В лесу было холодно и тихо.
Виктория Флёре часто бывала в лесу Буаблан, либо на охоте, либо сопровождая торговые караваны в Ройнималию, когда еще служила в ордене Глармов, но она так и не смогла привыкнуть к этой тишине. Ряды елей, лиственниц и сосен обступали её отряд со всех сторон; их заснеженные лапы глушили любой звук... кроме, разумеется, музыки Ренарды.
– Лисица вышла в холодную ночь, – пела она, и её мелодичный голос разносился над тундрой. Эскорт из духов-волков выл и тявкал ей в такт, напоминая клыкастый оркестр. – Молила луну: «Дай мне света, впереди еще много миль пути»...
– Тсс! – оборвала её Вивиан. Рыжеволосый рейнджер шла в авангарде с натянутым луком, и чем дальше они продвигались, тем осторожнее становилась. – Тихо!
Ренарда умолкла, но не скрыла недовольства.
– Вивиан, дорогая моя, ты сама просила спеть что-нибудь, чтобы мы шли быстрее.
– Да, до того, как мы вошли на территорию демоницы, – сердито прошептала Вивиан. – Ты хочешь выдать наше присутствие?
– Продолжишь свою песню в другой раз, Ренарда, – отрезала Виктория.
– Ладно, ладно... – лиса затихла, к явному разочарованию волков. – Я всё же настаиваю, что нам было бы проще договориться с хозяйкой, чем красться в её дом, как воры.
Вивиан этот аргумент не убедил.
– Многие пробовали дипломатию до тебя. Они либо бежали, поджав хвосты, либо не возвращались вовсе.
– Я не собираюсь рисковать, – подтвердила Виктория и повернулась к Филу. Сквайр-кролик вовсю шевелил ушами, прислушиваясь к любому подозрительному шороху. – Слышишь что-нибудь?
– Н-нет, миледи. – Сквайр дрожал всем телом. – Ничего, кроме ветра. Д-даже птиц не слышно. Это... это совсем ненормально. Мне это не нравится.
Виктория стиснула зубы. Даже в самых тихих лесах скрыта жизнь: от мелких грызунов до птиц. Но ни она, ни Вивиан не находили ни следа живого существа в этом неподвижном мертвом снегу. Здесь ничто не нарушало покой годами.
Либо демоница распугала всех в округе, либо затаилась опасность. Скорее всего, и то и другое.
К тому же лорд Упуаут предупредил её, что несколько духов-волков, которых он посылал сюда на разведку раньше, были перебиты прежде, чем он успел что-либо разглядеть. Невидимый враг твердо вознамерился выколоть её богу глаза.
– Будьте начеку, – предупредила Виктория союзников. – Проверьте флаконы с алхимическим огнем и целебные припарки.
– Опять? – пожаловалась Ренарда, открывая сумку. Даже волки заглянули в свои мешки, хотя там была только еда. – Всё на месте, довольна?
– Береженого бог бережет, – ответила Виктория. Интуиция подсказывала ей, что опасная битва уже ждет за ближайшим поворотом. – Вперед.
Их продвижение замедлилось: Виктория предпочла осторожность скорости. Вивиан вела их сквозь чащу к берегам древнего озера.
Там их взору открылось величественное зрелище.
Впереди, подобно вечному стражу леса, возвышался утес высотой более тридцати метров. Когда-то оттуда в пропасть низвергался водопад, но теперь вода застыла. Огромная ледяная колонна тянулась от края обрыва к поверхности замерзшего озера. Она сверкала на солнце, как полупрозрачный драгоценный камень. А высоко наверху над округой доминировала двухэтажная деревянная хижина, окруженная костяной изгородью.
Пока Филу и Ренарда ахали от красоты пейзажа, Виктория сверлила взглядом ледяной столб. На его сияющей поверхности выделялись темные пятна. Присмотревшись, она заметила огромные фигуры, запертые внутри льда. Неужели вода поймала зверей прежде, чем превратилась в их ледяную тюрьму?
Вскоре она заметила неладное и в сосульках у подножия утеса. Они слишком велики для естественных наростов, а их сердцевина слишком темной. Виктория щурилась, пока не начала различать очертания рук, ног и мечей...
Холодок пробежал по её спине. Она насчитала добрый десяток таких фигур, разбросанных по берегу озера.
– М-миледи, это что... – Филу в ужасе сглотнул и выхватил пламенный ятаган. Он понял, на что они смотрят. – Это люди?
– Теперь мы знаем, что сталось с жертвами демоницы, – произнесла Ренарда непривычно глухим и тяжелым голосом. – Я обычно люблю статуи, но эти исключение. Не хотелось бы разделить их участь.
– Согласна, – мрачно отозвалась Виктория. Проклятая тварь расставила жертв как предупреждение для чужаков. – Мы должны попытаться освободить их, когда закончим здесь.
Лорд Упуаут говорил, что она сразу узнает священное место, и она его нашла. Подняв взгляд к вершине ледяного столба, Виктория заметила фонтан призрачной голубоватой энергии рядом с хижиной.
– Видите? – спросила она, указывая копьем на источник магии.
– Вижу... – удивленно пробормотала Вивиан. – Не помню, чтобы видела это раньше, когда разведывала местность.
– Какое любопытное явление... – Ренарда наблюдала с неугасающим любопытством. – Похоже на исток магической энергии, бьющий из самой земли. Полагаю, именно поэтому чудовище заняло эту территорию.
– Лорд Упуаут предупредил, что только Горвилль или я сможем освятить это место, – сказала Виктория, оценивая обстановку. – Нам нужно добраться до вершины, не выдав себя.
Вивиан указала луком на левую сторону озера. В утесе была вырублена узкая лестница из камня и льда, ведущая к самому верху.
– Пройти по озеру и подняться по этой тропе будет быстрее всего, но монстр нас сразу заметит.
Ренарда хмыкнула:
– Делай что хочешь, дорогая, но если выберешь этот путь, я предпочту поболеть за вас со стороны.
– Есть другая дорога? – спросила Виктория. – Если мы останемся в лесу и обойдем утес?
– Возможно... – задумалась Вивиан. – Я никогда не подходила так близко, так что не ручаюсь.
Внезапно Филу за спиной ахнул, а волки завыли.
– Миледи, сзади...
Виктория резко обернулась и увидела летящую в неё молнию.
Она не успела бы уклониться, но сквайр оказался быстрее. Филу в прыжке, полном отваги и скорости, заслонил её собой. Разряд ударил в него, но электричество просто соскользнуло с кролика и его пылающего оружия. Филу невредимым приземлился на снег, его глаза горели решимостью.
Нападавшей оказалась женщина с пурпурными волосами в дорогом белом жреческом облачении, она стояла всего в паре метров направив посох с диском на Викторию.
Как она смогла подобраться так близко незамеченной?!
– Ты обратил моё же оружие против меня?! – прошипела незнакомка, исказившись в гримасе разочарования. – Какой позор!
Виктория ответила мгновенным выпадом копья, метя прямо в сердце. Женщина исчезла во вспышке фиолетового света; наконечник пронзил лишь воздух.
«Как она...» – глаза Виктории расширились, когда она заметила женщину уже на вершине водопада. Телепортация?
Теперь, когда она смогла рассмотреть противницу, Виктория поняла, что она в точности соответствует описанию ведьмы, которая привела Джаспера к Нарку, вплоть до способности исчезать по желанию.
– Это и есть демоница?! – спросила Виктория, пока союзники готовились к бою.
– Нет! – Вивиан наложила стрелу и прицелилась вверх. – Я никогда раньше не видела этого мага!
– Я знаю, что ты задумал, Упуаут! – крикнула ведьма с вершины, и её посох засиял. – Я не позволю тебе связаться с Нексусом!
Невидимый импульс силы пронесся по небу, и земля содрогнулась.
– Я вызываю тебя на дуэль!
Слова ведьмы эхом разнеслись вдали и, казалось, разорвали мир на части.
Мощный толчок сотряс лес Буаблан; Виктория и остальные едва удержались на ногах. Она в шоке наблюдала, как вокруг утеса Айсфолл, замерзшего озера и части леса выросла гигантская стена света, уходящая в самое небо. В мгновение ока вся область оказалась заперта внутри прямоугольной тюрьмы.
Остальной мир исчез.
Куда бы ни глянула Виктория, всё за пределами барьера просто испарилось. Солнце, облака, горизонт... всё рухнуло в небытие. Бескрайняя белая пустота поглотила всё вокруг, окружив их со всех сторон.
– М-миледи... – колени Филу дрожали так сильно, что заглушали эхо землетрясения. – Ч-что происходит?!
Ренарда даже не спрашивала. Она просто взвизгнула в панике:
– Это конец света!
– Спокойно! – крикнула Вивиан дрожащим голосом, пока волки хором завыли. – Всем спокойствие!
Сама Виктория была слишком напугана, чтобы вымолвить хоть слово. Над барьером за Айсфоллом выросла исполинская фигура; колоссальная космическая тень, выше любой горы. Она казалась смутно женственной, но черты были неуловимы; её ладони могли бы раздавить весь Нарк одним движением. Размер и мощь этой сущности были столь непостижимы, что сердце Виктории сжала ледяная безнадега.
Только сейчас она поняла, насколько она ничтожна.
Впрочем, страх длился недолго. Знакомое и уютное присутствие окутало её душу, унимая тревогу. «Всё будет хорошо», – прошептал голос в самом сердце без единого слова. «Ибо я здесь!»
Другая тень поднялась с противоположной стороны барьера, прямо за спиной отряда Виктории. Она знала, кто это, ещё до того, как обернулась.
Фигура за спиной команды Виктории не уступала тени в размерах, но если та была размытой и неясной, то эта была четкой и родной. Волчий лик лорда Упуаута взирал на своих последователей с высоты с тревогой и решимостью.
Их бог защищал их, держа пять карт в руке.
Упуаут наблюдал за экспедицией чувствами своих духов-волков и Чемпионов, когда перед ним всплыло то самое зловещее уведомление.
???? вызывает вас на битву богов в «Поле и Покорение»!
Он готовился к этому всю жизнь, но ощущение всё равно пренеприятное.
Его сущность вытянуло из Идола и всосало в пустоту между мирами, между реальностью и иллюзией. Его дух возвысился над колоссальной «доской», вырезанной из самой коры Эльфиона и отделенной от планеты непроницаемым барьером маны.
Никто не мог войти и никто не мог выйти, пока битва не завершится. Само время замерло. Доска вырвана из реальности и зажата между двумя ударами секундной стрелки. Внутри этого замкнутого пространства могли пройти часы, а во внешнем мире не промелькнуло бы и мига.
Сущность противника маячила на другой стороне поля, окутанная тенями, которые чувства Упуаута не могли пронзить. Она казалась смутно женственной, но для божеств это мало что значило.
Условие победы: Командир противника убит.
Условие поражения: Ваш Командир убит.
Награда: ???? изгоняется из Эльфиона; самая редкая и высокоранговая карта ????; новый Алтарь в лесу Буаблан.
Штраф при поражении: Вы изгоняетесь из Эльфиона; смерть всех задействованных Чемпионов; потеря вашей самой редкой и высокоранговой карты.
Челюсть Упуаута сжалась от ярости. Вызов на бой это одно, но ставить под удар жизни его последователей совсем другое!
И почему он должен мириться с такими штрафами?! Насколько он помнил, в стандартной битве оба бога должны прийти к согласию по условиям победы!
Внимание: Вам бросил вызов бог более высокого ранга. Вы не можете отклонить битву.
Упуаут моргнул, читая уведомление, затем немедленно посмотрел на доску, сфокусировавшись на пурпурноволосой ведьме на вершине водопада, пока не считал её характеристики. Увиденное быстро подтвердило его подозрения.
Шуйет, Тень Богини
Общие сведения
Имя
Шуйет, Тень Богини
Тип
Искусственный / Ангел
Ранг
Командир 4
Класс
Божественный сосуд 4 (Монстр / Заклинатель)
Фракция
????
Перемещение
Ходьба / Телепортация
Характеристики
Сила
14
Магия
30
Ловкость
18
Интеллект
0
Стойкость
26
Харизма
26
Мастерство
18
Удача
18
Точность
+18
Уклонение
+18
Особенности:
Одушевленный Идол (Врожденный): Считается Идолом своего божества для сотворения Чудес. Проецирует сферу влияния божества в радиусе десяти метров. Не может занимать Алтари и производить ману.
Пустой сосуд: Иммунитет ко всем Недугам; не может изучать Перки и повышать Интеллект.
Эта загадочная ведьма оказалась марионеткой!
«Это не Титан». Битвы при Вторжении Титанов следовали очень специфическим правилам, и Упуаут ожидал куда больших сопутствующих разрушений, столкнись он с одним из них. «Это другой бог, но и не кто-то из моих одноклассников. Им бы не понадобилась марионетка для воплощения в этом мире».
Его противник являлся незваным гостем. Более того, это божество высокого ранга, грубо нарушающее все правила вступления в бой, принятые Пантеонами!
– Шуйет – это египетское имя! – прорычал Упуаут, сопоставляя факты. Джаспер упоминал, что ведьма, пославшая его в Нарк, называла Упуаута «ублюдком Сета». Лишь немногие боги осмелились бы так оскорбить его отца! – Ты из моего Пантеона, не так ли?! Ты работаешь на Гора!
Таинственный претендент не ответил. Упуаут почувствовал, как его Чудеса были изъяты и перетасованы в закрытую колоду. На краю зрения материализовались парящие часы. Без сомнения, они отсчитывали либо количество ходов, либо время, отведенное на добор карт.
– Кто ты?! – потребовал ответа Упуаут голосом громче грома. – Покажи своё истинное лицо, трус!
– Ты никогда не узнаешь, – ответила тень, и её голос вибрировал так, что стал неузнаваемым. – Тяни карту.
Пять Карт Чудес вылетели из колоды прямо в руки Упуауту. Вот оно. Его первая настоящая дуэль в «Поле и Покорение» в мире Эльфион. На кону жизни его последователей и его собственное будущее.
Однако Упуаут не отчаялся. Он умел читать между строк. Если таинственный враг так отчаянно пытается помешать ему захватить Алтарь, что идет на риск собственного изгнания, значит, догадка Упуаута верна: захват этого нового узла маны позволит ему связаться с небесами и позвать на помощь.
Врагу нужно победить его сейчас или никогда.
– Игра началась, трус! – провозгласил Упуаут, вытягивая шестую карту и открывая боевые действия. – К бою!
Обновлено: 23.01.2026