером. У меня не было другого способа забросить тебя наверх так быстро. Обещаю, я заглажу вину!
Виктория мгновение смотрела ему в глаза, всё с тем же отсутствующим выражением, но затем едва заметно кивнула.
– Это... это пустяки, лорд Упуаут. Я... рада, что мы победили.
«Она меня боится, просто слишком вежлива, чтобы сказать об этом». Упуауту нужно было срочно найти способ извиниться. Он не хотел, чтобы Виктория считала его одним из тех жестоких богов, что ни в грош не ставят жизни верующих. Ацтеки с инками и так подпортили божественному сообществу репутацию!
Быстро сообразив, что делать, Упуаут обменял по одной копии «Навыка: Перевод» и «Комплекта баррикад» на два новых Чуда и применил «Волчий дом» у подножия утеса. На берегу озера под изумленными взглядами последователей тут же выросла огромная ледяная башня. У неё имелись бойницы со всех сторон, зубчатые стены, украшенные волчьими мордами, и единственная запирающаяся дверь в основании.
Крепость чуть выше двенадцати метров, намного меньше утеса, но достаточно высокая, чтобы соединиться с уцелевшими частями лестницы. Теперь его воины могли продолжить подъем в безопасности.
– Поднимайтесь! – скомандовал Упуаут Чемпионам. – Виктории нужна медицинская помощь! И прихватите тело ведьмы!
Филу пулей взлетел по ледяным ступеням башни. Вивиан и Ренарда подобрали останки марионетки Шуйет, обе замерли, увидев внутри искусственные детали, и последовали за кроликом. Что касается Винтрессы, она просто телепортировалась в свою хижину, не проронив ни слова.
Сфера влияния позволяла Упуауту видеть её сквозь стены: демоница перебирала склянки с зельями, не замышляя ничего дурного. Попробуй она хоть что-то, он испепелил бы её на месте.
– Миледи! – Филу подскочил к Виктории, едва выбравшись на вершину. Он тут же уселся рядом и открыл сумку с припасами. – Не двигайтесь, я сейчас!
– Всё хорошо, Филу, – ответила Виктория тоном, в котором не было и тени уверенности. Она посмотрела на башню внизу, а затем снова на Упуаута. – Вы могли... сделать это с самого начала?
– Я, э-э... С каждым новым Алтарем, освященным в моё имя, я возвращаю частицу своих утраченных сил, – ответил Упуаут. Технически это не было ложью: мощь, которой он располагал сейчас, была лишь тенью его истинного божественного могущества. Но он чувствовал скептицизм Виктории. «Она во мне сомневается?»
Вивиан и Ренарда бросили останки Шуйет к ногам Упуаута. Кукла сильно пострадала от собственного мамонта, но по обломкам Упи надеялся выяснить её происхождение. Виктория вгляделась в труп; её глаза округлились при виде шестеренок и свитков, составлявших каркас.
– Она была машиной? – не поверила Виктория.
– Эта ведьма была лишь сосудом для злой силы, – ответил Упуаут. «И у меня чувство, что она еще вернется». – Мы изгнали её из этих земель, но придут другие враги.
– Ваше Божественность, а то... что мы видели... – Вивиан побледнела, дрожа от воспоминаний. – Та тень... она была настоящей?
– Вы узрели знак грядущей тьмы, – уклонился от прямого ответа Упуаут. Та битва мало напоминала Вторжение Титанов, но он решил, что последователей нужно готовить к худшему. – Вы увидели лишь проблеск будущих сражений. Будут и другие.
– П-правда? – всё мужество Филу куда-то испарилось. – О боги...
– Значит, это не морок... – Вивиан покачала головой. – Мне... мне нужно время, чтобы это осознать.
Ренарда приняла новости спокойнее всех, хотя в её глазах, изучавших проекцию Упуаута, сквозила опаска.
– Полагаю, та гигантская форма и была вашим истинным «я», лорд Упуаут? А фигура перед нами лишь мираж?
– Да, – подтвердил бог. – Бог подобен урагану. Я не могу полностью воплотиться здесь, не опустошив эти земли, поэтому я являюсь вам в таком облике для наставления и помощи.
– Что ж, я за это только благодарна. – Ренарда склонила голову. Упуауту показалось, что она стала уважать его гораздо больше. – Я и представить не могла, что буду служить настоящему богу.
– Погоди, что? – поперхнулся Упуаут. – Ты до этого не считала меня настоящим богом?
– Нет, конечно ж... – Ренарда смущенно кашлянула. – То есть, считала, но я... я не понимала сути.
Она... она сомневалась в нем! Ренарда с самого начала сомневалась в его божественности!
Упуаут ещё переваривал это шокирующее откровение, когда из хижины наконец вышла демоница. Она бросила Виктории маленький флакон с красной жидкостью; та поймала его на лету. Вивиан тут же вскинула лук, а Филу меч.
– Это исцеляющее зелье, которое я привезла из Шадазара, – произнесла демоница, игнорируя направленное на неё оружие (хотя Филу явно её забавлял). – Оно куда эффективнее ваших жалких притирок.
Вивиан прищурилась:
– Думаешь, мы примем подарок от демоницы?
– От демоницы? Разве я похожа на дикое чудовище? – Винтресса усмехнулась. – Я Подменыш, а не чистокровное отродье.
– Подменыш? – Ренарда, казалось, узнала слово. – Одна из темных эльфов с юга?
«На темную эльфийку она не очень-то похожа», – подумал Упуаут. По его опыту, темные эльфы обычно коварные обитатели подземелий с кожей цвета тени и весьма странными замашками. Он полагал, что они будут бледнее своих наземных собратьев из-за отсутствия солнца, но магия находит причудливые способы самовыражения.
– Кто такие Подменыши? – спросила Вивиан, к облегчению Упуаута: ему не пришлось задавать этот вопрос самому и выглядеть глупо.
– Это эльфы из королевства Тимберан, которые смешали кровь с демонами, чтобы спасти свой вымирающий род. За это их изгнали, – объяснила Ренарда. – Тогда они основали заколдованную страну Шадазар далеко на юге, где умирают кошмары.
Винтресса тихо рассмеялась:
– Мы не так уж плохи.
– Живые статуи внизу говорят об обратном, – парировала Вивиан.
Винтресса подбоченилась и не отвела взгляда:
– Если бы воины вломились в твой дом без приглашения, разве ты не стала бы защищаться?
– Это не твой дом! – воскликнула Вивиан. – Ты отобрала его у прежних хозяев!
– А раз у них не хватило сил защитить его, они его и не заслуживали.
Виктория хмыкнула:
– Тогда, полагаю, мы заслуживаем это место больше тебя, раз ты не смогла защитить его от той ведьмы.
– Туше, – с легким смешком ответила Винтресса и поклонилась Упуауту. – Я не настолько глупа, чтобы лезть в драку с существом в десять тысяч раз больше меня. Считайте мой подарок залогом доброй воли.
Упуаут изучил жидкость во флаконе и быстро подтвердил, что это действительно лечебное зелье качества «C» без побочных эффектов.
– Она говорит правду, – сообщил он Чемпионам. – Пить можно.
Виктория помедлила секунду и осушила флакон. Ожоги исчезли в тот же миг.
– Видите? – спросила Винтресса. – Я ведь полезная, не так ли?
– Что забыла Подменыш так далеко на севере? – с подозрением спросил Упуаут.
– О, пустяки. Жених мне изменил, я его убила и насадила его череп на свой посох. К несчастью, он оказался каким-то дальним родственником нашей королевы. Вот я и решила залечь на дно на век-другой, пока обо мне не забудут. – Винтресса нежно погладила череп на посохе. Упуауту показалось, что тот в ответ страдальчески застонал. – Считайте, что я в затяжном отпуске.
– В-вы убили собственного жениха? – в ужасе спросил Филу. Непринужденная жестокость женщины нервировала всех, даже самого Упуаута.
– После его измены, мой дорогой пушистик. Разве священные узы брака в этих краях ничего не значат? Я считаю, что проявила величайшую сдержанность, не убив заодно и ту женщину, с которой он мне изменил. – Винтресса отмахнулась от темы и посмотрела на Упуаута. – Раз уж вы захватили это место по праву завоевания и здесь теперь главный, может, у вас найдется вакансия для такой чародейки, как я?
Виктория фыркнула от её наглого оппортунизма:
– Твой народ времени зря не теряет.
– Я практичная женщина. Когда гигантская и всемогущая сущность начинает диктовать законы, ты не сопротивляешься, ты седлаешь эту волну и несешься на ней к вершине. – Винтресса улыбнулась Упуауту, и её белоснежные зубы напомнили ему о голодной акуле. – Ну так что? Я могу быть вам очень полезна.
Она не лгала. Упуаут чувствовал в ней душу сильного Чемпиона четвертого ранга. Более того, у неё редкий потенциал стать Командиром. Навыков, в которых он нуждался, у неё в избытке.
Оставался вопрос её непростого характера. Впрочем, добродетель смертного никак не влияла на его способность стать Чемпионом. Жестокий темный властелин имел на этот титул столько же прав, сколько и храбрый паладин, в силу исключительной воли и мощи.
Упуаут видел, что Винтресса коварная бестия, чей характер будет конфликтовать с остальными. Он недолго взвешивал, перекроют ли её таланты возможные проблемы, и решил: была не была. Его отец Сет набирал в войска немало злодеев, ведь Титаны в конечном счете угрожали всем. А у Упуаута слишком мало войск, чтобы привередничать.
– Хорошо, – сказал он после раздумий. – Ты принята, но на паре условий.
– Что?! – Вивиан чуть не задохнулась от возмущения. – Но Ваше Божественность, она превращала невинных в лед!
– Именно поэтому я ставлю условия. – Упуаут поднял два пальца. – Во-первых, ты освободишь всех, кого заточила в ледяные гробы.
– Обязательно? – вздохнула Винтресса. – Ладно, ладно, сделаю. Всё равно они мне не угроза.
– И во-вторых, отныне ты командный игрок, – отрезал Упуаут. Он не знал повадок темных эльфов Эльфиона, но если они хоть немного похожи на своих собратьев из других миров, то проблемы всегда следуют за ними по пятам. – Мы теперь одна большая счастливая семья. Никакого огня по своим, никаких предательств, интриг за власть и убийств в подворотнях.
Улыбка Винтрессы угасла.
– Мне неприятно отсутствие профессионального доверия, которое подразумевает это замечание.
– Да, ну так либо ты подчиняешься, либо получаешь билет в один конец до города Кары, – прямо ответил Упуаут. – Я приму в свою стаю любого, независимо от происхождения, но в ответ требую полного подчинения моим приказам.
– Сильные делают что хотят, а слабые страдают как должно, – со вздохом пожаловалась Винтресса. – Как пожелаете. Я постараюсь... вести себя прилично.
Чемпионам Упуаута явно не нравилась идея сражаться плечом к плечу с полудемоном, но оспаривать его выбор они не стали. Он быстро благословил Винтрессу своей благодатью, приняв её в ряды последователей и завершив очередной квест.
Винтресса, Дьявольская Ведьма
Общие сведения
Имя
Винтресса, Дьявольская Ведьма
Тип
Демон / Фейри
Ранг
Командир 4
Класс
Подменыш 1 (Заклинатель / Монстр), Диаболист 3 (Заклинатель)
Фракция
Упуаут
Перемещение
Ходьба / Телепортация
Характеристики
Сила
16
Магия
26
Ловкость
22
Интеллект
20
Стойкость
18
Харизма
29
Мастерство
18
Удача
22
Точность
+20
Уклонение
+22
Особенности:
Магия Подменышей (Врожденный): Может изучать заклинания Тауматургии, Некромантии, Диаболизма, Иллюзии, Призыва и Колдовства не выше ранга персонажа. Получает уязвимость к Металлу и Мистике. Не может изучать заклинания Металла и Мистики.
Кровавый пакт I: Может пожертвовать четвертью здоровья добровольной цели (включая себя), чтобы на пять минут усилить все её характеристики. Требуется физический контакт.
Заклинание: Ледяной гроб: Тауматургия III ранга. Наносит малый урон Морозом цели в радиусе 10 метров с высоким шансом наложить эффект «Заморозка».
Заклинание: Теневой щит: Диаболизм III ранга. Окружает себя щитом теней на пять минут, блокируя критические удары и нанося урон Тьмой всем, кто атакует в ближнем бою. Дает уязвимость к Свету на время действия.
Заклинание: Водный яд: Колдовство III ранга. Наносит малый урон Водой цели в радиусе 10 метров с высоким шансом наложить эффект «Отравление».
Квест «Небесная стая II» завершен! Вы получили награду: Ритуал 4-го ранга «Клятва Весны»!
Клятва Весны (Ранг 4, Ритуал) Позволяет частично исцелить раны одного из Чемпионов и сделать его кожу прочной, как кора деревьев, снижая немагический урон вдвое на пять минут. Дает уязвимость к Огню до конца действия эффекта. Каждые два дополнительных очка маны позволяют исцелить еще одного Чемпиона (максимум до пяти).
Новый Квест: Небесная стая III Нанять двадцать Чемпионов. Награда: Карта Ритуала.
– Я буду за тобой следить, – предупредила Винтрессу Вивиан. – Даже не сомневайся.
– Следи сколько хочешь, дорогуша, – беззаботно отозвалась Винтресса. – А пока, может, отдохнете в моем доме? Я давно не принимала гостей.
– Пока что укрепляйте позиции, – приказал Упуаут Чемпионам. – Я скоро вернусь.
Упуаут развеял свою проекцию и сосредоточился на новом Алтаре. Устройство укрепило его связь с линиями маны этого мира, даровав мощный прилив энергии, укрепивший его божественную сущность. Он сфокусировался на пути, соединявшем этот новый источник силы с его Идолом, выкачивая энергию, чтобы усилить магическое сияние последнего. Его свет вспыхнул во тьме, подобно маяку. Он подал весть небесам, надеясь, что его заметят...
Пинь!
Вся сущность Упуаута содрогнулась от восторга, когда этот чудесный звук отозвался в голове, а следом пришло долгожданное сообщение.
Ваше соединение с Нексусом восстановлено!
Да! Да!
Время вышло, враги упустили свой шанс!
Упуаут немедленно проверил связь между Идолом и Нексусом Реальности: она была частично восстановлена. Процесс воплощения наконец-то завершился.
Божественный разум – это совокупность сущности и влияния, воля более высокого порядка, сравнимая скорее с гравитацией, чем с чем-то понятным смертным. Он может порождать множество проявлений, от физических аватаров до божественных предметов, и, что самое важное, существовать в нескольких местах одновременно. Ритуал воплощения привязывал божество к планете до тех пор, пока оно не синхронизируется с её маной. Теперь же он мог вернуться в небеса, из которых пришел.
Проще говоря, настоящий бог мог быть многозадачным.
Упуаут устремил часть своего разума обратно в Нексус, одновременно приглядывая за Идолом в Нарке и Алтарем в лесу Буаблан. Он попытался создать аватара в классной комнате Академии «Мифоло». Он чувствовал, как слабеет его сила по мере удаления от Эльфиона, так как большая часть его сущности оставалась привязанной к планете.
«Что-то не так», – подумал Упуаут. Будь у него тело, он бы стиснул зубы. «Связь слишком слабая!»
Система Эльфиона не желала его отпускать.
Упуауту стоило колоссальных усилий материализовать аватара на своем месте в классе, и даже тогда он чувствовал себя истощенным и немощным. Тело, которое он занял, было лишено большей части божественной искры и требовало предельной концентрации лишь для поддержания формы.
Тем не менее он вернулся. Ментальный шок был таким сильным, что он чуть не свалился с ног, словно смертный после тяжелого перелета. Но он удержался, в отличие от Ватацуми, чей аватар рухнул на парту с такой силой, что та разлетелась в щепки.
Время в Нексусе текло иначе, так что Упуаут не мог сказать, сколько они пробыли в заточении на Эльфионе, но он явно был не единственным, кто столкнулся с трудностями. Оглядевшись, он увидел одноклассников, сражающихся со своими аватарами. Половина выглядела больными (даже этот выскочка Гор), остальных мутило. Сердце Упуаута радостно екнуло, когда он увидел Ганешу и Артемиду.
Все вернулись. И, что важнее всего, живыми.
– Я так рада видеть вас всех снова, – произнесла мисс Афина с явным облегчением. Только их учительница ни капли не утратила своего божественного величия. – Похоже, все добрались в целости и сохранности.
Весь класс взорвался приветственными криками, по крайней мере, те, кто был в состоянии кричать. Упуаут посмотрел на друзей со слабой улыбкой.
– Как же хорошо вернуться.
– Упи! – Артемида тут же обняла друга. – Это было безумие! Вы тоже застряли там на несколько дней?!
– Да! И какой-то бог пытался разрушить мой Идол! – Упуаут повернулся к Ганеше, но обнаружил, что тот смотрит в пустоту остекленевшим взглядом. – Ганеша?
– Они... – Ганеша всхлипнул. – Они пытались меня продать...
Артемида ахнула:
– Титаны?
– Мои почитатели! – Ганеша закрыл глаза руками. – Они увидели мои бивни и... и попытались продать слоновую кость!
– О боги... – Упуаут и Артемида тут же заключили Ганешу в объятия. – Дружище, мне так жаль.
– Я был их богом, а они хотели пустить меня на сувениры, – сокрушался Ганеша между всхлипами. – Я окружен жадными дикарями...
– Что со мной происходит?! – Все взгляды обратились на Иштар, чье тело мерцало, то появляясь, то исчезая. – Мой аватар рассыпается!
– И мой тоже! – пожаловался Сунь Укун, чья форма менялась прямо на глазах: секунду он был обезьяной, следующую змеем. – Клянусь, со мной никогда такого не бывало!
Все страдали от одной беды. Самому Упуауту стоило труда сохранять физическую форму: его сущность так и тянуло обратно на Эльфион. Связь слишком хрупкая.
– Прошу всех успокоиться, – Афина свистнула, призывая к тишине. – Я понимаю, это был тяжелый опыт, но нам нужно провести разбор полетов и оценить ущерб. Пожалуйста, расскажите, что произошло у вас.
Когда юные боги немного пришли в себя, мисс Афина выслушала их одного за другим. Оказалось, история у всех была одна: успешное воплощение в Идоле, за которым следовало знакомство с неизвестной Системой и обрыв связи с Нексусом.
Упуаут также узнал, что не только на него напали: Артемиде пришлось отбиваться от монстра, а Сунь Укун испепелил бандитов, посягнувших на его паству. Но только Упуауту бросили официальный вызов на битву «Поля и Покорения» и эта новость очень встревожила мисс Афину.
– Это была богиня из твоего собственного пантеона? – спросила она, нахмурившись. – Ты уверен?
– Она установила условия дуэли без моего согласия, значит, она выше меня в иерархии, – кивнул Упуаут и указал на Гора. – Уверен, она работает на этого болвана!
– Что ты сказал?! – Гор вскочил и ткнул в него пальцем. – Мне не нужна помощь, чтобы прижать такого пса, как ты!
– Тогда почему я был единственным, кого вызвали на битву?! – огрызнулся Упуаут. – Кто-то хотел убрать меня от твоего имени, пока я не доложил о твоем нарушении!
– Мы не можем исключать, что это заговор Титанов, но атака и аномалии Системы указывают на внутренний саботаж, – заметила мисс Афина с задумчивым выражением лица. – Вмешательство постороннего бога в учебный проект дело серьезное. Я проведу тщательное расследование.
– Так, э-эм… – Аксомаммы робко подняла руку. – Значит, проект отменяется?
Мисс Афина вздохнула и покачала годовой.
– Боюсь, что нет. Взломанная Система держит вашу божественную сущность привязанной к Эльфиону. Помимо того, что полный отзыв ваших сил оставил бы планету на растерзание Титанам, у нас нет гарантий, что вы сможете полностью восстановиться в Нексусе. Вам могут потребоваться столетия, чтобы вернуть прежнюю мощь.
– Значит, мы всё еще в ловушке? – возмутилась Артемида.
Мисс Афина печально кивнула и взмахнула рукой; перед ней возник системный экран, заполненный рунами.
– Я клянусь вам, что Министерство Образования и я сделаем всё возможное, чтобы исправить ситуацию. А пока я прошу вас свести конфликты между собой к минимуму. Атака на Упуаута может быть лишь прелюдией к масштабному наступлению.
У Упуаута похолодело внутри. Мисс Афина права. Если один незваный гость смог послать марионетку на Эльфион, почему другие не могут?
Чем дольше мисс Афина читала данные с экрана, тем сильнее мрачнела.
– Как я и опасалась... Вас двенадцать, но мои данные показывают, что на Эльфионе активны тринадцать богов. Это и есть наш саботажник.
– Это невозможно, – возразил Упуаут. – Я изгнал захватчицу! Я видел это своими глазами!
– Та таинственная богиня не воплощалась, Упуаут. Иначе ей не понадобился бы одушевленный Идол как якорь для проявления влияния... – Мисс Афина нахмурилась. – И есть лишь одна сторона, которой выгодно подставить вас всех разом.
Упуаут обменялся тревожным взглядом с друзьями. Все они поняли без слов.
На Эльфионе действовал лазутчик Титанов.
Обновлено: 23.01.2026