Глава 2 — Глава 2.

Глава 2. [Поздравляю!] [Вы получили: ИРП x30 Запечатанные в вакуумную упаковку безвкусные кирпичики выживания. Не изысканная еда, как ни странно, но когда пустота космоса или трясина разрушенного мира не оставляют вам ничего другого, тридцать приёмов пищи могут означать тридцать дней передышки.] [Энергетический пистолет К-972 x1: К-972 — стандартное личное оружие коалиционных сил. Он компактен, эффективен и невероятно надёжен. Он был разработан для боевых зон, где баллистическое оружие может воспламенить богатую кислородом атмосферу или рикошетить в ограниченном пространстве. На звездолётах, в окопах или посреди адских пейзажей в условиях невесомости К-972 обеспечивает точное уничтожение противника, даже если его держит в руках ребёнок.] [Магазин для пистолета x5 (20 выстрелов за одну перезарядку)] [Энергетическая винтовка К-272 x1: Считающаяся многими «рабочей лошадкой» армии и флота, винтовка К-272 зарекомендовала себя более чем в 37 планетарных конфликтах, быстро став основной энергетической винтовкой армии. К-272 — это оружие, созданное на основе военной доктрины, сочетающее в себе грубую разрушительную силу и гибкость. Её корпус модульный, что допускает бесконечные модификации, но при этом являясь достаточно прочным, чтобы его можно было без проблем выбросить из ангара шаттла, поднять с земли и снова выстрелить.] [Магазин для винтовки x3 (45 выстрелов за одну перезарядку)] [Грузовой вездеход и прицеп с солнечной батареей: Созданный с учётом требований к устойчивости, предназначенный для автономного передвижения и питаемый энергией самих звёзд, грузовой вездеход с солнечными батареями — это незаметная основа любого форпоста, шахтёрской вышки и логистического центра на поле боя среди звёзд. Благодаря более чем 10 000 лошадиных сил, передаваемых на колёса, его 24-метровый прицеп легко буксируется, позволяя перевозить большие объёмы грузов на дальние расстояния. Самостабилизирующаяся подвеска позволяет ему преодолевать самые сложные участки, обеспечивая комфортную транспортировку.] [Постоянно меняющаяся униформа x1 Благодаря практически безграничному количеству настроек, «Постоянно меняющаяся униформа» расширяется от подвески, позволяя владельцу выбирать, что ему больше нравится. От обычной повседневной одежды до костюмов для официальных встреч и даже для выхода в открытый космос— она станет всем, чем пожелает обладатель.] [Воспоминания капитана Марка Шепарда] [Хотите ли вы усвоить воспоминания?] [Да / Нет] Марк на секунду задумался над словами, которые мелькали перед его глазами. «Ну, чёрт. Я понятия не имею, где, когда, почему и во что, чёрт возьми, я ввязался... Но одно я знаю точно: сейчас я лечу вслепую... и если это хотя бы не поможет заполнить пробелы, мне конец. Только...пожалуйста, не будьте как те романы, от которых у меня разыгрывается мозговая мигрень. Господи Иисусе, пусть будет как в других романах, где я просто высвобождаю воспоминания или что-то в этом роде.» Марк ещё немного помедлил, его большой палец невольно дёрнулся, упираясь в пол. Он мысленно собрался с духом, прежде чем просто произнести это слово. -Да. В отличие от Марка, система не стала дожидаться подтверждения. [Память будет усвоена через 3... 2... 1...] Жгучая боль пронзила тело Марка сверху донизу. Он чувствовал, будто каждый атом, из которого он состоял, раскалывается, и невыносимая боль сосредоточилась в голове. Боль заставила Марка дёрнуться левой рукой, усиливая и без того невыносимую боль. Правая рука сжалась в кулак, который бы разбился в кровь, если бы не прочность скафандра. Он издал мучительный крик, и как раз в тот момент, когда его глаза начали закатываться, а сознание угасать, невыносимая боль утихла. Марк хватал ртом воздух, дыхание вырывалось хриплым и влажным, рёбра скрежетали, лёгкие сжимались, вызывая рвоту. Во рту появился привкус железа, кровь, смешанная с содержимым его тела, брызнула на разбитый потолочный светильник внизу, слабо шипя на схемах. Взгляд Марка заплясал, в памяти застыл новый образ, тени сменились светом, а цвета в его глазах раскололись. Его глаза были широко раскрыты, свидетельствуя о воспоминаниях, которые казались одновременно чуждыми и знакомыми. Он моргнул и обнаружил, что больше не находится среди обломков корабля. Мир был золотым, чистым и огромным. В величественных залах эхом разносился стук сапог в идеальной синхронности. Свет проникал сквозь сводчатые потолки острыми рядами, рассекая воздух, словно лезвия. Каждое движение было точным. Каждый мужчина и каждая женщина отдали честь с предельной дисциплиной. И вот он появился перед ними всеми. Марк Шепард стоял гордо и высоко, облаченный в офицерский мундир насыщенного синего цвета, отделанный серебряной нитью и значками, которые мерцали, как звезды. Имперский Союз Целестины , галактическая держава, простиравшаяся почти на сотню систем, сделала его своим. И не кем попало. Выпускник легендарной Военно-космической академии Стеллановы , с высшими оценками по теоретическим маневрам флота и боевым учениям в невесомости. Восходящая звезда флота ИСЦ. Его взгляд, острый, как скальпель, видел это в глазах людей. Страх и уважение, которые он внушал. Пейзаж перед его глазами менялся, когда какофония выстрелов рельсовых пушек и поле орбитального мусора раскрашивали пустоту космоса. Он выкрикивал приказы на мостике чужого корабля, только что окончив академию, его голос был полон решимости и страха. Он наблюдал, как выживает в частых столкновениях с МКВ, Межгалактической коалицией Волнара , выводит один корабль из кишащего пиратами астероидного поля в пространстве Кельсари и борется с моральными проблемами командования во время кампании против спонсируемых МКВ повстанцев в «Сожжении Синдары IV». Он едва успел осмыслить все детали, как пейзаж снова изменился. На этот раз он стоял перед Советом командующих флотом – толпой древних адмиралов, словно высеченных из камня, с ледяными взглядами. Они вручили ему чёрно-золотую ключ-карту командования, необходимую для активации корабельного реактора, а вместе с ней и первое самостоятельное задание: Ему было поручено управление тяжёлым фрегатом «Настойчивость». Она была старой, модернизированной на протяжении 137 лет и устарела на четыре поколения, её обшивка была потёрта, двигатели капризны, но она принадлежала ему. Тяжёлый фрегат из другой эпохи, больше брони, чем манёвренности, больше души, чем блеска, и прямоугольный, как кусок масла. У более новых кораблей была чуть более угловатая броня и реакторы, не требующие такого тщательного обслуживания; в то время как «Настойчивость» была вся из клейкой ленты, проволочной сетки, сваренных мечтаний и костей людей, погибших на корабле, который был разнесён в пух и прах и перестроен больше раз, чем инженер подписывал свои записи. И все же, вопреки всеобщим ожиданиям, он заставил ее танцевать. Он помнил, как сражался с ней, как пилотировал её, как жил в ней, как истекал кровью на её полах после удара по голове и спал под её мерцающим аварийным освещением, едва пережив битвы, которые должны были стать концом для него и его команды. Большинство членов его команды обожали его, и хотя некоторые ненавидели его и его безрассудные манёвры, все они следовали за ним. Потому что Марк заставлял их чувствовать себя живыми, потому что он заслужил это. Не потому, что был самым умным или самым быстрым, а потому, что не позволил им умереть, потому, что вывел их из ада, когда они нырнули в него головой вперёд. Глаза Марка исказились от удовольствия, прежде чем пейзаж изменился в последний раз. -Начинайте обратный отсчет на 90 секунд,— раздался крик Карлоса. Марк ответил не сразу. Он стоял у потрескавшегося тактического дисплея БИЦ, наблюдая, как красные значки множатся, словно гниль, распускаясь по их позиции. Каждый предупреждающий сигнал сирены, каждое мигание индикатора состояния корпуса – всё это кричало об одной и той же истине: их ждали, и по ним уже открыли огонь. -Выведите «Источник» и «Колыбель» на фланговые позиции,— приказал Марк. -Фрегаты выстроились клином. Давайте быстренько уберёмся отсюда и вернёмся к точке прыжка, прежде чем их снаряды доберутся до нас. -Да, сэр! Марк не бредил. Флоты, подобные его, не были созданы для того, чтобы сражаться, будучи значительно превзойденными по численности. Их послали сюда с единственной целью – провести разведку предполагаемого пиратского убежища на неизведанной планете, и с этого момента выбор был за ним. Но как только он отдал приказ развернуться и отступать, на радаре позади них появились новые сигнатуры, отчего его сердце наполнилось ужасом. Их ждали. Это была засада. -К черту, пробейте дыру к ближайшей точке прыжка. Его заместительница повысила голос в знак обеспокоенности: -Но сэр, это было бы самоубийством. -Нет, Шрюдер, нас загоняют в ловушку. Оставаться здесь было бы самоубийством,—возразил Марк. Шрюдер кивнула и передала сигнал другим кораблям, которые попытались потребовать иного курса действий, прежде чем заметили несколько кораблей на траектории перехвата, работающих на полной мощности и посылающих сигналы оружейными системами. -Прыжок 3, 2, 1... ПРЫЖОК НЕ СОСТОЯЛСЯ! Сэр! Наши прыжковые двигатели заклинило. На лице Шрюдер отразилась паника, когда их последовательность прыжков сорвалась. Марку не нужно было объявлять, что они только что подошли к порогу смерти и попытались сбежать. Быстрый взгляд на мостик дал ему понять, что его команда тоже это почувствовала. Это была неверная информация, совершенно неверная. Не было никаких сомнений, что их подставили. Марку не нужно было напоминать никому о необходимости готовиться к бою, но он все равно общался по закрытым каналам. -К чёрту всё. Внимание всем кораблям. Попробуем поставить эту планету между нами и ними. Вы можете вступать в бой. Попробуем выиграть достаточно времени, чтобы, возможно, уйти от их помех, пока наши двигатели снова заработают, и, разумеется, свалить отсюда к чёрту. -Говорит капитан Альтре с борта «Света бдения». Мы атакуем приближающийся корвет. Они выпустили ракеты, запускаем контрмеры. «Свет бдения» рванулся вперёд, его орудия открыли огонь по ракетам, уничтожая их прежде, чем они успели нанести хоть какой-то урон. Затем они направили рельсовые пушки на один из приближающихся корветов, чья безошибочно узнаваемая окраска была изображена на экранах «Настойчивости». Бело-золотая окраска «Виктория». Корвет слегка изменил курс, допустив ошибку новичка, и попал под шквал огня носовых батарей «Колыбели» . Две секунды спустя он взорвался, разлетевшись на осколки и синее пламя, которое быстро рассеялось. -Один гол в нашу пользу,— пробормотал кто-то горько и задыхаясь. «Настойчивость» сотряс взрыв: снаряды рельсовых пушек с кораблей, находившихся дальше, угодили в нос «Настойчивости» , но Марк едва вздрогнул. «Арклайт» и «Источник» вышли из строя, чтобы прикрыть фланги, выманив на погоню ещё два корвета МКВ. Они обстреляли преследующие корветы, как только те оказались в пределах досягаемости. Автоматические турели «Арклайта » выпустили ряд металлических пуль по двигателю одного из приближающихся корветов, заставив его кувыркаться в сторону красной планеты, к которой они приближались. «Источник» дал залп из рельсовой пушки по корпусу другого, разнеся его в клубах выходящего кислорода и угасающего пламени. -Два подтверждённых уничтожения,— напряжённым голосом сказал тактик. -Три, если считать того, которого добили ранее. -У них еще много чего есть в запасе,— сказал Марк, наблюдая, как эсминец МКВ, обнаруженный их радаром, выходил на орбиту планеты, занимая позицию для стрельбы. -Прыжок через двадцать... 3... 2... 1... -Опять неудачный прыжок!— раздался крик Шрюдер. -Множественные помехи! Это подтвердило его слова. У Марка больше не осталось сомнений в том, что кто-то из их же собственных сторонников их подставил. У Марка на секунду перехватило дыхание. Он уже понимал, что после первого неудачного прыжка им, возможно, не удастся выбраться, но надежда всё ещё оставалась. Теперь же тяжесть их неминуемой гибели начала доходить до него. -…Мы не выберемся,— пробормотал он. -Приказы, сэр?— спросила его заместительница с нотками паники в голосе. Марк выдохнул. -Если нам суждено погибнуть в этот проклятый день, то мы утащим за собой столько врагов, сколько сможем! Всем кораблям, развернуться и полный огонь, сжечь всё, что у вас есть. Пусть они пожалеют, что когда-то думали, что мы будем лёгкой добычей. И с этими словами флот издал свой последний боевой клич. -«Колыбель» была подбита, системы управления оружием вышли из строя. Экипаж довёл двигатели до предела, быстро разгоняясь и направляясь на столкновение с приближающимся корветом МКВ. -Это капитан Рамон Колароса. Служить вместе с вами было чертовски тяжело... НО В ЧАС СМЕРТИ Я УЛЫБАЮСЬ. В ЧЕСТЬ МОЕЙ ЖЕРТВЫ, МОЕГО ПОСЛЕДНЕГО ДЕЙСТВИЯ И МОЕЙ ВЕЛИЧАЙШЕЙ ЧЕСТИ... Слова капитана Коларосы были прерваны, когда корвет МКВ продолжил обстрел, снаряды нашли свою цель в «Колыбели» и пронзили мостик. Корабль содрогнулся, огни погасли, но двигатели продолжали работать, тараня корвет МКВ на полной скорости, прежде чем взорвать его собственное ядро. У «Арклайта» дела тоже шли не очень хорошо. С половиной вышедших из строя систем ему каким-то образом удалось исчезнуть из боя и появиться достаточно близко к вражескому эсминцу, чтобы выпустить последние торпеды. Всего через несколько секунд после выпуска боезапаса прямой выстрел из главных орудий эсминца пробил корпус «Арклайта», превратив его в поле дрейфующих обломков. Все три выпущенные торпеды достигли цели, поразив три из четырёх двигателей эсминца, фактически выведя его из строя. -У нас осталось только три корабля, включая нас,— сказал кто-то. Они всё ещё сражались с, казалось бы, нескончаемым натиском кораблей МКВ, когда внезапно на консоли БИЦ появилась новая сигнатура, точно такая же, как у эсминца. Это была сигнатура ускоряющегося дредноута, который также был отключен на другой стороне Красной планеты, но теперь направлялся туда, чтобы отхватить свой кусок пирога, и до его прибытия оставались считанные минуты. Флот Марка продолжал наносить удары, но дредноут, оказавшись на линии огня, не терял времени даром: его орудия уже были готовы к стрельбе. Марк узнал корабль в ту же долю секунды, как он появился на экранах. Его опознавательные знаки, а также узор бело-золотой краски, выделяли этот дредноут как один из самых украшенных кораблей. «Освобождение» . Его главная батарея, 150-метровая рельсовая пушка, была направлена на «Настойчивость» , в то время как остальные рельсовые орудия были сосредоточены на двух других кораблях. -Дерьмо… Взрыв обрушился на «Настойчивость», словно молот по холодной стали. От жестокого удара всё содрогнулось, треть 325-метрового судна откололась, и корабль закружился в неконтролируемом штопоре. Хвостовая часть судна была полностью снесена, снаряд едва не задел корпус реактора. Корабль врезался в дрейфующий корпус «Источника » с жестокой, царапающей силой. Удар был настолько сильным, что Марк потерял сознание. Перед ним на терминале мигала красная строка слов: «Важнейшие системы скомпрометированы. Доступ запрещён. Требуется код авторизации капитана». --- Затем взгляд Марка вернулся к ранее разрушенному мосту, и на его лице появилось смущенное выражение, когда он начал размышлять о своих новых воспоминаниях, или их можно считать старыми? Он потратил некоторое время на анализ увиденного после того, как воспоминания усвоились, и пришел к выводу, что он либо вселился в тело своего альтернативного «я», либо всегда был Марком Шепардом этой вселенной, и на самом деле он пробудил свои воспоминания из прошлой жизни. Его размышления были прерваны предупреждающими экранами, быстро заполнившими его поле зрения. [Произошла системная ошибка... Произошла системная ошибка...] [Система переопределяется...] [Сбой системы... Критический сбой системы....] [Система «Величайший командир флота» отключена… Система «Величайший командир флота» признана устаревшей… Система «Величайший командир флота» удалена…] [Начата новая системная интеграция...] [Ориентировочное время системной интеграции: НЕИЗВЕСТНО...] [Все системные функции обнулены.... Повторная калибровка.... Системный инвентарь активен...] Марк нахмурился еще сильнее, начав паниковать. -Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть, моя система! Что, чёрт возьми, с ней случилось? Мне что, выживать на этой чёртовой планете и искать дорогу обратно? Как, чёрт возьми, я должен это сделать? Ради бога, у меня всего 30 сухих пайков. Я, блядь, сдохну здесь. Я, блядь, сдохну с голоду... блядь, только если сначала не умру от жажды. В отчаянии Марк забыл, что у него сломана левая рука, и ударил правым кулаком по металлическому потолку корабля, что вызвало движение в его левой руке и пронзительную боль во всем теле. -Аргх... хм... хм... хм... че-е-е-ерт! Он медленно лег на потолок корабля и закрыл глаза, проклиная свою невезучесть. «Самое ужасное переселение душ в истории...»