Глава 10 — Глава 10: Проповедуй, брат!

День начался просто замечательно! Мало того, что со вчерашней великолепной речи не вспыхнуло ни одной новой потасовки, так еще и в последователях пробудился небывалый прилив энергии и целеустремленности! Его люди трудились настолько рьяно, что группа Марселя наконец-то откопала ту самую скрытую реликвию, которую искал Упуаут. – Какая невероятная находка, – благоговейно прошептала Ренарда; в свете её фонаря проступили фрески с изображениями гигантских волков, стоящих перед черной луной. Пронизывающий холод гробницы (куда более сильный, чем мороз снаружи) ни капли её не смущал. – Это столькое меняет... Гробница под горой была шедевром каменного зодчества: резные колонны поддерживали потолок высотой почти в шесть метров, а стены покрыты древними барельефами. Самому Упуауту пришлось использовать «Кару», чтобы вышибить внешние двери, когда шахтеры их откопали. Прямоугольная камера вела в запыленный тронный зал, где восседал скелет древнего вервольфа. На шее покойника висел потускневший золотой торк: шейная гривна, украшенная черепом с глазами из сапфиров. Упуаут знал о существовании гробницы с самого прибытия, так как его сфера влияния охватывала всё вокруг Идола, но до этого момента у него не было времени изучить её подробно. Его дух скользил по залу, впитывая информацию. Этой камере как минимум несколько веков, если не больше. Хотя Упуаут понимал любые тексты и языки, история гробницы была запечатлена лишь в фресках и резьбе. Почти на всех изображена стая веролингов во главе с великим волком; они противостояли одной из лун Эльфиона, вокруг которой роились неясные крылатые тени, напоминавшие Упуауту нечто среднее между летучей мышью и насекомым. У него закралось подозрение, что здесь изображена какая-то древняя война. «Должно быть, этот парень был своего рода королем вервольфов», – решил Упуаут, разглядывая останки, чья душа давно вернулась в ману этого мира для реинкарнации. Его внимание переключилось на торк. Божественная сила резонировала с реликвией. «Я могу благословить его и превратить в Артефакт моей веры». Упуаут чувствовал себя немного неловко. В Египте часть его обязанностей заключалась в сопровождении душ умерших в их последнее пристанище, а его мать и братья были погребальными божествами, учившими его уважать усопших. Мародерство никогда не приходилось ему по душе. Тем не менее долг перед живыми последователями перевешивал уважение к мертвым. Упуаут не мог позволить себе отказаться от любого преимущества. «Я верну тебе его, как только мы закончим, даю слово», – пообещал лорд Упуаут трупу, прежде чем благословить украшение своей маной. Божественный резонанс мгновенно вернул золоту блеск и былое величие. Сапфировые глаза вспыхнули потусторонним светом. Квест «Охота за реликвиями I» завершен! Вы получили награду: Карта Артефакта 7-го ранга «Торк Гран-Лу»! Торк Гран-Лу (Ранг 7, Артефакт) Уникальный предмет. Призывает Торк Гран-Лу (Качество A) в указанное место. Это его первое уникальное Чудо и самое высокоранговое на текущий момент. Бог мог владеть только одной копией такого предмета, так что дублирование невозможно; повторный розыгрыш карты позволит лишь починить объект в случае повреждения. Упуаут прикинул, что позже сможет заменить этим Артефактом копию «Священного оружия», ведь Лурсон скоро научится производить снаряжение схожего качества. Но сначала нужно взглянуть на характеристики. Половина древних реликвий в таких гробницах оказывались либо проклятыми, либо одержимыми духами; и это не считая мимиков. Тут же всплыло новое уведомление: Новый Квест: Охота за реликвиями II Найдите и благословите уникальную реликвию, имеющую культурное значение. Награда: Карта Артефакта. Интересно. Новый квест идентичен предыдущему, в отличие от остальных, сложность которых росла. Упуаут догадался, что задание будет обновляться каждый раз, когда он найдет уникальный объект. «Подождите-ка, он называется "Торк Гран-Лу"?» – Упуаут сфокусировался на предмете и быстро прочел параметры. Торк Гран-Лу Категория: Аксессуар (Ожерелье) Качество: A Вес: 1 Ограничение: Только Чемпионы типа «Зверь» могут использовать силы этого предмета. Сопротивление Морозу (2 ячейки): Дает сопротивление стихии Мороза. Боевая ярость (2 ячейки): Раз в день веролинг может воззвать к силе торка, чтобы впасть в боевое неистовство. Он получает преимущества состояния «Берсерк» на пять минут, но сохраняет рассудок и не атакует союзников. Наследие последнего героя и худший кошмар мошенника. Его истинная сила сокрыта глубоко внутри, ожидая возвращения древних врагов для пробуждения. Если бы у духовной формы Упуаута было сердце, оно бы пропустило удар. Когда он взглянул на древний скелет, фрагменты мозаики сложились в единую картину. Перед ним сидел настоящий Гран-Лу. Он не был ни богом, ни даже духом, просто смертный вождь, чьи подвиги, вероятно, были сильно преувеличены после смерти. Тем не менее слово «герой» в описании подтверждало его истинную натуру. Народ явно уважал его, раз построил столь великолепную гробницу. «Вот почему я был призван именно на эту гору», – понял Упуаут. Разумеется, гробница древнего героя-вервольфа должна служить местом силы для божества военной разведки, псовых и посмертных путешествий! «Я знал, что не зря появился посреди этого заснеженного нигде!» Помимо того факта, что обнаружение останков Гран-Лу могло посеять сомнения среди верующих, предупреждение о возвращении «древнего врага» сильно его беспокоило. Это не могли быть Титаны, ни один смертный не смог бы противостоять им без божьей помощи, но и магморианцы никогда не вторгались в Верглан в далеком прошлом. У него дурное предчувствие, что ответ на эту загадку ему не понравится. – Кто это, Ваше Божество? – спросила Ренарда, заставив Упуаута вздрогнуть. – Ваш бывший Чемпион? – Это, э-э... – Упуаут лихорадочно попытался придумать ложь, которая позволила бы ему и сохранить лицо, и почтить память Гран-Лу, после чего решил просто подыграть предположению лисы. – Да, именно так! Мой самый первый Чемпион, который взял моё имя, чтобы внушать страх в сердца врагов! – Поразительно. – Ренарда задумчиво погладила подбородок, изучая останки. Археологическое открытие захватило лису настолько, что она не стала подвергать его слова сомнению. – Как долго он здесь погребен? – Века прошли, – ответил Упуаут. Учителя всегда советовали быть туманными в вопросах времени, чтобы сильнее впечатлять смертных. – Это его место упокоения, а этот торк является сокровищем, оставленное для будущих поколений избранных в грядущей борьбе. Мы вернем ему этот дар и запечатаем гробницу, когда на эту землю вернется мир. Теперь осталось только найти подходящего Чемпиона, который наденет реликвию... Лурсон с огромным удовлетворением изучал свою новую работу. Железный каплевидный щит ощущался в руке настолько легким, что он мог бы унести дюжину таких. Он больше кулачного щита-баклера, но при этом совсем не громоздкий. Медведь даже вырезал на его поверхности лик лорда Упуаута, чтобы нападающие враги видели в бою пристальный взор волчьего бога. Мастерство Лурсона в кузнечном деле значительно выросло с тех пор, как лорд Упуаут благословил его и Альпину «вдохновением мастера-ремесленника». Ему стало легче придавать форму металлу, интуиция обострилась десятикратно, а новые чертежи словно сами всплывали в голове. Раньше Лурсон ограничивался баклерами и простым оружием, но теперь он успешно экспериментировал с более сложными конструкциями, включая железный арбалет, которым особенно гордился. Возросшая продуктивность позволила ему наконец взять ученика. Его новый помощник, веролинг-бычок Лармюр, белый теленок вполовину меньше медведя, сосредоточенно выковывал наконечник копья в глубине кузницы. Парень быстро учился. «Может, мне и самому стоит подумать об усыновлении медвежонка», – размышлял Лурсон, передавая щит заказчику, веролингу-козлу, жаждавшему дополнить свою булаву защитой. Медведь не особо интересовался романтикой, но присутствие Лармюра пробудило в нем отцовские чувства. «Я слишком долго это откладывал». – Вот, держи, – сказал Лурсон клиенту. – Тебе по нраву? – Идеально! – Авантюрист с легкостью подхватил щит. Эти ребята всегда выглядели слабее, чем были на самом деле. – Приятно иметь дело с медведем, который не пытается меня съесть. – У нас в Нарке так заведено еще с основания, – пожал плечами Лурсон. Он всегда предпочитал рыбу, так что диетический указ бога на него не особо повлиял. – Это место основали искатели приключений, изгнанники и отщепенцы разных племен. Лурсон был одним из первых поселенцев у этой горы, он пришел сюда больше тридцати лет назад, когда здесь только открыли железные жилы. Медведю пришлось самому учиться кузнечному делу, чтобы чинить инструменты шахтеров; этой должностью он гордился. Многие люди приходили и уходили, но Лурсон оставался всегда. – Должно быть, поэтому лорд Упуаут благословил это место прежде всех остальных, – ответил авантюрист. – Молюсь, чтобы твой щит защитил меня, когда я понесу свет истинной веры своему племени. – Собираешься домой проповедовать? – Это не удивило Лурсона. Послание лорда Упуаута об объединении всех народов Верглана в одну стаю равных нашло особый отклик у слабых травоядных веролингов, привыкших быть добычей. Многие гонцы уже отправились разносить слово божье по стране. Веролинг-козел с энтузиазмом закивал: – Как сказал лорд Упуаут: только вместе мы добьемся процветания. Это же условие! – Мне это кажется очевидным. – Лурсон лично не считал речь Упуаута чем-то запредельно вдохновляющим, но для многих она стала откровением. Идея, что все племена могут сосуществовать, а доблесть каждого будет признана богом, манила разрозненных жителей Верглана. – Нация расцветет, только когда мы станем одной стаей, одним стадом! – прокричал козел так громко, что вздрогнувший Лармюр чуть не ударил молотом по своим пальцам. – Мы должны распространить истинную веру среди всех племен и обратить неверующих! – Не уверен, что лорд Упуаут имел в виду именно это, – скептически заметил Лурсон. Медведь не считал себя экспертом в вопросах религии, но почти уверен, что Упуаут просто хотел положить конец трениям в их растущей общине. – Я не припомню приказа идти и обращать всех подряд. – Это потому, что это ожидается от нас! – настаивал авантюрист. – Мы разнесем веру до самой Ройнималии и дальше! – С булавой в руках? – Лурсон почувствовал неладное. – Только для защиты от неверующих и варваров, которые отвергают истину, – стоял на своем проповедник. – Наши мирные слова будут подкреплены сталью! – Если будешь называть людей варварами, они и будут вести себя с тобой как варвары, – твердо сказал Лурсон. Нужно было остудить пыл дурака, пока тот не ввязался в драку, которую не сможет выиграть. – Ты только погубишь себя и запятнаешь доброе имя лорда Упуаута. – Э? Правда? – Авантюрист почесал рога. – Но ведь лорд Упуаут защитит своих верных! – Он не защитит тебя от тебя самого, – ответил Лурсон. Видя чудеса Упуаута с первого дня, он прекрасно понимал, что их бог хоть и могуществен, но не всеведущ и не всемогущ. – Если так хочешь проповедовать, найди Мистуфф. Она скоро отправляется в новый тур и умеет обращаться со словами. Тебе есть чему у неё поучиться. – Верно... а благословенная Мистуфф наверняка не откажется от телохранителя в опасном путешествии! – К счастью, веролинг прислушался к совету. – Пожелай мне удачи, брат медведь. – Ага, – лаконично отозвался Лурсон. Он проводил проповедника взглядом, и тут же в кузницу вошли Виктория и Филу. – Утро доброе. – Приветствую, друг мой, – сказала Виктория. – Это был очередной «миссионер»? – Он самый, – подтвердил медведь. Судя по нахмуренному лицу Виктории, она была о них не лучшего мнения. – Проблемы? – Трудно сказать. – Виктория вздохнула. – С одной стороны, смутьяны в городе притихли, но с другой... у меня чувство, что они просто начнут сеять хаос в других местах. – Это было неизбежно, – пожал плечами Лурсон. Он видел это не раз за долгие годы на этой мерзлой земле. – Ты говоришь одно слово, но сотня ушей слышит его по-разному; особенно когда люди слушают только то, что хотят услышать. – А мне показалось, речь лорда Упуаута была предельно ясной! – вставил Филу с пылом, свойственным только впечатлительной молодежи. – Это было послание любви, мира и долга! У меня до сих пор уши от него покалывает! – Речь была... нормальной, – ответила Виктория тоном, выдававшим её истинные мысли. Она быстро перевела взгляд на Лармюра, работавшего в глубине. – Если не секрет, кто этот юный бычок? Сейчас столько новых лиц, что за всеми не уследишь. – Его зовут Лармюр, – ответил Лурсон. – Хороший малый. Его родители тоже кузнецы, но они слишком заняты постройкой нового дома, чтобы учить его самим. Теленок застенчиво кивнул гостям: – Д’утро, миледи, милорд. – Не нужно церемоний, – улыбнулась Виктория. – Надеюсь, Лурсон не слишком сильно тебя гоняет? – Я мягче со своим учеником, чем ты со своим, – хмыкнул Лурсон, заметив синяки на лице Филу. – Как тренировки, парень? – Миледи меня не жалеет, это точно, но я расту над собой не по дням, а по часам! – похвастался Филу. Он обнажил пылающий ятаган, заставив Лармюра ахнуть. Кролик-веролинг, к удивлению медведя, ухитрился взмахнуть им, даже не пошатнувшись. – Видали?! – Хм. – Лурсон скрестил руки, изучая ножны. – Интересно, почему пламя гаснет, стоит клинку войти внутрь. Занятно... – Я бы на твоем месте не показывал это оружие Ренарде, Филу, а то она живо приберет его к рукам, чтобы «изучить», – сказала Виктория. Её взгляд задержался на прототипе арбалета. – Впечатляющая работа. – Я еще экспериментирую с формой болтов, – предупредил Лурсон. – В поле брать пока рано. – Не торопись, – успокоила его Виктория. – Луки дешевле и быстрее в производстве, но арбалеты превосходят их в дальности, мощи и точности. Группа арбалетчиков сильно укрепит нашу оборону. Лурсон повел носом. Обоняние медведя было лучшим среди веролингов, так что он легко почуял запах Горвилля еще до его появления. И действительно, вождь вервольфов вскоре вошел в кузницу с мечом на поясе. Он прищурился, глядя на серебряное копье Виктории и пламенный ятаган Филу; его собственное оружие выглядело блекло на фоне этих магических чудес. – Приветствую, – вежливо сказал вервольф. – Я искал тебя, Виктория. – Я догадалась, – ответила она. Как и Лурсон, она понимала, к чему клонит волк. – Что-то случилось? – Лорд Гран-Лу сказал, что мы не должны враждовать и должны решать споры разумом, – начал Горвилль. – Тем не менее спарринги он не запрещал. – Верно. – Виктория напряглась, серебряное копье в её руке блеснуло. – Ты вызываешь меня на дружеский поединок? Горвилль твердо кивнул: – Гран-Лу сказал, что ценит способности и заслуги выше расы. То серебряное копье служит доказательством его расположения и того, что он поставил тебя во главе. Я знаю, что должен верить богу на слово... – Но ты хочешь сам проверить мою силу. – Виктория на мгновение задумалась и кивнула. – Я согласна. Но при одном условии. Горвилль поднял бровь: – Слушаю. – Я слышала, что вы, вервольфы, становитесь сильнее при луне. Поэтому мы будем биться ночью. Горвилль замер, осознавая услышанное, а затем разразился раскатистым воем-смехом: – Ты хочешь драться со мной, когда я на пике сил?! – Я хочу победить тебя, когда ты на пике сил, – ответила Виктория с тонкой улыбкой. – Встретимся на тренировочном поле с наступлением темноты. – Мне нравится твой настрой! – Горвилль оскалился в улыбке, которая была острее любого клинка. – Только не плачь, когда проиграешь! Вервольф покинул кузницу в явном воодушевлении. Лурсон догадался, что тот уже побежал готовиться. «В нем есть потенциал и желание доказать свою правоту», – подумал медведь. Интуиция подсказывала ему, что под всей этой бравадой у Горвилля доброе сердце. «Он далеко пойдет, когда научится смирению... так или иначе». – В-вы уверены, миледи? – дрожащим голосом спросил Филу. – Драться с вождем вервольфов ночью... неразумно. – Я видела и похуже, – уверенно ответила Виктория. – К тому же это единственный способ заставить его и его последователей понять, как жить с другими: если мы победим их по их же правилам.