Глава 3 — Глава 3.

Глава 3. Марк лежал, его конечности были тяжёлыми от боли, и его терзало чувство вины выжившего за то, что он допустил гибель своей команды и каким-то образом выжил после всего этого испытания. Кроме того, царила некоторая внутренняя путаница: был ли он тем человеком, чьи воспоминания он видел, или просто человеком с Земли, который захватил его тело. Он даже не знал, стоит ли злиться из-за того, что кто-то его предал, что привело к нынешнему положению. Единственными звуками теперь были затухающий гул разрушенных систем «Настойчивости» и её повреждённого реактора. Их прерывали лишь редкие искры, тихий стон деформированного металла и собственное тяжёлое дыхание Марка. Во рту пересохло. Левая рука ныла от боли каждый раз, когда грудь поднималась, чтобы вздохнуть, но с этим как-то можно было справиться. Костюм был частично порван, обнажая кожу вместе с засохшей кровью от порезов и царапин. Он не был уверен, получил ли он их при крушении или во время перестрелки, да это и не имело значения, поскольку он мало что мог сделать с состоянием своего скафандра. Или так ему казалось. Он вспомнил, что когда он впервые проснулся, система дала ему кучу поощрений из приветственного пакета, прежде чем решила прекратить работу, не отправив двухнедельное уведомление. [Системный инвентарь: активен] Он моргнул. Эта единственная строка текста. Эта единственная линия жизни. Она слабо пульсировала где-то на задворках его зрения. -Ладно, ладно,— пробормотал Марк, заставляя себя медленно сесть. -Посмотрим, какие чудеса ты мне ещё припас, ублюдок с чит-кодом. Достаточно было одной мысли, чтобы перед ним предстал список его систем: [ИНВЕНТАРЬ] [ИРП x30, энергетический пистолет K-972 x1, магазины для пистолета x5, энергетическая винтовка K-272 x1, магазины для винтовки x3, грузовой вездеход на солнечной энергии x1, постоянно меняющаяся униформа x1] Последний пункт был тем, о чём он думал. Он сосредоточил на нём внимание, и список деталей развернулся. [Постоянно меняющаяся военно-космическая форма] [Статус: Сжатая форма (кулон) Метод активации: Управление на основе мысли Возможности костюма: Защита от вакуума класса EVA, регулирование окружающей среды с помощью «умной» ткани, нанореактивное покрытие, кинетическое сопротивление класса 4, интеграция модульного порта передачи данных.] [Внимание: не активировать, если у вас перелом или сломанная конечность.] Он моргнул, услышав последнюю строчку. -Ну, думаю, у меня сейчас не так уж много выбора, не так ли? Он подумал о выборе кулона и почувствовал лёгкую тяжесть на шее. Его взгляд скользнул вниз, к груди, и там, на воротнике стандартного комбинезона, лежал небольшой кулон матово-чёрного цвета с мягким красным свечением, исходящим из центра. Это был стилизованный атом с множеством колец вокруг. Марк на секунду замер, ошеломленный тем, как он материализовался на его теле, и как он едва заметил это. -И как мне теперь заставить эту штуку работать? Активировать костюм?— громко произнес он, но ничего не произошло. -Надеть костюм? Трансформироваться? Надеть броню? Вперёд, надеть гаджеты? Вечно космическая война? Космический расизм? Превосходство человечества? Надеть синее? Он попробовал еще несколько крылатых фраз и команд активации, но ничего не произошло. Он прищурился, раздражённый тем, что не смог активировать униформу. «Чёрт возьми, эта штука заблокировала голос или что-то в этом роде... Ой, погодите... Какой же я идиот». Наконец его осенило. «Униформа не управлялась голосом, она управлялась мыслью. Но как, чёрт возьми, она это делает? Разве это не голосовая команда, которую я сейчас думаю?» — подумал он про себя. Он закрыл глаза и представил себя в полноценном скафандре для выхода в открытый космос. Он представил себе, насколько необходимы герметичный вакуумный герметик, радиационная защита, гибкие соединения, накладной дисплей на шлем, система поддержания давления и система жизнеобеспечения. Как только образ запечатлелся в его сознании, кулон на шее пульсировал один раз. Он испустил слабый свет и начал двигаться. Жидко-чёрные нановолокна струились от кулона, поднимаясь по шее, струясь по плечам, по рукам и ногам, образуя волны слоёв. Сначала был нижний слой, затем реактивные пластины, затем внешняя броня, и каждый слой по мере продвижения разрывал его испорченный комбинезон. Его ботинки развалились у пятки, а новые плавно срастались от колена и ниже. Блеск кроваво-красных бликов озарил края брони, когда трансформация завершилась шипением вокруг его горла и челюсти, запечатав его в герметичный шлем с малиновым забралом. Внутри него замерцали элементы HUD, отображая уровень кислорода, предупреждения о перенапряжении мышц и внутренние нанитовые стабилизаторы руки. Марк медленно выдохнул, чувствуя, как его тело окунули сначала в лёд, а затем в огонь. Левая рука болела. Но адреналин, выплеснувшийся в кровь, начал действовать, и боль постепенно утихала. -Ладно,— сказал он вслух. -Должен отдать должное системе, она ни на чём не экономила. Держу пари, у неё есть какие-нибудь ручные бластеры или что-то в этом роде. Марк поднял правую руку, словно один из супергероев из его воспоминаний, некий человек-консервная банка с характерным ростом. Он оставался в этой позе несколько секунд, прежде чем опустить руку. -Ладно,— вздохнул он,— -может быть, здесь нет всех тех наворотов, которые я ожидал. Он почувствовал, как его левая рука начала неметь, а на углу его визора HUD появилось небольшое сообщение: «Нанитовый стимулятор восстановления (NRS) распылён.» «Осталось NRS: 2» Вскоре после сообщения он почувствовал, что область вокруг левой руки стала онемевшей. Его костюм автоматически наложил шину на перелом в области плеча, прямо перед тем, как рука соприкасалась с плечевым суставом. Пока всё это происходило, забрало шлема подстроилось под текущую настройку слабого освещения, позволяя Марку видеть обломки вокруг. -И ты говоришь мне, что это только какой-то человек в форме может всё это сделать? Вот чёрт, я удивлён. Марк обвёл взглядом руины моста, прежде чем остановился на изуродованном теле женщины, которую он видел на долю секунды во время их падения из открытого космоса в атмосферу этой планеты. Благодаря усвоению памяти он узнал её. Его заместительницу. Дрожь пробежала по его спине, когда он смотрел на её расчленённое и изуродованное тело, и прежде чем он успел осознать увиденное, шлем его костюма резко сдвинулся – как раз вовремя, чтобы позволить второму потоку рвоты хлынуть изо рта. Он продолжал это делать, пока не смог лишь кашлять и блевать, полностью опустошив желудок. Он отвернулся от увиденного, наконец, выйдя из оцепенения, и открыл системный инвентарь, его разум отчаянно нуждался в отвлечении. -Тридцать сухих пайков, — пробормотал он. — Воды нет. Насколько я знаю, я совсем один на чужой планете, и, если верить той панели на стене, содержание кислорода на этой планете составляет четверть от необходимого для жизни человека... Он тяжело вздохнул и продолжил говорить сам с собой. -Сильно сомневаюсь, что я был единственным выжившим из всех кораблей, упавших на эту планету. Кажется, я видел, как эсминец, повреждённый «Арклайтом», спускался вместе с нами, но сомневаюсь, что нескольких торпед в корабельных двигателях хватило бы, чтобы отправить их сюда, чтобы составить мне компанию. А я нахожусь на планете, которая, похоже, представляет интерес для Коалиции... Похоже, это действительно мечта, да, именно то, что я представлял себе, когда думал о межзвёздных путешествиях». Он взглянул на пистолет К-972 и патроны к нему в инвентаре. Повинуясь мысли, пистолет материализовался в кобуре. Гладкий, матовый, армейский пистолет вызывал знакомые, но в то же время непривычные ощущения, которые, как ни странно, придавали оружию уют. Взгляд Марка медленно переместился на винтовку К-272 и патроны к ней, не торопясь обдумывать дальнейшие действия. После некоторых раздумий он решил не брать его в руки. Если память ему не изменяла, энергетические винтовки «Кеффлер» и серии K обладали довольно высокой мощностью. В его нынешнем состоянии он не смог бы контролировать отдачу или эффективно целиться в потенциальную угрозу. Марк в последний раз окинул взглядом разрушенный мостик корабля, который он когда-то называл своим, и в нём бушевали противоречивые чувства двух жизней. -Ну что ж, девочка, похоже, нам не выбраться из этой ситуации как Гудини,— сказал он, тяжело вздохнув. Он повернулся и посмотрел на трупы членов своей команды, разбросанные по мостику. Все они находились в разных положениях, с разной степенью деформации и с разным процентом того, что можно было назвать «телом». Все эти люди были людьми, с которыми он когда-то шутил, спорил, жил, доверял и в конечном итоге потерял. Он не стал с ними прощаться пышно или робко отдавать честь, вместо этого сказав лишь тихую и печальную фразу сожаления: -Да... Похоже, на этот раз мы действительно облажались. С этими словами он повернулся и покинул мостик, побредя по потолку корабля, его ботинки лязгали по покоробленной обшивке. «Настойчивость» , или то, что от неё осталось, лежала на спине, словно выброшенный на берег кит. Системы, экраны и огни вокруг шипели, некоторые из них мерцали с вызовом, словно не желая позволить «Настойчивости» умереть прямо сейчас. Однако это было бесполезно: они медленно гасли и исчезали. На дисплее Марка ярко мигал таймер. «O₂: 23ч 54м» Его костюм мог обеспечить его достаточным количеством кислорода для дыхания в течение следующих 24 часов, после чего он перейдет в режим охлаждения примерно на 4 часа для выработки большего количества кислорода, пригодного для дыхания. Этого времени было более чем достаточно, чтобы надеяться на чудо и найти способ выбраться с планеты или медленно умереть, а Марк уже умер один раз за последние 24 часа. Он шёл по перевёрнутому кораблю, проходя по тому, что когда-то было коридором, а теперь представляло собой лишь искорёженный металл, каким-то образом сохранивший целостность даже во время крушения корабля. Изредка в коридор торчали опорные балки, а ещё искрящийся трубопровод, который ему время от времени приходилось обходить. Идя, он поскользнулся на луже жидкости и схватился за ногу, болезненно застонав. Онемевшая рука резко очнулась, когда боль, словно молния, пронзила левую сторону тела. Марк издал болезненный стон, выпрямляясь, заставляя себя игнорировать быстро прошедшую боль и продолжать идти. Порой сбиваясь с пути, теряясь, пробираясь сквозь узкие проходы и чуть не падая, Марк добрался до одного из аварийных люков. Он постучал по панели управления, но она даже не дрогнула, явно мёртвая, как и всё остальное на борту «Настойчивости». С унылым вздохом Марк крепко уперся ботинками в землю, стиснув зубы и надавливая здоровой рукой на рычаг аварийного управления, но тот не поддавался. Он кричал, дергая, но ничего не менялось. Он продолжал тянуть аварийную ручку, но дверь отказывалась поддаваться. Плечо раскалилось добела от боли, а визор медленно запотевал, хотя он продолжал тянуть изо всех сил. Марк уже почти отказался от мысли выбраться отсюда после нескольких минут безуспешных попыток. Но он решил попробовать ещё раз, и на этот раз выложился по полной. Он тянул за ручку изо всех сил, дрожа от нежелания тянуть. И когда он уже собирался остановиться, ручка чуть-чуть сдвинулась, прежде чем окончательно поддаться, отчего Марк упал назад и тяжело ударился о наклонённую переборку, с куском фиксатора в руке. Он содрогнулся от боли, рука свело его с ума, когда он умудрился приземлиться на неё. Дверь распахнулась и медленно проскользила примерно на полтора фута, прежде чем зацепиться за собственную погнутую раму. Марк попытался толкнуть её здоровой рукой, но заметил, что дверь больше не поддаётся. Он вздохнул, и хотя это было неприятно, это не имело для него значения, поскольку места было достаточно, чтобы протиснуться. Вместо этого он решил посмотреть на пейзаж нового мира снаружи, и от этого образа у него на долю секунды перехватило дыхание. Перед ним раскинулось красное море. За окном простирался бескрайний горизонт запустения, алая пустыня украшала поверхность планеты, дюны извивались под кровавым небом, солнце палило низко. Но не это заставило его затаить дыхание, нет. Причиной тому было то, что лежало на песке. На многие мили тянулись остовы некогда могучих кораблей. Корабли коалиции были разбросаны по земле, словно разбитые игрушки. Фрегаты были разломаны по хребту, их реакторы давно вышли из строя. Нос корвета торчал из кратера. Некоторые обломки всё ещё дымились, другие же пролежали там так долго, что были почти полностью засыпаны песком. В порученном ему задании были свои достоинства, поскольку было ясно, что эта планета — не просто форпост, созданный МКВ для прерывания торговых путей. Нет, перед ним лежало целое кладбище кораблей, как старых, так и новых. Некоторые экспериментальные, другие настолько старые, что Марк полагал, будто они ещё со времён первых экспериментов людей с прыжковыми двигателями. Что бы это ни было за место, но по неизвестной причине его начальство отправило его и его маленький флот как ягнят на убой.