Глава 8 — Глава 8.

Глава 8. Прошло несколько часов с тех пор, как Анахрин создал принтер, и к этому времени Марк уже сидел на возвышении в своей обычной позе, скрестив ноги, обхватив колени руками и дыша медленно, но ровно. Впервые с тех пор, как он проснулся в оцепенении и растерянности, его мысли казались… яснее, острее и упорядоченнее, чем когда-либо. Словно принятие реальности реинкарнации в какой-то момент времени, а не переселения, позволило холодной ясности разлиться по его разуму. Он понял, что ему остался только один путь, хочет он того или нет. Его взгляд был прикован к дверному проему, куда медленно и грациозно приближалась высокая фигура Анахрина. Но вместо того, чтобы войти в зал, древний Стратари просто стоял там, не издавая ни звука, предпочитая наблюдать за действиями Марка, словно предоставляя ему право принимать собственные решения, даже после того, как он уже взял бразды правления в свои руки, приняв за него судьбоносные решения. Они встретились взглядами на несколько секунд, прежде чем Марк наконец поднялся с помоста. -То предложение, которое ты мне сделал несколько дней назад, стать твоим учеником, всё ещё в силе? Я не... Наверное, у меня, по сути, нет особого выбора, понимаешь... То есть, я могу попытаться выбраться с этой скалы сам, но я просто не знаю, как это сделать, и, вероятно, погибну, пытаясь. Даже если я не погибну, как, чёрт возьми, я выживу в этом адском мире? Чёрт, я даже не знаю пределов своих возможностей, и, честно говоря, если твои слова хоть немного правдивы, то ты единственный, кто может научить меня всему, что мне нужно, чтобы найти выход. Голова Анахрина едва заметно склонилась в знак согласия со словами Марка. Напряженное тело Марка расслабилось, плечи опустились, и он слегка склонил голову. Слова человека, потерявшего себя и вынужденного отбросить гордость, сменились словами человека, искренне жаждущего учиться. -Ну, чёрт, я не очень-то в этом разбираюсь, так что скажу прямо. Научи меня, что ли. Раз уж я застрял с этим…—сказал он, указывая на себя, на своё изменённое тело и горящий разум, — тогда мне нужно знать, что с этим делать. Я научусь всему, чему ты мне сможешь дать. Только… не жди, что я буду называть тебя «Учителем» или как-то так, это как-то странно. Впервые с момента их знакомства Анахрин рассмеялся. Смех был негромким и не насмешливым, но полным доброго веселья. -Мне не нужны титулы, чтобы поделиться своими знаниями. Знания — само по себе бремя. Если ты готов взять на себя бремя знаний, то ты уже мой ученик. Марк кивнул, сжав губы в тонкую линию. В груди у него поселилась странная смесь страха и облегчения. Он сделал первый шаг к продвижению вперёд и, как он надеялся, к тому времени, как древнее существо перед ним погибнет. Между ними повисло молчание, а затем Марк нахмурился. -Есть ещё коечто, чего я не понимаю. Сколько дней прошло с тех пор, как я проснулся? Недели с тех пор, как я нормально ел? Я должен был бы умирать с голоду, но даже не чувствую голода. Даже жажды. Это как-то связано с теми изменениями, которые ты проделал с моим телом? Длинные пальцы Анахрина сложились за спиной. -Ну, как я тебе объяснил, когда ты только проснулся, и ты, очевидно, это понимаешь, твоё тело уже не то, что было раньше. Отсутствие чувства голода, жажды и усталости — лишь некоторые из так называемых «бонусов» для твоего тела. Твой метаболизм адаптировался к тому, чтобы выжимать все питательные вещества из всего, что ты перевариваешь, а твои клетки перестроились для работы с максимальной эффективностью, требуя лишь минимального восполнения. Я бы сказал, что полноценного и вкусного приёма пищи примерно раз в неделю должно быть достаточно для поддержания твоего тела. Конечно, ты мог бы есть больше; это лишь увеличит расход топлива для твоего тела. Однако потребление питательных веществ мозгом при усвоении новой или незнакомой информации может быть довольно высоким. Марк моргнул. -Раз в неделю? Ты хочешь сказать, что мой желудок в постоянном отпуске?- Он покачал головой, и недоверчивый смешок сорвался с его губ. -Полагаю, теперь понятно, почему я ещё не пускаю слюни на песок. Выражение лица Анахрина смягчилось, когда он взглянул на Марка. =Пока ты лежал без сознания и твоё тело перестраивалось, я кормил тебя питательными веществами, которые хранились в стазисной комнате для необъяснимых случаев, подобных тому, в котором оказался я. Мне это было не в тягость, в конце концов, мой народ достаточно продвинулся, чтобы нуждаться в пропитании лишь раз в квартал стандартного года. Кстати, по стандартному времени ты проспал две недели. Марк выдохнул, протяжно и тихо. Две недели. С тех пор, как его пробудили, он не удосужился запустить систему, зная, что определённого времени для её замены не существует. Он потёр рукой лицо, покачав головой. -Ну, по крайней мере, приятно знать, что я не умру с голоду. Анахрин наклонил голову, и на его серьёзном лице мелькнуло лёгкое замешательство. Марк уловил это и коротко рассмеялся. -Ну, то есть, есть ли где-нибудь питьевая вода? Я знаю, что упал в лужу, но одному Богу известно, сколько времени эта вода стояла. И я знаю, что если мне вода нужна реже, это не значит, что она мне совсем не нужна. Смущение Анахрина рассеялось, когда он кивнул. -Да, вода. Жизненный путь многих живых существ. Если тебя это беспокоит, то не беспокойся. Помимо питательных батончиков, хранящихся в стазисном хранилище, там также хранилось около 2000 литров воды в замороженном состоянии. Марк облегчённо вздохнул. -Ну, думаю, мне действительно не о чем беспокоиться. Если только я смогу убраться с этой скалы до того, как у меня закончатся необходимые организму вещества, то, думаю, всё будет в порядке. Марк наконец снова сел, откинувшись на помост. -Ладно. Отлично. Теперь, когда я твой ученик, мы просто начнём строить корабли, или ты собираешься медленно поджаривать меня на огне, обучая разным вещам, прежде чем наконец доберёшься до сути? Слабый блеск озарил глаза Анахрина. -Не волнуйся, завтра мы начнём твои уроки. И хотя я постараюсь научить тебя всему, что, по моему мнению, необходимо для твоего будущего могущества, тебе придётся поработать над терпением, поскольку именно этого качества тебе так не хватает. Ибо только спокойный и терпеливый ум способен выдержать тяжесть творения. Марк пробормотал что-то о «мудрости дзенского космического дедушки», но понимал, что то, чему он научится у Анахрина, будет иметь решающее значение. Если его память ему не изменяла, то не только технологии в комнате, где он обитал последние дни, значительно опережали всё, что он видел в прошлой жизни, но даже в этой жизни человечеству ещё не удалось создать ничего, способного хотя бы на четверть того, что сделал для него Анахрин. Следующий день наступил для Марка довольно быстро. Он постепенно привыкал к своим воспоминаниям и к тому, что его тело стало чем-то большим, чем когда-то. Было жутко проснуться однажды, не произнося ни звука, ни выглядя, ни оставаясь тем, кем ты был всю свою жизнь. Но благодаря советам Анахрина по принятию себя и медитации Марку удалось сделать необходимый шаг, чтобы прорваться и снова стать цельным. Он перенял от Марка Шепарда, спасённого Стратмором, его серьёзность и ярость, одновременно переняв мечтательный настрой Марка Шепарда с Земли, создав странную смесь, в результате которой появился человек, жаждущий вернуться к звёздам, но не просто чтобы путешествовать по ним, а чтобы покорить их. Он хотел показать, насколько ошибались предавшие его люди. Он понял, что единственный способ подойти так близко к строю флота МКВ и тут же оказаться в тылу — это если кто-то снабдил его ложной информацией, о чём он и так знал. Он понял, что нет смысла развязывать целую войну, сколько бы раз МКВ и ИСЦ ни сражались, если только это не связано с финансовой выгодой. Размышления Марка прервал Анахрин, медленно вошедший в комнату, которая фактически стала его комнатой. -Дитя, пора начинать уроки. Затем он повернулся и вышел. Марк встал с возвышения и пошёл за Анахрином. -Эй, Анахрин, тебя бы убило, если бы ты назвал меня по имени? Прошло почти два десятилетия с тех пор, как меня считали ребёнком, по крайней мере, для нас, людей; взрослому мужчине как-то неловко, когда его называют ребёнком. Анахрин говорил, не сбиваясь с шага. -Нет, меня это не убьёт, это было бы совершенно нерационально. Хотя я говорю правду, как и у моего народа, ты будешь ребёнком до 150 лет, и я понимаю твои чувства. Если ты этого хочешь, я буду обращаться к тебе по имени, Марк. Марк догнал Анахрина и поблагодарил её. Несколько минут они шли молча, сменяясь местами. Прошло некоторое время, прежде чем Марк заметил, что они ходят кругами. Сначала он не был уверен, но, заметив ту же стену с теми же царапинами и выцветшим покрытием, начал терять терпение. -Анахрин, что мы делаем? Кажется, я видел эту стену уже раза четыре. Когда же мы наконец начнём учить и учиться? Анахрин остановился, как только Марк закончил говорить. Он посмотрел на Марка сверху вниз и едва заметно кивнул: -В самом деле, мы уже пять раз прошли по одному и тому же пути, ты долго не мог это заметить. Первый урок на сегодня такой… Терпение.- Анахрин наклонился и коснулся лба Марка одним из своих тонких пальцев. Марк вздохнул, услышав ответ. -Ты, должно быть... -Терпение — добродетель, которой тебе не хватает,— тихо сказал Анахрин, и в его тоне не было злого умысла, а лишь звучала чистая правда. -У тебя огромный потенциал, и ты также избран частицей зарождения вселенной. Однако тебе не хватает терпения, Марк. Строители, и особенно мы, кораблестроители, или, как их, кажется, называет человечество, инженеры-звездолетостроители, — это люди, чья профессия требует терпения, и оно требуется волнами и в больших количествах. Анахрин на мгновение замолчал, тихонько кашлянув, прежде чем продолжить. -Ты должен усвоить, что инженеру-звездолётостроителю придётся столкнуться со множеством препятствий в процессе проектирования и создания. Потребуется много проб и ошибок, прежде чем ты наконец доведёшь до совершенства то, что хочешь создать. Недостаток терпения губителен для развития инженера-звездолётостроителя, и тебе нужно этому научиться. Марк нахмурился, отвечая: -И что? Я что, должен научиться этому необходимому терпению за день? Анахрин выпрямился, кашель слабо хрипел в груди, но потом утих. -Не совсем так, как я уже говорил,— пробормотал он, —но терпению не научишься отвлеченно. Его нужно прожить, вытерпеть и испытать. Он поднял длинную руку, пальцы сжались, словно выдергивая из воздуха невидимые нити. Сквозь стены пробежал гул, и участок коридора впереди замерцал, прежде чем исчезнуть. За ним открылась комната: круглая, стены которой были украшены панелями тусклого света и движущимися глифами, а пол был покрыт замысловатыми геометрическими узорами. Марк осторожно вошёл внутрь, оглядевшись. -Похоже на нечто среднее между комнатой для медитаций и компьютерным классом,—пробормотал он. Губы Анахрина слегка изогнулись, в глазах мелькнула тень веселья. -В каком-то смысле, оба правы. Вот где ты научишься на ошибках. А ошибки помогут тебе стать терпеливее. От одного жеста одна из стен осветилась, представив множество изменчивых узоров, клубков света, которые спутывались и распутывались в сводящей с ума сложности. «Эта головоломка, — сказал Анахрин,— когда-то была дана детям моего народа, чтобы развить их способность к сосредоточению. Задача довольно проста, но необъяснимо сложна: восстановить равновесие узора. Никакая сила не поможет тебе, а спешка лишь запутает его ещё сильнее. Чем больше ты спешишь, тем сильнее он сопротивляется. Марк прищурился, глядя на дисплей. -Так… это как если бы у кубика Рубика родился ребёнок с мигренью. На лице Анахрина отразилось недоумение. -Какой кубик? Марк лишь покачал головой, словно говоря: «Неважно». Следующие несколько часов Марк боролся со светящейся решёткой. Каждый раз, когда ему казалось, что он нашёл решение, узор схлопывался, превращаясь в более глубокое рычание, отчего его раздражение нарастало, и он не раз ловил себя на том, что бормочет себе под нос проклятия. Каждый раз, когда он ударял кулаком по колену или резко выдыхал, Анахрин молчал, лишь наблюдая с порога, словно учитель, ожидающий, когда упрямый ученик исчерпает себя. К концу дня Марк развёл руками: -Это невозможно. Ты меня просто обманываешь. Анахрин лишь склонил голову. -И всё же, хоть ты этого и не видишь, ты добился прогресса. Отдых — ключ к плавному развитию ума. Иди, поспи и возвращайся завтра. Тогда попробуешь снова. Следующая неделя прошла в том же ключе: попытки и неудачи с некоторым ростом терпения. В отличие от первого дня, головоломка второго дня заключалась в перекладывании грузов и рычагов, где каждый нетерпеливый рывок возвращал доску в исходное положение. Это испытание стало для Марка настоящим испытанием, порой вызывая вспышки гнева, но по какой-то причине он находил это занятие странно... интересным. Третий день стал тактильным испытанием: ему пришлось манипулировать серией стержней и шестерёнок, которые сопротивлялись, если не обращаться с ними с особой точностью. Чем больше Марк давил, тем меньше механизм поддавался. К ночи он рухнул на помост, бормоча: -Кажется, я начинаю понимать, это просто невыносимо медленно, и нельзя просто так торопиться. Последующие дни стали испытанием для его ума, а не для рук: Анахрин задавала ему загадки, не дававшие мгновенного ответа, вопросы, ответы на которые приходили лишь после долгих часов размышлений, когда Марк переставал скрежетать зубами достаточно долго, чтобы дать идеям возможность проявиться. Это было настоящим испытанием для ума, требующим, чтобы он использовал все его возможности для анализа, не торопясь при этом. Марк в конце концов начал замечать, что внутри него что-то изменилось. Он больше не бросался на головоломки, а изучал их, наблюдая за их закономерностями и ожидая окончательного провала. Когда он наступал, он принимал его с ворчанием и качанием головы, а не с проклятиями. Анахрин тоже заметил перемену в Марке. Он также чувствовал, как его дыхание становится всё более затруднённым день ото дня, но его взгляд горел ярким светом, когда он смотрел на Марка. -Видишь, Марк?—сказал он однажды вечером. -Терпение — это не бездействие. Скорее, это тишина, которая позволяет мудрости говорить. В тишине, в моменты молчаливых размышлений и размышлений, ты начинаешь видеть. Марк прислонился к стене комнаты, пот скользил по его лбу, но кривая ухмылка тронула его губы. -Всё ещё ощущается, будто меня прогнали через какой-то космический детский сад. Но… да. Кажется, я понимаю. Спешка только усугубляет ситуацию. Ждать, думать, действовать, терпеть неудачи, а потом снова пытаться. Суть не в том, чтобы что-то создать или достичь, а в том, чтобы прочувствовать процесс. Анахрин одобрительно склонил голову. -Хотя тебе его пока не хватает, терпение — это то, что постоянно растёт. Учась у меня, ты заметишь, как твоё терпение со временем растёт. Завтра мы начнём закладывать фундамент твоего мастерства мысли, которое предшествует мастерству кораблестроения. Марк откинул голову назад и тяжело выдохнул. -О нет, мне это начало нравиться, я только вошел в ритм.- Марк сухо усмехнулся. -Ладно, пора переходить к самому интересному. Улыбка Анахрина была мягкой, почти отеческой. -Нет, Марк. Мы не будем углубляться в тонкости, мы займёмся основами кораблестроения.