Глава 18 — Глава 18.

Глава 18. Марк изменил положение и наклонился, чтобы как можно осторожнее поднять Анахрина. Он подхватил его за плечи и колени, но даже при его сверхчеловеческом телосложении вес стратари выдавал его хрупкий и худощавый вид. -Черт, Ани! Тебе бы тоже когда-нибудь сесть на диету!—сказал Марк отпуская Анахрина и предпочитая вместо этого потащить его по холодному полу. Ему потребовалось целых 10 минут, чтобы дотащить Стратари из комнаты симуляции в медицинский кабинет, который он использовал в качестве комнаты. Он оттащил Анахрина на кушетки, обставленные мягким 5- дюймовым матрасом для комфорта, сжал челюсти, поднял тяжелого инопланетянина и уложил его на матрас. Марк тяжело вздохнул, его дыхание было прерывистым от напряжения, которое он только что приложил. -Черт возьми, Эни. Вот уж действительно, вещи не всегда такие, какими кажутся. Длинное тело Стартари едва помещалось на помосте, его рука безвольно лежала вдоль тела, пальцы время от времени подергивались, словно он все еще набирал команды на консоли. Дыхание было стабильным, хотя и звучало так, будто он изо всех сил пытался вдохнуть воздух. Марк сидел на краю помоста, локти опирались на колени, руки были крепко сжаты так, что костяшки пальцев побелели, а голова опущена, словно он молился. Правая нога беспокойно подпрыгивала вверх и вниз, пятка беспорядочно постукивала по полу. Время от времени Марк заставлял себя остановиться, прижимая ладонь к бедру, но тик тут же переходил на левую ногу. Он пытался отвлечься от нынешнего состояния Анахрин, думая о реакторе и о том, как Анахрин умудрилась за одну ночь устранить все оставшиеся в нем недостатки. Но вид Анахрина, лежащего на полу, возвращал его в настоящий момент, и он оглядывался в надежде увидеть бодрствующего Стратари, но ничего не менялось. -У тебя всё было вполне хорошо, — прошептал Марк. Его голос был напряжённым, словно гнев и печаль боролись за власть. -Как ты, чёрт возьми, мог просто упасть в обморок в один прекрасный день? Конечно, ты был не в лучшем состоянии, но, чёрт возьми, ты не выглядел так, будто вот-вот упадёшь...- Он замолчал и сжал кулаки перед глазами, пока перед глазами не мелькнули звёзды и вспышки молний. Ему хотелось кричать, выплескивать свою ярость. Он полюбил инопланетянина как друга, и вид того, как тот лежит такой хрупкий на помосте, только ещё больше его разозлил. Поэтому вместо этого он наклонился вперёд и начал нервно раскачиваться взад-вперед. Часы пролетали в мгновение ока, разум Марка был полон мыслей: что если, что делать с кораблем, какое имя ему дать. Он внезапно вставал и расхаживал по комнате, бормоча себе под нос уравнения, пытаясь отвлечься, но тут же останавливался, чтобы дрожащими пальцами проверить пульс Анахрина, убедившись, что тот жив. Затем он снова садился, прижимая ладонь к колену до боли, пытаясь выпустить из себя неукротимую энергию, но теперь ему хотелось оставить Анахрина, но не сейчас. Он прикусил губу изнутри, чувствуя привкус железа, по мере того как его раскачивания становились все быстрее и нетерпеливее. «Просто проснись, чувак», — прошептал он хрипло, глаза его покраснели. -Ну же, Эни, проснись и накричи на меня за то, что я не проверил свои соотношения. Или посмейся надо мной за то, что я запускаю одну и ту же чертову симуляцию три раза подряд, ожидая разных результатов. Что угодно. Мне все равно, что это будет, чувак, просто пошевелись или скажи что-нибудь. Однако в ответ Марк получил лишь тяжелую тишину, сопровождаемую слабым хрипом легких Анахрина и редкими подергиваниями его длинных и тонких пальцев. Марк сполз вперед, прислонив лоб к краю матраса, и так сильно вцепился руками в постельное белье, что ткань начала слегка рваться под ногтями. Он не был уверен, когда именно его тело начало дрожать, и можно ли это объяснить яростью, усталостью, страхом или ужасом. Но это не имело значения, так как из него вырвался звук, нечто среднее между смехом и всхлипом. -Знаешь,— сказал он, голос его был приглушен постельным бельем, — когда система подвела меня, я даже не думал, что проживу больше месяца, если буду правильно распределять продукты. И, черт возьми, я не продержался и нескольких часов, прежде чем практически убил себя. Помню, как упал и подумал: „Вот и все“, что… что моей истории просто не суждено было сбыться. Думал, что просто растворюсь в небытии, еще один ничтожество, как и на земле, ну, может быть, не совсем ничтожество в этой жизни. Но, поскольку спасательные бригады даже не прислали, я, наверное, действительно был ничтожеством и в этой жизни. А потом я упал в воду, и все потемнело. Сейчас, вспоминая об этом, понимаю, что это был самый низкий момент в моей жизни. Я испытывал такую сильную боль, казалось, целую вечность, просто ждал смерти. А потом из ниоткуда появилась твоя стройная задница. -Он усмехнулся. -Ах ты, сумасшедший ублюдок, спасаешь еще одну инопланетную расу, которая может иметь к тебе недобрые намерения, а потом делаешь меня лучше, чем я был. Черт, я и не думал, что переживу это падение, не говоря уже о том, чтобы стать инженером звездолета и построить корабль с нуля. У Марка перехватило дыхание, и он на секунду замолчал. -Я дал тебе обещание, черт возьми, я дал тебе обещание. Так что, не смей уходить, пока не увидишь, как она взлетает. День тянулся медленно, солнце село, и наступила ночь, но Марк был слишком сосредоточен на Анахрине, чтобы заметить изменения за пределами завода. Однако единственное, что Марк не мог игнорировать, — это усталость, которая, как он чувствовал, настигала его. Его тело истощилось от всех мыслей и нервного напряжения, и прежде чем он это осознал, его глаза скосились, а веки медленно закрылись. Сон одолел его без сопротивления. --- В воздухе слышались только тихое жужжание подиума и тихий храп Марка. Анахрин медленно просыпался, его глаза с трудом открывались, веки казались необъяснимо тяжелыми, а мир предстал перед ним в виде пятен теней и приглушенного света. Воздух был густым, каждый вдох давался с трудом, но он не спал. Он медленно повернул голову налево и увидел Марка, неестественно запрокинутого назад, с вялым от усталости лицом. Рука человека все еще вцепилась в край матраса, словно он пытался удержать самого Анарина. Слабое тепло согрело грудь Анахрина. Он никогда не просил о компании, ожидая умереть в одиночестве после катастрофического события, приведшего к падению его народа. Даже если он надеялся на спасение и исцеление, он также был смирен со смертью. Но вот этот человек, представитель расы, которая формально моложе его, цеплялся за него, как станция за пришвартованный корабль. С усилием, от которого у него затуманилось зрение, Анахрин поднял руку. Она сильно дрожала, сил у него почти не осталось, но он заставил ее продвинуться вперед, пока его длинные пальцы не коснулись плеча Марка. Прикосновение было крайне легким, Анахрин едва мог надавить, но этого было достаточно. Марк почти мгновенно пошевелился, резко проснувшись. Он открыл глаза, на мгновение на его лице отразилось замешательство, прежде чем его взгляд остановился на Анахрине. -А? Эни?- Голос Марка дрогнул, когда он так резко сел, что чуть не упал со стула. -Ты... ты проснулся? Ты проснулся! Губы Анахрина дрогнули в улыбке, в горле горело, когда он хрипло произнес: -Едва ли. Марк рассмеялся, но смех был сдавленным и дрожащим. Облегчение хлынуло из него потоком, который он не мог сдержать. Его руки зависли над Анахрином, он не знал, схватить ли его за плечи, руки или что-нибудь еще, боясь, что любое давление может причинить ему боль. -Ты, чувак, ты меня до смерти напугал,—сказал Марк дрожащим голосом. -Ты… ты был весь день без сознания, а я… я думал, ты… Марк оборвал себя на полуслове, тяжело сглотнув, и его нога неконтролируемо подпрыгивала. Он раскачивался взад-вперед, не в силах остановить поток нервного напряжения. Глаза Анахрина, эти блестящие, сияющие голубые глаза, изучали его, хотя их блеск значительно потускнел. -И все же… вот ты здесь. -Конечно, я здесь! — резко выпалил Марк, тут же смягчившись, подняв руку и прижав её ко лбу. -Чёрт, куда ещё мне идти? Ты…— слова Марка снова оборвались, он не смог произнести ни звука, а горло сжалось. Анахрин медленно выдохнул, звук был скорее похож на вздох, чем на дыхание. Его рука, все еще дрожащая, снова потянулась к Марку, легко положившись ему на колено. Прикосновение было легким, почти невесомым, но оно помогло Марку удержаться на ногах. Между ними царила тишина, но не было пустоты: между ними промелькнули обрывки невысказанных слов — слова благодарности, разочарования, страха и преданности. Марк наконец успокоился, его раскачивание замедлилось, а нервный тик прекратился. Улыбка появилась на лице Марка, когда он сказал: -Тебе нужно похудеть, чувак. Носить тебя было все равно что нести тонну кирпичей. Анахрин тихонько хихикнул. -О... мне нужно похудеть?- Улыбка Марка стала еще шире, когда он заговорил. -Да, чертовски много весишь...- Марк замолчал, и его улыбка исчезла. -Я дал тебе обещание, обещание, которое я намерен сдержать. Ты увидишь, как она летит, даже если мне придется тащить твою тяжелую задницу на мостик. Губы Анахрина слегка изогнулись в улыбке, глаза снова закрылись, но на этот раз от доверия. -Я придумал для неё имя, — сказал Марк, и Анахрин снова открыл глаза. -Теперь ты это сделал?— спросил Анахрин. -Да, — тихо ответил Марк. — «Я подумываю назвать её « Пастух Стратоса» . Что ты думаешь? Губы Анахрина задрожали, на уголке рта появилась улыбка. Его голос был напряженным шепотом: -Могучий Пастух Стратоса … хм, довольно необычное имя. Ты чтишь меня, и прежде всего, ты чтишь мой род. Но уверены ли ты, что хочешь нести бремя нашей гибели? Марк выдохнул, наклонившись вперед, и сжал руку Анахрина. -Помнишь, как ты говорил мне, что знания — это бремя, когда впервые предложил меня учить? Так вот, я не вижу в этом груза или бремени, Эни. Честно говоря, это скорее… наследство. Ты дал мне больше, чем второй шанс, и ты знаешь обо мне гораздо больше, чем я когда-либо узнаю о тебе. Но ты также открыл мне путь к цели. Пастырь Стратоса — это начало моего наследия так же, как и конец твоего, и, будучи последним, кто помнит тебя, мне подобает принять на себя бремя сохранения наследия твоего народа. Анахрин закрыл глаза на несколько секунд, дыхание перехватило в груди, и его подступил кашель. Он снова открыл глаза и посмотрел на потолок комнаты, голос его был хриплым. -Цель… да. Это то, чего ищут многие существа, особенно мы, хотя твои воспоминания показали мне, что люди жаждут её. Думаю, ты прав, мой народ оставил материальное наследие, врата, происхождение которых человечество ставит под сомнение, планеты и башни, простирающиеся в бескрайние просторы космоса. И всё же, я полагаю, из всего этого остались только врата. Наследие — это не физическая копия или доказательство существования, а руки, в которые оно переходит. Марк слегка нахмурился. -Понимаю… значит, всё, чему ты меня научил, — это твоё наследие. Напоминает песню, в которой говорилось, что человек может быть мёртв, но его идеи останутся. Губы Анарина изогнулись в едва заметной улыбке. -Да, материальное наследие ничего не значит. Оно исчезнет со временем, как бы мы ни старались сделать его устойчивым к будущим вызовам.- Он кашлянул сухим хрипом, от которого у Марка сжалось сердце. -Думаю, мы достигли того уровня, когда научили тебя основам лидерства, по крайней мере, на том уровне, на котором был я. Что скажешь? Время для последнего урока? Марк горько усмехнулся и кивнул, после чего Анахрин, несмотря на причиняемый ему дискомфорт и боль, перешел в режим нравоучений. -Обрати на это внимание, Марк. Строительство кораблей, разработка оружия, достижения в науке, командование кораблями в войне — всё это одно. Но создание компании, окружение себя людьми, готовыми следовать за тобой не на поле боя, а за твоими идеалами…— Анахрин сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Иметь людей, готовых следовать за твоими идеалами и твоим видением — это совсем другое. Увести людей от смерти — это совсем не то же самое, что привести их к лучшему качеству жизни. Марк кивнул, приняв слова Анахрин близко к сердцу. -Хочешь знать, что делает хорошего лидера вне военной службы? Это не власть, не сила, не страх, не черт возьми, и даже не гениальность. Лидера отличает его способность делать других лучше как в своем присутствии, так и в своем отсутствии. Люди должны чувствовать себя достаточно безопасно, чтобы ошибаться, учиться и спорить с вами, не боясь последствий. Именно так растет преданность. Марк нахмурился, глядя на Анарина, в его взгляде явно прослеживался раскол. -Можно спорить со мной без последствий? Это звучит как верный способ оказаться выгнанным из собственной компании. Бунт неизбежен. Анахрин тихонько усмехнулся, покачав головой. -Нет, мятеж возникает не из-за выражения идей. Скорее, он возникает из-за их отсутствия. Когда люди перестают говорить, когда они погружаются в свои сомнения и мысли, они становятся озлобленными. Они становятся агрессивными. Но когда они могут свободно общаться с тобой, они становятся заинтересованными. Дать им возможность высказаться, и, что наиболее важно, выслушать то, что они говорят, даже если тебе не нравится то, что ты слышишь, — вот как ты удержишь людей на своей стороне. Именно так ты поддержишь лояльность, проявляя интерес и готовность обмениваться идеями, даже когда они кажутся вам нелепыми. Это показывает им, что тебе не всё равно. Правая нога Марка снова начала подпрыгивать, хотя и в более медленном темпе. -Хорошо, я могу это понять, я не тиран. Это немного отличается от флота, где люди не могут оспаривать приказы, если не хотят получить суровый выговор. Анахрин кивнул, понимая Марка. -Да. Уважение не требуется от тех, кто следует за тобой. Его нужно заслужить. Но ты не заслужишь его громкими речами или огромными зарплатами. Нет. Ты заслужишь его последовательностью в своем характере. Ты делишься заслугами и отдаешь должное тем, кто этого заслуживает, берешь на себя вину за свои неудачи и показываешь им, что видишь их так же, как они видят тебя, как другого человека. Ты демонстрируешь, что ты ничем не лучше их, что ты всего лишь их начальник, и на этом все. Не ставь себя на пьедестал, потому что если ты все делаешь правильно, то именно они поставят тебя на него. Вот как ты заставишь людей следовать за твоими идеалами. Между ними повисла тишина, пока Марк мысленно запоминал совет Анахрина. Анахрин закрыл глаза, словно вспоминая прошлое. -Это слова моего отца, сказанные мне много лет назад, когда я открыл эту фабрику. Он сказал: „Хотя ты стоишь во главе, те, кто работает на тебя, — не инструменты, которыми можно манипулировать. Они — души, у них есть стремления, мечты, цели, как и у тебя. Относись к ним так же, как к себе, и тебя не только будут слушаться, но и будут преследовать, а может быть, даже обожать“. Марк снова кивнул, его взгляд был каким-то потерянным, словно он вбивал эти слова себе в голову. -Я… я не знаю, получится ли у меня, Эни. Но… я попробую. Анахрин улыбнулся, медленно закрывая глаза. -Это всё, что делает хороший лидер. Он пробует, терпит неудачи, учится и пробует снова… Я устал, хочу отдохнуть… Марк выдавил из себя горькую улыбку, наблюдая, как Анахрин засыпает, а его хриплое дыхание обретает ритм. Затем Марк встал со стула и вышел из комнаты, чувствуя себя спокойнее после того, как Анахрин проснулся и немного поговорил с ним. Он направился в комнату моделирования, где загрузил данные работающего реактора в планшет — тот самый планшет, который Анахрин использовал в последние месяцы для управления дронами. Закончив, он отправился в комнату, где находился нанопринтер размером 3 на 3 метра, и с помощью дронов переместил его ближе к нанопринтеру размером 8 на 8 метров. После перемещения он включил оба устройства и начал подавать на них материалы, подождав час, прежде чем перейти к следующему этапу. Марк двигался как человек, одержимый своей целью, словно выносливый механизм, которому теперь приходилось работать в условиях еще более жесткого временного дефицита. Он загрузил схемы на оба принтера, используя больший из них для печати крупных деталей, необходимых для реактора, а меньший — для более мелких.