Глава 19 — Глава 19.

Глава 19. На следующий день раздавались звуки и гудение работающих принтеров. Оба пульсировали ровным светом, больший издавал гул, создавая листы сплава, тоньше волоса, но прочнее, чем сталь, полученная по старой земной технологии. Меньший принтер тоже гудел, хотя и меньше, сшивая катушки и корпуса с точностью, достижимой только машиной. Марк стоял на приличном расстоянии от двух принтеров, не желая проверять свои теории о том, что произойдет с человеческим телом, если оно окажется вблизи печатающего или питающего нанопринтера. Он держал планшет в одной руке, его 24-дюймовый экран, работая вместе со свечением нанопринтера, освещал его лицо, а взгляд метался между ними. Жужжание процесса должно было успокоить Марка. Однако это было не так. Его мысли, хотя и были заняты текущей задачей, постоянно возвращались к камере, где лежала Анахрин. Каждый щелчок принтеров напоминал ему, что время идет, и срок жизни Анахрина уменьшается с каждой секундой. Он сжал челюсти и покачал головой, заставляя себя прийти в себя. -Сейчас работа, потом заботы, — сказал он себе, когда мимо него пролетели два дрона, несущих недавно изготовленную катушку, которая была почти размером с него самого. Да, это было еще одно открытие, которое только что осенило Марка по поводу этих реакторов. Они не были какими-то крошечными штучками, как показывали в фильмах его прежней жизни. Нет. Эти были огромными; масштаб созданного им реактора был огромен: 40 метров в длину, 40 метров в ширину и 25 метров в высоту. Конечно, стоя рядом со звездолетом, ты чувствуешь себя маленьким, это бесспорно. Но ты никогда по-настоящему не осознаешь масштаб этих вещей, пока не подойдешь к их внутреннему устройству вблизи. Марк подождал, пока нанопринтеры закончат свой текущий заказ, прежде чем подойти. Он наклонился и с напряжением поднял плотную, но очень хрупкую деталь корпуса. Но его руки выдали его, дрожа. Деталь должна была быть идеально гладкой, со всеми допусками, измеренными с точностью до микрона, и он чуть не уронил ее, немного повозившись, прежде чем наконец слишком сильно ударить ею о пол. Это вызвало громкий металлический лязг, который эхом разнесся по огромному помещению. -О... ты, должно быть, шутишь, — сказал он, начиная осматривать деталь. -Черт возьми...— пробормотал он, обнаружив едва заметную вмятину на той стороне, куда он ее прикрепил. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, но это не помогло. Через несколько секунд по камере пролетел разъем, зацепившись за стену, с которой соприкоснулся. Марк вздохнул, оформил еще один заказ на печать той же детали и отправился в сборочный цех, чтобы заняться сборкой имеющихся деталей. К вечеру Марку удалось собрать лишь одну каркасную конструкцию реактора, и, к его ужасу, она была слегка наклонена. Смещение составляло менее 5 миллиметров, но когда дело касалось реакторов, даже 5 миллиметров — это все равно что играть в руки дьявола. Он смотрел на нее, пот щипал глаза, а челюсть напряглась до такой степени, что у него начали болеть зубы. Ему хотелось устроить очередную истерику, что-нибудь сломать, выплеснуть свою злость. Но вместо этого он заставил себя покинуть зал и пойти поговорить с Анахрином. Как только двери в покои раздвинулись, Анахрин открыл глаза и слабо улыбнулся. -Знаю этот расстроенный взгляд… как дела? Марк опустился в кресло, уперев локти в колени, наклонился вперед и провел рукой по волосам. -Да, я начал, это понятно. Но я уже кое-что испортил. Анахрин закрыл глаза и сглотнул, прежде чем заговорить, голос его был слабым. -Быстро — значит медленно… а медленно — значит быстро. Этот урок ты должен был усвоить еще при сборке двигателей. Если спешить со сборкой, то рискуешь допустить ошибки… А ошибки порождают крах… А крах убивает. Марк, говоря, уткнулся лицом в ладони, его голос был слегка приглушенным. -У меня нет времени быть таким чертовски идеальным, Эни. Ты…— он на мгновение замолчал, прежде чем с трудом произнести слова сквозь стиснутые зубы. -У тебя нет времени. Анахрин мягко улыбнулся, прежде чем заговорить, его голос был сонным и едва слышным шепотом. -Ты прав... но это лишь еще одна причина сделать все правильно. Марк молча сидел, размышляя и покачиваясь в кресле, наблюдая за отдыхающим Анахрином. Спустя некоторое время Марк вернулся в сборочный цех и разобрал раму, собрав её заново, на этот раз без той же ошибки, которую он допустил ранее. Второй день плавно перетекал в третий, а третий — в четвёртый, поскольку внимание Марка переключалось с принтеров на сборочный цех, а затем на камеру, где лежал Анахрин. Он старался чем-нибудь себя занять, позволяя себе передышку только тогда, когда составлял компанию Анахрину или когда тот спал. По мере работы у него накапливались простые ошибки. Он наматывал катушку наоборот, устанавливал уплотнительную прокладку вверх ногами, неправильно рассчитывал момент затяжки болтов и полностью срывал резьбу. Каждая ошибка стоила ему часов работы, и каждый раз он вымещал свою злость единственным известным ему способом: ругая и оскорбляя самого себя. -Да ладно, ты, чертов идиот, сосредоточься, черт возьми, сосредоточься!— его голос эхом разносился по сборочному цеху. Иногда он сокрушительно бил кулаками по полу, иногда колотил себя по голове за такие простые ошибки. А иногда просто стоял неподвижно, глядя на детали и закрывая глаза, чтобы ничего не сломать. -Знаешь, Эни, я чертовски близок к тому, чтобы сойти с ума, — сказал он Анахрину, жестикулируя большим и указательным пальцами во время одного из их разговоров. Анарин тяжело вздохнул и медленно покачал головой, выражая, пожалуй, лишь разочарование. -Марк… одно из первых, чему я тебя научил, это то, что терпение — добродетель. Не торопись, семь раз отмерь, один раз отрежь. Твоя нейропластичность на таком уровне, что учиться чему угодно так же легко, как дышать. Так что просто не спеши, и ты увидишь, как уменьшится количество ошибок и ускорится твой прогресс. Марк нахмурил брови от недоумения и спросил: -Что теперь делать моему неврологу? Анахрин тихонько усмехнулся. -Твоя нейропластичность… Это был неожиданный, но очень приятный побочный эффект от того, как я спас тебе жизнь. И, похоже, он постоянный… В некотором смысле, это та часть, которая контролирует твое обучение… Она контролирует, насколько легко твоему мозгу создавать новые нейронные связи и реорганизовываться, а твой застрял на уровне… хм, это уровень малышей у людей? Да, малышей…Тот этап человеческой жизни, когда все, что человек видит и чему учится, просто впитывается мозгом, как губка… Так что просто дай этому время, ты добьешься успеха. Марк медленно кивнул, вспоминая, что сегодня он допустил гораздо меньше ошибок, чем вчера. Затем он подумал о том, как во время обучения у Анахрина всё начинало доходить до него через несколько дней, после чего всё шло гладко. К концу первой недели каркас реактора уже стоял в задней части недостроенного, изящного тяжелого фрегата. «Пастух Стратоса» теперь стоял сам по себе, его массивные посадочные опоры были развернуты, чтобы удерживать его внушительную форму без какой-либо дополнительной поддержки. Каркас представлял собой непрочную оболочку из алюминиевых решеток, предназначенную для размещения реакторного ядра, которое еще предстояло установить. Марк стоял под массивным каркасом, держа в одной руке планшет со схемами, а в другой — динамометрический ключ; пот прилипал к его спине. Глаза горели от недосыпа, пока он печатал на экране планшета, время от времени отрывая взгляд от работы. Он так устал, что едва почувствовал, как динамометрический ключ медленно выскальзывает из его руки. Но к тому моменту, когда он это почувствовал, было уже слишком поздно. Его попытка поймать падающий ключ лишь подтолкнула его к раме. Глаза Марка расширились от ужаса, когда он увидел, как инструмент в замедленной съемке коснулся нескольких проводов и цепей. Искры полетели почти мгновенно, как только ключ коснулся проводов, и поднялась тонкая струйка прогорклого дыма. -Нет... Черт возьми... ни за что! — выругался Марк, поднося сканер к поврежденному участку. Не прошло и секунды, как экран сканера загорелся красными табло с отчетами. Он сжег цепи и проводку. Целый день работы был сведен на нет из-за одной секунды небрежности. Марку хотелось расплакаться. -Почему он просто не отложил динамометрический ключ?— спрашивал он себя. До сих пор он справлялся без ошибок, а теперь ему придётся разбирать проводку и цепи и переделывать всё заново, потому что он не оставил ключ на полу, где ему и место. Он вздохнул и, опустив голову, вышел из комнаты, сломленный своей простой ошибкой. Анахрин проснулся, почувствовав, как дверь с тихим шипением открылась. Его глаза слабо приоткрылись, свечение его голубых глаз с каждым днем становилось все слабее. -Что с тобой сегодня случилось? Марк вздохнул и, вместо того чтобы сесть, зашагал по комнате. -Вот же я дурак. Не знаю, чувак, я просто совершаю очень глупые ошибки. Я уронил чертов гаечный ключ и пытался его поднять. Но вместо этого он полетел в схему, которую я только что весь день устанавливал, и сжег всю эту чертову штуку. Анахрин, к большому огорчению Марка, усмехнулся. -Это всё часть процесса, Марк... Никто не идеален... особенно когда всё делаешь сам... ты не думаешь сдаться? Марк покачал головой, и тут же последовал его ответ: -Сдаваться? Черт возьми, нет. Просто это расстраивает, вот и все. Анахрин улыбнулся и поднял левую руку, побуждая Марка подойти к нему. Затем он мягко ткнул пальцем в грудь Марка, говоря: -Вот это настрой! Если ты не собираешься сдаваться, то зачем переживать из-за неудач? Марк даже не дал времени улечься от ответа, прежде чем заговорить. -Эни, ты прекрасно знаешь, почему меня волнуют неудачи. Я же тебе обещал… Анархин пренебрежительно махнул рукой, перебивая Марка. -Дал мне обещание, блин. Если мой ученик не может правильно выполнить свою работу, то его обещания ничего не стоят. Марк был ошеломлен изменением в словарном запасе Анахрина, но это помогло ему наконец-то донести свою мысль до его тупой головы. -Ты… не я, — сказал Анахрин. -И это хорошо. Ты — это ты, но сейчас ты пытаешься быть мной. Быстро — значит медленно… -...а медленное — это быстро, — закончил за него Марк. Анахрин слабо улыбнулся, прежде чем его снова одолела сонливость. На второй неделе сборки реактора дела у Марка пошли на поправку, хотя не всё было так уж безоблачно. Усталость начала проявляться и физически: конечности волочились, реакция замедлялась, а мысли затуманивались. Иногда он терял вещи и повторял уже выполненные действия, забывая, затянул ли он болт или просто представил, что затягивает его. Однажды утром он даже уронил защитное кольцо. Оно с металлическим лязгом упало на пол, отскочило от поверхности пола и укатилось в никуда. На этот раз Марк не стал проклинать свою удачу. Он лишь вздохнул и крякнул, опустился на колени и уставился на кольцо. Он покачал головой, и из его уст вырвался обреченный смешок, после чего он заставил себя дотянуться до кольца, поднять его и просто продолжать двигаться вперед. Реактор начал собираться по частям: его катушки вставлялись в корпуса, пластины прилегали к рамам, а энергетические каналы аккуратно изгибались и располагались внутри растущего устройства. «Смотри, как ты молодец, Марк», — подумал он про себя, отступая назад и любуясь своей работой. «Из никому неизвестного человека в капитана ВКФ, затем в инженера звездолета, а теперь — чертов электрик. Но работа выполнена очень качественно, любой из этих профсоюзных парней мог бы с тобой поспорить». Но хотя дела у Марка шли на поправку, он всё больше и больше раздражался из-за Анарина. Каждый раз, когда он приходил, тот без конца твердил о терпении, о том, чтобы не торопиться, о том, чтобы всё перепроверить, сделать один раз. Ситуацию усугубляло то, что голос Анарина становился всё тише с каждым его приходом. -...Баланс Марк... тебе нужен баланс... -...Тебе нужно проверить допуски, Марк... -Притормози, Марк, притормози… -...Быстрое становится медленным, медленное становится быстрым... Марк внимательно выслушал каждый совет, который ему давал Анарин, но его терпение иссякало с каждым произнесенным им словом. Однажды ночью он окончательно не выдержал, ударив кулаками по помосту и разбудив Анарина от сна, который вот-вот должен был одолеть его всего через несколько секунд после того, как он закончил говорить. -Ты хоть представляешь, каково это? Наблюдать, как ты угасаешь, а я продолжаю тратить время впустую из-за своих ошибок? Ты говоришь мне притормозить, и каждый раз, когда я это делаю, клянусь, я слышу твое дыхание, словно ты тонешь, еще из зала заседаний. И я просто, блять, не могу…— голос Марка дрогнул, когда он ударил себя кулаками по голове. -Я, блять, не могу потерять тебя, Эни. После вспышки гнева Марка воцарилась тяжелая тишина, но следующие слова Анахрина обрушились на Марка, как товарный поезд. -Марк, с самого первого дня нашего разговора… мы оба знали, что наше время вместе… будет недолгим.- Голос Анарина был едва слышен. Его дыхание было даже громче, чем слова, которые он произносил. -Что касается меня, то прошло уже больше полутора лет с тех пор, как мне поставили диагноз… что я не проживу больше года, и вот я стою… или, скорее, лежу… всё ещё дышу, хотя мой срок давности истёк… перестань беспокоиться обо мне и убедись, что ты оправдаешь мои ожидания, хорошо выполнив свою работу. Марк отвернулся от Анарина, пытаясь скрыть свои чувства. Слова Анарина вонзились Марку в грудь, словно лезвие, и впервые он не стал спорить или винить себя. Он просто сел рядом с Анарином и посмотрел на него. Черты лица Анахрина сильно потускнели, кожа быстро сохла и старела. Он больше не был похож на того красивого молодого человека, которого встретил Марк. Нет, теперь он выглядел как мужчина лет восьмидесяти с лишним. Марк еще некоторое время смотрел на Анахрин, пока сонливость и изнеможение не одолели их обоих. На это у Марка ушло в общей сложности 3 недели, что на неделю больше запланированного срока, но реактор был почти завершен. Его огромные размеры внушали трепет в сборочном цехе, и лишь размеры корабля, в который он должен был быть установлен, казались ничтожными. Кабели извивались по полу, катушки блестели от свежего хромового сплава, который впоследствии посинеет под воздействием тепла и энергии, а защитное поле сверкало в тусклом свете. Марк стоял перед ним, покачиваясь на ногах; ресницы под глазами выросли от недосыпа, руки были огрубевшие, костяшки пальцев потрескались и покрылись синяками от всей проделанной физической работы, но его взгляд был прикован к реактору с огромной решимостью. Каждая его ошибка, каждый потерянный час, каждый всплеск ярости привели к тому, что перед ним предстала эта машина. Марк крепче сжал динамометрический ключ, который держал в руке, поскольку правая нога не переставала двигаться — тревожный тик, который в последнее время всё чаще давал о себе знать. Челюсть болела от того, что он постоянно сжимал рот после ошибок. Он чувствовал сильную тяжесть на спине, где, в нескольких камерах позади Марка, лежал Анахрин, и его дыхание с каждой минутой становилось всё более поверхностным. -Не спеши, — напомнил себе Марк. -Быстро — это медленно, а медленно— это быстро. Затем он хрустнул пальцами и схватил последние детали, которые нужно было прикрепить к реактору, отдав их роботам, чтобы те помогли ему их перенести. После этого он забрался на реактор и поднялся до самого верха. Там он схватил одну из маленьких катушек, дрожащими руками вставляя её на место. Он затянул все детали и закрыл реактор. На лице Марка расплылась улыбка, и он тяжело вздохнул с облегчением. Он дважды хлопнул по только что затянутым деталям и тихонько усмехнулся, сказав: -Да, это никуда не денется.